Bölüm 294: Feribot Adamı Konuştu

Karanlık nehir boyunca bir tekne sürüklendi.

Menekşe rengi bir lamba sessizce yanıyordu, hareketsiz duruyordu, ışığı ancak kendi ötesine ulaşıyordu.

Kendi ellerimi görmek yeterliydi.

Bu manzarayı defalarca görmüş olmama rağmen bugün daha da uğursuz hissettim.

Ferryman’ın sesi her zamankinden daha fazla ağırlık taşıyordu.

Kalbimi salladı, kafamı salladı.

Söylediklerinin belirli bir kısmı ilgimi çekti.

“Bir ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) yolu mu?”

Bu duvara sıkışıp kalmış halde benim acı çekmemi izlemek hoşuna gitmedi mi? Neden şimdi rehberlik teklif ediyordu?

“Geri çekilin ve izleyin. Eğer kaçınırsanız, bir yol açılacaktır.”

Bugün sona erdiğinde her zaman sıfırlanır. Kaçınma ilerlemenin bir yöntemi olamaz.

Ve yine de bana geri çekilmemi mi söylüyordu?

Feribotçunun sesi ağırlaştı.

“Bundan kaçının.”

Sözleri bedenimde çınladı.

Sanki bir şey içimi büküyormuş gibiydi.

Acı değildi. Duyusaldı. Hayır, burası zihnin alanıydı; burada duyumlar mevcut değildi.

Psikolojik bir durumdu.

Asıl sorun sesin kendisi değildi.

Feribotçudan şüphe etmedim.

Ben de onun amacından şüphe etmedim.

Ferryman’ın rolü bugün beni içeride tutmaktı.

Belki de bunu bildiğim için Audin’in her gün okuduğu bir ayet aklıma geldi:

“Şeytan her zaman melek kılığında gelir.”

“Bundan kaçının.”

Feribotçu’nun sözleri sürekli zihnimi kazıyor, düşüncelerimi çarpıtıyordu.

Ve aniden siyah nehir uzaklaştı.

Gözlerim zaten açık olmasına rağmen sanki onları yeniden açıyormuşum gibi hissettim; ürkütücü bir duygu.

Yeni bir gün başladı.

Onun sözleri zihnimde her zamankinden daha canlı bir şekilde yankılanıyordu.

Her zamanki gibi belirsiz anılara dönüşen rüyalarımdan farklı olarak bu kez oyalandılar.

Sanki beynim yıkanmış gibiydi.

“Kaç. Geri dön. Çocuğu bırak, bu günü kolaylıkla geçireceksin. Tek gereken bu.”

Şimdi anladım.

Feribotçu bana kolay bir çıkış yolu teklif etmişti.

Sözlerini zihnimde tekrarladım, onları takip etme dürtüsü, bir cazibesi hissettim.

“Gerçekten bu kadar ileri gitmek zorunda mıyız?”

Kraiss’in sesi bugün biraz farklıydı. Görmezden geldim.

Ferryman’ın sözleri doğruydu.

Arzu ve mantık aynı sonuca işaret ediyordu.

Ve yine de, şu anda—

“Eğer yanımda kalırsan seni daha sonra hatırlayabilirim. Hatta belki sana meşhur iksirlerimden birini bile veririm, o yüzden benim iyi tarafımda kalsan iyi olur.”

Bir anı ortaya çıktı. Bir çocuk, elleri kalçalarında, çenesi havada, gevezelik ediyor.

Normalde Will, yani direnme gücü, yalnızca doğrudan baskı biçimlerine tepki verirdi.

Saf iradenin baskısı veya canavarların insanlarda uyandırdığı doğuştan gelen korku gibi şeyler.

Bunu içgüdüsel olarak biliyordum.

Ama yine de kendi kendime fısıldadım—

“Reddediyorum.”

Ama yine de aklımda kolay yol tekrar tekrar yankılanıyordu.

Mantık bana bunun doğru olduğunu söyledi. İçgüdü kabul etti.

Ama topallayarak da olsa savaş alanının ön kısmına doğru yürüdüm.

“…Bugün yine ileri adım mı atıyorsun?”

Yanımdaki bir asker sordu.

Yüzüm yeni çiziklerle kaplıydı.

“Ben de yarın öne çıkacağım.”

