Bölüm 295: Hayalin Ne?

Enkrid durakladı ve başını kaldırdı.

Gökyüzü kapalıydı ve donuk bulutlarla doluydu.

“Bir şey düşmek üzere gibi görünüyor.”

Bugün kaç kez tekrarlandı?

Bu farklıydı. Daha önce kaç döngünün geçtiğini her zaman takip ederdi.

Her gün zamanı farklı şekillerde işaretlemişti.

Ama bu sefer başaramamıştı.

Bu neden değişti? Neden şimdi her şeyi farklı algılıyordu?

“Çünkü görüşüm daraldı.”

Sorunu hızlı bir hareketle çözebileceğini düşünmüştü.

Deneyimli bir savaşçı olan Enkrid bile hâlâ insandı; sabırsızlanmaya başlamıştı.

Ve sabırsızlık onun vizyonunu daraltarak daha geniş bir durumu engelledi.

Bir yarış atı gibi, gözlerine at gözlüğü takılı, dümdüz ileri doğru koşuyor.

Onları oraya kim koydu?

Koşullar vardı.

Ve Feribotçu tencereyi biraz daha karıştırmıştı.

“Ben de buna kandım.”

Yoksa bundan ders mi almıştı?

Hayır, öğrenmişti.

Durum ne olursa olsun her zaman kazanılacak bir şeyler vardı.

Enkrid kararmış gökyüzüne baktı, rüzgarı hissetti ve savaşın kalıcı kokusunu içine çekti.

Sadece görmek ve duymakla kalmadı, özümsedi.

Bir anlığına üzerindeki gözleri unuttu.

Nerede olduğunu unuttu.

Mevcut savaş bile arka planda kayboldu.

Ve hatırladı.

Yaşadığı ve yeniden yaşadığı tüm bugünlerin üzerinden geçti.

İlk defa böyle bir şey yapıyordu.

Çocuğun adımları yavaştı ama yine de kısacık bir andı.

Ancak bu kısa süre içinde her şeyi hatırladı.

“Feribotçunun sözleri sorun yarattı, evet.”

“Ama asıl sorun bendim. Tek bir şeye çok fazla odaklandım.”

“Tek noktaya odaklanma görüşü daraltır.”

Çevresindeki insanlar şaşkınlıkla izledi.

Savaş alanında koşan bir çocuk yeterince tuhaftı.

Peki bir zamanlar düşman komutanlarıyla çatışmaya kilitlenmiş bir savaşçı olan Enkrid, tek başına mı öne çıkıyor?

Daha da tuhaf.

Sonra çocuğa doğru gitmek yerine durdu.

Bu en tuhaf şeydi.

İzleyen herkes kaosa sürüklendi.

“Ne yapıyor?”

Düşman tarafındaki bir asker mırıldandı.

“Sadece izleyin.”

Kara Kılıç grubundan bir paralı asker, askerin kafasına vurdu.

Dost ya da düşman, hiç kimse ne olduğunu bilmiyordu.

Nasıl yapabildiler?

Bir tarafta yalnız bir çocuk koşuyordu.

Öte yandan Sınır Muhafızlarının kahramanı aniden öne çıktı.

Saçmaydı.

Yine de seyirciler Enkrid’in ya çocuğu yakalayacağını ya da onları düşman olarak keseceğini varsayıyordu.

İnsanlar bir sonraki olayı bağlama göre tahmin ederler.

Buna beklenti denir.

Ancak yine de Enkrid beklentilerin ötesine geçiyordu.

Tahminin ötesinde.

“Kar yağacak.”

Savaş alanında tek başına dururken mırıldandı.

Ama kimse onu duymadı.

Herkes izlemekle meşguldü, kafa karışıklığından dolayı felç olmuştu.

Parşömenle olan büyü bağlantısını sürdüren yaşlı büyücü bile derinden odaklanmıştı.

Kısa bir süreliğine de olsa odağını kaybederse büyüyle olan bağ kopabilirdi.

O zaman kaydırmayı uzaktan tetikleyemezdi.

