Bölüm 296: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [1]

Bölüm 296: Cehennemde Yaşarken, Ağıt [1]

Vanitas, yanında Zen olduğu halde patikalardan yürüdü. Etrafa tekrar baktığında, yanıldığını fark etti.

Burası Joseon dönemi değildi.

Sadece onu taklit eden bir şeydi. Bir zamanlar sahip olduğu modernliği kaybettikten sonra geçmişi yeniden yaratmaya çalışan bir uygarlık.

"Jihyeon'un bahsettiği sütun," diye başladı Vanitas. "Ona neyin sebep olduğunu çözdün mü?"

Işık sütunu. Zen'in öğretmeni Jihyeon'a göre, aniden devasa bir ışık sütunu ortaya çıkmıştı ve insanlığın gerilemesinden sorumlu olan buydu.

Bu soru üzerine Zen, başını bile çevirmeden cevap verdi.

——Çözdüm.

"Öyle mi?"

——Arşivler sana söyler.

Vanitas kaşlarını çattı. "Şimdi bana karşı üstü kapalı konuşmaya başlama. İkimiz de pek zamanım kalmadığını biliyoruz. Madem öyle, şimdiden anlatıversen iyi olur."

Fakat Zen sadece ona gülümsemekle yetindi.

——Sorun değil. Sana güveniyorum.

Vanitas'ın kaşları daha da çatıldı.

"Bak buraya, seni kendini beğenmiş pislik," diye terslendi. "Arşivlere girebileceğimi nereden çıkarıyorsun? Neredeyse iki yıldır onu arıyorum."

Öfkesine rağmen Zen'in gülümsemesi bir an olsun bozulmadı. Vanitas'ın tam yüzünün ortasına yumruk atmak isteyeceği türden bir gülümseme.

"...Seni bir türlü sevemiyorum."

——Bunu çok duyuyorum. Gerçi birçok insanın senin için de aynı şeyi söylediğini tahmin edebiliyorum.

"...."

Vanitas hayatında ilk kez sözlü bir atışmayı kazanamadığını fark etti. Zen iyiydi. Korkutucu derecede iyi.

"Tık."

Vanitas dilini şaklattı ve dar patikalarda Zen'in yanında yürümeye devam etti.

Elektrik direkleri, geleneksel binalarla garip bir tezat oluşturuyordu. Eskinin mimari tarzıyla inşa edilmiş çatılarda metal borular dolaşıyordu.

Ufukta, eski bir dönemin illüzyonunu koruma çabasıyla ahşap çerçevelerin altına gizlenmiş, bir şeylerle çalışan tuhaf makineler ara sıra görülebiliyordu.

Aslında burası, aslen geldiği dünyayı kaybettikten sonra tarihi taklit etmeye çalışan bir uygarlıktı.

Ve bir şekilde, tüm bu manzara insanı daha da... acınası hissettiriyordu.

——Her şeyi doğrudan açıklarsam, muhtemelen cevabı kendin bulmaya çalışmayı bırakırsın.

"...Dediğim gibi, ben ölüyorum."

——Hehe.

Vanitas bu adamın bu kadar sakin olmasından nefret ediyordu.

Geleceğe tanık olduktan sonra bile. İnsanlığın sonunda ulaştığı durumu gördükten sonra bile. Zen, sanki olası tüm sonuçları çok uzun zaman önce zaten kabullenmiş gibi, hâlâ tuhaf bir rahatlık içindeydi.

Öte yandan Vanitas, neredeyse tüm hayatını sonuçlarla savaşarak geçirmişti.

Kaderle.

Kayıpla.

Zamanın kendisiyle.

Ve bir şekilde, Zen'in yanında durmak onun bu farkındalığını daha da keskinleştiriyordu.

"Jihyeon," diye söze girdi Vanitas. "O senin nengin oluyor?"

——Sana göstermek daha kolay.

"...Kendimi vuracağım."

* * *

Jihyeon ile tanışmasından beş yıl sonra Zen, saklanan bir büyücünün hayatına çoktan alışmıştı.

Görünüşe göre onun ve Jihyeon'un gibi insanlar dünyanın her yerinde vardı; farklı bölgelere dağılmış, sıradan insanların arasında yaşarken toplumdan gizlenen büyücüler.

İnsanlar doğası gereği bilinmeyenden korkardı.

Ve çoğu insan için büyü, bilinmeyenin ta kendisiydi.

