Bölüm 291: Korsanlar Yağıyor

Korsanlara karşı verilen mücadele büyük bir kaos ve bireysel eylemle patlak verdi. Volari Starhawks ve diğer alaylar sayıca zayıflamış, bu da korsanların da dağılmasına neden olmuştu.

Boşluk Ejderhaları gemilerini ve mech’lerini yoğunlaştırmayı seçebilirlerdi, ancak bu, Mech Kolordusu’nun çemberi kapatıp onları her yöne hapsetmesine olanak tanırdı. Tüm cephelerde yakalanmamanın daha iyi olduğuna karar verdiler.

Tüm bunlar, Ghanso ve manga üyelerinin aynı anda yalnızca birkaç mekayla karşı karşıya geldiği anlamına geliyordu. Ghanso, lazer tüfeğini orta seviyeye ayarlayarak yaklaşan mekalara sistematik bir şekilde ateş etti. En iyi ihtimalle ikinci el gibi görünen yarı paslı mekaları alt etmek için daha fazla güce ihtiyacı yoktu.

“Gemi geliyor! En azından sekiz tane karaya bağlı robot taşıyor gibi görünüyor! Küçük balıkları unutun ve onu ortadan kaldırın!”

Ghanso, hedefini bir anda değiştirdi ve yaklaşan uçak gemisine ateş açtı. Lazer atışları devasa geminin kaplamasını ancak çizebildi, bu yüzden lazer tüfeğini, robotunun kolu kadar kalın ışınlar yayana kadar çalıştırdı.

Aşırı ısınmış lazer ışını, geminin ön konisine neredeyse hiçbir şey yapmadı. “Lazerlerim gemiye hiçbir şey yapmıyor!”

“Tüfeğimin mermileri koniden sekip gidiyor!”

Kaptan Rynsel riskli bir karar verdi. “Uçak gemisine ateşi kesin ve refakatçi robotlarını hedef almaya devam edin. Uçak gemisi yanımızdan geçtikten sonra, onu arkadan vurmaya çalışın.”

Yaklaşan eskortlarla ateş alışverişinde bulundular, ancak Ghanso, hızları nedeniyle isabet ettirmekte zorlandı. Hayal kırıklığı başlayınca eski sakinliğini kaybetti. Neden hiçbir meka vuramıyordu?

Korsan robotlarından biri tüfeğini çevirip Vhedra-S’sine patlayıcı mermiler yağdırdı. Yaşlı Adam Alex, robotunu Ghanso’nun önüne taşıdı ve onu patlamadan korudu.

“Kendine gel Larkinson! Tüfeğini fazla ısıtıyorsun!”

Isının arttığını fark edince küfretti. Bu hızla ateş etmeye devam ederse, korsan gemisi mangalarının yanından geçtikten sonra neredeyse hiçbir şeyi kalmayacaktı. Ghanso, tüfeğinin olabildiğince çabuk soğumasını sağlamak için ateşi tamamen kesti.

“Bu aklını ilk kez kaçırdığın sefer değil!” diye uyardı Yaşlı Adam Alex, bir diğer takım arkadaşını korumak için uzaklaşırken. “Her neyle uğraşıyorsan uğraş, görev kadar önemli değil! Herkes işini yapmanı bekliyor, o yüzden yap!”

Ghanso öfkeyle homurdandı ama fikrini kendine sakladı. Alex, duygularının eylemlerini yönlendirmesine izin vermek yerine görevine odaklanması gerektiği konusunda haklıydı. Tüfeğini erkenden fazla ısıtmak, korsanların kendi taraflarından ziyade onlara fayda sağlardı.

İçgüdüleri ona korsan robotları indirmesi gerektiğini söylese de, Ghanso gelen gemiye odaklanmıştı. Korsan gemisi pozisyonlarına yaklaşırken, donuk siyah kaplamasının, rastgele toplanmış robot zırh plakalarından yapılmış şaşırtıcı derecede kalın bir ön koni olduğunu fark etti.