Çocuğun hiçbir şeyi işlemeye vakti yoktu.

Koşması söylendiği için koştu.

“Yaşamak istiyorum.”

Çocuğun düşünceleri umutsuzdu.

Yakalandığı andan itibaren içgüdüsel olarak hayatta kalamayacağını biliyordu.

Ancak bir parça umut onu ileriye itti.

Belki bir şekilde bunu başarabilirdi.

Belki kader ona bir mucize bahşeder.

Hiç kimse şansı tahmin edemez.

“Sadece yaşamak zorundayım.”

Hayatta kalma içgüdüsü ağlamadı; çığlık atmadı.

Sadece ayaklarını ileri doğru hareket ettirdi.

Bu arada Enkrid, düşündükten sonra nihayet neyi gözden kaçırdığını fark etti.

Parşömen—

“Biri izliyor ve onu tetikliyor. Uzakta olamazlar. Ben onların doğrudan görüş alanı içerisindeyim.”

“Bu plandan pek bir şey beklemiyorlardı ama etkili bir şeye dönüştü. Neden?”

“Çünkü beni tanıyorlar.”

Sezgisi alevlendi.

Odaklanmanın zamanı değildi.

Birisi onu izliyorsa niyetini gizlemesi ve zaman kazanması gerekiyordu.

“Niyetimi nasıl gizlerim?”

Dikkati başka yöne çekin.

Algıyı yönlendirin.

BuValen tarzı paralı asker kılıç ustalığının temelidir.

Böylece Enkrid taşındı.

Crang’dan öğrendiği bir dersi harmanladı.

Crang’ın dikkat çekme ve bir odayı saf varlığıyla kontrol etme konusunda bir yeteneği vardı.

Enkrid bunu taklit etti.

Bir el hareketi. Duruşta hafif bir değişiklik.

Yaralı bacağını geriye kaydırdı ve gücünü sağ ayağına aktararak [N OV E L I G H T] bir hamle yaptı.

İzleyen herkes için açıktı:

“Atlamak üzere.”

Crang dikkat çekmek için kelimeler kullanmıştı.

Enkrid hareketi kullandı.

Elini kılıcının kabzasına koydu.

“Kılıcını çekiyor.”

“Saldırmak üzere.”

Herkes böyle düşünüyordu.

Çocuk sonunda onu fark etti.

“Ah. Öleceğim.”

Adımları yavaşladı.

Yaşlı büyücü, görüş alanı içinde Enkrid’e kilitlendi.

Büyünün etkinleştirilmesine birkaç dakika kalmıştı.

Çocuğun yalnızca beş adıma daha ihtiyacı vardı.

Enkrid taşındı.

Yaptığı şeye kılıç ustalığı denemez.

Bu bir teknik değildi.

Bu bir beceri bile değildi.

Ancak Valen buna bir zanaat adını vermişti.

Bir performans.

Valen tarzı paralı asker kılıç ustalığı: Dikkat Dağıtma Saldırısı.

Bir çekingenlik.

Enkrid hamlesinin ortasında aniden omzunu seğirtti ve başını sert bir şekilde yana çevirdi.

Bu mesafeden hiç kimse onun tam ifadesini göremiyordu.

Ama beden dili açıktı—

Şok.

Sürpriz.

İnsanların amacını iletmek için kelimelere ihtiyacı yoktu.

“Niyeti gizlemezsiniz. Üzerini örtersiniz.”

Tek ihtiyacı olan biraz zamandı.

Büyücünün konsantrasyonu dalgalandı.

Bir anlığına zihni titredi—

“Neye bakıyor?”

Herkes, herkes baktı.

Hatta Lykanos’u bile.

Düşman komutanları bile.

Audin ve Mad Platoon’un geri kalanı bile.

Mükemmeldi.

Ve orada hiçbir şey yoktu.

Yalnızca rüzgar, kuru ve keskin, toz taşıyor.

“Bu bir hile!”

Lykanos bağırdı.

Çok geç.

Enkrid taşındı.