Deri kaskımı bir kenara atarak cevap verdim.

Kasklar görüşümü kısıtladı, duyularımı köreltti.

Bu sefer büyü etkinleşmeden kılıcımı ileri doğru savuracaktım.

“En hızlı rotayı seçin.”

Hareketi zihnimde takip ettim, kaslarıma kazıdım.

Rüzgâr yanağımı okşuyordu.

Gündüz olmasına rağmen gökyüzü karanlıktı, hava ısırıyordu.

Savaş alanı kan, metal, dışkı, korku, heyecan ve gerginlik kokuyordu.

Hepsi harmanlanıp beynim tarafından işlendi.

Beş duyu birleşerek altıncının kilidini açtı.

Keskin bir odaklanmayla algım ateşlendi ve savaş alanı yavaşladı.

Bir çocuk bana doğru koştu.

Diğer tüm sesleri kapattım.

Bunları duymama gerek yoktu.

Diğer her şeyi görmezden gelerek gözlerimi çocuğa kilitledim.

Başka bir şey görmeme gerek yoktu.

Tüm duyusal girdiler bulanıklaşarak tek bir çizgide birleşiyor.

Bir nokta ve bir nokta daha.

“Ben de sadece bir noktayım.”

Kendimi bir nokta olarak tanıdım.

Çocuğun yolunu başka bir nokta olarak gördüm.

Aralarındaki en hızlı rota—

Sağ dizimi büktüm, sonra ileri atladım.

Will olmasa bile, kaba bir dayanıklılıkla şekillenen bacaklarım, vücudumu korkunç bir hızla ileri doğru fırlatıyordu.

Aynı anda sol el kılıcımı ileri doğru savurdum.

İzleyen askerlere göre kılıç vücudumun önünde hareket ediyordu.

Mavi bir parıltıyla renklenen bıçak, bir oktan daha hızlı ileri fırladı.

En azından onlara öyle göründü.

Bu, bugün karşılaştığım en hızlı şeydi.

Çocuğun yüzünü gördüm. Gözleri. Burnu. Dudakları.

Bir zamanlar şifalı bitkiler uzmanı olmayı hayal eden, çoktan ölmüş olan çocukla örtüşüyor.

Bıçağım çocuğun omuz askısına çarptı. Hassas bir kesim.

Kayış koptu, parşömen sarktı, yarı koptu.

Parlıyordu.

Başarısızlık.

“Sen bir aptalsın.”

Ferryman’ın sesi düzdü ve duygudan yoksundu.

Yanıt vermedim. Aynı eylemleri tekrarladım. Bugün yine aynısını yaşadım.

Bir insan ne zaman gerçekten umutsuzluğa kapılır?

Bir şey baştan imkansızsa insanlar onu kabul eder.

Sonu kabul ediyorlar.

Ama eğer ulaşılabilecek bir yerdeyse (çok az uzaktaysa) o zaman ne olacak?

İşte o zaman umutsuzluk başlar.

Peki ya o anda bir kısayol sunulursa?

Daha kolay bir yol önerilirse?

Ferryman bugün değişmişti.

İlk kez benim gibi bir varlığa karşı merak duydu.

Bu adam neden pes etmiyor?

Bu adam neden umutsuzluğa kapılmıyor?

Neden? Nasıl?

Şüphe şüpheye yol açtı.

Şüphe ikinci teklife yol açtı.

Bugünün seksen altı tekrarından sonra geldi.

“Pişmanlık duymak için artık çok geç.”

Ani sözleri başımı eğmeme neden oldu.

Duygularını zihnin bu alanında sergilemesi onun için—

Şaşırtıcıydı.

Ama artık gerçekten şaşıramayacak kadar çok şey görmüştüm.

“Ancak ben cömertim.”

“Cömert misiniz?”

Ses tonumu rahat tutarak kelimeyi tekrarladım.

Bu, irademin sağlam kaldığı anlamına geliyordu.

Burada fiziksel bir bedenle değil, kendi irademle konuşuyordum.

Tavrım saygısızdı ama sorun değildi.

Bunun bir oyun olduğunu zaten biliyordum.

Onun ritmine kapılmama izin vermezdim.

Feribotçu provokasyonumu görmezden geldi ve devam etti.

“Sana bir şans daha vereceğim.”

“Yine mi?”

