Bölüm 291

Bölüm 291

Bölüm 291

"Gerçekten... olağanüstüsün. Başkentteki en deneyimli soyluların bile sana karşı hiç şansı olamaz." Sonunda Seras konuştu.

Bu alaycılık değildi; gerçekten etkilenmiş görünüyordu. Ian içkisinden bir yudum daha aldı ve omuz silkti.

Kısa bir aradan sonra Seras ekledi, "Teklifini kabul edeceğim."

"Sen akıllısın."

"...Pek emin değilim. Bu durumu kendi başıma getirdiğimi düşünürsek, bundan sonra kendime akıllı diyebileceğimi sanmıyorum."

Artık kendini küçümsemeye başladı.

Seras temkinli bir şekilde devam ederken Ian kısaca kıkırdadı: "Ancak, diğer ziyaretçilerle herhangi bir konuşma sırasında orada bulunmama izin vermenizi isteyebilir miyim?"

Ian sakin bir şekilde, "Bu tür ayrıntılara girmeyi planlamıyorum" dedi.

Aslında onun etrafta olması müzakereler için muhtemelen faydalı olacaktır. Seras sonunda küçük bir iç çekti. Ian bunun rahatlamadan mı, yoksa istifadan mı olduğunu anlayamadı.

"Bu bir rahatlama..."

"Sanırım henüz rahat hissetmek için çok erken."

"...Elbette. İstediğiniz ek bir tazminat var mı?"

"Peki... eğer karşılayabileceğin sınırlar dahilindeyse..." Ian bir anlığına duraksadı, sonra gözlerini Seras'a dikti ve devam etti: "Asme'nin kullandığı mücevhere ne dersin?"

Seras'ın gözleri anında büyüdü. Ian etkilenmemiş bir şekilde devam etti: "Eğer tehlike maaşını ve panzehir maliyetini de eklersek, bunun adil bir hesaplama olacağını düşünüyorum."

"E-Eh, bu doğru olabilir... ama mücevherin sana pek faydası olmaz, Aziz'in Temsilcisi. Asme'nin bedeni özel bir işlemden geçirildi, bu yüzden bu tür sihirli aletlerin yardımı olmadan büyü yapamaz."

Seras'ın Ian'ın bir büyücü olduğuna dair hiçbir fikri olmadığı açıktı.

Dudaklarında hafif, acı bir gülümseme belirdi ve cevapladı: "Değerli eşya toplamak gibi bir hobim var. Ayrıca Asme şu anki durumuyla bir savaş çıksa bile savaşamayacak. Peki... bunu bir ret olarak mı kabul etmeliyim?"

"... Hayır, Asme uyanır uyanmaz onunla konuşacağım," diye yanıtladı Seras hemen.

"Mükemmel. Ve bir şey daha..."

Seras tereddüt etti ama Ian hafif bir sırıtışla devam etti.

"Sör Philip'e ve genç bayana da uygun bir tazminat teklif etmelisiniz."

Ian, yanında oturan Elia'ya kısaca baktı.

"Talep nedeniyle gereksiz tehlikeyle karşı karşıya kaldılar."

"... Anlaşıldı. Gerçi onları altınla ödüllendirmenin en iyisi olacağına inanıyorum."

Seras sanki artık hiçbir şeye şaşırmıyormuş gibi başını salladı ve ekledi: "Korkarım Aziz'in Temsilcisi ile aynı düzeyde tazminat teklif etme imkanım yok."

"Peki tam miktarı?"

"Yarın, iyice düşünecek vaktim olduktan sonra size bir cevap verebilir miyim? Sizi temin ederim ki, bu miktar herhangi bir kırgınlığı önlemek için yeterli olacaktır."

"Çok iyi. Öyle yap."

Zaten sınırlarını aşmış birini zorlamaya gerek yoktu.

Ian dönüp Elia'ya bir kez daha baktı. İfadesine bakılırsa muhtemelen her şeyi Philip'e aktarıyordu.

Bu adam muhtemelen kulaktan kulağa sırıtıyordur.

Ian gülmesini bastırarak konuşmaya devam etti: "Sir Philip'e, Sör Phaden bölgeyi temizlemeyi bitirdikten sonra kraliyet arabasını yol kenarına çekmesini söyleyin. Ondan sonra, bizim arabamızı da çekin. Geceyi burada kalacağız."

