Bölüm 293: Eğitim Başlıyor

“Peki, sorununuz tam olarak nedir?”

Hmm, o hala burada.

Kraiss hâlâ önümde duruyordu.

Elini gözlerimin önünde ileri geri salladı ve konuştu.

“Bunu görüyor musun? Ah, söylediklerimi duyabiliyor musun?”

“Ne yapıyorsun?”

“Ah, demek artık beni duyabiliyorsun.”

“Kulaklarım iyi çalışıyor.”

“Öte yandan senin kafandan pek emin değilim.”

Beni kışkırtmaya çalışıyorsa ona iyi bir yumruk mu atmalıyım?

Kraiss, Rem’in bir yerlerde olması nedeniyle mi hareket ediyordu?

Ben bir hamle yapamadan Kraiss tekrar ağzını açtı.

“Eğer bu daha önceki tuhaf soruyla ilgiliyse, Esther’e sorun. Şu anda ne kadar acil iş biriktirdiğimizin farkında mısınız?”

“Her şeyi sana devredeceğim. Bu işi hallet.”

“Ah, kahretsin, demek kaçmayı planlıyorsun!”

“Onun dışındaki her şey.”

Kraiss alçak sesle bir şeyler mırıldandı, duymaya ihtiyacım olmayan türden bir küfür, sonra arkasını döndü.

“Bu neden benim hayatım?”

Onun ağıtı tuhaf bir aşinalık taşıyordu. En azından kaçmayı planlamıyordu.

Elimi tekrar Esther’in başına koydum.

İnsan olamasa bile içindeki bilgi öylece yok olmaz.

Şu ana kadar gördüklerim Esther’in sıradan bir büyücü olmadığını kanıtladı.

Büyüler yoluyla gizemleri hayata geçirenler arasında özel bir şeydi.

Yani belki bir şeyler biliyordur.

Sorduğumda pek bir şey beklemiyordum.

“Esther, bunu duydun, değil mi?”

Soruyu gelişigüzel bir şekilde attım.

Esther yavaşça vücudunun üst kısmını kaldırdı.

Eğer insan olsaydı kemikleri çatlar ve patlardı. Ama onun kıvrak panter bedeni yeniden yerleşmeden önce bir yay gibi kavis çizip gerildi.

Pençeleriyle yere bir şeyler çizdi.

Çiz, çiz.

Basit bir çizim.

Bir şekil ve onun arkasında uzanan üç çizgi.

Bu da ne böyle?

Sanatsal becerileri bunu bir bulmaca haline getirdi.

Soyut bir eser mi?

İlk çizimden biraz uzaklaştı ve uzun ve keskin bir şey çizdi.

Kesinlikle soyut.

Esther’in sanatsal dünyasını takdir etmek için biraz zaman ayırdım.

Nasıl çizileceğini öğrenmemişti. Büyü ve sanat ayrı şeylerdi.

Bir keresinde bir büyücünün büyü yapmanın bir sanat türü olduğunda ısrar ettiğini duymuştum ama bu tamamen saçmalıktı.

Esther aniden uzun, sivri şekle pençesiyle vurdu, ardından aynı hareketle ilk şekli sildi.

Kirli zemin hızla düzeltildi.

Sanatsal dünyasını temsil eden derme çatma tuval orijinal formuna, yani zemine geri döndü.

İyi bir dinleyiciydim ve hızlı zekalıydım.

Berbat bir öğretmene rağmen hâlâ öğrenebilirdim. Bu da o zamanlardan biriydi.

Onun soyut şekilleri ve çizgileri arasında saklı niyeti deşifre ettim.

“Etkinleşmeden önce kesilsin mi?”

Esther alçak, gürleyen bir kyarung çıkardı ve kıvrıldı.

Hava soğuk olduğundan biraz daha uyumaya karar vermişti.

Sadece sıcaklıktan şikayet ettiğini düşündüm ve onu kucağıma alıp çadırın içine taşıdım.

Bir ıslık sesiyle yangın titreşti.

Panteri mangalın yanına koydum ve kaslarımı gevşeterek gerindim.

Audin girdi.

Kraiss muhtemelen etrafta dolaşıp bir şeyler çözmeye çalışıyordu.

Yeni keşfettiği motivasyonla dolu olan Ragna muhtemelen yakınlarda kılıç ustalığı eğitimi alıyordu.

