Bölüm 292

Bölüm 292

Bölüm 292

Asme sertçe başını kaldırdı ve Philip'e baktı, sonra çok geçmeden dudağını ısırıp başını eğdi.

"Hayır. Aslında sınırdan daha kötü. En azından sınır düştüğünde İmparatorluk kalır. Ama İmparatorluk olmazsa geriye hiçbir şey kalmaz." Philip kararlı bir şekilde konuşmayı bitirdi ve sanki rahatlamış gibi iç çekti.

Ian gülümsemesini tuttu.

Ona Agel Lan'i hatırlatmış olmalı...

Philip, Agel Lan'e ne olduğunu çok iyi biliyordu, dolayısıyla başkentin mevcut durumu muhtemelen ona daha da az çekici geliyordu. Ian da bu duyguyu paylaştı. Bu yüzden onu azarlamak yerine şişeyi uzattı.

Philip şişeyi almak üzereyken Seras sakin bir şekilde konuştu: "Onu anlamanın bir yolu da bu."

İçki içen Philip irkildi ve şişeyi indirdi. Elbette Seras hiç de kızgın görünmüyordu. Oldukça ciddi görünüyordu.

"Ancak İmparatorluk, tanrılar tarafından seçilen en istisnai kişi tarafından yönetilmelidir. Hem kıtanın barışını hem de İmparatorluğun refahını sağlamanın yolu budur. Bu nedenle, kraliyet ailesinde veraset anlaşmazlığı gereklidir."

"Elbette..." Philip burnunun seğirmesiyle cevap verdi, alayını açıkça bastırdı.

Ian'ın dudağı daha da kıvrıldı ve sıradan bir şekilde şunu söyledi: "Ama Majesteleri tam olarak tahtı en istisnai olduğu için almadı, değil mi?"

Mevcut İmparator, Kara Duvar'ın eski Veliaht Prensi ve lejyonunu yutması nedeniyle tahta çıkmıştı. Bu yüzden gülünç haçlı seferlerine düşkündü. Asme kapüşonunu aşağı indirdi, rahatsız görünüyordu, kurtarıcıları Philip ve Ian'a bakmaya dayanamıyordu.

Mevcut İmparator, Kara Duvar'ın eski Veliaht Prensi ve onun tüm lejyonunu yutması nedeniyle tahta çıkmıştı. Şehitlik Seferi olarak adlandırılan gülünç haçlı seferlerine bu nedenle girişti.

Asme kapüşonunu biraz daha aşağı çekti, açıkça rahatsızdı. Görünüşe göre hayatını kurtaran Philip ve Ian'a dik dik bakamıyordu.

"İronik bir şekilde, sonunda babamın tanrılar tarafından seçildiği kanıtlandı. Anladığım kadarıyla bu konuda hâlâ saçma söylentiler var. Tarikat içinde bile oldukça fazla muhalif var."

Ancak Seras sakinliğini korudu. Aslında bu konu hakkında konuşmaktan garip bir şekilde memnun görünüyordu.

"Muhtemelen Merhum Majesteleri olağanüstü bir şahsiyet olduğundandır. Ona bir zamanlar Işığın Oğlu denildiğini duydum. Elbette artık kimse bu ismi yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyor..."

Ian'ın ilgisiz bakışını yakaladı ve ona hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Belki de babamın bir halef belirlememesinin ve bunun yerine rekabeti ve rekabeti teşvik etmesinin nedeni budur. Bir dahaki sefere gürültü olmayacağını ummalı. Muhtemelen bu nesilde Tarikat'ın kraliyet ailesi üzerindeki hakimiyetini sona erdirmek istiyor."

Yani ‌tüm bu sorunların kökü yine Kara Duvar'dır.

Şişeyi Philip'ten alan Ian hafifçe homurdandı. Sonuçta Tarikat ile kraliyet ailesini tam olarak aynı hizaya getirmek veya bu nesildeki veraset anlaşmazlığına son vermek imkansız görünüyordu.

