Bölüm 29

Bölüm 29

Yol kenarındaki terk edilmiş bir evin içinde yanan kamp ateşinin etrafında dokuz kişi daire şeklinde oturuyordu. Bunlar Rickart’ın grubuuydu ve Beringen’e geri dönüyorlardı.

Hiçbiri bir süre bir ormana bakmak bile istemiyordu, bu yüzden orijinal rotalarını takip etmek yerine akademiye dönüş için daha uzun bir yol seçmişlerdi.

Geceyi geçirmek için yerleşirken her öğrenci kendine rahat bir köşe yaptı.

Belki de bir noktada çıkmaya başlamışlardı, çünkü Morty ve Lara birbirlerine iyice sokulmuşlardı. Diğerlerinden bazıları silahlarının bakımını yaparken, birkaçı da atıştırmalık olarak kamp ateşinin üzerinde tatlı patates ve normal patates közlüyordu.

Rickart dizlerini karnına çekmiş, sırtını duvara dayamış, terk edilmiş evin çatlağından görünen gece gökyüzünün bir parçasını izliyordu.

Birincisi, manayı sezmek. İkincisi, manayı fiziksel harekete uygulamak. Üçüncüsü, manayı gerçek savaşta kullanmak. Dördüncüsü, onu bedeninin ötesine uzatıp silâhına aşılamak. Beşincisi, bir Kılıç Üstadı olmak, her şeyi kesebilen bir kılıç elde etmek ve herkesi öldürmek. Değil mi, öyle işte?

Volka’nın son sözü bir şakaydı ama bunlar Beringen Loncası’nın Kılıç Üstadı olma yolunu sınıflandırmak için kullandığı beş aşamaydı.

Rubens Loncası’nın kullandığı daha şiirsel sisteme kıyasla oldukça kuru kalıyordu ama aynı zamanda daha ayrıntılıydı.

Evet.

Jerome, pişip pişmediğini anlamak için ateşin içindeki patateslerden birini bir dal parçasıyla dürterken cevap verdi. O, önceleri Ice ile vakit geçiren öğrencilerden biriydi.

Belki de ölümün kıyısından birlikte döndükleri için, bir zamanlar sıkıca sakladıkları ve kimseye öğretmeyi reddettikleri bilgileri şimdi birbirleriyle paylaşıyorlardı.

Ancak bunu böyle açıklanırken duyunca, saklamaya değer pek bir şey kalmış gibi görünmüyordu. Sadece teoride bilmek, bunu gerçekten yapabileceğiniz anlamına gelmiyordu. Profesörlerin bu şeyleri yalnızca manayı sezmeyi çoktan öğrenmiş öğrencilere öğretmesinin nedeni de buydu.

İkinci aşamaya kadar bir şekilde kendi başınıza pratik yapabilirsiniz, ancak üçüncü aşamadan itibaren bu gerçekten zor görünüyor.

Kısa saçları arkadan bağlanmış olan Lara konuştu. Artık Morty’nin devasa kollarının arasında neredeyse kaybolmuş durumdaydı.

Doğru. Bırakın manaya odaklanmayı, kafamı bile toparlayamıyordum.

Manayı manipüle etmek son derece yüksek düzeyde konsantrasyon gerektiriyordu. Bu yüzden, gözlerin önünde kılıçlar çılgınca parıldarken ve hayat kıl inat asılıyorken manaya odaklanmak bu kadar zordu.

Ice dışında, bulunan öğrencilerin hiçbiri üçüncü aşamaya ulaşamamıştı. Ice ise şimdiden dördüncü aşamaya varmıştı.

Yine de gerçek savaşta o bile neredeyse ölecekti. Kılıcın yolunda yürümek gerçekten zor ve tehlikeliydi.

Ama Ricky, mana kullanamasa bile güçlü. Kılıç Üstadı olmayı planlamıyormuşsun gibi, mananın o kadar da önemli olduğundan emin değilim.

Morty’nin bu sözü herkesin Rickart’a bakmasına neden oldu. Boş boş uzaya bakan Rickart, gecikmeli de olsa kendine geldi.

Hayır. Sen dövüşmekte iyisin.

Şey...

O halde hangisi daha önemli, mana mı yoksa kılıç ustalığı mı? Bu zor. Gerçekten zor...

Açıkçası ikisi de önemliydi. Sadece bir tanesinin önemli olduğu söylenemezdi. Mesele neye odaklanacağını seçmekti ama Volka’nın bile bir seçeneği var mıydı? Zaten ilk etapta manayı hissedemiyordu ama yine de bunun için endişeleniyordu.

Bence kılıç ustalığında mutlak sınıra ulaşırsan, mananın gerçekten bir önemi kalmaz. İyi bilenmiş bir kılıç, birini öldürmek için fazlasıyla yeterlidir.

Ama ışık kılıcının her şeyi kesebileceğini söylüyorlar. Bu, hem zırhı hem de kalkanları kesebileceği anlamına gelir. Biri kılıç ustalığında mutlak sınıra ulaşmış olsa bile, bir Kılıç Üstadı’nı alt edebileceğini sanmıyorum. Maçın kendisi bile adil olmazmış gibi duruyor.