Jaxon… ~Nоvеl𝕚ght~ kim bilir? Muhtemelen bir yerlerde istediğini yapıyordu.

Geriye sadece ben ve Audin kaldı.

“Kardeşim.”

Audin beni aradı. Ne söyleyeceğini bilmek için gerisini duymama gerek yoktu.

İyileşmeyle ilgiliydi.

O, tanrısallığa sahip olduğundan, muhtemelen vücudumda hâlâ devam eden yaraları onarabilirdi.

Sağ kolumu ve sol bacağımı yeniden tam olarak kullanabilseydim—

‘Bu, işleri çok daha kolay hale getirirdi.’

Peki yapılacak doğru şey bu muydu? Buna gerçekten doğru yol denilebilir mi?

Olayları hızla kavrayacak kadar zekiydim.

Bir şeyi bu şekilde çözdüm.

Audin geçmişini hiçbir zaman ayrıntılı olarak açıklamamış olsa da davranışları, tavırları ve söylediği şeyler parçaları bir araya getirmeyi yeterince kolaylaştırdı.

‘Ya sürgüne gönderildi, ya da cezalandırıldıKısıtlamalardan dolayı ya da başka bir nedeni var, tanrısallığını özgürce kullanamıyor.’

Daha önce beni iyileştirdikten sonra, bu onu etkilememiş gibi davrandı ama bunun yansımaları olduğunu söyleyebilirim.

“Seni tamamen iyileştiremem ama en azından acını azaltabilirim.”

“Gerek yok.”

Hemen reddettim. Her şeyden önemlisi anlamsızdı.

Kısmi bir iyileşme yeterince iyi değildi ve ağrıyı azaltmak da anlamsızdı.

Acı hâlâ hayatta olduğumun kanıtıydı.

Şimdi her zamankinden daha fazla.

Çocuğun vücuduna sarılan parşömen patladığında parçalandığımı hissettim.

Peki tek ben miydim?

‘O çocuk daha çok acı çekmiş olmalı.’

Bunu düşünmek beni sinirlendirdi.

Bu saçmalığı ortaya atan piçin kim olduğunu bilmiyordum.

Ama işlerin istedikleri gibi gitmesine kesinlikle izin vermeyeceğime eminim.

Saçmaydı ama yine de bundan kaçınmaya niyetim yoktu.

Onu kesmek, parçalamak, delmek, dilimlemek ve kafa kafaya vurmak istedim.

Ve Esther sayesinde sadece bir günde bir yol buldum.

‘Önce kes şunu.’

Basit. Neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar kolay.

Cebimden bir parça kurutulmuş et çıkardım ve onu Esther’in ağzına tıktım.

Panter onu aldı ve zevkle çiğnedi.

“Kardeşim, dilediğini yap.”

Audin ayrılmak üzere döndü.

‘İlginç bir kardeş.’

Durumumu anlamış görünüyordu.

İlahi gücünün üzerindeki kısıtlamalar, sınırlar.

Daha önce hiç açıklamadığım için tam olarak anlayamadı ama…

Sadece gözlemleyerek çözmüştü.

Yine de seçimime saygı duyuyordu.

Böyle bir durumda bile mi?

Gerçekten koşmak yerine savaşmaya karar vermiş olsaydı, en azından yaralarıyla uğraşmayı istemeliydi.

Ama ben böyle bir niyet göstermedim.

Bu beni onun için ilginç kıldı.

‘Ah, göklerdeki Babamız, söyle bana; bu adamın kalbini sabit tutan şey nedir?’

Elbette cevap yoktu.

Ama buna ihtiyacı yoktu.

Audin kimsenin duyamayacağından emin olarak sessizce dua etti.

‘Sevgili ve kıymetli kardeşim, eğer istersen bu savaş alanına az da olsa gücümü veririm.’

Rakibinin kim olduğunu çok iyi biliyordu.

Audin, kurda benzer canavarlara liderlik eden canavarın kafasını ezmenin Tanrı tarafından kendisine verilen görev olduğuna ikna olmuştu.

O gittikten sonra hız üzerine düşünmeye başladım.

Aklımda tekrar tekrar düşündüm.

Bir şeyleri gözden geçirmek ve organize etmek uzmanlık alanlarımdan biriydi.

Ben de öyle yaptım.

