Bölüm 290: Ağ Yaymak

Ölüler masal anlatmaz derler. Annesi de Sistem hakkında hiçbir şey söylememişti.

Ves, uzun zaman önce ölmüş annesiyle tanıştıktan sonra çok korkmuştu. Annesinin gerçek olduğunu hissediyordu ama bu mümkün değildi. Annesi ölmüştü.

“Ben de tıpkı diğer insanlar gibi halüsinasyon görüyorum. O gerçek değil. Hayal gücümün bir ürünü.”

Tüm bu sahneyi hayal ettiğine kendini inandırmak için içten içe mücadele etti. Ancak tek bir şey, bunun zihninde kalmamış olabileceğini kabul etmesini sağladı.

Lucky’ye döndü. “Bunu gördün, değil mi?”

Kedisi, son derece tehlikeli bir yırtıcıyla karşılaşmış gibi temkinli bir tavır takındı. Ves, Lucky’nin de deneyimlerini paylaştığı hissine kapıldı.

Bu onayın ardından Ves ne düşüneceğini bilemedi. Parlayan Gezegen onunla mı oynuyordu? Gezegen, uzay-zamanı manipüle edebilen, son derece enerjik bir egzotik varlığa mı sahipti? Neden annesiyle karşılaştı da başka biriyle karşılaşmadı?

Aklında çok fazla soru dönüyordu ama başına ne geldiğine dair sağlam bir anlayış olmadan daha fazla spekülasyon yapmanın bir anlamı yoktu.

“Hayatımı çevreleyen giderek büyüyen gizem yığınına bir olay daha eklendi.”

Ves, telaşlı bir zihinle, Lucky’yi kucağına alıp müstahkem kampa döndü. Kedisi karşılaşmadan o kadar korkmuştu ki, kucağa alınmaya direnemedi. Anlaşılan, ilk kez o doymak bilmez iştahını kaybetmişti.

Walter’s Whalers’ın sınırlarına döndüğünde Ves, olayı bildirmeyi reddetti ve işe geri dönmeye çalıştı. Kısmen sökülmüş Urman mekanizmasının bulunduğu atölyeye gitti ve Urman’a yaklaşmadan önce hantal tehlike kıyafetini çıkardı.

Mekanizma her zamanki gibi devasa ve güçlü görünüyordu. Ves, sağlam yapısına ve tasarımcısının kolları güçlendirmek için ne kadar özen gösterdiğine hayran kaldı.

Walter yan taraftan yaklaştı. “Urman on yıldan fazla bir süredir bende. Bu ince ayarlı şeyin nasıl çalıştığını bilmesem de, Urman’ı benden daha iyi tanıyan neredeyse hiç kimse olmadığını söyleyebilirim. Sanırım dolaşımda kırktan fazla bu mekanizma yok ve eminim ki çoğu artık hurdaya ayrılmıştır.”

“Bir dövüşçü robotla dövüşmek zor olduğu için mi?”

“Ah, hayal edebileceğinden çok daha fazlası. Urman’ın bir kılıca veya mızrağa karşı koyabilmesinin tek yolu, onları ağır eldivenleriyle engellemektir. Güçlü olmalarına ve birçok seçeneği açmalarına rağmen, kollarınızı yavaşlatırlar ve bakımları gerçekten pahalıdır.”

Ves, Urman’ın böyle bir dezavantajla geldiğini zaten anlamıştı. Tek kullanımlık eldivenler, tipik bir mech boyutundaki kılıç ve kalkan kadar, hatta daha ağırdı. Bu onlara inanılmaz bir kalınlık ve dayanıklılık kazandırdı, ancak dövüşçü mech’in hızına yardımcı olmadı.

Böylesine garip bir meka türünü uçurabilecek kadar çılgın bir meka pilotunun, bu tür bir dövüşçüyü uçurmaya hak kazanabilmesi için doğal bir güreşçi ve yumruk dövüşçüsü olması gerekir.

