Bölüm 298: Cehennemde Yaşıyoruz, Ağıt [3]

Bölüm 298: Cehennemde Yaşıyoruz, Ağıt [3]

Her şeyin bittiğini sanmışlardı.

Felaketin orada sona erdiğini düşünmüşlerdi.

Ve bu yüzden, o olaydan sonra, nispeten barış içinde yaşamaya devam ettiler.

Doğal olarak, bu ölçekteki bir kargaşa Kore’nin yönetim güçlerinin dikkatini çekmişti. Ancak Zen’in yeni bulduğu güçle birlikte, her bölgeyi yöneten İmparatorlar bile ona boyun eğmekten başka bir şey yapamamıştı.

Onu durdurmanın imkanı yoktu.

Zen sayesinde, hayatlarını korku içinde saklanarak geçirmiş olanlar, mana kullanma yeteneğine sahip insanlar, nihayet büyüye sahip oldukları için zulüm veya cadı avı korkusu yaşamadan açık gökyüzü altında özgürce yürüyebiliyorlardı.

Ve böylece, on beş yıl içinde Zen yaşayan bir efsane haline gelmişti.

"...Başbüyücü!"

Doğal olarak büyücüler Zen’e bir kahraman olarak bakar, onu bir şekilde sadece kendisini utandırmaya yarayan bir unvanla anarlardı.

Bir Başbüyücü.

"Kesinlikle çok popülersin," diye takıldı Jihyeon kenardan.

"Lütfen dur..."

Doğal olarak Jihyeon durumu eğlenceli buluyordu.

Bir zamanlar ders verdiği öğrencinin kendisini bu kadar saçma bir dereceye varacak kadar geride bırakmış olmasını dert etmiyordu; kendi başarılarının da o büyücülerin gözünde Zen’in varlığı karşısında pek bir şey ifade etmediğini umursamıyordu.

Kendi bildiği gibi büyü araştırmaya devam edebildiği sürece, başka hiçbir şeyin gerçekten bir önemi yoktu onun için.

"Ama Noona, gerçekten katılıyor musun?"

"Yani, biraz mecburum," diye omuz silkti Jihyeon. "Genç büyücüler yardımı için yalvarıp duruyorlar, ben de biraz yardım edeyim bari."

"Sana yardım etmeme izin ver."

Büyücülerin yükselişiyle birlikte, toprak çatışmaları kaçınılmaz hale gelmişti.

İnsanlar doğal olarak güce yöneliyordu ve büyü artık toplum içinde açıkça var olduğuna göre, hem uluslar hem de fraksiyonlar güçlü büyücülerin korumasını aratmaya başlamıştı.

Ve son zamanlarda, yabancı bir güç Kore kıyılarına ulaşmıştı.

"Kendilerine Büyü Federasyonu diyorlar," dedi Jihyeon masanın üzerine yayılmış birkaç belgeyi karıştırırken. "Görünüşe göre, ’insanlığı birleştirmek’ adı altında denizaşırı bölgelerdeki birkaç kıyı bölgesini çoktan yutmuşlar."

Zen buna kaşlarını çattı. "Ve tahmin edeyim. Büyücüleri kendi kontrolleri altında istiyorlar."

"Aşağı yukarı." Jihyeon yorgun bir iç çekti. "Bağımsız büyücü örgütlerinin tehlikeli ve istikrarsız olduğunu iddia ediyorlar. Onlara göre, Beyaz Geceler gibi başka bir felaketi önlemek için merkezi otorite şartmış."

"Ve insanlar gerçekten buna katılıyor mu?"

"İnsanların özgürlüğü güvenlik karşılığında ne kadar çabuk takas ettiğini gördüğünüzde şaşırırsınız."

Zen sessizleşti.

Çünkü dürüst olmak gerekirse, bu kısım kulağa inandırıcı geliyordu.

"Her neyse," diye devam etti Jihyeon, "Kore’nin kayıtlı tüm büyücüleri ’uluslararası düzenleme’ için teslim etmesini talep edip duruyorlar."

