Bölüm 292

Şafak, uzak dağların ardından yavaşça aydınlanıyor, etrafı saran karanlığı yavaşça dağıtıyordu. Yeni bir gün başlıyordu. Güneş’in parmak uçları Katledilmiş Kale’ye nazikçe dokunurken, içeride korkunç bir olay yaşanıyordu.

Başlamak yerine birçok hayat sona eriyordu.

“Ah!”

“Kötü!”

Askerler yeni bir günün doğduğundan habersiz, durmadan çarpışırken çığlıklar ve metal şarkıları yankılanmaya devam ediyordu.

“Öl!”

Birleşik Güney Ordusu’ndan bir asker, merdivene tırmanan bir düşmanın kalbine kılıcını saplarken bağırdı. Tüm vücudu kana bulanmıştı.

Son zamanlarda yağan şiddetli yağmur nedeniyle suyla dolan hendek, işlevini yitirmişti. Su, ölen askerlerin kanıyla çoktan kırmızıya boyanmış ve cesetlerden küçük bir höyük oluşmuştu. Duvara ulaşmak için meslektaşlarının cesetlerini kullanan askerler, duvarlara tırmanmaya ve saldırıya devam ettiler.

Ancak çoğu, surlardan gelen onlarca okla vurularak merdivenin yarısına bile tırmanamadı. Buna rağmen, çok sayıda asker hendeği geçip surların altına ulaşmıştı. Bazıları surlara tırmanmayı başardı ve şiddetli çatışmalara girdi.

Şşş! Güm!

“Keuagh!”

Birleşik Güney Ordusu askerleri yiğitçe savaştı. Düşman okları onları yıldırmadı, duvardan sarkıp tırmanan düşmanlara mızraklarını sapladılar.

“Kötü!”

Birisi ok veya kılıç darbesiyle yere düştüğünde, hemen bir başkası boşluğu doldurur ve savaşa devam ederdi.

“İmparator çok yaşa!”

“7. Alay’a şeref!”

Özellikle 7. Alay askerleri olağanüstü bir şekilde savaştı. Güneylilerden farklı giyinmişlerdi; koyu gri, yuvarlak plakalı zırhlar giyiyorlardı ve imparatorluğun en iyi askerlerinden biri olarak kabul ediliyorlardı. Ölüm korkusu olmadan cesurca savaşıyorlardı.

Deneyimli ve cesurlardı.

Komutanları Viscount Moraine komutasında, kusursuz bir makine gibi uyum içinde hareket ederek, Slain Kalesi’nin ilk surunu savunuyorlardı. Ancak ikinci surda durum farklıydı. Savunma askerleri güneylilerden ve Pendragon Dükalığı’nın kuvvetlerinden oluşuyordu ve yavaş yavaş geri püskürtülüyorlardı.

Pendragon Dükalığı birlikleri, 7. Alay birlikleri kadar iyi savaştı, ancak güney askerleri yetersizdi. Ne yazık ki, kuşatmalara aşina değillerdi.

“Geri çekilin! Birinci grup, geri çekilin!”

Killian ciğerlerinin tüm gücüyle bağırmaya devam etti, ancak güneyli askerler durum karşısında sağır olmuşlardı. Düşmanlar nihayet surlara ulaştığında, gözlerinde korkuyla çırpınıyorlardı.

“Öğğ! Sizi aptallar!”

Killian durumu daha fazla izlemeye dayanamadı. Askerleri sertçe itip çekti ve Pendragon Dükalığı askerleri hızla yerini doldurdu. Ancak bu arada onlarca düşman askeri çoktan surlara tırmanmıştı.

“Kahretsin!”

Killian öne geçti ve küfürler savurarak düşmana doğru hücum etti. Bir düşman askeri, kılıcının her darbesinde kanlar saçarak yere yığıldı.

“Uwaahh!”

Birleşik Güney Ordusu askerleri onun performansını alkışladılar, ancak Killian savaşırken öfkesini kusuyordu.

“Ne yapıyorsunuz siz aptallar!? Pozisyon alın ve savaşın!”

