Bölüm 2940: Son Duruşma

Ananke, Sunny’nin onlara söylediklerini hatırlayabiliyordu. Ancak Nephis, onun anlattıklarının çoğunu kısa süre sonra unuttu — ne de olsa, onun kendisini ve grubu Estuary’i aramak için terk ettiğini biliyordu.

Sonunda ikisi baş başa kaldılar. Ananke, Estuary’e yolculuk için Time Slayer’ı hazırlamak üzere ayrılmış ve onları dinlenmeleri için bırakmıştı — ama ne Sunny ne de Nephis uyumak için havada değildi.

Yılan Kral’ın kafatası içine inşa edilmiş küçük, boş limanda dolaştılar ve Nehir Halkı’nın geride bıraktığı şeyleri incelediler.

Sonunda, Sunny sordu:

“Ee, ne düşünüyorsun?”

Nephis ona bir göz attı ve tuhaf bir tereddütle kaşlarını çattı.

“Ben… emin değilim. Ananke’nin Hırsız Kuş’a ve onun iğrenç yavrularına karşı mücadelemizde bize yardım etmesi şüphesiz muazzam bir nimet olacaktır. Ne de olsa o, hatırı sayılır bir yeteneğe sahip bir Yüce’dir ve biz de Lanetli Terör ile karşı karşıyayız. Ancak…”

Sanki duygularını ifade edecek doğru kelimeleri bulamıyormuş gibi sessiz kaldı.

Sunny hafifçe gülümsedi ve başka yere baktı.

“Biliyorum. Garip, değil mi? Hem sen hem de ben ölümümüzün olasılığını sanki kaçınılmaz bir şey gibi kabul ediyoruz. Ancak, onun ikinci kez gözümüzün önünde ölmesini izleme düşüncesi… kabul edilemez geliyor.”

Nephis dikkatinin dağıldığı belliydi, birkaç saniye sonra ne dediğini unutmuştu.

Sunny iç geçirdi.

“Onun incinmesini istemiyorsun, değil mi? Onun incinme olasılığını bile kabul etmek istemiyorsun.”

Nephis yavaşça başını salladı.

“Yeterince acı çekti.”

Bu, güçlerini her kullandığında diri diri yanmak zorunda kalan bir kadın olan Nephis’ten gelince gerçekten etkileyiciydi.

Sunny acı bir şekilde başını salladı.

“Bu dünyada hiçbir şey yeterli değildir.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir ses tonuyla ekledi:

“Ama katılıyorum. Ananke hayatta kalmalı — herkesten daha fazla, bu cehennemden tek parça halinde kaçmalı. Ve Ark Tılsımlarını da beraberinde getirmeli. Varlık yasalarına karşı gelip, görevini yerine getirememek için Yüce olana kadar, hayatıyla koruduğu bu insanlar kurtarılmalı. Onların hayatları, benim tarif edebileceğimden çok daha fazla anlam ifade ediyor.”

Bir an durakladı.

“Onlar bir semboldür. Varlıkları, kurtuluşun mümkün olduğu anlamına gelir. Bu yüzden, Ananke’yi Vile Thieving Bird’e karşı savaştan uzak tutmaktan daha çok istediğim bir şey yok. Ama…”

Yüzü karardı.

“Onun hakkında ne hissedersek hissedelim, o yaşlı ve güçsüz bir kadın değil. Çocuk da değil. O, Nehir Halkı medeniyetinin en büyük savaşçısı ve bir Yüce’dir; bu da, ne dersek diyelim fikrini değiştirmeyeceği anlamına gelir. Biz hayatlarımızı tehlikeye atarken onu geride kalmaya zorlayamayız — bunu ondan istemeye de hakkımız yok.”

Ananke ayrılmadan önce, Sunny ona Ariel’in Mezarı’ndan kendi başına çıkmayı hiç denedi mi diye sormuştu. Meğer denemiş — ama iç duvarlarında dinlenen milyonlarca Kabus Kelebeği yüzünden büyük piramitten kaçmak imkansızdı. Yalnızca gedikten kaçanlarla değil, hepsiyle birden yüzleşmek gerekirdi ki bu intihardan farksızdı.

Aslında Daeron da çıkamamıştı. O zamana kadar Alacakaranlık Denizi, Rüya Alemi tarafından çoktan yutulmuştu, bu yüzden bağını çekerek bile alem sınırını geçemiyordu.