"...Bu kulağa şüpheli bir şekilde hapsolmaya yakın geliyor."

"Kesinlikle."

Zen dilini şaklattı.

İnsanlık gerçekten asla değişmiyordu.

Medeniyet bir kez çöktükten sonra bile, korku denkleme girer girmez insanlar hâlâ kontrol meselesine kafayı takıyorlardı.

"Korkuyorlar," dedi Jihyeon. "Ve korkan insanlar her zaman zincire vuracak bir şey ararlar."

Pencerenin dışında, büyüyen bir şehrin sesleri sokaklarda yankılanıyordu.

Yıllardan sonra ilk kez büyücüler saklanmıyordu.

Ve işin ironik yanı, bu özgürlük şimdiden tamamen yeni bir çatışma türü yaratmaya başlıyordu.

"Ama neden benden istemediler?" diye sordu Zen.

"Çünkü onlara korku salıyorsun."

"...Ne?"

"On altı yaşında bir tayfun yaratarak bir ormanın yarısını dümdüz ettin," diye yanıtladı olağan bir şeyden bahseder gibi. "İnsanların artık seni normal biri olarak gördüğünü gerçekten düşünüyor musun?"

"...."

"Çoğu büyücü sana saygı duyuyor," diye devam etti Jihyeon. "Hatta bazıları sana tapıyor. Ama çok azı senin etrafındayken gerçekten rahat hissediyor."

"Bu kulağa... abartılı geliyor...?"

"Hayır, gerçekten değil." Arkasına yaslandı sandalyesinde. "Genç büyücüler için sen pratik olarak zaten yaşayan bir efsanesin. Sorun şu ki, efsaneler pek de yaklaşılabilir şeyler değildir."

Zen kaşlarını çattı. "Yani benden yardım istemek yerine, işleri kendi başlarına halletmeyi mi tercih ediyorlar?"

"Kısmen." Jihyeon başını salladı. "Diğer neden ise, işler gerçekten felaket boyutuna ulaşmadığı sürece kimsenin doğrudan müdahil olmanı istememesi."

"...Neden?"

"Çünkü ne zaman işe karışırsan, işler tırmanma eğiliminde oluyor."

Zen itiraz etmek için ağzını açtı ama yarı yolda durdu.

"...Haklısın."

Jihyeon homurdandı. "İnsanlar sonuçları takdir ediyor ama ne zaman bir savaş alanına adım atsan bunun ne kadara mal olacağından da korkuyorlar."

Korkmakta da haklılardı.

Bu noktaya gelindiğinde, Başbüyücü Zen hakkındaki hikayeler Kore’de çoktan yayılmaya başlamıştı. Üstlerinde fırtınalar koptuğu an tüm ordular dağılıyordu.

Büyüsünün hava durumunu bile değiştirebileceğine dair söylentiler vardı ve kara alevler olayından sonra hiç kimse Zen’in manasının sınırlarını düzgün bir şekilde ölçemezdi artık.

Sıradan insanlar için o, insani bir büyücüye benzeymeyi çoktan bırakmıştı.

İnsan derisi giymiş bir doğa felaketine benzer bir şey haline gelmişti.

"Bu yüzden benden istediler," diye devam etti Jihyeon. "Benimle müzakere etmek daha kolay."

"...Tercümesi?"

"Müzakereler başarısız olursa insanların hala bıçaklayabileceği birine benziyorsun."

"...."

Ancak tüm mizahın altında yatan tek bir gerçek vardı hâlâ.

"Ama işin aslı şu Zen," diye devam etti Jihyeon, "benim yardımımı istemelerinin tek sebebi seninle olan bağlantım."

"Yani...?"

"Bu yabancı güçler hâlâ var olduğunu bilmiyor," diye açıkladı. "Kore bu gerçeği kasıtlı olarak saklıyor. Kesinlikle ihtiyaç duyduğun ana kadar seni gizli tutmak istiyorlar."

Zen bir an boş boş ona baktı.

"Vay be," diye mırıldandı. "Yani bütün varlığım temelde nihai bir acil durum düğmesi gibi muamele görüyor."