Kaçınma Duygusu içgüdüseldi.

Enkrid onu niyetle kapladı.

Yaşadığı tüm bugünleri birleştirerek şimdiye kadarki en hızlı kılıcını gönderdi.

Sol elini kontrollü ve sağlam bir şekilde tutuyordu.

Genişlemiş kasları akıcıydı.

Vücudunun ağırlaştığını hissetti.

Sanki havanın kendisi çamura dönüşmüş ve ona baskı yapıyordu.

Kafatası yandı. Gözleri yandı.

Çocuğun iri gözlerini gördü.

Burnundan sümük damlıyor.

Ağzının açık kalması.

Her şey yavaştı.

Enkrid bu donmuş dünyada tek başına özgürce hareket ediyordu.

Kılıcı havayı keserken rüzgar uğuldadı.

Kılıcı parşömeni tutan kayışı kesti.

Hassas bir bıçaklama ve ardından kavisli bir dilim—

Her kayış kopmuştu.

Çocuğun vücudunda ince kesikler oluştu.

Bu ustalık değildi.

Saf hızdı.

Hassas olmayı göze alamazdı.

İşaretleyin.

Parşömen havada dönerek koptu.

Enkrid çocuğu yakaladı ve atladı.

Sol kaval kemiğindeki yara patladı ama şimdi umursamanın zamanı değildi.

Yaşlı büyücü odağını tamamen kaybetmemişti—

Ama gecikmesi yeterliydi.

Bir flaş.

Parşömen ışıkta tutuştu.

Enkrid yuvarlanarak çocuğu korudu.

Sıcaklık sırtını yaladı.

Onu yakan bir alev dili gibi.

Sırtı yandı.

Ama o hayattaydı.

Kollarındaki çocuk hayattaydı.

“Hah.”

Nefes verirken nefesi çocuğun saçlarını karıştırdı.

İkisi de nefes nefese yere serilmişlerdi.

“Ah…”

Herkes sessizdi.

Hiç kimse kelimeleri bulamadı.

Kendi müttefikleri bile değil.

Hâlâ çocuğu tutan Enkrid nefesini tuttu ve sordu—

“Hayalin ne?”

“N-ne?”

Çocuk zar zor tutarlıydı, hayatta mı ölü mü olduğundan emin değildi.

Pantolonu ıslaktı.

Kendine kızmıştı.

Zırhına bulaşan pisliği görmezden gelen Enkrid tekrar sordu:

“Büyüyünce ne olmak istiyorsun?”

Basit bir soruydu.

Enkrid bunu derin bir anlamla sormamıştı.

Bu sadece aklıma gelen bir şeydi; çocuğa güven verme girişimi, belki de uzak bir anıdan kaynaklanmış olabilir.

Yine de—

“E-evet, şifalı bitkiler uzmanı! Ben de tıpkı annem gibi şifalı bitkiler uzmanı olacağım!”

Çocuk konuştu, titreyen sesi korkunun ötesinde bir şeylerle doluydu.

Gözleri (o iri, dehşet dolu gözler) artık hayat taşıyordu.

Yarından bahsettiler.

O, hayatta kalmak adına kararlı adımlarla ölüme doğru ilerleyen kararlı bir çocuktu.

Enkrid bir zamanlar şövalye olmayı hayal etmişti.

Onu bugün bulunduğu noktaya taşıyan çocukça bir rüyaydı.

Neden kılıç kullandığını sık sık kendine sorardı.

Hiçbir zaman kesin bir cevap bulamamıştı.

Ama bugün, bugün, hayali olan bir çocuk için kılıcı sallanacaktı.

“O halde şunu yap.”

Enkrid ayağa kalktı.

Çocuğu arkasına itti, neredeyse fırlatıyordu.

“A-sırtım, sırtım…”

Çocuğun sesi titriyordu.

“Koş. Arkana bakma.”

Enkrid tereddüt etmeden cevap verdi.

Sonra nefesini bile kaçırmadan bağırdı—

“Ragna!”

Gelin beni koruyun.

