Bölüm 293: Çıkmaz

Hoyler’ın kaybı ve ölüm şekli Balinacılar’ı kasvetli bir ruh haline soktu. Ves, bu acı dolu uyanışın onları daha titiz çalışmaya iteceğini umuyordu, ancak Balinacılar trajedinin ardından ilerlemek konusunda olağanüstü bir yetenek gösterdiler.

Gece boyunca şenlikli bir parti düzenlediler ve Balinacıların yarısından fazlası sarhoş olup baygınlık geçirdi. Ertesi sabah uyandıklarında, Hoyler’ı kaybetmenin acısı uzak bir sızıya dönüşmüştü.

Her şey normale döndü, ancak Balina Avcıları daha dikkatliydi. Yakınlarına gökten korsan gemileri düşmüyordu.

Aslında, alçalan her uçak gemisi, sahipsiz arazinin ortasına inmeyi hedefliyordu. Vesianlar veya Brighters’ın yakınlarına düşen gemiler, uzaydaki savaşta aldıkları hasar nedeniyle orijinal yörüngelerinden sapmak zorunda kalmışlardı.

Bu durum herkese biraz olsun nefes aldırdı. Korsanlar karaya çıktıklarından kurtulup bir araya gelene kadar, Balina Avcıları için hiçbir tehdit oluşturmuyorlardı.

Fadah ve Ves, Karagaga’nın dinlendiği ahırda toplandılar. Robot, korsanların elinden aldığı birkaç çizikten başka bir şey almamıştı. Aslında Hoyler’ın robotu patladığında düşüşünden daha fazla hasar almıştı ve bunun düzeltilmesi gerekiyordu.

“Karagaga’yı yarım günde tamir edebilirim,” dedi, kendi işine yeni bir takdir duygusuyla bakarak. Fadah’ın Parlayan Gezegen’de bundan en iyi şekilde yararlanabileceğini bildiği için, zırh eksikliği artık o kadar da kötü görünmüyordu. “Hazır bu arada, modifiye edilmesini istediğin başka bir şey var mı?”

“Hayır.” Fadah uyuşuk bir şekilde başını salladı. “Karagaga hâlâ oldukça iyi durumda. Sadece temelleri halledip diğer mekanizmaları onarmaya geç.”

“Peki.”

Ves sessizce işe koyuldu, ama içten içe yine iç çekti. Fadah ondan çok şey bekliyordu. O bir mucize yaratıcısı değildi. Balinacılar ucuz ve bakımsız robotları kullanıyorlardı. Atölyelerinde çok fazla gelişmiş alet yoktu ve robot teknisyenleri profesyonellerden çok serserilere benziyordu.

Yine de şikâyetlerini kendine saklıyor ve zor şartlar altında çalışmaya alışması gerekebileceğini bilerek, durumu en iyi şekilde değerlendirmeye çalışıyordu.

Başını belaya sokmaya olan yatkınlığı nedeniyle, hiçbir alet veya malzeme olmadan bir robot üzerinde çalışmaya zorlanabileceği durumlara düşebilir.

Ves’in mech’leri modifiye etmesiyle birkaç gün geçti. Yerde pek bir şey olmadı.

Yüzeye çıkan korsanlar bir araya gelip bir dizi yeraltı üssü oluşturdular. Yörüngedeki Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu ara sıra mevzilerini bombaladı, ancak mesafenin çokluğu ve Parlayan Gezegen’den gelen bazı bilinmeyen etkiler, çoğu atışın hedefi ıskalamasına neden oldu.

Korsanlar en azından bir alay toplamadıkça onları bombalamak zaman ve enerji kaybıydı.

Ancak bunu her yaptıklarında, Parlayan Gezegen civarında kalan korsan filosu harekete geçip mekaları tehdit ediyordu. Bu durum, üç tarafın birbirini sıkıştırmaya çalıştığı karmaşık yörünge manevralarına yol açıyordu, ancak bu çabalar boşunaydı. Tüm bu sonuçsuz rota ayarlamaları, Ghanso gibi hazırda beklemek zorunda kalan pilotları hayal kırıklığına uğratıyordu.