Jihyeon güldü. "Hehe. Öyle söyleyince bayağı kötü seslendi kulağa."

"Çünkü kötü zaten."

"Ama onları gerçekten suçlayabilir misin?"

"...."

Jihyeon’un gülümsemesi soldu ve çenesini avucuna dayadı.ın.

"Zen, dünya senin gibi birinin var olduğunu tam anlamıyla fark ettiği anda, şu an sahip olduğumuz denge tamamen ortadan kalkacak."

"...Denge?"

"Korku," diye düzeltti. "Mevcut barış sadece ülkeler birbirlerinin yeteneklerinden hâlâ emin olmadığı için var. Kore’nin tek başına orduları yok edebilecek birine sahip olduğunu fark ettikleri an..."

İfadesi daha da ciddi bir hal aldı.

"...Gezegendeki her ulus harekete geçmeye başlayacak."

Zen sessizce sandalyesine yaslandı.

Hemen anladı.

Dünyanın dengesini tehdit edebilecek kadar güçlü silahlar asla kendi başlarına bırakılmazdı.

Önceki hayatında uluslar nükleer silahlar, deneysel teknoloji ve biyolojik araştırma biçimlerinde tam olarak aynı şeyi yapmışlardı.

İnsanlık her zaman kontrol edemediği şeyden korkardı.

Ve korku denkleme girdiğinde, çatışma kaçınılmaz olarak onu takip ederdi.

"...Yani temelde," diye mırıldandı Zen, "dünyanın peşime düşmesinden korktukları için beni saklıyorlar."

"Öyle sanırım...?"

Zen düşüncelere dalarken, Jihyeon birden onu yakaladı ve saçlarını kabaca karıştırdı.

"Hâlâ mantıklı gelmiyor bana," dedi gülerek. "Senin kadar sevimli biri nasıl olur da dünyayı sonlandıracak bir tehdit olarak muamele görür?"

"...Noona."

"Ne?"

"Kelimenin tam anlamıyla senden uzunum artık."

"Ve?"

"Beni sonsuza kadar çocukmuşum gibi tutamazsın."

Jihyeon daha da geniş sırıtarak yine de saçlarını bozmaya devam etti.

"Benim için sen hâlâ ağaçlara sanki dünyadaki en güzel şeymiş gibi bakan o kasvetli çocuksun."

"Noona..." Zen yorgun bir iç çekti. "Ne olduğumu unuttun mu?"

"E ne olmuş? Önceki hayatını saysan bile hâlâ benden gençsin."

"...Tam olarak kaç yaşındasın sen acaba Noona?"

*Şaplak——!*

"Sana bir kadına yaşı sorulmaz diye kimse öğretmedi mi?!"

Jihyeon kafasının arkasına bir şaplak indirerek hemen çıkıştı.

* * *

Çeşitli bölgelerde çatışmalar devam ederken, Kore sonunda uzun süren üç yıllık bir savaşın ardından yabancı güçle geçici bir barış anlaşması imzaladı.

Almanlar.

İlk başta çatışma, toprak anlaşmazlıklarından ve büyücü yargı yetkisi üzerindeki siyasi baskıdan ibaretti.

Ancak daha fazla ulus Beyaz Geceler öncesinden kalma kayıp teknoloji ve mana araştırmalarının parçalarını kurtardıkça, gerginlikler hızla tam ölçekli bir savaşa dönüştü.

Dünya bir kez daha kendini yeniden inşa etmeye başlamıştı.

Ve tıpkı öncekiler gibi insanlık, korku denkleme girer girer girmez birbirini öldürmek için hemen yeni nedenler buldu.

Bu üç yıl boyunca tüm kıyı şeritleri savaş alanına döndü. Şehirleri yerle bir edebilecek büyücü taburları birbiri ardına ortaya çıkarken, doğanın yasalarını bizzat manipüle edebilen insanlara karşı sıradan askerler giderek işlevsizleşti.

Büyücülerin ortaya çıkışı savaşı tamamen değiştirdi.

