Bölüm 2938: Kötü Yavru

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Demek Ananke, Hırsız Kuş’la karşılaşmıştı. O iğrenç yaratık gerçekten de buradaydı, Ariel’in Mezarı’nda. Kabustan kaçtıktan sonra burayı terk etmemiş, bunun yerine bir yuva kurmayı tercih etmişti.

Belki de yavrularını büyütmek için bir yuva.

“O şey yaşıyor, ha?”

Aslında, İğrenç Hırsız Kuşun Yavrusuna “yaşıyor” demek uygun mu, emin değildi. Unutulmuş Kıyıda, henüz yumurtadan çıkmamış bir Büyük Şeytan’dı. Sunny yumurtayı yok etmişti ve İğrenç Yavru’nun gölgesi, ruhunun karanlık alevlerinde uzun yıllar geçirdi.

Sonunda, Hırsız Kuş, kaderini çaldığı anda onu da geri çalmıştı.

Ve şimdi, Kötü Yavru bir şekilde Ariel’in Mezarı’nda, yumurtadan çıkmış ve eskisi gibi görünüyordu.

“O lanet şey… bir Gölge Yaratığı mı?”

Olasılık oldukça yüksekti. Ne de olsa bir gölgeydi.

Aniden, Sunny dondu ve şaşkın bir ifadeyle uzağa baktı.

“Dur. Eğer yumurtadaki varlığın gölgesi ruhumdaydıysa, karanlık alevleriyle sıcak tutulduysa ve sonra onu terk ettikten sonra yumurtadan çıktıysa…”

Bu, istemeden… Vile Spawn’ı bir anne tavuk gibi kuluçkaya yatırdığı anlamına mı geliyordu? Yoksa ruhu, Vile Spawn’ı yumurtadan çıkmaya hazır olana kadar besleyen yumurta mıydı?

“Ne oluyor lan, ben burada deliye dönüyorum…”

Sunny, başka bir kuşun yuvasına yumurtalarını bırakıp terk eden — tanrılara şükür ki artık çoktan soyu tükenmiş — parazit bir kuş hakkında bir şeyler duymuştu. Yuvanın sahibi, bilmeden yabancı yumurtayı diğerleriyle birlikte kuluçkaya yatırır, sonra da bu tuhaf yavruyu kendi yavrusu gibi besler ve büyütürdü.

Sadece bu da değil, sahtekar yavru diğer yumurtaları yok eder ve yeni doğan civcivleri yuvadan iterek ebeveyn kuşun yiyeceğini ve ilgisini tek başına kendine çekerdi.

Sunny tiksinti içinde titredi.

Kötü Hırsız Kuş’un Dünya’daki o soyu tükenmiş kuşla bir ilgisi olup olmadığını bilmiyordu — büyük olasılıkla yoktu — ama yine de kendini kullanılmış hissetmekten alıkoyamıyordu. Kötü Hırsız Kuş’un Yavrusu’nun Ariel’in Mezarı’nda ortalıkta dolaştığını ve kim bilir ne yaptığını duymak, onu oldukça tedirgin etmişti.

Artık uğraşmaları gereken bir Büyük Şeytan’ın da olduğunu saymıyoruz bile. Ancak… Sunny’yi rahatsız eden sorulardan en az biri cevaplanmış gibi görünüyordu. Vile Thieving Bird’ün Nightmare’den kaçtıktan sonra neden Ariel’in Mezarı’nda kaldığını sık sık merak etmişti ve şimdi, bildiğini sanıyordu.

Görünüşe göre o lanet şey, yavrusunu büyütmek için bir süre orada kalmıştı. Ancak Vile Spawn kanatlarını açıp yuvadan ayrılmaya hazır olduğunda… Hırsız Kuş büyük olasılıkla Ariel’in Mezarı’nı terk edip Rüya Alemi’ne kaçacaktı.

Yani, Sunny ve Nephis er ya da geç onunla uğraşmak zorunda kalacaktı. İnsanlığın çaresizce yeni bir yuva kurmaya çalıştığı aynı alemde dolaşmasına izin verilirse, böyle bir yaratık her türlü felakete yol açacaktı — eninde sonunda onunla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.

İçini çekti.

“Kötü Hırsız Kuş, ha?”

Pençelerinin bedenini, ruhunu ve varlığının özünü delip geçtiği hissi, onu titretmek istedi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sordu:

“Onun hakkında ne biliyorsun, Ananke?”