Killian’ın öfkelenmesinin geçerli bir sebebi vardı. Kuşatmanın doğası gereği, savunma birlikleri düşman askerlerinin başarıyla tırmandığı bölgelere yoğunlaşma eğilimindeydi. O kısa sürede, diğer bölgeler savunma yapan askerlerden mahrum kalırdı.

Bu nedenle, her zaman hazırda bekleyen yedek askerler vardı ve bu askerler boşluğu hızla doldurdu. Ancak, güneyliler yeterli ve uygun eğitim almadıkları için geçiş sorunsuz bir şekilde gerçekleşemedi.

“Lutton! Pollack! Bu adamlara iyi bak!”

“Evetttt!”

“Keuahh!”

Uzun sakallı Pollack, Killian’ın önüne geçip uzun kılıcıyla saldırdı. Hemen arkasından gelen kel Lutton, duvarın üzerinden koşarken iki baltasını savurdu.

“Hepinizi öldüreceğim! Kuhahahaha!”

İki adam, Isla ile birlikte Pendragon Dükalığı’na ilk vardıklarında, Killian’a karşı ağır bir yenilgiye uğradılar. İkisi de ağır süvari birliklerine katılarak Pendragon Dükalığı’nın yaverleri oldular. Böylesine zorlu bir savaşta gerçek değerlerini gösterdiler.

Elbette, ağır süvari birliğindeki yetenekleri mükemmeldi, ancak geçmişte özgür şövalyeler ve paralı askerler olarak da görev almışlardı. Kaotik bir savaşta, sudaki balık gibiydiler.

“Hımm? Çet!”

Killian bir an rahatladıktan sonra dilini şaklattı. İki adam düzinelerce düşman askeriyle başa çıktıktan sonra bir anlık huzur geldiğini sandı, ancak bir delik açıldıktan sonra düşmanlar içeri akın etmeye devam etti.

“Hadi yukarı çık! Neredeyse bitirdik!”

Düşman askerleri onlarca merdiveni tırmanmaya devam etti ve ikinci duvar, yüzlerce düşmanın müttefik kuvvetlerle çatışması sonucu kısa sürede harabeye döndü.

Ama Killian sakinliğini korudu.

Böyle bir durumu önceden bekleyen ve hazırlık yapan birileri vardı.

“Kuaaahh!”

Karuta da dahil olmak üzere beş altı savaşçı, güçlü bir kükremeyle ikinci duvara doğru atıldı. Durumu gözlemliyor ve ihtiyaç duyulan yerlere yardım sağlıyorlardı.

Güm! Güm!

Ork savaşçıları, normal insanlardan iki veya üç kat daha ağırdı. Duvarlara çarptıklarında, taşlarda yüksek bir patlamayla çatlaklar oluştu. Düşman askerleri irkilerek arkalarını döndüler.

“Krrrrrrrrrr…!”

“Hiek!”

Ancona Ork savaşçıları, vücutlarından Ork Korkusu yayarken homurdandılar. Düşman askerleri, bu korkunç manzara karşısında korku çığlıkları attılar. Başka biri, canavar takviye kuvvetlerinin peşinden duvarlara atladı.

“Neyi bekliyorsun? Hemen sil onları!”

Orklardan çok daha küçük olmasına rağmen savaşçılar onun emriyle yırtıcı hayvanlar gibi üzerlerine atıldılar.

“Kuaaaghh!”

Orklar, ağızlarında çelik topuzlarla, sivri dişleri duvarın üzerinden dışarı fırlayarak dört ayak üzerinde duvarın üzerinden koştular. Manzara en hafif tabirle dehşet vericiydi ve askerler korku ve panik içinde çığlık atıp bağırdılar.

“Haaaahk!”

Korkmuş Berna askerleri silahlarını savurdular, ancak ork savaşçılarının kasları şişkindi ve kalın demir zırhlarla donatılmışlardı. Ama işe yaramadı.

Tututung!

“Keuagh!”

Tek bir saldırıda elliden fazla asker surların dışına savruldu. Düşman kampının ortasına vardıklarında, ork savaşçıları ayağa kalkıp çelik topuzları ellerine aldılar ve tereddüt etmeden savurmaya başladılar.