Geleneksel ordular hâlâ vardı ama zaferlerin arkasındaki asıl belirleyici faktör artık tek başına savaş alanlarını değiştirebilecek kadar güçlü bireylerdi.

Ve bu bireyler arasında, Başbüyücü Zen’in üstünde kimse yoktu.

İşin ironik yanı, uluslararası güçler tarafından korkulmasına rağmen Zen’in kendisi nadiren doğrudan savaşa katılmıştı.

Çoğu zaman, varlığı bile istilaları tamamen caydırmaya yetiyordu. Kore toprakları yakınlarında oluşan fırtına sistemleri bile yabancı ordular arasında felaketle eş anlamlı hale gelmişti.

Alman kuvvetleri arasında Kore’nin sınırları içinde bir yerde saklı yaşayan bir felakete sahip olduğuna dair söylentiler bile vardı.

Söylentiler yanlış değildi.

Yine de savaş sonunda bir çıkmaza ulaştı. Hiç kimse Başbüyücü Zen’i tamamen savaş alanına zorlamaya itilen ilk ulus olmak istemiyordu.

Ve böylece barış müzakereleri nihayet başladı.

Buna "barış" demek cömertlik olsa da.

Savaşı daha fazla uzatmanın kaçınılmaz olarak karşılıklı imhaya yol açacağını her iki tarafın da sessizce kabul etmesine daha çok benziyordu.

Anlaşmanın bir parçası olarak, uluslararası büyücü örgütleri tarihte ilk kez resmen tanındı. Büyücüler artık birer mit, canavar veya gizli anomali olarak görülmüyor, başlı başına siyasi varlıklar haline geliyorlardı.

Dünya hızla değişiyordu.

Ve dünya genelinde yeni sistemler ve örgütler yavaş yavaş kurulurken, beş yıl sonra değişiklikler nihayet başladı.

"B-Bu da ne?!"

Kore’nin kuzeydoğu bölgesinde insanlık ilk kez bir İblis'in ortaya çıkışına tanık oldu.

İnsanlar ilk başta onlara eski mitlerden ve folklorik anlatılardan alınmış tanıdık isimler vermeye çalıştılar.

Dokkaebiler.

Yokailer.

Oniler.

Canavarlar.

Onları anlaşılır kılmak için her şey.

Ancak insanlık daha fazla karşılaşma yaşadıkça, insanların o şeylerin sadece efsanelerden yaratıklar olarak sınıflandırılamayacağını anladılar.

Çünkü temelde farklıydılar.

Hepsinde ortak olan tek şey ise korkunç bir özellikti.

Manaya çekiliyorlardı.

Bütün köyler bir gecede ortadan kaybolmaya başladı. Bu yaratıkları bastırmak için gönderilen askeri güçler katledildi. Bazı İblisler insan konuşmasını taklit edebilecek zekaya sahipken, bazıları aç yırtıcılar gibi tamamen içgüdüsel hareket ediyordu.

Ve en kötü kısmı, sayıları sürekli artıyordu.

İlk başta hükümetler toplu panikten kaçınmak için bilgileri bastırmaya çalıştı. Ancak tüm şehirler görüldüklerini rapor etmeye başladığında, gizleme imkansız hale geldi.

İnsanlık hızla bir kez daha korku durumuna girdi.

Beyaz Geceler medeniyeti daha önce bir kez paramparça etmişti.

Şimdi ise sanki dünyanın kendisi ikinci kez çöküşe başlıyordu.

"...Bu mantıklı değil," diye mırıldandı Zen masaya yayılmış raporları incelerken.

Karşısında Jihyeon’un yüz ifadesi sertliğini koruyordu.

"Mana yoğunluğu dünya çapında artıyor," dedi. "Bölgeleri ayıran bariyerler zayıflıyor."

"...."

"Başlangıçta mananın Beyaz Geceler sırasında tanıtılan yeni bir enerji biçimi olduğuna inanıyorduk. Ama son zamanlarda... Mananın kendisinin dünyamızda var olmaması gerektiği düşüncesine kapılıyorum."

Zen’in gözleri kısldı.

"Beyaz Geceler'in bir şey açtığını söylüyorsun."