‘Hız.’

Martai’nin Zimmer’ında gördüğüm bir şey vardı ve hatta ondan önce de…

Rem hızlıydı.

Ragna hızlıydı.

“Acı bana yol gösterecek. Rabbime acımı unutması için dua etmeyeceğim, onun bana verdiği acıya katlanıp ilerleyeceğim.”

Çadırın önünde kutsal bir ayet okuyan ayı gibi asker bile hızlıydı.

Aralarında kim yavaştı?

Peki ya daha önce beni alt eden kılıç ustası?

Hızlı. Hepsi hızlıydı.

Peki en yenisi? O piç Lykanos.

‘Çok hızlı.’

Tartışmasız, açık ara en hızlısı.

Hız. Şu anda ihtiyacım olan tek şey buydu. Saf, amansız hız.

Kendimi bu düşünceye kaptırdım ve aynı gün bir kez daha tekrarladığım gibi kılıcımı salladım.

“Beni öldürmeyen şey…”

“Beni yalnızca güçlendirir!”

Askerlerin arasında durup ilahilerini haykırdım.

Bu, öğrendiğim her şeyin üzerine inşa edilmiş ileriye giden yoldu.

‘Geçen sefer tam orada tetiklendi.’

Bu sefer oraya ilk ben varacaktım.

“Vay canına!”

Aniden ön cepheye doğru koşarken yanımdaki bir asker şaşkınlıkla bağırdı.

Onu görmezden geldim ve koştum.

Hızım arttıkça sol kaval kemiğim zonkluyordu.

Ama iyiydi.

Hareket etmemi engellemeye yetmedi.

Çocuğun bana doğru koştuğunu gördüm, gözleri şokla açılmıştı.

Önce ben kestim.

Parşömen Ortaya Çıktı

Çocuğun vücudunun etrafına aynı donuk kırmızı parşömen sarılmıştı.

Sadece parşömeni kesmek için kılıcımı sallamak zor olmazdı.

Geçmişte buna cesaret bile edemezdim ama şimdi? Kolaydı.

Tam da bunu yapmak üzereydim.

Bıçak çocuğun vücudundan kıl payı uzaktaydı—

Flaş.

Işık parladı. Büyü yeniden etkinleşmişti.

Sizden daha hızlıydıdün. Hedefe ulaşamadan hareket etmiş olmama ve atılmanın ortasında kılıcımı sallamama rağmen büyü yine de ilk önce tetiklendi.

Arka planda birisi etkinleştirme zamanlamasını ayarlıyordu.

Flaş çocuğun gözlerini yaktı, yaktı ve ezdi. Derisi yarıldı, etleri parçalandı ve parçalanan kemikler ve organlar dışarı doğru fırladı.

Başım yandı. Sıcaklık gözlerime ulaştı. Artan konsantrasyonum her ayrıntıya şahit olmamı sağladı.

Hepsini gördüm. Hepsine katlandım. Ve ben öldüm. Tekrar.

“Lanet cehennem.”

Yeni bir gün başladığında görüntü hala retinalarımdaydı.

Yine de ihtiyacım olan her şeyi tek bir denemeden daha öğrenmiştim.

Aynı üçüncü sabah doğdu.

“Evet, bu şekilde yapacağım.”

“Gerçekten bunu yapmak zorunda mısın? Ha? Ne?”

Kraiss’in bir şey söylemesine fırsat kalmadan onun sözünü kestim, ayağa kalktım ve kılıcımı kaptım.

Hâlâ kollarımda kıvrılmış olan Esther, yerine geri dönmeden önce hafif bir itiraz homurtusu çıkardı.

Ah.

Derin bir nefes aldım ve çadırdan dışarı çıktım.

“…Ne oluyor?”

Kraiss bana şaşkınlıkla ve inanamayarak baktı.

“Ne düşünüyorsun? Bu eğitim.”

Dunbakel mükemmel cevabı verdi.

Beni takip etmeyi seçmişti. Hareket şeklimi görünce ne yapmak üzere olduğumu anladı ve o da ayağa kalktı.

Palasını sallamaya hazırdı.

Rem’in gitmesiyle bu da serbest bırakmak için en iyi bahaneydi.

Çadırdan dışarı çıktığımda, görüş alanıma giren kalıcı görüntüleri uzaklaştırdım ve zihnimi temizledim.