Açıklamaya gerek yok. Ragna bu işi hallederdi.

Enkrid bakışlarını ileriye çevirdi.

Büyü etkinleştirilemedi.

Lykanos hücum ediyordu, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

Arkasında, kırmızı gözlü fanatikler ince, mızrak benzeri kılıçlarını tutarak ileri doğru koşuyorlardı.

Bir şey mi almışlar? Vücutları şişmişti, kasları doğal olmayan bir şekilde atıyordu.

Kuduz canavarlar gibi ileri atılırken kalınlaşmış bacaklar yeri dövüyordu.

“Onu öldürün!”

Lykanos kükredi ve flanşlı kılıcının kınını kenara fırlattı.

Enkrid’in saldırısını görmüştü. Eğer hafife alırsa düşecek kişinin kendisi olacağını biliyordu.

Kendi yaralanmalarının önemi yoktu.

Enkrid de kılıcını kaldırdı.

Sol elinde sıkı bir şekilde tuttuğu, parıldayan mavi ışıktan oluşan uzun bir kılıç ileriyi gösteriyordu.

Saldırıyla doğrudan karşılaştı.

Farklı açılardan (soldan, sağdan, yukarıdan, aşağıdan) dört kılıç yaklaşıyor.

Ve dümdüz ileride: Lykanos.

Sanki beş bıçak aynı anda saldıracakmış gibi görünüyordu ama mükemmel şekilde hizalanmamışlardı.

Farklılıklar vardı.

Ve onları gördü.

Görüşünde noktalar ve çizgiler bir kez daha birbirine bağlandı.

Kasları gerildi ve saldırdı.

Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak!

Beş kılıç şiddetle geri çekildi.

Bu muazzam bir hız ve hassasiyet gösterisiydi—

Ancak yine de Enkrid’e tek bir düşman kılıcı bile dokunmadı.

Daha onlar saldırmadan Enkrid harekete geçmişti.

Sol ayağı dışarı doğru kaydı. Sağ ayağı yerden kalktı ve yokuş benzeri bir hareketle adım attı.

Vücudunu hafifçe büktü—

İki kılıcı soldan saptırdı.

Sonra bir buçuk adım geri—

İkisini sağdan saptırıyoruz.

Ve son olarak Lykanos’un kılıcının düz kısmına yaptığı darbeyi yakaladı ve onun kaymasına izin verdi.

“Bir hata!”

Lykanos saldırmak için bir boşluk olacağını tahmin etmişti—

Ancak Enkrid en hızlı kılıcına güvenmemişti.

Bunun yerine makul görünen bir hızla saldırmıştı.

Ve hata da buydu.

Çünkü o anda Lykanos korkunç bir şeyin farkına vardı.

“Bu piç—!”

Kılıç oyunu ve hızı daha önce hiç bu kadar hızlı olmamıştı.

Aniden saldırıları Lykanos’unkine rakip olmaya başladı.

Daha önce kılıcı iyi durumdaydı ama bu?

Artık Lykanos’un en hızlı kılıcıyla karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

Gerçek şu ki, Enkrid bu hızı tekrar tekrar sayısız gün boyunca geliştirmişti—

Ama Lykanos’a göre tekniğini yeni görmüş ve tek bakışta kopyalamış gibi görünüyordu.

İmkansız.

Ancak Lykanos’un kendisi de bir zamanlar başka kılıçlar görmüş ve aralıksız eğitimle onları taklit etmişti.

Peki bu piç aynı mıydı?

Önemli değildi.

Önemli olan düşmanının artık onunla eşleşiyor olmasıydı.

Bu kavgayı birkaç takasla bitirebileceğini düşünüyordu.

Ancak işler hiçbir zaman planlandığı gibi gitmedi.

Çatla!

Keskin bir darbe havayı yardı.

Eğik çizgi!

Bunu et ve zırhın parçalanma sesi izledi.

Bum!

Sonra—

“AARGH!”

Bir ölüm çığlığı ve şiddetli bir çarpışma.