Güm! Pupuput!

Topuz her seferinde kara kırbaç gibi bir çizgi çizdiğinde üç dört uzvu kopuyordu.

“Kukakakakak!”

Karuta ve Ancona Orkları, gözlerinden korkunç, kırmızı bir ışık huzmesi saçarak sayısız düşman askerini vahşice katlettiler. Diğer tarafta, Killian ve askerler saflarını yeniden düzenleyip düşman askerlerini geri püskürtmeye başladılar.

“Dördüncü ila sekizinci gruplar duvarlara tırmanmalarını engelleyecek. Geri kalanımız bu adamları ezip geçecek!”

“Uvaah!”

Ancona Orklarının belirmesiyle askerlerin morali birdenbire yükseldi. Yenilenen bir güçle bağırarak düşmana doğru atıldılar.

Çıngırda! Çıngırda!

“Kuaagh!”

Bir kez daha demir sesleri ve korkunç çığlıklar etrafı doldurdu.

“Öl!”

“Hayır, sen öleceksin!”

Askerler rakiplerini vahşice itiyor, bıçaklıyor ve kesiyorlardı. Savaş alanı kanla dolup taşıyordu ve daha fazla insan çığlık atarak duvarlardan aşağı düşmeye başlamıştı.

“Öf!”

Berna’nın komutanlarından biri nihayet kale duvarına tırmanmıştı. Ancak, durumun gidişatı onu telaşlandırmıştı. Azgın ork savaşçılarıyla yüzleşmek imkânsız bir mücadele gibi görünüyordu. Üstelik, aralarında deneyimli şövalyelerin de bulunduğu düşman birlikleri de uzaktan baskı uyguluyordu.

“Öyleyse T!”

Şövalye başını ork savaşçılarının geldiği yöne çevirdi. Kale kapısına giden yoldu burası.

Tık. Tık.

Gümüş-beyaz zırhlı bir şövalye rahat bir tavırla yaklaşıyordu. Sanki etrafındaki ölüm kalım savaşlarından, kandan ve çığlıklardan tamamen habersizdi. Yeşil giysili, kapüşonlu bir düzine figür, tuhaf kılıçlar kullanarak onu takip ediyordu.

“Orada! Oradan geçmemiz gerek!”

Berna’nın şövalyesi çaresizlikle çığlık attı. En fazla ondan biraz fazla insan görebiliyordu. Emri üzerine, Berna’nın birlikleri hemen küçük gruba doğru koştu. Ancona Ork savaşçılarına karşı ezici bir yenilgi almışlardı.

Gümüşlü şövalye yaklaşan düşmanları görünce, belindeki uzun kılıcı ve hilal biçimli palayı yavaşça çıkardı. Pala, yalnızca güneyli vahşiler tarafından kullanılan zayıf bir silah olarak kabul edilirdi.

“Kuhahaha! Ne çılgın bir piç! Ölüm için yalvarıyorsun!”

Berna’nın şövalyesi bu manzara karşısında kahkahalarla gülmeye başladı. Yüzden fazla askerle karşı karşıya olmasına rağmen, gümüş giysili şövalye iki kılıcını tutarak ağır ağır yürüyordu.

Gümüş-beyazlı şövalye biraz daha hızlı yürümeye başladı.

“Hmm?”

Berna’nın şövalyesinin gözleri ışıldadı. Rakip ve yeşil elbiseli figürler hızlanıyordu.

“Seni öldüreceğim!”

“Kuaahhh!”

Berna’nın şövalyesi ve askerleri kılıçlarını savurup mızraklarını yüksek sesle haykırarak sapladılar. Bir anlığına parlak bir beyaz ışık huzmesi görüşlerini doldurdu. Ama birden fazla ışık vardı.

Şişşş!

Şövalyenin kulakları keskin bir yankıyla uyarılır uyarılmaz, sağ dirseğinde aniden bir yanma hissi duydu. Yine de, elinden geldiğince sert bir şekilde aşağı doğru savurdu.

“Ha?”

Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Rakibine kılıcını savurmuştu ama hiçbir şey hissetmiyordu. Kılıcın havayı kestiğini bile hissetmiyordu.