“Kahretsin. Bu uçak gemisinde kaç tane mech değerinde zırh var?”

“Ondan fazla olduğuna bahse girerim. Bu plakalar, orijinal mekanizmalarından sökülen çöpler olmalı.”

Hasarlı hallerine rağmen, plakalar yollarına çıkan saldırıların çoğuna dayanacak kadar sağlamdı. Kalınlıkları, Kaptan Rynsel’in uçak gemisini önden vurmaktan vazgeçmesine neden oldu. Bunun yerine, gemi yaklaşana kadar beklediler.

“Arkanı dönüp ateş etmeye hazır ol!”

Beş, üç, iki, bir, “Ateş açın!”

Ekibin her üyesi uçak gemisine ateş açamadı. Nedense, refakatçi robotlar çılgına döndü ve bulabildikleri en yakın Starhawk robotuna saldırdılar. Alex ve diğer birkaç yakın dövüş robotu pilotu, Ghanso alçalan uçak gemisinin iticilerine odaklanırken, kurtarmaya koştu.

Derin bir nefes aldı ve delici bir lazer ışını saldı. Saniyeler süren ışın, uçak gemisinin arkasına isabet etti, ancak neredeyse hiç hasar vermedi.

İticiler çok fazla ısıyı emecek şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden lazer ışını fazla hasar vermedi. Ghanso başını iki yana sallayıp nişanını değiştirdi, ancak hızla genişleyen mesafe, geminin tek bir bölümüne odaklanmasını zorlaştırıyordu. Gemi menzil dışına çıkmadan önce hızla tekrar ateş etti.

Bu sefer lazerleri geminin yan tarafına isabet etti. Neredeyse isabet etmemesine rağmen, lazeri geminin ısıya daha az dayanıklı bir kısmına isabet etti. Son derece güçlü lazer ışını zırhı eritip birkaç bölmeye hasar verdi, ancak hiçbiri önemli görünmüyordu.

Ancak lazerlerinin açtığı açıklık, takım arkadaşlarının bu zayıf noktaya odaklanmasını sağladı. Birlikte, taşıyıcıdaki deliği genişlettiler ve giderek artan bir iç hasara yol açtılar.

Son patlayıcı mermi geminin derinliklerine düşerek güç reaktörünü dengesizleştirdi. Gemi kontrolünü kaybetti ve kontrolsüz bir şekilde dönmeye başladı.

“Öldü! Güzel iş!” diye övdü Kaptan Rynsel.

Gemi gücünü kaybederse, atalet sönümleyicileri yetersiz rezervlerini hızla tüketirdi. Bu gerçekleştiğinde, gemidekilerin, geminin kontrolsüz ve kontrolsüz dönüşünün neden olduğu g-kuvvetlerine karşı kendilerini korumalarının hiçbir yolu olmazdı. Herkesin vücudu bir blender’a benzer bir deneyim yaşardı. Vücutlarının hiçbir şansı yoktu.

“Gözler yukarı! Sektörümüzden iki gemi daha geçiyor! Eğer onların da güçlendirilmiş bir konisi varsa, bizi geçene kadar bekleyin!”

Gemilerin hiçbiri ilki kadar anormal çıkmadı. Ghanso ve ekibi bir gemiyi rahatça havaya uçurdu, ancak diğerini yok edecek kadar ateş gücü ayırmadılar. Hayatta kalan geminin arkasına ateş açarken, mekanik eskortları aralarına daldı ve kalan korsan gemisi kaçarken önce onlarla ilgilenmek zorunda kaldılar.

Bu durum tüm dünyada tekrar tekrar yaşandı. Vesialılar bile, korsanların gezegende bir yer edinmesini engellemek için Mech Corps’a karşı teyakkuzlarını azalttılar.