Bir şey savaş alanına çarparak hem dostu hem de düşmanı parçalamıştı.

Bir ordu değildi.

Bir kişiydi.

Rüzgarda uçuşan sarı saçlar.

Uzun boylu ve iri yapılı bir savaşçı, devasa bir kılıcı sallayarak miğferini çıkarmıştı.

Kırmızı gözleri havada çizgiler çizerek kılıçlarının arkasında sürükleniyordu.

Büyük kılıç sanki bükülüyormuş gibi görünüyordu.salınımlarının katıksız gücü.

Acımasız, amansız bir çelik fırtınası.

Bum! Kahretsin!

Aşağı doğru eğik çizgi. Kapsamlı bir ayrılık. Ani bir hamle.

Her saldırı öldürücü bir darbeydi.

Dikkatli bir şekilde eğitilmiş ve güçlerini artırmak için uyuşturucu almış erkekler buğday gibi kesiliyordu.

“Kuaaaagh!”

Bu bile altın saçlı savaşçıyı yavaşlatmaya yetmedi.

“Bunu ben halledeceğim.”

Ragna’nın sesi yanından geçerken geldi.

Altın rengi saçlarına bir kan yağmuru yağdı—

Yukarıya doğru bir kesikle ikiye bölünmüş bir askerden.

“Kahretsin.”

Lykanos dişlerini gıcırdattı.

Bu kötüydü.

Bu tehlikeliydi.

Bu tehdit ediciydi.

Ancak bu henüz bitmedi.

Buradaki tek kişi Kara Kılıçlar değildi.

“Şimdi!”

Kurt Piskoposu bekliyordu.

Daha fazla beklerlerse avantajı yakalayamazlardı.

“Kafirleri yok edin!”

Onun emriyle fanatikler ayaklandı.

Çok fazla yoktu—

Çünkü asıl güç onlar değildi.

Canavarlar öyleydi.

Kurt Piskoposu, aklını canavar sürüsünün liderine çevirdi.

“Hepsini öldürün.”

Ve canavarlar ileri atıldı.

Düşman onların sayısını tahmin etmişti…

Ama yarı yarıya hafife almıştı.

Yüzlerce—hayır, karanlıktan binin üzerinde kurt canavarı ortaya çıktı.

Ve hücum ettiler.

“Sen de hareket etmelisin.”

Kurt Piskoposu yanına döndü.

Bir barbar, dışlanmış bir paralı asker, dalgın bir şekilde mızrağını fırlattı.

“Henüz sıram gelmedi.”

“Bu piç—!”

Kurt Piskoposu bu adamdan nefret ediyordu.

Ancak yeteneğini kabul etti.

Bu, inanç ya da sadakat için burada değildi.

Bir şey aramaya gelmişti.

Ölümsüzlük. Güç.

Gülünç.

Eğer gerçekten bir şeyi arasaydı, onların inancına katılırdı.

Bunun yerine takas yapabileceğini mi düşündü?

Kurt Piskoposu alay etti.

Ancak tartışacak vakti yoktu.

Sürünün arkasından takip etti.

Ve sonra…

Düşmanlarının onlarla buluşmak için hücum ettiğini gördü.

“Ağır piyade! Hattı koruyun!”

Düşman en güçlü savaşçılarını öne çıkarmıştı…

Ama Kurt Piskoposu yalnızca alay etti.

“Kardeşim.”

Zihninden seslendi.

Ve sürünün içinden devasa bir canavar yükseldi.

Ahhh!

Dire Wolf uludu.

O sadece bir canavar değildi.

Bu bir felaketti.

Işıktan yoksun, çevredeki ışıltıyı yutan şık siyah kürk.

Etrafındaki dünya kararmış gibiydi.

Kar taneleri gökten süzülüyordu—

Ama Dire Wolf’un sırtına inemeden onun sıcaklığından eridiler.

Bu bir alametti.

Bir yok oluş alameti.

Ağır piyadelerin baş askeri güçlükle yutkundu.

“Bunu durdurabilir miyiz?”

Aklına şüphe çöktü.