Bu, mutlak sınır tanımına ne kadar bağlı olduğuna bağlı. Eğer bir Kılıç Üstadı’nın her saldırısından kaçıp kendi saldırını isabet ettirebilirsen, kılıç ustası kazanmaz mı?

Ricky, sen ne düşünüyorsun?

...Hı?

Ama Kılıç Üstadı olan biri kılıç ustalığından tamamen bihaber olmazdı.

Bu doğru, ama ben kılıç ustalığında mutlak sınıra ulaşmış birinden bahsediyorum.

O halde bu mutlak sınır tam olarak nedir?

Volka ve Delphy sanki resmi bir tartışma yürütüyorlarmış gibi argümanlar öne sürdüler. Onları izleyen Morty, İşte bu yüzden ikiniz de asla çıkamayacaksınız, diye düşündü.

Yine de hepsi Maceracılar Loncası’nın öğrencileri olduğu için bu, doğal olarak ilgilerini çeken bir konuydu.

Tartışma biraz alevlenmeye başladığında Morty, Rickart’ı yeniden işin içine çekti. Devasa yapısına rağmen Morty şaşırtıcı derecede hassastı ve insanlar arasındaki anlaşmazlıklarda arabuluculuk etmeye eğilimliydi.

Ne düşünüyorsun, Ricky?

Ney hakkında?

Mana kullanamayan ama kılıç ustalığında mutlak sınıra ulaşmış biri ile bir Kılıç Üstadı arasındaki düello. Kimin kazanacağını düşünüyorsun?

Kim bilir? Bütün soru anlamsız görünmüyor mu? Bana kelime oyunu gibi geliyor.

İlk Kılıç Üstadı, dünyayı şoke eden eşi benzeri görülmemiş katil, tek kişilik ordu—Rickart önceki hayatında buydu. Ancak Rickart’ın kendisi ne kılıç ustalığına ne de Kılıç Üstadı olma meselesine pek kafa yormuştu.

Çünkü bıçağı boyunca yanan altın alevlerin nereden geldiğini kendisi bile bilmiyordu ve kimse ona resmi olarak kılıç öğretmemişti.

Önceki hayatındaki yetenekleriyle kıyaslandığında, şu anda bir karıncadan pek farklı değildi. Ancak kendi tarzında ustalığa ulaşmıştı. İster zayıf ister dezavantajlı olsun, o durum için mümkün olan en kusursuz kılıç ustalığını ortaya koyardı. Bu yüzden şimdiye kadar kimse ona rakip olamamıştı.

Bu nedenle Rickart, bazen diğer insanların oldukça aptal olduğunu düşünürdü.

İnsanlar neden böyle şeyler için pratik yapardı? Pratik yapmak, bunları yapabilmek için gerçekten gerekli miydi? Yapamazlar mıydı sadece?

Bu açıdan bakıldığında Volka, Rickart’tan dayak yedikten sonra kendi başına bir kavrayış elde ettiği için oldukça etkileyiciydi. Rickart’ın başkalarına bir şeyler öğretme konusunda kesinlikle hiçbir yeteneği yoktu.

Her halükarda Rickart’ın şu anda böyle meselelerle ilgilenecek durumu yoktu. Firarilerle yaşanan olaydan bu yana, içinde zehir gibi biriken boğucu hayal kırıklığı ve öfkeyi sindirmek için tek başına mücadele ediyordu.

Morty, Rickart’ın sönük cevabıyla biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, bu yüzden bir sonraki hedefi aradı.

Bu Ice’tı.

Tesadüfen, Rickart ve Ice öğrenciler arasında birinci ve ikinci sırada yer alıyordu. Biri manayı hiç hissedemezken, diğeri Mana Sürüşü’nü yüksek bir seviyede ustalaştırmıştı.

Ne düşünüyorsun, Ice?

Kılıç Üstadı kazanır.

Ice düşünmek için bile duraksamadan kesin bir dille cevap verdi.

Öyle mi? Neden? Gerekçen ne?

Çünkü yalnızca manayı sezmiş ve kılıç ustalığının zirvesine ulaşmış biri Kılıç Üstadı olabilir.

Net ve öz. İşte, duydunuz.

Morty, Volka ve Delphy’ye baktı. Ice’ın cevabına göre Volka tartışmayı kaybetmişti.

Sadece merak etmiştim.

Ben de öyle.

Volka ile Delphy arasında biraz garip bir atmosfer oluştu.

Ice bunu umursamadı ve terk edilmiş evin çatlağındaki yarıktan boş boş bakmaya geri dönen Rickart’a seslendi.

İyi misin?

...Hı?

İyi misin diye sordum.

Oh. Tabii, iyiyim. Hiçbir sorun yok.

Biliyor musun, Ricky...

Evet. Devam et.

Geçmişinde ne olduğunu bilmiyorum ve sormayacağım—tıpkı senin bana geçmişim hakkında sormadığın gibi. Sadece moralini yüksek tutmanı umduğumu söylemek istedim.