Ananke omuz silkti.

“Fazla bir şey yok, Güneşsiz Efendi. Ne de olsa, insanlar genellikle Lanetli Dehşetlere yaklaşma alışkanlığıyla benim kadar uzun süre hayatta kalmazlar. Onu birkaç kez uzaktan gördüm — ve her seferinde arkanı dönüp olabildiğince hızlı bir şekilde ters yöne koştum.”

Yüzü ekşidi.

“Yine de. Tüm bunlara rağmen, kendimi epey bir eşyanın eksikliğini fark ettim. Tam da o boş köşede, altın ve fildişinden yapılmış muhteşem bir makyaj masam vardı — cilalı bronz aynasıyla birlikte, hem de. Ariel’in Mezarı’nın dışındaki dünyadan kalma bir yadigardı, Fallen Grace rahibeleri arasında nesiller boyu aktarılmıştı. Ama bir gün, birdenbire ortadan kayboldu.”

Ananke dudaklarını büzüştürdü.

“En güzel çatal bıçak takımım da kayboldu. En iyi balık ağım ortadan kayboldu… ve o bir Anıydı, ruhumda güvenle saklanıyordu!”

Sesi öfkeli geliyordu.

Nephis birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle sordu:

“Lanetli Dehşet… çatal bıçak takımını mı çaldı?”

Ananke somurtarak başını salladı.

“Anlamıyorsunuz, Leydi Nephis. Ariel’in Mezarı’nda toprak yok, dolayısıyla çıkarılacak maden damarları da yok. Burada bulunan tüm metaller ya dışarıdan getirilmiş ya da bir tür doğaüstü yolla elde edilmiş olmalı. Bu yüzden, gümüş çatal bıçak takımları biz Nehir Halkı için oldukça değerli… Kaybolduğunda oldukça üzülmüştüm.”

Nephis boğazını temizledi, bir süre sessiz kaldı ve sonra aniden Sunny’yi işaret etti:

“O adamın ruhunda yaklaşık… yüz yirmi milyon ton mistik metal depolanmış durumda. Yani, çok fazla endişelenme.”

Ananke birkaç kez gözlerini kırptı.

Sunny de öyle yaptı.

“Öyle mi?”

Sonra hatırladı.

“Ah, evet! Öyle.”

Ananke’ye bir göz attı ve gülümsedi.

“Görüyorsun… yakın zamanda bir deniz yolculuğuna çıktım, sonunda Alacakaranlık Denizi’nin dibine indim ve orada ölümsüz iğrençliklerin yaşadığı bir şehir buldum. Bu yüzden, ölü ruhlardan oluşan ordumla oraya saldırdım ve o devasa metal sarayın Boşluk Odası’nda minyatür bir kara delik çağırdım. Her şey yaklaşık bu kadar büyüklükte metal bir küreye sıkıştırıldı ve ben de onu Ruh Denizi’me çektim, ardından saraya giderken yağmaladığım tüm ganimetlerle kaçtım.”

Gülümsemesi biraz gururluydu.

“O küreyi aslında hiç tartmadım, ama arkadaşlarımızdan birinin kabaca yaptığı hesaplamaya göre, ağırlığı bu kadar olmalı.”

Ananke ona tuhaf bir şekilde bakıyordu.

Acaba kara deliğin ne olduğunu bilmiyor muydu? Eğer bilmiyorsa, açıklaması oldukça tutarsız görünürdü…

“Özür dilerim, efendim. Ölü ruhlardan oluşan ordunuz mu?”

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Ah, evet. Ben Ölümün Hükümdarıyım, bu yüzden Egemenlik Alanım öldürdüğüm her canlı varlığın gölgesinden oluşur. Yaklaşık… aslında, kaç tane olduğunu bilmiyorum. Yüz bin civarında saymayı bıraktım.”

Ananke birkaç saniye ona baktı, sonra gözlerini kaçırdı ve kendi kendine sessizce mırıldandı:

“Savaş Diyarı… doğru…”

Bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

“Peki, efendim… o şehre saldırdınız, zenginliklerini yağmaladınız ve sarayın tamamını kaçırdınız mı?”

Sunny başını salladı.

“Evet. Ama şu iğrenç, nefret dolu, hırsız kuşağa geri dönelim… ah, o alçak şey kadar açgözlü ve utanmaz başka kimse yok, değil mi?”