"Anladım. Ona haber vereceğim." Elia hemen karşılık verdi ve ardından bakışlarını tekrar boşluğa çevirdi.

Sandalyeye yaslanan Seras sonunda yorgun bir sesle konuştu: "Ben de bir içki alabilir miyim?"

"Doğrudan ondan içiyorum, senin için uygun mu?"

"Evet, sorun değil."

Madem öyle diyorsunuz.

Ian şişeyi ona uzattı. Seras hemen doğruldu ve onu aldı.

"Teşekkür ederim Sör Ian."

Şişeyi doğrudan dudaklarına götürdü, açıkça bir şeyler içmek için can atıyordu. Birkaç büyük yudum aldıktan sonra peleriniyle ağzını sildi ve hafif bir iç çekti.

"...Senin sayende başkentte asla öğrenemeyeceğim bir ders öğrendim."

"...?"

"Bazen, önce zayıf yönlerinizi veya dezavantajlarınızı ortaya çıkarmanız gereken anlar olur. Özellikle de tüm kartların elinde olan biriyle uğraşırken."

Ian'ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bu oldukça önemli bir ders."

"Bunu asla unutmayacağım. Acıyla kazanılmış bir şeydi," diye ekledi Seras, şişeyi tekrar dudaklarına götürerek.

...Bu gidişle yine sarhoş olacak.

Neyse ki bu pek olası görünmüyordu. Şişeyi indirirken gözlerinden yorgunluk okunuyordu. Gerginliği nihayet dağıldığında ve birkaç içki içtiğinde, görmezden geldiği tüm yorgunluk onu bir anda vurmuş olmalı.

"Gidip biraz dinlenmelisin. Yarın birlikte aynı arabayla seyahat etmemiz gerekecek. SenFırsatın varken biraz güç toplasan iyi olur."

"Sanırım haklısın. Asme’nin durumundan da endişeleniyorum. Geri kalanını yanımda götürsem olur mu? Bitirip bayılmayı tercih ederim." Seras sorarken neredeyse boş olan şişeyi havaya kaldırdı.

Bu duyguyu çok iyi anlayan Ian, kendi kendine küçük bir kahkaha attı.

"Devam et."

"O halde yarın görüşürüz."

Seras kapüşonunu yüzüne kadar çekti ve zayıf bir şekilde arabadan indi. Bitkin bedeni kapanan kapının ardında gözden kayboldu. Doğru anı bekleyen Ian diğer tarafa döndü ve konuştu.

"Ya Philip?"

"Majestelerinin arabasını hareket ettiriyor. Görünüşe göre iki şövalye işi kendileri çekiyor, böylece atlara rahat veriyorlar."

"İşleri zorlaştırıyorlar..." diye mırıldandı Ian sandalyesine yaslanırken.

Aslında o da bir o kadar yorgundu. Şakakları hafifçe zonkluyordu, muhtemelen sonlara doğru yoğun büyü kullanımının bir sonucuydu. Birkaç saat ölü gibi uyuması gerekiyordu.

"Vaftiz baba. Durun bir dakika." Ian durakladığında Elia aniden uzandı.

Hemen açıkladı: "Lütfen tüm eşyalarınızı çıkarın ve bir kenara koyun. Bu halde uyursan sandalyeyi darmadağın edersin."

"...O halde nerede uyuyacaksın?"

"Benim için bolca yer olacak. Bildiğiniz gibi ben bir cüceyim."

Beni suskun bırakıyor.

Ian iç geçirdi ve söyleyecek hiçbir şeyi kalmadı. Daha fazla yorum yapmadan teçhizatını parça parça çıkarmaya başladı. Ancak mühürlü sandığından yeni kıyafetler giydikten sonra nihayet sandalyeye uzandı. Sonuçta süreç buna değdi; nemli, kötü kokulu giysilerle uyumak çok daha az rahat olurdu.

***

Yağmur nihayet şafaktan hemen önce durdu, ancak gökyüzü hala koyu, kül rengi bulutlarla ağırdı ve her an başka bir sağanak yağış başlayabilirmiş gibi görünüyordu. Her halükarda yağmur, dün geceki pusuya ait izlerin çoğunu silip süpürmüştü. Suikastçıların cesetleri ormana atılmıştı, dolayısıyla yolda hiçbir savaş izi görünmüyordu.