İleriye giden yolu görmüştüm. Şimdi onu almam gerekiyordu.

“Neler oluyor?”

Kraiss arkamdan mırıldandı, aklı hâlâ toparlanıyordu.

Her zamanki gibi onu tereddüt etmeden görmezden geldim.

Sonra kılıcımı ileri doğru uzattım.

Her zamanki gibi yöntemlerim çılgınca görünüyordu.

Ve bununla birlikte eğitim başladı.

Bana verilen güne daima elimden gelenin en iyisini yaptım. Hatta istemeden.

Düşünceyle başladım, sonra eylem yoluyla bunu gerçekleştirdim.

Her zamanki gibi Audin beni iyileştirmeyi teklif etti.

“Gerek yok.”

Reddettim.

Rutin bir şeydi.

Durmaksızın tekrarlanan bu günlerde bazı şeyler değişti, bazıları ise değişmedi.

Audin’in kararlılığı hiçbir zaman sarsılmadı.

Ne zaman iyileşmeyi reddetsem, ya kutsal metinleri okuyordu ya da meditasyon halinde bir duruş sergiliyordu.

Her zaman pervasız bir şey yapmak üzereymiş gibi görünüyordu ama şu ana kadar günlerini sessizce geçirmişti.

“İyileşiyor mu?”

“Gerek yok.”

Tekrar tekrar.

Audin sonunda nedenini sormayı bıraktı ve kabul etti.

Ben de bunu günlük döngümüzün bir parçası olarak kabul ettim.

“Değiştir.”

O günlerden birinde, büyü benzeri bir ilahi mırıldanırken Esther’i hafifçe duvara fırlattım.

Belki onu kızdırırsam dönüşürdü.

Sorunumun karşılığında aldığım tek şey yüzümdeki bir çizikti.

Gerçek bir beklentim olduğundan değil.

Savaş alanında dolaşıp farklı yerleri araştırdım.

Hatta bir okçuya gülünç bir doğrulukla yaklaştım.

“Birinin etrafına sarılmış kumaşı bu mesafeden çekebilir misiniz?”

Sadece kumaşın ucunu kesen mükemmel bir çekim—

“Kendinizi duyuyor musunuz?”

Asker o kadar şaşırmıştı ki bana tekrar sordu.

Bu fikirden vazgeçtim.

Bu, bunu yakından yapmam gerektiği anlamına geliyordu.

Peki ya parşömen kuryeye onlar ayrılmadan önce ulaşırsam?

Ya her şey başlamadan çocuğu kurtarsaydım?

“Jaxon nerede?”

“Hiçbir fikrim yok. Onu dün geceden beri görmedim.”

Kraiss’e göre Jaxon dün geceden beri kayıptı.

Bir düşününce, tekrarlanan günlerim boyunca onu bir kez bile görmemiştim.

Esther’i fırlatmak, ortalıkta dolaşmak, alışkanlıklarımı değiştirmeye çalışmak; bunların hepsi bu döngüdeki çatlakları test etme çabasıydı.

Bu çatlakları daha önce kullanmıştım.

Bu yüzden tekrar kontrol ettim.

Ayrıca birlikteki büyücülerin olup olmadığını da sordum.

Elbette savaş büyücüleri pek yaygın değildi.

“Bu kadar nadir bir şeyle kesinlikle çok karşılaşıyorum.”

Düşünerek çenemi kaşıdım.

Öğle vakti kısa bir keşif gezisinin dışında, bütün günümü kılıcımı sallayarak geçirdim.

Bazen zamanı unutuyorum.

Bazen günü unutuyorum.

Bazen amacımı bile unutuyorum.

“Ah.”

Stadyumda kendimi kaybettimzıplıyor ve kesiyor, transa benzer bir duruma ulaşıyor.

Ama bir kez bile başarılı olamadım.

Bu şekilde dokuz gün geçti.

Tek bir tanesi bile boş zamanlarında geçirilmedi.

Ve yine de başarısızlık.

Çok yakın ama asla tam olarak orada değil.

“Neden?”

Kendimi sorguladım. Bir yolu olması gerekiyordu. Aşılmaz duvar diye bir şey yoktu.

O dokuz gün boyunca bazı gerçekleri doğruladım ve sağlamlaştırdım.

Öncelikle parşömen bir büyüydü.