Walter’ın Kavgacı’yı nasıl gördüğünü kendi sözleriyle anlatmasını dinlemeye başladı. Birçok kusuruna rağmen, Walter kavga etme konusunda yetenekliydi ve Bentheim’da bir çeteye katıldığında resmi dersler alarak sokak dövüşü becerilerini geliştirmişti.

Çete lideri, Bentheim’da kalışı hakkında düşünmedi ve hikayesini mech’ine anlattı.

“Urman harika bir meka, ama aynı zamanda pilotluğu da zor. Bana Urman’ı satan meka tasarımcısı kısa süre sonra iflas etti. Başta bir dövüşçü mekası tasarladığına pişman olmalı.”

“Şövalye veya kılıç ustası gibi daha geleneksel bir meka yerine neden bir dövüşçü meka seçtiniz?”

“Ah, o mekaları denedim. Doğru mekayı bulmaya defalarca çalıştım. Bana dokunmadılar. Sanki yanlış bedene tıkıştırılıyormuşum gibi. O şövalyeler silahları olmadan işe yaramazlar ve kılıç ustası mekaları kılıçlarına çok fazla güveniyorlar. O standart mekaları kullandığım her zaman kendimi daha az erkek gibi hissettim.”

Walter’ın robotu hakkındaki sohbeti Ves için büyüleyiciydi. Deneyimlerini dinlemek, korkusunu başarıyla temizledi ve annesinin hayaletiyle yaşadığı kısa ama korkutucu karşılaşmayı unutmasını sağladı.

“Tamam, sanırım Urman’ını anladım.” Ves memnuniyetle başını salladı. “Neyi değiştirmek istediğine geçelim. Madem ki mekanızı elden geçiriyorum, o zaman detaylı bir inceleme yapayım.”

“Bilmiyorum.” Walter konuyu dikkatlice düşünürken ciddi görünüyordu. “Şu anki yapısına alıştım bile. Yapılmasını istediğim, göze çarpan neredeyse hiçbir şey yok. En iyi makine değil ama benim.”

“Bu tür robotlar, özellikle on yıldan eskiyse, sürekli bir performans seviyesini koruyamazlar. Sizi rahatsız eden bir şey olmalı. Başlangıçta iyi çalışan ama yıllar geçtikçe giderek daha da rahatsız edici hale gelen bir şey olabilir.”

“Şimdi düşününce, sol dirsek eklemim hakkında hep merak etmişimdir. Diğerinden biraz daha az esnek. Mekanik teknisyenlerim iyi olduğunu söylüyor ama belki de bozulmaya başlıyordur.”

Walter hafızasını tazeledikten sonra, yirmiden fazla can sıkıcı şeyi sıraladı. Bazıları Ves’in mekanik bir sorun olduğundan şüphe duymasına neden olacak kadar önemsizdi, ama yine de hepsini not aldı. Listeyi hazırladıktan sonra birkaç makine teknisyeni topladı ve işe koyuldu.

Urman’ı söküp yeni modifikasyonlar tasarlamak ve bunları mevcut bir şasiye uygulamak Ves için heyecan verici bir iş oldu. Birkaç gün boyunca, bu nadir ve egzotik dövüşçü robotu anlamaya çalıştı.

Çözdüğü her bulmacayla Ves, ağır mekaların işleyişine dair yeni bir bakış açısı kazandı. Urman bu belirli eşiğe ulaşmamış olsa da, geleneksel bir ağır meka ile aynı prensiplerle çalışırken, orta boy bir mekanın bazı temel özelliklerini de koruyordu.

Ves günlerini yaşarken, etrafındaki evren hareket ediyordu.

Balina avcıları yeraltında iyi bir sığınak kazdılar ve bazı ilkel savunma sistemlerini kurmayı başardılar.