" Hmm ..."

Ian'ı arabadan indiğinde ilk karşılayan, hemen yaklaşan Asme oldu. Yüzü hâlâ solgun olmasına rağmen çoktan kendine gelmişti. Çok az sorunla hareket edebiliyormuş gibi görünüyordu. Ian'ın önünde duran Asme saygıyla diz çöktü.

"... Teşekkür ederim Aziz'in Temsilcisi."

Ian bir anlığına şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, bir fısıltıdan farksız olsa bile onun sesini ilk kez duydu.

"...Güvende olmana sevindim. Bir süre kendinizi fazla zorlamayın."

Ian'ın cevabı üzerine Asme ayağa kalktı ve ellerini uzattı. Sarkan metal zincirlerin arasında parlayan bir mücevher parlıyordu. Bu, önceki gece kararlaştırdıkları ödüldü. Ian bunu kabul etti ve Asme ayrılmak üzere dönmeden önce bir kez daha diz çöktü. Ian onun gidişini izlerken önceki geceki olayları hatırladı. Görünüşe göre aşırı dikkatli davranışı İmparatorun etkisinden kaynaklanıyordu.

Görünüşe göre Asme ve Phaedon, önceki gece sözleşmelerinin iptal edilmeye ne kadar yaklaştığını bilmiyorlardı. Açıklamaya pek zaman kalmamıştı, özellikle de Seras neredeyse baygınken.

... Önemli olduğundan değil.

Ian omuz silkti ve elindeki değerli taşa baktı. İstatistiklerini zaten kontrol edebilirdi. Bu, benzersiz bir tasarıma sahip, nadir dereceli bir eşya olan Gri Cadı Cevheri'ydi.

Pençe benzeri bir toka, öz boncuğunu yerinde tutuyordu ve karmaşık bir şekilde oyulmuş halkadan uzun ve kısa metal zincirler sarkıyordu. Üç kısa zincirin uçlarında ayarlanabilir metal halkalar vardı ve bu halkaların parmaklara takılması gerektiği açıkça görülüyordu.

Üç kısa zincirin uçlarına, muhtemelen kişinin parmaklarına sığacak şekilde tasarlanmış küçük metal halkalar takılmıştı. Yetenekleri iyiydi; Sağladığı büyü güçlendirmesi, özellikle gri büyü için ek güçlendirmelerle birlikte faydalıydı. Ancak efektlerin aktif hale gelmesi için öz boncuğunun yerleştirilmesi gerekiyordu ve dün geceki kullanımdan dolayı içinde depolanan büyü yarıdan azdı.

Yine de bu önemli bir şey. Büyücülere özel bir eşya almayalı uzun zaman oldu.

Büyücülere özel ekipmanlara nadiren rastlayan Ian için bu hoş bir hediyeydi. Memnun bir şekilde gülümsedi ve mücevheri cep boyutunda sakladı. Daha fazla incelemeye hevesli olsa da hâlâ ilgilenmesi gereken görevler vardı.

"Bu zavallı ruh sıcak bir şekilde kucaklansın ve ışık saçan göklere doğru yönlendirilsin..." Kısa bir süre sonra Shelby'nin cenazesi geldi.

Cenazeyi geri taşımak artık çok zor olduğundan, onu ormanın en güneşli köşesine gömmekten başka çareleri kalmamıştı. Phaedon için öyle olsa gerekAziz'in Temsilcisi ve Işıldayan Tanrıça'nın Havarisinin cenazeyi yönetmesi biraz teselli oldu.

Soğuk muhafaza edilmiş tayınlardan oluşan bir yemeğin ardından grup nihayet yolculuklarına devam etmeye hazırdı. Ian'ın arabasını kullanmaya devam etmeyi planladılar. Prensesin arabası daha büyük ve daha geniş olmasına rağmen Ian kararında tereddüt etmedi. Bunun nedeni sadece prensesin arabasının çok fazla göze çarpması değildi, aynı zamanda tanıdık, kullanımdan dolayı yıpranmış olan arabayı terk etmeye dayanamamasıydı.