Onun için Ariel’in Mezarı’na girmek her zaman tek yönlü bir yolculuk olmuştu.

Sunny ve Nephis’in, Hırsız Kuş ile yüzleşmeden önce Ananke’yi dışarı çıkarmak için bir yolu olsa bile… sonra ne olacaktı?

Dönem sınırından geçerek Ariel’in Mezarı’ndan ayrıldıktan sonra oraya geri dönebilecekleri belli değildi. Ayrılırlarsa Büyük Nehir’de ne kadar zaman geçeceği de belli değildi — Sunny ve Nephis geri dönebilse bile, Sunny ve Nephis geri döndüklerinde Vile Thieving Bird ve yavruları çoktan gitmiş olabilirdi.

En önemlisi, görevlerini tamamlamadan Ananke’yi dışarı çıkarırlarsa, onu sadece katliama götürmüş olacaklardı. Ne de olsa artık dünyaya Rüya Yavrusu hükmediyordu — Ananke’yi ve Büyük Nehir’den kurtulanları onun tabağına sunmak, Sunny ve Nephis’in yapmak istediği bir şey değildi. Bu yüzden, Ananke’nin onlarla birlikte Haliç’e gitmesi kaçınılmaz görünüyordu.

Sunny iç geçirdi.

“Belki de en iyisi budur. Onun için bu, kendi görevinin son sınavı… Vile Thieving Bird, onu Ariel’in Mezarı’ndan Nehir Halkı’nı çıkarmaya engelleyen tek şey. Bu savaşta alabileceğimiz her türlü yardıma kesinlikle ihtiyacımız var ve onun da bu uzun yıllar süren yalnızlığı bir kez ve sonsuza kadar geride bırakması gerekiyor. Kendi ellerimle özgürlüğümü kazanma fırsatından mahrum kalmak istemezdim. Başkasının bana vermesini…”

Sessiz kaldı, sonra sessizce kıkırdadı.

“Aslında, bunu unutun. Hiç parmağımı kıpırdatmadan bedavaya bir şeyler almayı çok isterdim… gerçekten bir rüya gibi! Ama iyi ya da kötü, Ananke ben değilim. Ve biz yalvarsak bile, Lanetli Terör’le tek başına savaşmamız için bizi terk etmeyecektir.”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Azarax, Kabus Çölü’nü geçmemize yardım etti. Ve şimdi, Ananke de Hırsız Kuş’la savaşmamıza yardım etmek için burada. Üçümüz onu yenmek için yeterli olmalı… en azından ikimizden iyidir. Bu çaresiz anda onunla yeniden bir araya gelmek… kesinlikle kader gibi geliyor.”

Sunny gülümsedi, sonra uzağa baktı.

“Evet… üçümüz…”

Bir an durakladı, sonra ekledi:

“Yine de Estuary’nin ilk sınavını tek başına aşman gerekecek.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny sadece omuz silkti.

“İkinci ve Üçüncü Arayıcıların doğmasını istemeyiz, değil mi? Yozlaşmaya karşı bağışıklığı olan tek kişi sensin, Nephis. Sanki burası sadece senin fethedebilmen için tasarlanmış gibi. O yüzden, Ananke’nin tılsımlarından birini ödünç alıp hem onu hem de beni içine koyman gerekecek. Sonra, göle ulaştıktan sonra, bizi dışarı çıkarmalısın.”

Nephis bir süre onu sessizce inceledikten sonra başını salladı.

“Öyleyse, yapacağım.”

…Kısa süre sonra, Time Slayer’ın güvertesindeydiler ve uçsuz bucaksız, boş karanlığın içinden uçuyorlardı. Ananke gemiyi idare ederken, Sunny ve Nephis kendilerini savaşa hazırlıyorlardı.

Ancak zaman zaman, Nephis kasvetli bir ifadeyle karanlığa bakıyordu.

Bu yüzden onu ilk gören de oydu…

Orada, önlerinde çok uzakta, pürüzlü siyah taştan yapılmış devasa bir küre, boşluktan yavaşça ortaya çıktı. Sanki ölü, atmayan bir kalp gibi dünyanın ortasında beliriyordu.

Etrafları sessizlikle çevriliydi, ama yine de Sunny, taş kürenin kendisini çağırdığını hissediyordu.

Sonunda Estuary’nin kalbine varmışlardı.