Kanlı Pençeler, geniş insan gücü ve gelişmiş teçhizatlarını kullanarak bir kale kurdular.

Bu arada, her ikisinin de komşusu olan Mekanik Kolordusu, bir süreliğine aynı anda birkaç Vesian alayına karşı koyabilecek kadar büyük bir savunma pozisyonu oluşturdu.

Balinacıların, en acınası baskınlar dışında, yalnızca zayıf bir engel teşkil ettiği görülebiliyordu. Kararlı bir istila karşısında, tek görevleri Kanlı Pençeler ve 4. Tümen’in karadaki mekalarını toplaması için yeterli zaman kazanmak olmalıydı.

Özellikle uzaydaki savaşın kaotik bir hal alması nedeniyle böyle bir saldırı her an gelebilir.

İlk çatışmalardan sonra, Brighterlar ve Vesialılar daha fazla çatışmaya girme isteklerini kaybettiler. Sayıları birbirine çok yakındı, bu da bir savaşın çok yakın olacağı anlamına geliyordu. Geri çekilmek için bir nedenleri yoktu, ancak saldırmak için de güçlü bir dürtüleri yoktu.

Bentheim filosunun hedefi, karadaki varlıklarını korumaktı. Önemli sayıda gemiyi kırmızı bölgelerinin üzerinde jeosenkron yörüngeye yerleştirdiler.

Vesialılar, Parlayan Gezegen’in diğer tarafındaki kırmızı bölgeyi ele geçirerek karşılık verdi. Ayrıca jeosenkron yörüngeye bazı gemiler yerleştirdiler ve karaya bağlı çok sayıda varlık indirmeye başladılar.

Ves olanları duyduğunda, onların davranışlarına pek şaşırmadı. “Gezegen hâlâ Vesialıların sığabileceği kadar büyük. Daha da önemlisi, diğer misafirler geldiğinde ne olacağı.”

Bu sırada, gizemli Boşluk Ejderhaları liderliğindeki devasa korsan filosu Parlayan Gezegen’e neredeyse ulaşmıştı. Sınır korsan grubunun beklenmedik yetenekleri, Parlayan Gezegen’in beklenmedik tehlikelerinden etkilenmeden yaklaşmalarını sağlamıştı.

Ghanso, robotunda sessizce oturuyordu. Robot teknisyenleri, Vhedra-S’sini birkaç gün önce tamir etmişlerdi. Şimdi ise, Vesialıların veya korsanların harekete geçmesini beklerken beklemedeydi.

“Korsanlar ne yapıyor sence?” diye sordu yaşlı adam Alex telsizden. “Eğer böyle gelirlerse, hem bizi hem de Vesialıları kışkırtmış olmazlar mı?”

“Aklıma gelmiyor.” Ghanso omuz silkti. “Etraflarındaki yerçekimi anomalilerini bastırmak için boyutsal yumuşatıcılar bile kullanmadıklarını duydum. Ejderhaların bir sürü hazırlık yaptığı açık. Bir şeyler çevirdiklerini düşünmeden edemiyorum.”

“Ben de aynı hissi yaşıyorum.”

Korsanlar çoğunlukla dönüştürülmüş uçak gemilerine sahipti. Hiçbiri, Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu’nun savaş uçak gemilerinin yetenekleriyle boy ölçüşemezdi. Ayrıca, dev filo uçak gemileriyle boy ölçüşebilecek hiçbir şey de getirmiyorlardı.

Gelen filonun kalite eksikliğini nicelikle telafi ediyorlardı. Bir taşıyıcının temel görevi, mekalarını bir varış noktasından diğerine taşımaktı. Dönüştürülmüş taşıyıcılar da bu konuda görevlerini yerine getiriyorlardı.

Her iki devletin askeri güçleri de mekalar ve eğitim konusunda üstün olsa da, bu kadar çok mekayla karşılaşmaktan endişe duyuyorlardı. Ejderhaların böylesine bir gemi topluluğunu ayakta tutmak için harcadıkları kaynak miktarı inanılmaz olmalı.