“Bu ne zaman bitecek?!” diye inledi içinden.

“Korsanlar hata yaptığında her şey bitecek.” diye cevapladı Yaşlı Adam Alex.

“Sanki böyle bir şey olacakmış gibi. O Boşluğun Ejderhaları piçleri inanılmaz kurnaz ve sinsi. Bize sürekli blöf yapıyorlar ve biz de onların oyunlarına kanıyoruz.”

“Bu, uzayda savaşmak için birebir. Motorlarımızı kapattığımızda hareketimizi durduracağımız karada değiliz. Her şey hareket halinde. Uzayda başarılı olmak için, tüm bunların ardındaki mekaniği anlamanız gerekiyor.”

“Yapıyor musun?”

“Hayır. Deli misin? Okula geri dönmektense pilotluk becerilerimi geliştirmeyi tercih ederim. Düşünmeyi Teğmen Fairfax ve Yüzbaşı Rynsel’e bırak. Terfi alabilmek için bazı ek dersler aldıklarını duydum.”

Bu, Ghanso’nun zihninde bazı kapılar açtı. Uzayda hareketin nasıl işlediğine daha aşina olması gerektiğini anladı. Akademilerde verilen temel dersler, burada yaşananların sadece yüzeyini çiziyordu.

“Belki ben de o derslere kaydolurum.”

“O zaman bol şans. Öğrenmeye devam edecek kadar gençsin, bu yüzden hâlâ fırsatın varken elinden gelenin en iyisini yap. Kendini geliştirmekten asla vazgeçme!”

Ghanso, Yaşlı Adam Alex’in sesinde bir pişmanlık sezdi. Belki de adam gençliğinde birçok fırsatı kaçırmıştı. “Rehberlik için teşekkürler.”

“Önemli değil. Siz Larkinsonlar er ya da geç her şeyi çözersiniz. Ben olmasam, başka bir akrabanız size ipucu verirdi.”

Bu, Alex’in tavsiyesinin değerini azaltmadı. Ghanso iletişim cihazını açtı ve aklındaki dersler için uygun olan bir sonraki açık pozisyonları aramaya başladı.

Uzayda çıkmaz devam ederken, yerde Ves, elindeki onuncu mechi modifiye ettikten sonra bir mola verdi.

“Tamam, yeter artık. Günün geri kalanında izin al!”

Bitkin makine teknisyenleri aletlerini güverteye bırakırken sevinç çığlıkları attılar. Ves, ekipmanlarının özensiz kullanımı karşısında irkildi. Keşke Balinacıların kafalarına biraz akıl sokacak düzgün bir şefleri olsaydı.

Ves son zamanlarda tüm çalışmalarını yeraltında yürütüyordu. Balinacılar, birkaç güvenli robot büyüklüğündeki koridorun tünellerini açmayı ve yüzeydeki varlıklarının çoğunu bu boş alanlara taşımayı bitirdiler. Ves, başı ile yörüngeden gelen bir lazer ışını arasında kaya katmanlarının olması sayesinde kendini daha iyi hissediyordu.

“Melkor!”

Melkor’la atölyenin girişinde karşılaştı. Son zamanlarda kuzeni devriye gezmek için gönüllü olmuştu. Lucky, çok değerli egzotik hayvanları çıkarmak için kaçmış olsa da, Ves Balinacılar’dan neredeyse hiç tehdit hissetmiyordu. Bu yüzden Melkor’un başka görevler için gönüllü olmasına izin verdi.

“Bir şeyi konuşmamız gerek.” Melkor, Ves’i kolundan tutarak yönlendirirken. “Uzaydaki savaşla ilgili. En azından önümüzdeki birkaç hafta boyunca kaçış yolumuzu kaybetme ihtimalimiz var.”