Hem Mekanik Kolordusu hem de Mekanik Lejyonu, korsanların kararlılığını hafife aldıklarını kısa sürede anladılar. Taşıyıcılarına yüzeye doğru eşlik eden birçok korsan mekanik, ağı oluşturan savunmacılara karşı pervasızca ölümcül bir mücadeleye girdi. Hayatlarını hiçe sayarak saldırdılar ve her zaman ölümüne savaştılar.

Pahalıya mal olsa da, dikkat dağıtma yöntemi işe yaradı. Ghanso, son intiharcı korsan robot dalgasını savuşturmaya çalışırken, birliklerinin yanından kaç tane küçük uçak gemisinin geçtiğini takip edemedi.

“Korsanlar ne zamandan beri ölümüne savaşıyor?!”

“Aklım almıyor! Korsanlar zaten pek de zeki insanlar değiller!”

“Cephanem azalıyor! Yüksek patlayıcı mermilerim bitti!”

“Enerji rezervlerim de azalıyor!” diye bildirdi Ghanso. En düşük ayarlarda bile, ışınlarını ateşleme hızı, enerji hücrelerinin kaçınılmaz olarak tükenmesine yol açmıştı.

Bazen robotunun aşırı yükleme olayından etkilenmesini diledi, ama Parlayan Gezegen’in yalnızca yüzeyine yakın robotları etkilediği ortaya çıktı. Robot teknisyenleri her ihtimale karşı her robotun güç emniyetlerini devre dışı bırakmıştı, ancak şimdilik buna gerek kalmamıştı.

Parlayan Gezegen’in yüzeyinde, Ves Urman’ın son kaplama parçasını yerine takmayı yeni bitirdi. “Mekan tek parça halinde geri döndü, Walter.”

“Yeterince uzun sürdü.” diye homurdandı iri adam kokpitine doğru hızla ilerlerken. “Uzaklaşma. Yakında tehlikeli olacak.”

Ves, Urman’ın devreye girip atölyeden çıkışını izlerken kendini biraz kaybolmuş hissetti. Korsan istilası nedeniyle Ves, Urman’ın kapsamlı onarımını yarıda kesip mekanizmayı tekrar bir araya getirmek zorunda kalmıştı.

“Korsanlar yukarıdan atlamayı seçmeselerdi çok daha fazlasını öğrenebilirdim.” Pişmanlıkla iç çekti.

Sanki yaklaşan bir saldırıyı bekliyormuş gibi yanında tetikte bekleyen Lucky’yi kucağına aldı.

“Yukarıdan yaklaşan korsanları hissediyor musun?”

“Miyav.”

Lucky, Parlayan Gezegen’in mineral zenginliğini mideye indirdiğinden beri kesinlikle daha algısal hale gelmişti. Dış yüzeyi yumuşak ve esnek bir gümüş alaşımına dönüşmüştü, ancak Ves, bu sertliğin önceki bronz benzeri dış yüzeyi aştığından hiç şüphe duymuyordu.

“Hadi Lucky, çatıya çıkalım. Bu atölyede saklanmak bana göre değil.”

Ves, korsanların karşısında sinmek istemedi. Tehlike kıyafetini sakladığı yere yürüdü ve rekor sürede giydikten sonra, onu üst rampalara çıkaran bir kaldırma platformuna koştu. Orada, Ves’in Balinacılar’dan aldığı erişim kodlarıyla kolayca açtığı çatıya güvenli bir giriş buldu.

Dışarı adımını attığında, yörüngeden düşen yanıp sönen ışıkları izledi. Hava eksikliği, robotların ve gemilerin sürtünme ve ısının sinir bozucu birikimi olmadan alçalmasını sağladı. Bu da Ves’in inen korsanları çıplak gözle fark etmesini oldukça zorlaştırıyordu.

Üssün sensör ağıyla bağlantı kurması gerekiyordu, bunun için de Blood Claws ve Mech Corps tarafından gönderilen telemetriyi kullanması gerekiyordu, ancak bunun için gökyüzünden kaç korsanın düştüğünü anlayabilmesi gerekiyordu.