Philip konuşurken iç çekerek, "Bütün bunlar çözülmeden Majesteleri, dünya karanlığa ve kaosa gömülebilir" dedi.

Seras'a bakarak sakin bir ses tonuyla devam etti: "Şu anda sınırın durumunu biliyor musun? Ya da Batı'da neler olduğunu biliyor musun? Dışarıda hayal bile edilemeyecek şeyler oluyor, bu huzurlu merkezden hayal bile edemeyeceğin şeyler. Hiçbir rapor gerçeği tam olarak yansıtamaz."

Seras'ın gülümsemesi yumuşadı. "Siz gerçekten kıtanın geleceği için endişeleniyorsunuz, efendim. Beklendiği gibi, şeref ve adalete sözde bağlılık gösterenlerden farklısınız. Sizin gibi daha fazla şövalyeye ihtiyacımız var."

Ancak Philip hiç memnun görünmüyordu. Sanki onun gerçeği anlamadığını düşünüyormuş gibi daha da endişeli görünüyordu.

"Kıta göründüğünden çok daha istikrarsız bir durumda, Majesteleri. Ve Kara Duvar'ın durumunun da aynı derecede rahatsız edici olduğunu duydum. Eğer dikkatli olmazsak, geri dönüşü olmayan bir durumla karşı karşıya kalabiliriz."

"Bunun farkındayız. Babam bu tür konulara herkesten çok önem verir. Kara Duvar ile ilgili her konuda özellikle hassastır. Şu anda bile yeni lejyonlar bir araya gelip cepheleri güçlendirmeye devam ediyor. Ve eğer sezgilerim doğruysa..."

Seras'ın sakin ama ciddi bakışları karşısında oturan Ian'a kaydı.

"Majestelerinin Sör Ian'la görüşmek istemesinin nedeni muhtemelen bununla bağlantılı."

"Ne demek bağlantılı...?" Philip netlik için baskı yaparken kaşlarını çatarak sordu.

Bu arada Ian, gözlerini Seras'a kilitliyor, simPly şişeyi tekrar dudaklarına götürdü. Bu onun için tam anlamıyla bir sürpriz değildi.

Elbette oyunun aksine istilalar ve erozyon henüz başlamamıştı ama onu ön saflara göndermek için hâlâ pek çok neden vardı. Daha da şaşırtıcı olan ise Seras'ın bunu öngörmüş olmasıydı.

"Majestelerinin lordumu ön saflara göndermeyi planladığını mı söylüyorsunuz?" Philip hâlâ kaşlarını çatarak sordu.

Ian'ı izleyen Seras, Philip'e döndü. "Bu sadece benim varsayımım. Bunun doğru olup olmadığı ancak Sör Ian'ın babamla görüşmesinden sonra netleşecek. Ama öyle görünüyor ki... Sör Ian'ın da benzer bir tahmini vardı."

Philip açıkça onay almak istercesine Ian'a baktı.

Ian sıradan bir ses tonuyla yanıt verdi: "Kraliyet ailesiyle olan ilişkimi etkili ve sembolik olarak duyurmanın başka ne yolu olabilir?"

" Ah... !" Philip içini çekerek sonunda anladı.

Eğer Platin Ejderhanın Ajanı olarak da bilinen Kuzeyin Ejderha Katili, İmparator'un emriyle öne doğru yürürse, bu İmparatorluk çapında bir kargaşaya neden olurdu. Tıpkı Ian'ın ejderhayı yendiği zamanki gibi haberler çok uzaklara yayılıyordu.

"Sınırdan ve Batı'dan gelen haberlerin yarattığı huzursuz havayı anında değiştirir. Aynı zamanda cephenin moralini de yükseltir."

Ayrıca halkın imparatorluk ailesine olan bağlılığı daha da güçlenecekti.