Yaşadıkları dünya çoktan çok şey kaybetmişti. Medeniyet çökmüş, tarih tanınmaz bir hale gelmiş ve insanlık, artık tam olarak hatırlayamadığı şeylerin küllerinden yeniden başlamak zorunda kalmıştı.

İnsanların her şeyi bir kez olsun kaybettiği bir gerçeklikte, isteyecekleri son şey daha da fazla değişimi kabullenmekti.

Çünkü insanlar canavarlardan gerçekten korkmuyordu.

Bilinmezlikten korkuyorlardı.

Bir canavar öldürülebilirdi. Bir savaş eninde sonunda bitebilirdi. Ancak bilinmezlik hiçbir zaman ortadan kaybolmazdı. Gündelik yaşamda kendini gösterir ve insanları, anladıkları dünyanın eksik olduğu ihtimaliyle yüzleşmeye zorlardı.

Büyü tam olarak bunu temsil ediyordu.

Büyüyü kabul etmek, insanlığın artık sadece mantık ve anlayış yoluyla dünyanın zirvesinde durmadığını kabul etmek demekti.

Bu, insan idrakinin ötesinde yasaların olduğunu, akıl veya otoriteyle kontrol edilemeyen güçlerin varlığını itiraf etmek demekti.

Ve insanlar bundan nefret ediyordu.

Belki de bu yüzden insanlık, dini, bilimi, siyaseti ve ahlakı gibi anlayabileceği kategorilere her şeyi sürekli olarak indirgemeye çalışıyordu.

Sonuçta insanlar, dünyanın bir anlam ifade etmesini delicesine istiyorlardı.

Çünkü dünya anlamını yitirdiği anda, hemen ardından korku geliyordu.

Şaplak——!

"Yine çok derin düşünüyorsun."

Jihyeon'un tahta bir çubukla başının arkasına hafifçe vurmasıyla Zen düşüncelerinden sıyrıldı.

"Ah."

"Ne zaman o ifadeyi takınsan, yine varoluşsal bir krize giriyorsun demektir."

"...Hiç olmazsa nazik olabilir misin, Noona?"

"Kelimenin tam anlamıyla yirmi dakika boyunca bir ağaca baktın."

"...Doğayı gözlemliyordum."

"Dalıp gitmiştin."

Zen dilini şaklatırken Jihyeon iç çekerek nehir kenarında onun yanına oturdu.

Kısa bir süre ikisi de konuşmadı. Akarsuyun sesi aralarındaki sessizliği kendiliğinden doldurdu.

"Biliyor musun," dedi Jihyeon sonunda, "insanlar garip yaratıklar. Acının kendisinden çok değişimden korkarlar."

Zen ona doğru baktı.

"Ne demek istiyorsun?"

"İnsanlar acıya şaşırtıcı derecede iyi uyum sağlayabilirler," diye yanıtladı. "Ancak alıştıkları yapıyı tehdit ettiğiniz anda, onlara zarar veriyor olsa bile paniğe kapılırlar."

Zen sessizliğini korudu.

"Çoğu insan, anlamadıkları daha iyi bir dünyaya adım atmayı riske atmaktansa, anladıkları acı verici bir dünyada yaşamayı tercih eder."

Zen bakışlarını akan nehre doğru indirdi. "O zaman bu insanlığı umutsuz kılmaz mı?"

"Hayır. Sadece çelişkili kılar."

Küçük bir taş alıp nehre fırlattı. Taş suya batmadan önce üç kez sektikçe yüzeyde dalgalanmalar dışarı doğru yayıldı.

"İnsanlar değişimden korkar ama aynı zamanda bunu sürekli arayan yaratıklardır. Çektikleri acılardan şikayet edip, buna neden olan sistemlere umutsuzca tutunurlar. Sonra bir gün, biri nihayet çileden çıkar, her şeyi yerle bir eder ve buna devrim der."

"Ve sonra?"

"Ve sonra insanlar o kadar çok nefret ettikleri eski dünyayı özlemeye başlarlar."

"Kulağa perişanlık gibi geliyor."

"Öyle."

Zen de kendine bir taş alıp nehrin karşısına fırlattı. Taş, yüzeyin altına batmadan önce Jihyeon'unkinden birkaç kez daha fazla sekti.

"İşte bu yüzden tarih kendini tekrar eder."

Vınnn——

Uzaklardaki köyün sesleri yolun ilerisinden yankılanırken rüzgar yanlarından geçip gitti.

Zen bir süre öylece oturup düşündü.