Onunla alay etmeme rağmen o sakin kaldı.

İnsan olsaydı şimdiye kadar bana küfrederdi.

Ama değildi.

“Duvarın kaynağının yaklaşmasını önleyin. Size ulaşmadan nehri geçmeye zorlayın.”

Feribotçu ciddi ses tonunu korudu.

Aynı pozisyonda kaldım ve sordum—

“Nehir mi?”

Feribotçu ilk kez derin bir nefes aldı.

Normalde ihtiyaç duymadığı bir şey.

Sonra beni kovdu.

Onun diyarından kaybolduğum anda nihayet gerçek duygularını ortaya çıkardı.

“O piç.”

Kısa Ama Sağlam Bir İrade

Onca zorlamadan sonra, iradesini Enkrid’in zihninin derinliklerine ittikten sonra bile—

“O piç yine de istediğini yapacak.”

Feribotçu zaten biliyordu.

Enkrid’in niyetine ihanet edeceğini biliyordu.

Ve bunun farkına vararak, Feribotçu olduğundan beri yapmadığı bir şeyi yaptı…

Güldü.

“Hah.”

Yarı bıkkınlık yarı eğlence dolu bir kahkahaydı bu.

“Saçma sapan konuşmaya devam ediyor. Sıkılmış olmalı.”

Enkrid hiçbir zaman kolay yolu seçen biri olmamıştı.

Doğal olarak bu son teklif dikkate alınmadı.

Aklı yalnızca tek bir düşünce tarafından tüketiliyordu.

“Daha hızlı olabilir miyim?”

Noktaları birleştirmek, gözleri patlayacakmış gibi hissedene kadar beynini odakla ateşlemek—

Ve yine de başarısızlık.

Peki hız neydi?

Çok sayıda hızlı kılıç görmüştü; saf hızı temsil eden kılıçlar.

Ancak cevap aniden ve kolayca geldi.

“Hiçbir zaman en hızlı yankesici olamadım.”

“Ama ben en iyisiydim. Ellerim biraz daha yavaştı ama keskin içgüdülerim vardı. Kimse bakmadığında hareket edersem ne kadar yavaş olduğumun bir önemi yoktu.”

“Yalnızca aptallar izlendikleri sırada en hızlı olarak kazanmaya çalışır.”

Kraiss bunu geçerken düşünmeden söylemişti.

O zamanlar EnkridRagna ile antrenman yapıyor, en hızlı saldırılarını yapıyor ve Audin ile Balraf tarzı dövüş sanatlarında antrenman yapıyor.

Bu, atılmış bir sözdü. Kraiss bununla hiçbir şey kastetmemişti.

Daha doğrusu asıl anlam sonraki sözleriyle gelmişti.

“Düşman bizi zaten tanıyor. Bu, sahibi size bakarken bozuk para cüzdanını çalmaya çalışmaya benziyor.”

İşlerin vahim olduğunu, öngörülemeyen bir değişkene ihtiyaç duyulduğunu söylüyordu.

Enkrid yanıt vermemişti.

Hayır, yanıt veremedi.

Çünkü o anda aklına bir yıldırım düştü.

“Onların algısının ötesinde.”

Hız göreceliydi.

Düşman ne yapacağınızı biliyorsa, ne kadar hızlı olursanız olun yine de yavaştı.

Çünkü bunun geldiğini görseler hazırlanırlardı.

“Ha? Yine mi? Dinlemiyor musun? Hey, Enki, seni piç!”

Kraiss, Enkrid’in yüzünün önünde ellerini salladı, ayakları üzerinde zıpladı.

Ama Enkrid onu duymadı.

Kendi dünyasına dalmıştı. Ağzı hafifçe açık kaldı ve bir miktar salya kaçtı.

Ancak düşünceleri durmadı.

“Onu rahat bırakın.”

Ragna, Kraiss’i sürükleyerek uzaklaştırdı.

Enkrid bir şeyi, onu geride tutan zihinsel bir engeli kırma sürecindeydi.

Algı ve niyet.

İnsanlar en küçük hareketlerle anlamı aktarabiliyorlardı.

El çabukluğu hileleri işte bu yüzden vardı.

İllüzyonların ve yanlış yönlendirmenin işe yaramasının nedeni buydu.

Bir kumarhanede bu tür numaralar olağandı.