Ian kayıtsız bir tavırla bundan bahsetti ama Philip'in yüzü gergindi.

"Belki de seni general olarak atamak ve lejyonun komutasını sana vermek niyetindedir."

"Bana bu kadar güvendiğinden şüpheliyim. Bana herhangi bir yetki verirse, bu muhtemelen en iyi ihtimalle nominal olacaktır."

İmparator sadece Ian'ı cepheye göndererek amacına ulaşacaktı. Ian için de böylesi daha iyiydi. Daha fazla sorumluluk, daha ağır bir yük anlamına geliyordu. İmparator ona beklenenden daha fazla yetki verirse Ian reddetmeyi planladı. Başkalarının yükünü taşıyamayacak kadar kendi hayatını korumakla meşguldü.

Gitsem bile ön safların kırılmasını engelleyebileceğimden değil...

Ian dilini içeriye doğru şaklattı. Ne olacağını düşünmek bile kafasının ve kalbinin uyumunu bozuyordu.

Erozyon başladığında ön cephe en kötü potansiyel kabusa dönüşecekti. Artık bu gerçek olduğuna göre, işler şüphesiz oyundakinden daha kötü olurdu. Elbette bu aynı zamanda sayısız görev ve muazzam miktarda deneyim puanının onu beklediği anlamına da geliyordu.

Artık seviye atlamak kelimenin tam anlamıyla hayatını riske atmak anlamına geliyordu.

Suikastçılar biraz deneyim kazandırıyordu ama seviye atlamak için gereken miktarla karşılaştırıldığında önemsizdi. Aklı ona tek bir hayatı olduğu için dikkatli olmasını söylüyordu. Ancak kalbi tam da bu yüzden en tehlikeli yerleri araması gerektiğini fısıldıyordu.

Her iki durumda da ikisi de ona kaçmasını söylemedi. Zaten kaçacak bir yer yoktu.

"Sir Ian, beni şaşırtmaktan hiç vazgeçmiyorsunuz. Sadece bunu beklemekle kalmadınız, aynı zamanda durumu çok net bir şekilde kavramış gibi görünüyorsunuz," dedi Seras şaşkınlıkla, gözleri hafifçe kısıldı.

"Sen asla yalnızca görünüşüne göre yargılanamayacak birisin."

Bunu sanki bir iltifatmış gibi, az düşünüyormuşum gibi göründüğümü söylüyorsun.

Ian, kelimeler yerine hafif bir alayla karşılık verdi ve şişeyi tekrar dudaklarına götürdü.

"Ama ne olursa olsun, bu çok tehlikeli. Orada, gerçek benliğinizi tam olarak ortaya çıkaramayacaksınız." Sesi endişeli çıkan Philip daha sonra düşüncelerini ekledi.

Seras meraklı bakışlarını ona çevirdi. "Gerçek benlik derken neyi kastediyorsun? Sör Ian'ın bilmediğim başka bir yanı mı var?"

Yanlış konuştuğunu fark eden Philip'in gözleri büyüdü.

Hemen kekeleyerek açıkladı: "Ben sadece ona eşlik etmekle görevlendirilen herhangi birinin muhtemelen ona yük olacağını söylüyordum. Sonuçta Sör Ian yalnız savaşmayı tercih ediyor ve onun taktiklerini ve dövüş tarzını takip etmek zor..."

Bunu daha da belirgin hale getirmeye mi çalışıyorsunuz?

Ian, Philip'e eğlenerek baktı ve kıkırdamasını engelledi. Elbette Ian, Philip'in gerçekte ne demek istediğini anlamıştı. Ön tarafta bu kadar çok göz onun üzerindeyken kaos gücünü, hatta büyüyü kullanmak zorlayıcı olurdu. Philip'e Ian'ın dünyanın en tehlikeli yerinde elleri ve ayakları bağlı bir şekilde dövüşeceği anlaşılıyordu.

"Merak etme. O kısmı kendim halledeceğim." Ian sonunda ekledi.