Ves, bu olasılığı düşündükçe surat astı. Yörüngede destekten kopan bir kara kuvveti asla iyi bir şey yapmazdı. Groening IV’e yaptığı önceki macerasında zaten bir topluluktan geçmişti.

‘Mekanik Kolordusu ne yapıyor?’

“Tahminimce, 4. tümenin yörünge hakimiyeti için çok savunmasız ve sayıca az olduğuna karar verdiler. Yerdeki adamlarının üzerinde jeosenkron yörüngeyi korumak bile imkansız olabilir. Gezegen üzerinde manevra yapmak için çok daha fazla alana sahip oldukları daha yüksek bir yörüngeye çekiliyorlar.”

Blood Claws, Whalers ve onlarla anlaşan diğer gruplar da aynı yolu izleyecek.”

Yani korsanların gezegenin üzerinde cezasızca dolaşmasına izin mi vereceğiz?

“Tam olarak değil. Daha da yüksek bir yörüngeye zorlandılar. Gökyüzünde o kadar uzaktalar ki üssümüzü tehdit edemezler. Konuştuğum adamlar, korsanların takviye beklediğini düşünen başka adamlardan da duydu. Ya çok fazla yardım bekliyorlar ya da henüz sözleşme imzalamamış paralı askerlerle gizli görüşmeler yapıyorlar.”

Ves, Melkor’un endişesini anlıyordu. Paralı asker lordlarının, kontrol için savaşan üç ana güçten en fazla gemiye sahip olan korsanlarla anlaşma yapma ihtimalini göz ardı edemezlerdi.

Olası durumları tartışmaya başladılar. Önümüzdeki haftalarda her şey olabilir ve Balina Avcıları, hiçbirinin yenemeyeceği bir tehditle karşı karşıya kalabilir.

“Bazı malzemeleri balina avcılarından geri alacağım. Onları korumuyorlar bile. Tek odaklandıkları şey, topraktan çıkardıkları egzotik bitki yığını.”

Melkor başını salladı. “Tamam. Surların dışında devriye gezmek için gönüllü olacağım. Kaçış yollarımızı haritalandıracağım ve yol boyunca herhangi bir tehlike olup olmadığını tespit edeceğim.”

İkisi de acil durum planlarını uygulamaya koymak zorunda kalmamak için dua ediyordu, ancak güç dengesi sürekli olarak Aydınlık Cumhuriyet’in aleyhine dönüyordu. Tarafsız kalmaya karar veren paralı asker lordları, Cumhuriyet’in gücüne inanmadıkları için tarafsız kaldılar.

Zamanla, Mekanik Birliği’nin gücü azalmaya devam etti. Melkor, Mekanik Birliği’nin Parlayan Gezegen’e daha fazla birlik göndermeyi reddettiğini Ves’e iletti. Zenginlik peşinde koşmak için savunmalarını zayıflatıp bilinmeyen bir uzaylı gezegenine gitmeyi göze alamazlardı.

“Peki ya Vesyalılar?”

“Hiçbir fikrim yok.” Melkor omuz silkti. “Mech Lejyonu da takviye kuvvet beklemiyor gibi görünüyor. Sanırım sınır ötesine bu kadar çok kuvvet göndermekten çok korkuyorlar. Önce bölgemize girmeleri gerekirse, onlara pusu kurmamız daha kolay olur.”

Ves anlayışla başını salladı ve uzaklaştı. Artık kendine biraz zaman ayırabildiğine göre, kışlaya dönüp uyumayı planlıyordu. Atölye salonundan çıktı ve hedefine doğru oyuk koridorlardan geçti.

Kasvetli yeraltı tünelleri çevresine kasvetli bir ışık yansıtıyordu. Koridorun sert beyaz tavan ışıklarından ziyade, ürkütücü yeşil parıltıyı tercih ediyordu.