Önceki hayatında da insanların bundan bir farkı yoktu. Hükümetler yıkılıyor, ideolojiler hızla değişiyor, teknoloji toplumun zihinsel olarak ayak uydurabileceğinden daha hızlı ilerliyordu ancak insanlık hiçbir zaman gerçekten değişmiyordu.

İnsanlar hâlâ güç için savaşıyordu.

İnsanlar hâlâ birbirlerinden korkuyordu.

İnsanlar hâlâ kendilerinden daha büyük şeylerde bir anlam arıyordu.

Dünya ilerledi ama insanlık tuhaf bir şekilde yerinde saymaya devam etti.

"...O zaman ne anlamı var?" diye sordu Zen sonunda. "Eğer insanlar asla gerçekten değişmiyorsa, o zaman hiçbir şeyi iyileştirmeye çalışmanın ne anlamı var?"

Jihyeon bir an ona baktıktan sonra gülümsedi.

"Çünkü durağanlık daha kötüdür."

"...."

"İnsanlık tamamen ileriye gitmeyi bırakırsa, o zaman çürümeye başlar. Hatalar bile insanların hâlâ bir yerlere gitmeye çalıştığının kanıtıdır."

Çenesini avucuna dayayarak gökyüzüne doğru baktı.

"Ayrıca, mükemmellik hiçbir zaman asıl amaç olmadı."

"O zaman nedir?"

"Devamlılık."

"...?"

"Medeniyetler mükemmel oldukları için hayatta kalmazlar," diye devam etti Jihyeon. "Sonucu kendilerinin asla göremeyeceklerini bilseler bile, yeterli sayıda insan onları ileriye taşımaya çalışmaya devam ettiği için hayatta kalırlar."

Neden bilinmez, bu sözler Zen’in göğsüne ağır bir darbe gibi indi.

Belki de fazlasıyla insani hissettirdikleri için.

"Biliyor musun..." diye başladı Zen. "İnsanlığın eskiden nasıl bir şey olduğunu hiç görmemiş olman muhtemelen iyi bir şey."

"Neden?"

Zen cevap vermeden önce bir süre nehre baktı. "Çünkü benim dünyamdaki insanların her şeyi vardı."

Zen devam ederken Jihyeon sessizce ona baktı.

"Ülkelerin tamamını saatler içinde geçebilecek makinelerimiz vardı. Bulutlara ulaşan kuleler. Parmaklarımızın ucunda sonsuz bilgi. Gezegenin diğer ucundaki insanlarla anında konuşabilirdik."

Hafifçe güldü.

"Bu yerle karşılaştırıldığında, bir fantazi gibi görünürdü."

"O zaman iyi bir dünya değil miydi?"

"Sorun da bu zaten," diye yanıtladı Zen. "Öyle olmalıydı."

Rüzgâr sessizce yanlarından esip geçti.

"İnsanlık ilerledikçe, insanlar daha da boşlaşıyor gibi görünüordu. Herkes birbirine bağlıydı, yine de çoğu insan yalnız hissediyordu. Sırf zaman kazanmak için sonsuz kolaylıklar yarattık, ama kazandığımız zamanı da anlamsız şeylerin peşinden koşarak boşa harcadık."

Jihyeon sessizce dinlemeye devam etti.

"İnsanların hayatta kalmak için artık mücadele etmek zorunda olmadığı bir dünyada, bu kez yaşamak için bir neden bulmakta zorlanmaya başladılar."

"...Bu kulağa yalnızca geliyor."

"Öyleydi."

"Peki mutlu muydun?"

Zen bakışlarını indirdi.

"...Hayır."

Zen için, Chae Eun-woo için ne yazık ki o, o kolaylıklarla dolu dünyadan gerçekten keyif alan insanlardan biri hiç olmamıştı.

"Seni temin ederim ki bütün hayatım boyunca koştum," dedi. "Ve hâlâ sanki koşuyormuşum gibi hissediyorum."

Annesini ve babasını kaybettiğinde.

Kız kardeşini kaybettiğinde.

Kendi ülkesi onu sanki atılabilir bir çöpçermiş gibi bir kenara attığında.

"Her şeye lanet okudum," diye devam etti Zen. "Dünyaya. Koşullarıma. Tanrı'nın kendisine bile. Her şeyi paramparça etmeyi gerçekten dilediğim zamanlar oldu."

Nehir yanlarında akmaya devam ediyordu.