İkincisi, Esther etkinleştirilmeden hemen önce bir uyarı verdi.

Üçüncüsü, birisi onu uzaktan izliyor ve tetikliyordu.

Dördüncüsü, ne kadar hızlı hareket edersem edeyim büyü etkinleştirilmeden çocuğa ulaşamadım.

Bunu biliyordum.

Ancak hâlâ bilinmeyenler vardı.

Parşömeni kesersem büyü gerçekten başarısız olur mu?

Doğru yolda mıydım?

Beşinci günde şüpheler ortaya çıktı.

Ama bunu görmezden geldim.

Doğru ya da yanlış, eğer tek seçeneğim buysa, o zaman doğru olan da buydu.

“Yeteneğiniz yoksa, bunu dayanıklılıkla telafi edin.”

Küçük ticaret alanındaki kılıç eğitmeninin bana söylediği şey buydu.

O, tanıştığım ilk gerçek öğretmendi.

Fiziksel dayanıklılık her şeyin temeliydi.

Ve tabii ki vücudunuza da dikkat etmeniz gerekiyordu.

“Vücudunuzu ihmal ederseniz çok önemli bir anda debelenirsiniz. Ve debelenmek ölüm demektir.”

Bana öğrettiği şey buydu; sayısız gerçek savaştan elde edilen bir kılıç stili.

Benimle birlikte eğitim gören bir tüccarın oğlu bir keresinde şöyle şikayet etmişti:

“Bariz tavsiyeyi atlayıp gerçekten eğitim alabilir miyiz?”

Ama bu sözleri ciddiye almıştım.

Ders için birkaç kron ödemiş olmam, onu görmezden geldiğim anlamına gelmiyordu.

Ben o tüccarın oğlundan farklı bir yolda yürüdüm.

Dinledim.

Başvurdum.

Endişelenerek zaman kaybetmek yerine kılıcımı salladım.

Onların sözlerini, tavsiyelerini, deneyim yoluyla bana kazınan dersleri aldım ve bunları kendime ait hale getirdim.

“Vücudunuzu ihmal etmeyin.”

Ve ben de bu kurala iyi uymuştum.

Kaval kemiğim ve sağ kolum yaralandı ama iyi oldu.

Sol elime güvenmeye zorlandığımdan beri, onu titizlikle eğitmiştim.

Sağ elimle yüz kere sallasam, sol elimle yüz elli sallamış oluyorum.

Bu yüzden sol elim artık tuhaf hissetmiyordu.

“Savaşta bacağınızı kaybederseniz bir plan yapsanız iyi olur.”

Bu Rem’den öğrendiğim bir şeydi.

Bir kavgada ne olacağını asla bilemezdiniz. Ya bacaklarınızdan biri aniden pes ederse?

“O zaman böyle dövüşürsün.”

Bu, bir ayağı kıvırıp uzatarak ağırlığınızı değiştirmek anlamına gelen isimsiz bir teknikti.

O kadar zordu ki öğrenmek cehennem gibi geldi.

Ama sonuçta bu bir israf değildi.

“Zaman öldürmenin iyi bir yolu.”

Jaxon bunu böyle tanımlamıştı.

Eğer gerçekten bunun faydasız olduğunu düşünseydi bana bıçaklardan kaçmamı söylerdi.

Ve böylece ona bir isim verdim.

“Buna Sakat Adımı adını verelim.”

Dokuz tekrarla sol elimi sağ elimi geçecek şekilde geliştirdim.

Kolay olmadı.

Sayısız kez başarısız oldum.

Bıçağım neredeyse çocuğa dokunacakken bile parşömen patladı çünkü biri izliyordu.

Senaryoları kafamda tekrar tekrar canlandırdım.

Hazırlığa ihtiyacım vardı.

Jaxon’dan öğrendiklerimi uygulamam gerekiyordu.

En hızlı bıçağı nasıl çizebilirim?

Beni izleyen gözleri nasıl kör edebilirim?

On beşinci günde bir duvara ulaşmıştım.

Çok yakın ama geçilmesi imkansız bir duvar.

Herkesi umutsuzluğa düşürebilecek türden bir duvar.

“Sana acıyorum. Sana bir seçenek sunacağım. Önünde iki yol var.”

Feribotçu konuştu.

Yazık mı? Bu, Ferryman’dan beklediğim bir kelime değildi.