Yeraltında çalışmanın tek iyi yanı, Balina Avcılarının girişleri kapatmış olmasıydı. Ves de dahil olmak üzere içerideki herkes hantal tehlike kıyafetlerini çıkardı. Üs, havanın dışarı sızmasına neden olan bir saldırıya uğrasa bile, Ves’in oksijen ihtiyacını karşılamak için yerçekimsiz kıyafetleri hâlâ yanındaydı.

Ves, henüz kullanılmayan boş bir odanın yanından geçti. Göz atmak için başını çevirdiğinde, aniden ince ama inanılmaz derecede güçlü bir elin onu içeri ittiğini hissetti.

Odaya yığılıp kaldı. O avuç içi, gelişmiş bedeninin kaldırabileceğinden çok daha fazla güç taşıyordu!

“Kim var orada!?” diye bağırdı ve sırt tabancasını girişe doğru kaldırdı, ama tanıdık bir manzarayla karşılaştı. “Hayır! Burada olamazsın! Gerçek değilsin!”

Annesinin hayaletini tekrar gördüğünde, tüm vücudunda bir ürperti hissetti. Annesiyle ilk karşılaşmasından sonra, onun aslında ölümden dirilmediğine kendini ikna etmeye çalıştı.

“Vesssssss…..” Annesi, bedeni oğluna doğru yaklaşırken sürünüyordu.

Annesi her yaklaştığında Ves bir adım geri çekiliyordu. Vücudundaki soğukluk daha da artıyor, zihni uyuşuyordu. Annesinin hayaleti, onu annesinin kucağını özleyen çaresiz bir çocuğa dönüştürecek şekilde ona sesleniyordu.

“Sen… gerçek… değilsin…” Ves, işbirliği yapmayan zihnine ve bedenine karşı koyarken dişlerinin arasından tısladı. “Bunların… hepsi… benim… zihnimde….”

“Vessie oğlum. Yürek yalan söylemez. Beni tanımadın mı?” diye sordu annesi oğluna yaklaşırken. Vessie’ye yaklaştıkça daha da güçleniyordu. “Hayaller ve gerçeklik birbirine bağlıdır. Karşında gördüğün şeyin var olması için var olması gerekmez.”

“Annem gibi davranmayı bırak! Ona hiç benzemiyorsun!” diye haykırdı, sırtı odanın duvarına çarptığında. Kendini bir köşeye sıkıştırana kadar vücudunu yana doğru kaydırdı.

Annesi hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle yaklaştı. “Ves… Senin mekalarla ilgilenmeni hiç istemedim. Baban mekaların kanında olduğunu söylerdi hep, ama değil. Bir meka tasarımcısı olmamalıydın ve en başından buraya gelmemeliydin.”

“Neden…?”

“Çünkü genlerini değiştiren birini buldum.” Ves’in önünde dururken açıkladı. Parmağı uzanıp tekrar yanağını okşadı. Hayalet gibi parmağı Ves’e çok gerçek geldi. “Eskiden bir Larkinson’dın. Bebeğimin yabancı bir gezegende hayatını riske attığını düşündüğümde, seni kaybetme düşüncesine dayanamadım.

Babanın arkasından iş çevirip Bentheim’daki bir kliniğe giderek genetik yeteneğini elinden aldım.”

“Ne? Anne, bu saçmalık!”

“Doğru. Senin robotlara olan ilgini aldım.”

“Yalan söylüyorsun!” diye bağırdı, sesi her zamanki gücünden yoksun olsa da. “Beni seviyordun. Pilot olursam beni destekleyeceğine hep söz vermiştin…”

Hayatındaki kaderiyle çoktan barışmış olsa da, annesi onun zihinsel yaralarını acımasızca deşmişti. Hayal kırıklığının acısı ve asla gerçek bir Larkinson olamayacağını bilmenin çaresizliği hep aklındaydı.

Annesinin pek umurunda değil gibiydi.

“Ves. Bulutlu Perde’de kalmalıydın. Orada güvende olmalıydın.” Yüzü çirkinleşti. “Ama baban her şeyi mahvetti!”