Gevezelik eden Philip utangaç bir gülümsemeyle gülümsedi. "Evet, elbette... Sanırım öyle yapacaksın. Ben her türlü şey hakkında endişelenme eğilimindeyim. Ha ha."

... Yine de benim için endişelenecek kadar önemseyen tek kişi o.

Ian selam verirken içten içe düşündübakışları tekrar pencereye döndü. Gerçekte Philip'in endişelendiği konularla ilgili sağlam bir planı yoktu. Tek çözüm, büyülü araçlara veya eserlere benzeyen büyülere güvenmek olurdu. Alt seviye becerilerinin seviyesini yükseltmeye de niyeti yoktu.

Beceri puanları değerliydi, özellikle de maksimum seviyeden çok uzak olmadığında. En azından bir aşkın büyüde ustalaşmak istiyorsa kurtarabileceği her noktaya ihtiyacı vardı. Bunun yerine mümkün olan en iyi ekipmanı elde etmek daha pratikti. Sonuçta cüzdanı her zamanki gibi doluydu.

"Yine de biraz rahatladım. Zaten bu kadar çok şey beklediğinizi bilmek, Sör Ian." Seras gülümsedi, daha sakin görünüyordu. "Eğer babam değerli bir ödül teklif ederse reddedeceğini sanmıyorum."

Ian sırıtarak "Sonunda nasıl çalıştığımı anlamaya başlıyorsun" dedi.

İmparatorun emirlerini reddetmeye niyeti yoktu. Elbette yapabilirdi ama bunu yapmak olayların gelişmesini engellemezdi. Büyük bir ödül için pazarlık yapmak daha verimliydi. Tercihen hayatta kalmasına yardımcı olacak bir şey.

"Bu acı verici bir dersti ama iyi öğrendim." Bakışlarını başka tarafa çevirdiğinde hafifçe gülümsedi.

"Kraliyet ailesi kıtanın istikrarı için insanların düşündüğünden daha fazla çalışıyor. Sonuçta kıta olmasaydı İmparatorluk var olamazdı. Sadece gücümüz her köşeyi ele almaya yetmiyor. Bildiğiniz gibi kraliyet ailesi ve kilise de mükemmel bir uyum içinde değil. Bu yüzden Sör Philip, gelecekte size çok yardımcı olacağınıza inanıyorum." Gözlerini Philip'e sabitleyerek ekledi.

"Kaba ve düşüncesiz sözlerim için özür dilerim, Majesteleri." Philip saygıyla başını eğdi, daha önceki konuşmalarının ardından artık sakinleşmiş görünüyordu.

Seras gülümsedi. "Sizi temin ederim ki, alınmadım. Hatta şimdi daha da istekliyim. Neden adalet ideallerinizi gerçekleştirmek için bana katılmıyorsunuz? Size hatırı sayılır bir destek sunabilirim."

Philip tereddüt etti ve daha derin eğildi. "Onur duydum Majesteleri, ama reddetmeliyim. Kararım değişmedi."

Gerçekten oldukça inatçı, değil mi?

Ian içten içe homurdanırken Seras derin bir iç çekip başını salladı. "Bu çok talihsiz bir durum. Ancak bir düşünün, Sör Philip. Ben aramasam bile pek çok kişi sizinle iletişime geçecektir."

"O kadar fazla olmayacak... sonuçta burası başkent."

"Göründüğünden daha masumsun. Özgür bir paladin nadir görülen bir şeydir, özellikle de Platin Ejderhanın Temsilcisi'nin yanında bu kadar uzun süre savaşmış biri. Adınız burada çok iyi biliniyor ve herkes sizi isteyecek. Başa çıkmak ne kadar zor olursa olsun, sizi güvence altına almak isteyecekler. Ve şüphesiz..."