"Hayır," diye sakince düzeltti Jihyeon. "Bir şeyleri birbirine bağladığını düşünüyorum."

Oda sonrasında sessizliğe gömüldü.

Dışarıda, şehrin dört bir yanında uzak siren sesleri yankılanıyordu.

İnsanlık bir kıyametten daha yeni kurtulmaya başlamıştı.

Ve şimdi, bir diğeri başlıyordu.

Ve böylece Zen işleri kendi ellerine almaya karar verdi.

"...."

Sözde bu İblislerin arkasındaki gerçeği anlaması uzun sürmedi.

"...Melissa?"

Zen bunlardan birinin kalıntılarını yakından incelediği anda yüzü hemen karardı.

Çünkü yaratıktan yayılan mana imzası, bir zamanlar Melissa’yı yutmakla tehdit eden o kara alevlere benziyordu.

"....!"

Bu farkındalık omurgasından aşağı aniden bir titreme gönderdi.

Önündeki İblis artık yaşayan bir yaratığa benzemiyordu. Zen onu yok ettikten sonra vücudu çoktan kararmış parçalara dönüşmüştü ama kara mananın izleri dağılmayı reddeden duman gibi çevrede hâlâ kalmıştı.

Arkasında birkaç genç büyücü yıkık köyün etrafında bariyerler korurken gergin bir şekilde izliyordu.

"Ne demek istiyorsun, Başbüyücü?" diye sordu aralarından biri.

Zen yavaşça etrafa göz gezdirdi.

Binalar paramparça olmuştu. Cesetler sokakları dolduruyordu. Çürümenin kararmış izleri, gerçekliğin kendisine kazınan kökler gibi çevrede yayılıyordu.

Sonra fark etti.

Cesetlerin bazıları değişiyordu.

"...Geri çekilin."

"N-Ne?"

"Geri çekilin dedim. Şimdi!"

O kelimeler Zen’in ağzından çıktığı anda, cesetlerden biri birden seğirdi.

*Çatırtı——!*

Göğsünün içinden kara mana fışkırırken bedeni çarpıldı. Kemikler parçalanırken etler canavarca şekillere büründü.

Genç büyücülerden hemen çığlıklar yükseldi.

"İ-İblis!"

"Hayır..." diye mırıldandı Zen. Yüzü kararmıştı. "Öyle doğmadı."

Önlerindeki şey bir zamanlar insandı.

Bir Kore vatandaşı.

Çarpılmış ağzından dökülen kelimeler bile hâlâ Koreceydi.

"Acıyor..."

Ses kırık çıkıyordu. Acı katmanları altında boğulan biri gibi.

O anda Zen korkunç gerçeği nihayet anladı.

İblisler başka bir dünyadan gelen istilacılar değildi.

Dış bir etken tarafından bozulmuş insanlardı.

Ve bir şekilde, bu farkındalık onu sıradan canavarların olabileceğinden çok daha fazla korkuttu.

Çünkü canavarlar gözünü kırpmadan öldürülebilirdi.

Ama insanlar?

İnsanlar tamamen başka bir şey haline geldikten sonra bile kendilerinden izler taşıyorlardı.

"Başbüyücü!" diye bağırdı genç büyücülerden biri gergin bir şekilde. "Ne yapacağız?!"

Dönüşen insan birden ileriye atıldı.

*Güm——!*

Onlara ulaşamadan rüzgar basıncı onu anında yere ezdi. Yıkılan sokaklarda siyah kanlar etrafa saçılırken güç altında toprak yarıldı.

Yine de o yaratık seğirmeye devam ediyordu.

"...Hâlâ yaşıyor mu?"

Zen sessizce ona baktı.

Bedenine yayılan yozlaşma, koşullar ne olursa olsun ev sahibini umutsuzca korumaya çalışan bir parazite benziyordu.

Kemikler tamamen parça pinçik olmuş, organları açıkça görünüyordu ama şey hâlâ hareket etmeye devam ediyordu.

Ama yine de Zen, sözde İblis'i büyüleriyle alt etti.