Niyet böyleydi.

“Aldatma.”

Yalnızca niyetle bile insan aldatılabilir.

Gerçek hız, rakibin algısının dışında mevcuttu.

Bu gerçekten herkesin gözü önünde yapılan saf bir hız yarışması mıydı?

Hayır.

En azından Enkrid için değil.

Bu kimin daha hızlı olduğuyla ilgili değildi.

Çocuğu kurtarmakla ilgiliydi.

Verdiği karar buydu.

Bu onun hayalet bir kılıca ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu.

Veya belki—

“Ki Kılıç Ustalığı.”

Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığının bu türden sayısız tekniği vardı.

“Ah.”

Zihninde daha fazla şimşek çaktı.

Hız, hızlı olmakla ilgili değildi.

Düşmanın algısının ötesinde hareket etmekle ilgiliydi.

Düşmana hızını asla göstermemekle ilgiliydi.

Jaxon’un Ölümcül İtişi düşünceleri arasında parladı.

Ve buna bir yenisini daha ekledi.

“Kaçış içgüdüyle gerçekleşir.”

Kaçınma Duygusu bilinçaltı tarafından, görülmeyen tarafından, algının hemen kıyısındaki tehlike tarafından tetiklendi.

Peki ya niyet de üstüne eklenseydi?

Peki ya içgüdüye yön verilmiş olsaydı?

Yeni bir yol ortaya çıktı.

Ulaşılabilecek mesafedeydi; ancak zar zor.

İşte bu yüzden, şimdiye kadar kendini yalnızca hıza gömmüştü.

Ama yanılıyordu.

“Birden fazla yol var.”

Ancak yine de mutlak hıza ihtiyaç vardı.

İnsanlar iki tavşanı kovalarsan ikisini de yakalayamayacağını söylerdi.

Ama her şey (tecrübesi, başarısızlıkları, eğitimi) ona her iki tavşanın da hareketlerini gösteriyordu.

İkisini de yakalayabilirdi.

Özellikle de Jaxon’un eğitimi onu buna hazırladığından beri.

Zaten yakın mesafeden Kaçınma Duygusu konusunda eğitim almamış mıydı?

Tüm bu alıştırmalar, taşlardan kaçma…

Bu eğitimin amacı neydi?

Bir sorunun bir niyete ihtiyacı vardı.

Ve sonuca giden yol eğitimden geçiyordu.

Enkrid için tek bir sonuç vardı.

“İçgüdüyü niyetle örtün.”

Kaçınma Duygusu saf içgüdünün bir performansıydı.

Bilinçaltının rehberliğinde, kendi kendine tepki veren bir beden.

Bu yüzden bu bir kaçıştı.

Vücudun hayatta kalma içgüdüsüne dayanan bir beceri.

Enkrid bu içgüdüyü çarpıttı.

“Onu niyetle aşılayın.”

Artık Kaçınma Duygusu değildi.

Buna kolaylıkla Saldırı Duyusu da denilebilir.

Çatlak.

Feribotçu’nun yerleştirdiği zihinsel zincirler paramparça oldu.

Çok yakın ama ulaşılmaz görünen duvar—

Kolay çıkış yolu, tekrarlanan teklifler—

Bunların hepsi bir tuzaktı. Bir hapishane.

Ancak Enkrid o hapishanenin yanına bile adım atmamıştı.

Teklifleri görmezden gelmişti.

Ve artık kendi yolunu bulmuştu.

“Ah.”

Bu farkındalığın zirvesinde yeni bir gün daha geldi.

Ve savaş alanı onu bekliyordu.

“Yine bugün…”

“Beni öldürmeyen şey—”

Savaş alanının önünde duruyordu.

Yanındaki asker her gün yaptığı gibi konuşmuştu.

Enkrid onun sözünü kesti.

Asker gözlerini kırpıştırdı ve sonra cümleyi tamamladı.

“Sadece beni daha güçlü kılıyor.”

Gerçek farklıydı.

Seni öldürebilecek acı seni daha güçlü yapmadı. Sadece öldürdü.

Ama bu ifadenin bu versiyonu daha çok hoşuna gitti.

Enkrid, ısıran rüzgâra karşı öne doğru adım attı.

Ve parşömene sarılı çocuk, savaş alanının karşı tarafından ona doğru koşuyordu.