"Benim dünyamda insanlar her zaman adaletten ve ahlaktan bahsederdi," dedi Zen alayla gülerek. "Ama işin aslı şu ki, çoğu sistem yalnızca kendilerine faydalı olan insanları korur. Kullanılamaz hale geldiğiniz anda sizi hiçbir vicdan azabı duymadan çöpe atarlar."

"...."

"Bu yüzden koştum durdum," dedi. "Çünkü eğer durursam, başıma gelen her şey sonunda beni yakalayacakmış gibi hissediyordum."

Kısa bir süre aralarında yine bir sessizlik çöktü.

Ardından Jihyeon nazikçe elini onun başına koydu.

"Artık orada değilsin," dedi. "Ve o zamanlar olduğun kişi de değilsin. Belki bunu söylemem yanlış ama seni sadece perişan eden bir geçmişe tutunmak gerçekten yaşanmaya değer bir hayat değil."

Eli hafifçe saçlarını dağıttıktan sonra solgun bir şekilde gülümsedi.

"O yüzden açık konuşacağım. İlerle, Zen—hayır."

Doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"İlerle, Eunwoo."

"...."

Zen’in, pek fark edilmeyecek kadar da olsa, gözleri irileşti.

Yalnızca bir an için, hatları bir başkasıyla örtüştü. Aynı yüz. Aynı ifade. Minjeong’a o kadar ürkütücü derecede benziyordu ki, göğsünün açıklayamadığı bir şekilde kasılmasına neden oldu.

"...Sana benzeyen birini tanıyordum."

"Öyle mi?" Jihyeon başını hafifçe eğdi. "Şey, eğer reenkarnasyon gerçekten varsa ve önceki hayatına dair anılarını koruduysan, ya ben öyleysem—"

"O bana ihanet etti."

"...."

"Bu ihtimali çok uzun zaman önce hesaba katmıştım. Bu yüzden lütfen... bana bunu hatırlatma."

Yüzündeki soluk gülümseme kayboldu.

"Sadece Jihyeon olarak kal."

"...."

Jihyeon ancak sessiz bir iç çekebildi.

Az önce ona ileriye bakmak konusunda uzun uzun vaazlar vermişti, ancak bu çocuk neredeyse inanılamayacak kadar inatçı kalmaya devam ediyordu.

Beş yıl sonra.

"Oppa! Bak!"

Zen’in küçük kız kardeşi Melissa, hünerlerini gururla sergiledi. Tıpkı onun gibi, gelişimi de akıl almaz derecede hızlıydı.

İki kardeşi izleyen Jihyeon, onların absürt yeteneklerine hâlâ alışamamıştı.

"Gördün mü? Bu sefer başardım!"

Ancak dikkati dağıldığı an, büyüsü yüksek bir patlamayla havaya uçtu.

"Ah!"

Melissa geriye doğru sendelerken Zen zar zor tepki verdi; kereste kulübenin duvarlarına çarpmadan önce kalan kıvılcımları rüzgar büyüsüyle dağıtmak için elini sıradan bir şekilde havaya kaldırdı.

"Nerdiyse kulübeyi yine yakıyordun."

"Kontrol altındım!"

"Elbette öyleydin."

Jihyeon kenardan yorgun bir iç çekti.

"İkiniz bir gün benim sonum olacaksınız."

Eskisinin aksine, orman kulübesinin içindeki atmosfer artık boş hissettirmiyordu. Yıllar hızla geçmişti ve bir zamanlar içi boş gözlerle gelen açlıktan ölmek üzere olan kardeşler, kademeli olarak kendi yaşlarındaki gerçek çocuklara benzemeye başlamışlardı.

Şey... en azından Melissa benziyordu.

Jihyeon’un gözlerinde, nedense Zen hâlâ perişan görünüyordu. Aradan yıllar geçmiş olmasına rağmen, Jihyeon’un onu bir ergene ait olmayan bir ifadeyle uzaklara dalıp gitmiş halde yakaladığı anlar hâlâ oluyordu.

Sanki onun bir kısmı hâlâ tamamen başka bir yerde kapana kısılmış gibi.

"Yine dalıp gittin," dedi Jihyeon.

"Düşünüyorum."

"Bu sadece dalıp gittiğini söylemenin daha süslü bir yolu."

Melissa yanaklarını şişirdi ve ardından Zen’i işaret etti.

"Oppa hep öyle yapıyor. Bazen duvarlara korkutucu süreler boyunca bakıyor."