Miğferinin vizörü tehditkâr mor simgelerle doluydu. Sadece Ves’in üzerindeki güneşsiz gökyüzünde elliden fazla düşen robot taşıyıcı vardı. Zaman zaman, korsan robotlar inişlerini durdurmaya çalışan Robot Birliği güçlerine karşı koyarken etraflarındaki boşluk parlıyordu.

“Çok fazla gemi geçmeyi başarıyor.” diye karar verdi.

Mech Corps’un çeşitli uzaydan gelen alayları, mümkün olduğunca çok korsanı yakalamaya çalışırken, uçak gemilerinin yalnızca beşte biri bir aksilikle karşılaştı.

Ves, başarısızlıklarından dolayı Mekanik Birliği’ni suçlamadı. Onların aksine, Boşluk Ejderhaları’nın hedeflerine ulaşmak için kaç tane top yemi feda etmeye hazır olduğunu biliyordu.

Yedi farklı korsan gemisinden oluşan bir grup, yörüngelerini konumlarına yakın bir noktaya doğrultmuştu. Toplu sensör ağı okumalarını iyileştirdikçe, en olası iniş bölgelerini bile belirlediler.

Orta büyüklükte bir korsan gemisi, bu kamptan kısa bir mesafeye tesadüfen indi. Tehditlerine rağmen Ves yerinde kaldı. Tek bir gemi, Balina Avcılarını tehdit edecek kadar çok meka taşıyamazdı.

Taşıyıcı görüş alanına girdikçe içindeki beklenti daha da arttı. Sürekli yeşil parıltının ortasında, korsan gemisinin alt kısmı sanki bir yıldızmış gibi ışığı yansıtıyordu.

Uçaksavar taretleri namlularını yaklaşan uçak gemisine doğru çevirirken, üssün her yerinde alarmlar çaldı. Son bir uyarı sesi çıkardıktan sonra, taretlerin vızıltısı duyuldu ve yaklaşan korsan gemisine lazer ışınları fırlatıldı.

Taşıyıcı, diğerlerinden daha sağlam bir modeldi. Alt gövdesi lazer ışınlarını bükülmeden taşıyordu. Her ışın, zırhlı gövdede yalnızca sığ oluklar bırakıyordu.

Ardından kinetik mermi atan birkaç taret ateş açtı. Bu sefer daha derin izler bıraktılar, ancak sağlam taşıyıcı, görüş alanlarının dışına fırlayıp, oldukça uzaktaki engebeli uçurumların ve tepelerin arkasına düşene kadar mermi yağmuruna dayandı.

Üs bir anlığına sessizliğe gömüldü. Hedefleri görüş alanından çıkınca kuleler bekleme moduna geri döndü. Bu sırada Walter, Fadah ve diğer liderler, bundan sonra ne yapacakları konusunda kısa bir tartışmaya giriştiler.

Ves, konuşmalarına vakıf değildi, ama çoktan harekete geçtikleri için tahminde bulunmasına gerek yoktu. Fadah ve diğer bazı kadroların liderliğindeki birkaç birlik üsten çıktı ve uçak gemisinin iniş alanına dikkatlice yaklaştı.

Eylemlerini onayladı. Uçak gemisindeki mekalar ve pilotlar, çarpma benzeri inişlerinin etkilerini yaşıyor olmalıydı. Gemi Parlayan Gezegen’e girişten sağ çıkmış olsa bile, bu, uçak gemisinin yara almadan kurtulduğu anlamına gelmiyordu.

Ves, Karagaga’nın sistemlerine gizlice eklediği özel bir yayına bağlandı. Miğferinin vizörü, Karagaga’nın görüşünü aktarmaya başlamadan önce parıldadı. Karagaga’nın yaklaşan performansını ilk elden görmek istiyordu. Özellikle de Fadah’ın, Ves’ten talep ettiği tüm değişikliklerle başa çıkıp çıkamayacağını belirlemek istiyordu.

“Sakın hata yapma, Fadah.”