Seras'ın sesi de bakışları kadar uğursuz bir şekilde ağırlaştı. "Herkes yaklaşımında benim kadar dürüst olmayacak. Bazıları reddedemeyeceğiniz motifler sunarak sizi bağlamanın yollarını arayacak."

"... O halde sanırım bu gerçekleşmeden başkenti terk etmeliyim," diye mırıldandı Philip sert bir ifadeyle, Seras'ın gülümsemesi ise daha da derinleşti.

"Başkenti terk etmek, ona girmek kadar zordur; özellikle de sizin gibi yetenekli biri için. Büyük Kilise'nin bile gitmenize izin vermeyeceğini garanti edebilirim. Onların da olağanüstü paladinlere ihtiyaçları var ve onların reddedemeyeceğiniz bir silahı var: doktrin ve hukuk."

"Ah, Lu Solar..." Philip alçak sesle mırıldandı, Seras'ın sözlerinin boş olmadığını fark etmeye başladı.

"Ama ben farklıyım. Seni bağlamaya çalışmayacağım ya da kuralları sana karşı bir silah olarak kullanmayacağım. Bağımsızlığına mümkün olduğunca saygı duyacağım." Seras hafifçe öne doğru eğilerek yavaşça fısıldadı.

Philip'in gözleri yeni bir iç çatışmayı yansıtacak şekilde kısıldı.

"Efendim. Lütfen çizmelerinizi çıkarın."

İşte o sırada Ian'ın eşyalarını temizlemeyi bitiren Elia konuştu. Muhtemelen bunu planlamamıştı ama Philip'in gerçekliğe geri dönmesi için yeterliydi.

"...! Ah, evet. Elbette." Philip şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak eğildi ve botlarını çıkarmaya başladı.

Seras hayal kırıklığı içinde sessizce dilini şaklattı.

Dürüst olmak gerekirse, Prenses tarafından şövalye unvanına layık görülmek o kadar da kötü olmaz, diye düşündü Ian.

Ancak dilini tuttu. Philip'in kendi ayakları üzerinde durmasını istediği için Mev'in sözleri aklına geldi. Aslında Ian da aynı şekilde hissediyordu. Tavsiye ve destek sunacaktı ama Philip'in bir şövalye olarak hayatı hakkında kendi sonuçlarına varmasını istiyordu.

Philip zaten gerekli beceriye ve niteliklere sahipti, bu yüzden aptalca bir seçim yapmazdı. Ve eğer öyle olsaydı Ian yine de buna saygı duyardı; Philip bunu hak etmişti.

"... Sözlerinizi takdir ediyorum, Majesteleri." Çizmelerini Elia'ya uzatırken Philip dönüp Seras'a baktı. "Ama yapabileceğimi sanmıyorum. Üzgünüm Majesteleri. Ama tavsiyenizi dikkate alacağım.kalbine buz koy ve onun üzerine düşün."

"... anlıyorum. Yani sonunda bana gelmeyeceksin. Bu sorun değil. Senin bu dürüstlüğün bile hayran olduğum bir şey." Philip bakışlarını indirip düşünceye dalmış bir halde pencereden dışarı bakarken Seras gülümsedi.

Tam düşüncelere dalmak üzereyken,

"Ancak bu durumda... cevabınızı çok uzakta aramanıza gerek kalmayabilir," diye ekledi Seras aniden.

Philip dönüp ona baktı ve o da gülümseyerek omuz silkti. "Bazen, buluş şaşırtıcı derecede yakındır."

"...? Evet. Bunu aklımda tutacağım." Philip cevapladı, kafasını şaşkınlıkla eğerek bakışlarını pencereden dışarı çevirdi.

İşte o zaman Seras bakışlarını Ian'a çevirdi.

Yüzüne yayılan hafif gülümseme Ian'ın kaşlarını seğirtti ama bu sadece bir an içindi. Seras masumca gözlerini kırpıştırdı, sonra elini uzattı.

"Ben de bir yudum alabilir miyim?"