"...Öyle mi yapıyorum?"

Zen dilini şaklatırken, Jihyeon bu diyaloga kıkırdadı.

Bir an için orman kulübesi huzurlu hissettirdi.

Korkutucu derecede huzurlu.

Ve belki de Zen bu yüzden ara sıra böyle anlardan korkuyordu.

Çünkü mutluluk asla sonsuza dek sürmez gibi görünürdü.

Zen için mutluluk, zıttından ziyade trajedinin başlangıcı gibi hissettirirdi. Hayat kaçınılmaz olarak ölüme yol açtığı gibi, mutluluk da sıklıkla acıya doğru giden geçici bir süreçten başka bir şey gibi gelmezdi.

Şimdi ormanın içinde saklanmış bu küçük kulübeye sahipti. Bir öğretmene. Yeniden özgürce gülümseyen bir kız kardeşe. Dünyanın ne kadar zalim olduğunu bazen neredeyse unutturacak kadar sessiz bir hayata.

Onu dehşete düşüren de tam olarak buydu zaten.

Çünkü bilinçaltında, bir parçasının bunun elinden alınmasını beklemeye devam ediyordu.

"Oppa?"

Melissa’nın sesi onu düşüncelerinden sıyırıp aldı.

Başını eğerek ona baktı.

"Yine o korkutucu yüzü yapıyorsun."

"...Sana her zaman korkutucu bir yüz mü yapıyorum?"

"Evet!"

"Bu çok kaba."

"Bu doğru!"

Vınnn——!

Ve belki de Zen baştan beri haklıydı.

Belki de mutluluk gerçekten trajediye yol açıyordu.

Çünkü kısa süre önce kendisine gülümseyen o yüz, aniden alevler tarafından yutulmuştu.

Her şeyin paramparça olması sadece bir yıl almıştı.

"O-Oppa..."

"Dokunma ona, Eunah!"

O çaresizlik anında Zen, bir zamanlar tanıdığı küçük kız kardeşi Chae Eunwoo'nun adıyla Melissa'ya yanlışlıkla hitap etmişti.

Sadece küçük bir hata olmuştu. Ancak bu tek bir hata, ona her şeyi mal olacaktı.

Bir gün, garip bir eser keşfettikten ve Jihyeon için bir kolye yapacak kadar güzel olduğunu düşündükten sonra Melissa, şaka olsun diye onunla oynamıştı.

Ertesi an, karanlık alevler birdenbire bütün vücudunu sarıverdi.

"Zen!"

Tam zamanında yetişen Jihyeon, Zen ile Melissa'nın arasına girerek Zen'i korudu.

"Neler oluyor lan!" diye bağırdı Jihyeon. "Siz ikiniz o şeyi nereden buldunuz?!"

"B-Birkaç gün önce nehrin kenarında buldum!" diye karşılık verdi Zen telaşla. "Sadece eski bir kalıntı sanmıştım—"

"Bilinmeyen bir eseri evin içine mi getirdin?!"

Zen cevap vermeye fırsat bulamadan Melissa aniden çığlık attı.

Siyah alevler yukarı doğru kabardı.

Sıradan ateşlerin aksine, hiç ısı yaymıyorlardı. Etraftaki sıcaklık hızla düşerken tahta zemin üzerinde kırağılar oluşmaya başladı.

"O-Oppa... canım yanıyor..."

Melissa'nın sesi zayıfça titredi.

O anda Jihyeon'un ifadesi tamamen değişti.

"...Karanlık büyü."

Zen olduğu yerde kaldı.

Yerde duran eser çoktan çatlamış, atan canlı bir kalp gibi parlayan karanlık bir çekirdeği gözler önüne sermişti. Garip siyah manalar, sanki nesnenin kendisi nefes alıyormuş gibi durmaksızın oradan sızıyordu.

"Böyle bir şey burada nasıl olur...?"

Jihyeon derhal elini kaldırdı. Alevleri zapt etmek amacıyla Melissa'nın etrafında birkaç büyü çemberi belirdi.

Ancak manası onlara değdiği anda, siyah ateş her şeyi tamamen yuttu.

"...!"

Jihyeon'un gözleri hafifçe irileşti.

Alevler mananın kendisini tüketiyordu.

"Zen!" diye bağırdı. "Dışarı çık! Hemen!"

"Ama Eunah—"

"Git!"

Zen, onunla tanıştığından beri ilk kez Jihyeon'un sesinde gerçek bir korku duydu.