Fakat durumu anlayınca ağzı bir karış açıldı.

“Kuaaaaagh!”

Şövalye gözyaşlarını tutamayarak çığlık atarken kanlar fıskiye gibi fışkırdı.

“Hiiiik!”

Gözyaşlarına boğuldu ve kayıp elini yerde aradı. Bu sırada gümüş-beyaz giysili şövalye, şövalyenin kolunu kestikten sonra yanından geçti.

“Hıh! Hıh!”

Şövalye sonunda kopmuş kolunu bulup kaldırdığında, gözyaşları içindeki yüzü tuhaf bir şekilde çarpıklaştı.

Vuhuuş!

Yeşil cüppeli figürlerin başlıkları, rüzgâr kan kokusunu beraberinde getirirken açıldı. Başlıkların içindeki yüzler, şövalyenin gördüğü en korkunç, en dehşet verici şeylerdi. Berna Şövalyesi, bu on iki yüzü görür görmez içgüdüsel olarak ölümü hissetti. Başları, çocukluk resimli kitaplarında görebileceği türden, kadim, şeytani desenlerle süslenmişti.

Dilim!

Şövalyenin gözyaşları içindeki yüzü ürkütücü bir sesle ikiye bölündü.

“Kyarararararak!”

Düşman kanını döktükten sonra, Kızıl Ay Vadisi savaşçıları haykırarak ileri atıldılar, iki gruba ayrılıp Alan Pendragon’u iki yandan geçtiler. Hareketleri insanlık dışı bir hız ve çeviklikle gerçekleşti.

“Ha!?”

Berna askerlerinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü, elf savaşçıları akrobasi yapar gibi hızlı hareketlerle onlara doğru koştu. Kısa süre sonra, bufalo boynuzundan yapılmış kılıçlar dans etmeye başladı ve düşman askerlerinin başları kesildi. Kan fışkırdı ve çığlıklar yükseldi.

Puaah!

Duvarın iki yanından fışkıran kanlar, kırmızı bir kan perdesi oluşturuyordu.

“Kyarararah!”

“Kyaha!”

İnsan kanıyla yıkanan elf savaşçıları, şeytanlar gibi düşmanlarının üzerine atıldılar.

“Haaa!”

Dehşete kapılan askerler karşılık vermeye çalıştılar, ancak silahları elflere ulaşamadı. Sonuçta elfler, Büyük Orman’da her türlü canavarla savaşmışlardı.

“Uahhh!”

Sonunda askerler, elf savaşçılarının acımasız saldırılarından kaçınmak için içgüdüsel olarak kaçtılar. Berna’nın şövalyesinin kolunu kesen gümüş giysili şövalyenin durduğu yöne doğruydular.

“T, sadece bir tane var! Herkes saldırsın!”

Parıldayan gözlerle askerler silahlarını ona doğrulttular. Bakışları umutsuzluk ve içgüdüsel bir yaşama isteğiyle doluydu.

Şövalyenin gümüş-beyaz miğferinden soğuk bir ışık parladı.

Şişşş!

Hareketleri son derece basitti. İki kılıcını savurup saplıyordu. Ancak, Berna askerlerinin her saldırısından kaçınmayı ve ölümcül yaralar açmayı başarıyordu.

“Kuegh!”

“Ah!”

Zırhları kaba olsa da sertleştirilmiş deriden yapılmıştı. Ancak, turp gibi parçalanıp delinmişlerdi. Birkaç kısa nefeste, ondan fazla Berna askeri yere kan döküyordu.

“Şey…”

Geri kalanlar ise tökezledi.

Hiçbiri, tek bir kişi yüzünden kapıya giden yolu geçememişti. Gümüş-beyaz şövalye silahlarındaki kanı silkelerken, askerlerden biri bir şey fark etti ve şok oldu.

Şövalyenin zırhının ortasına gömülü sembol, oldukça yaygın olabilecek bir ejderhayı tasvir ediyordu. Ancak bu yerde, üzerinde ejderha sembolü bulunan bir zırhla süslenmiş tek bir kişi vardı.

“D, d, Dük Pendragon…!”