Korsanların yanı sıra, paralı askerler de bir tehdit oluşturuyordu. Parlak Cumhuriyet için çalışmayı reddeden paralı asker lordları, Parlayan Gezegen’in kontrolü için verilen savaşın nihai kazananlarının safına katılırlarsa daha iyi bir anlaşma elde edebileceklerini düşünmüş olmalılar.

Teğmen Fairfax, onların düşüncelerini böldü. “Yüzbaşı Rynsel az önce komutandan uyarı aldı. Korsan filosunun, biz onları kovalamadan önce kuvvetlerimizi atlatıp mümkün olduğunca çok sayıda robot indirmeye çalışacağını düşünüyorlar.”

“Onları durdurabilir miyiz?” diye sordu Ghanso.

“Pek sayılmaz. Vesialıların yardımıyla bile, bu kadar çok korsan gemisinin yüzeye çıkıp mekalarını boşaltmasını engelleyemeyiz. Çok fazla gemileri var.”

Herkesin yüzü asıldı. Korsan sürüsü gezegene neredeyse ulaşana kadar birkaç saat beklediler.

“Tamam beyler, işte bu kadar! Fırlayın ve etrafımda toplanın!”

Kaptan Rynsel’e atanan mekalar, filo gemisinden çiftler halinde çıktılar. Rynsel’in etrafında çift şeritli bir formasyon oluşturdular ve ardından kendilerine atanan koordinatlara doğru uçtular. Ghanso, bu koordinatların onu Parlayan Gezegen’e yaklaştırdığını fark etti.

“Burası bizim sektörümüz. Bize verilen emir, yörüngede dolaşmak ve korsan filosunun gelip dağılmasını beklemek. Sektörümüzden geçen herhangi bir korsan robotu veya gemisi, karaya ulaşmadan önce imha edilmelidir.”

“Öncelik olarak neleri sıralayalım hanımefendi?”

“Mümkünse alçalan taşıyıcıları yok edin. İçimizden geçen tüm mekalar, yerde pek işe yaramayacak uzaydan gelmiş mekalar olacaktır. Önce taşıyıcılara odaklanmak daha iyi. En küçükleri bile beş ila yedi meka taşıyacaktır.”

Ghanso korsan filosunun gelişini beklerken, Mekanik Kolordusu güçlerini dünyanın neredeyse üçte birini kaplayan bir ağ halinde dizdi.

“İşte geldiler! Şimdiden dağılmaya başladılar!”

Tahmin edildiği gibi, Boşluk Ejderhaları liderliğindeki filo, yörünge hakimiyeti için sonuçsuz bir savaştan kaçındı. Bunun yerine, asıl ödül olan Parlayan Gezegen ve sayısız kaynağına odaklanmaya karar verdiler.

Korsan gemilerinden çok sayıda uzay robotu çıktı. Hepsi, hücuma öncülük etmek ve Ghanso ile diğer savunucuların hedeflerini olabildiğince bozmak için ileri uçtu.

“Mekanizmalarını yayıyorlar! Bizi yok etmeyi hedeflememeliler. Onların maskaralıklarına aldanmayın. Bize yakın uçacak cesaretleri yok!”

Ghanso zihnini sakinleştirdi ve robotuyla daha derin bir bağ kurmaya çalıştı. Geçen sefer, muazzam bir torpido dalgası ve ardından Büyük Kovalayıcıların tek bir geçişiyle karşı karşıya kalmıştı. Bir grup korsanla karşılaşmak o kadar da sinir bozucu olmamalıydı, ancak sayıları onu biraz solgunlaştırmıştı.

“Onlar sadece birer ayak takımı. Hiçbir özellikleri yok. Düzinelercesini halledebilirim.”

Korsan filosu yörüngeye yerleşmeye başladı.