Arabacı koltuğunda oturan Phaden, "Gitmeye hazırız" dedi. Yolculuğun geri kalanında arabacı olarak hareket etmeye gönüllü olmuştu, önceki geceden kalan borcunu ödemek istiyordu. Philip başlangıçta reddetmiş olsa da Phaden'in ısrarı inatçıydı.

Takıntı, hışırtı, hışırtı.

Vagonda beş kişinin bir arada oturmasına rağmen ortalık beklenmedik derecede sessizdi. Tek ses, yere serilmiş bir pelerin üzerinde oturup Ian'ın eşyalarını söküp temizleyen Elia'dan geliyordu. Ne Seras ne de Asme onun davranışını tuhaf bulmuyor gibiydi. Belki Elia'nın bir cüce olmasından ya da eylemlerinin çok doğal olmasından kaynaklanıyordu.

... Veya belki de çok yorgunlardır.

Asme'nin yüzü solgundu ve pencereye yaslanan Seras bile biraz bitkin görünüyordu. İkisi de dünden kalma yorgunluğu tam olarak üzerinden atmamış gibi görünüyordu.

Philip bile sessizdi. Yüzü kaskının vizörünün arkasına gizlenmiş halde sessizce Ian'ın yanına oturdu. Önceki gece yorgunluktan hemen uykuya dalması alışılmadık bir durum olmasa da, bugün devam eden sessizliği karakterine aykırıydı.

Ancak Ian pek endişeli değildi. Yaşadıkları onca olaydan sonra bu nadir huzur ve sessizlik anlarının kıymetini biliyordu.

"Geriye kalan konuları tartışacağım" diye sessizliği Seras bozdu. Elia'nın Ian'ın ekipmanının yaklaşık yarısını temizlemeyi bitirdiği sıralardaydı.

İçkisini yudumlayan Ian, "Devam et" diye yanıt verdi.

"Evet. Her birinize yüzer altın vermeyi düşünüyordum. Bu kabul edilebilir mi?"

"Yüz, ha..." Ian tereddüt etmeden başını salladı.

Bu az bir miktar değildi ve Ian'ın tahminine göre yolculuğun geri kalanı muhtemelen çok daha huzurlu geçecekti. Tek bir savaş için fazladan yüz altın kazanmak iyi bir anlaşma gibi görünüyordu.

"Bundan memnun musun?" Ian Philip'e bakarak sordu.

Hâlâ pencereden dışarı bakan Philip başını çevirmeden cevap verdi: "Evet. Neyse. Sorun değil."

Bugün onun nesi var gerçekten?

Ian, bu soğukkanlı yanıt karşısında gözlerini hafifçe kıstı ve sonra tekrar konuştu: "Kaskını neden hâlâ içeride takıyorsun? Çıkar onu."

"... Evet." Philip isteksiz bir elle kaskını isteksizce çıkardı. Beklendiği gibi yüzü de ifadesizdi.

"Neden öyle görünüyorsun?"

"Bağışlamak...?"

"İfadeniz. Shelby yüzünden mi?"

"... Sadece bu değil." Philip sanki Ian'ın ona bu tür şeyler sormasını beklemiyormuş gibi hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdattı. Bakışları bir anlığına karşısındaki Asme ve Seras'a kaydı. Seras'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Sizi rahatsız mı ediyoruz efendim?"

Philip tuhaf bir sesle, "... öyle olmadığını söyleyemem," diye itiraf etti.

"Buna gerek yok. Normalde yaptığınız gibi rahatlayın. Sir Ian'ın buradaki gibi."

Ian, Philip'e dönerken En rahat görünen kişi sensin, diye düşündü.

"Fırsatın varken konuş. Aklından ne geçiyor?"

"Şey... ha. Bunu ne kadar çok düşünürsem, o kadar çileden çıkarıcı oluyor," Philip kısaca içini çekti ve sonunda konuşmaya karar verdi.

"Dünya parçalanıyor ve yine de bunu düzeltmeye öncülük etmesi gereken güçler (kraliyet ailesi ve Tarikat) kendi çıkarları uğruna savaşmakla fazlasıyla meşgul."

"...!"

"Elbette her şey büyüdü ve güçlendi ama sınırın kaosundan hiçbir farkı yok. Hiçbir şey değişmediyse ne anlamı var?"