Rickart firarilerle yaşanan olaydan beri dalgındı ama sonunda yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

Bu kadar çok şey söyleyebileceğini bilmiyordum.

Ice normalde uzun konuşmalar yapacak biri olmadığından karşılık olarak sadece gülümsedi.

Ama o kadar yakışıklıydı ki, her zamanki soğuk ifadesini bir kenara bıraktığında gülümsemesi gerçekten de ay ışığından daha güzeldi. İki kız öğrenci bu manzara karşısında istemsizce nefeslerini tuttu.

Bu çok ama çok adaletsiz.

Volka homurdandı ve bu durum etraftaki öğrencilerin gülüşmesine neden oldu.

Ertesi gün Rickart’ın grubu Beringen’e doğru yolculuklarına devam etti. Yol üstünde hiç şehir olmadığı için geceleri bazen bir köy ahırını kiralıyorlar, hatta bir seferinde kırsal bir soylu tarafından misafir bile ediliyorlardı.

Sebebi olağanüstü bir şey değildi. Lord geçmişte ara sıra Beringen Maceracılar Loncası’na işler vermiş ve yapılan işten memnun kalmıştı.

Öğrenciler kafaları karışmış olsa da bu misafirperverlikten kesinlikle hoşnutsuz değillerdi. Ballı şarap, taze kavrulmuş et ve yumuşak ekmek yol yorgunluklarını büyük ölçüde hafifletmişti.

İyi silahlanmış dokuz kişilik bir grup oldukları için, güvenliği zayıf yollardan bile olaysız geçtiler. Hiç yol kesiciyle karşılaşmadılar, soyguncular ise onları sadece uzaktan izlediyle yetindi.

Bu sadece sayıları veya ekipmanları yüzünden değildi. Öğrenciler artık tarif edilemez bir hava yayıyorlardı—bir aura.

Görevi üstlenmek üzere ilk yola çıktıklarında olduklarından tamamen farklıydılar.

Gözleri, soğukkanlılıkları, nefes alışları ve zihniyetleri—her şey değişmişti. Gözlerini kırpıştırmadan ya da bakışlarını kaçırmadan haydutlara sakin bir şekilde dik dik bakışlarından da anlaşılıyordu bu.

Henüz aslan ya da kaplan olmamış olabilirlerdi ama artık herhangi bir sıradan serseriyi alt edebilecek kurt havasına sahiptiler.

Ve maceracılar aslına bakılırsa özel dedektiflerden ya da özel olarak istihdam edilmiş kolluk kuvvetlerinden pek farklı değildi. Yoldaki varlıkları bile kamu güvenliğini bir dereceye kadar iyileştirmek için yeterliydi.

Tabii ki dünyadaki her şeyin avantajları ve dezavantajları vardı. Sahada ölen öğrenciler şüphesiz işin karanlık tarafıydı ama insan böyle bir şey gördüğünde olumlu yönlerinin de olduğunu açıkça anlıyordu.

Her halükarda beş günlük yürüyüşün ardından nihayet Beringen’e vardılar. Tepenin eteğindeki karargâh binasına girdiklerinde, içerideki tüm maceracılar merakla onlara baktı. Öğrenciler istemeden de olsa ün kazanmışlardı.

Belki de bu yılın öğrencileri olağanüstü ya da genel standartlarımız yükseldi. Her iki durumda da hepiniz iyi iş çıkardınız. Haberi duyduğumda inanamamıştım. O çakal Lorenz’i gerçekten öldürmüşsünüz.

Konuşan Dunkel’dı. Ancak her nedense, barın arkasında durmak yerine hafif savaş teçhizatı içinde bir masaya oturmuştu. Üzerinde deri bir yelek ve koyu kahverengi kapüşonlu bir pelerin vardı.

Avcı köyünü hedef almak gibi ölümcül bir hata yaptı.

Muhtemelen orada neler olup bittiği hakkında pek bir şey bilmiyordu. Sonuçta bir baskın olması gerekiyordu. Yine de bir plan ters gittiğinde, ne zaman vazgeçeceğini bilmek zorundasın. Eğer hiçbir sebep yokken bunu uzatmaya devam edersen, işte böyle ölürsün. Acelesi de olmalıydı. Her neyse, sağ salim döndüğünüze sevindim. Ama Ricky, saçına ne oldu?

Ateşten kavruldu.

Rickart’ın saçları biraz uzamıştı ve şimdi eskisinden de çok brokoliye benziyordu. Hepsini kazıtması falan gerekecekti.

Bugün barmen olarak çalışmıyor musun?

Volka sordu.

Ah, ilgilenmem gereken bazı işler var.

Dunkel, Rickart’a bakışlarını çevirmeden önce Ice’a anlamlı bir bakış attı.

Lonca Lideri seni görmek istiyor, Ricky.

Ben mi? Neden?

Neden sence? Bu misyonun başarısına herkesten çok katkıda bulundun. Geri kalanınız şehirde biraz dinlenebilir veya dilediğiniz gibi yatakhaneye geri dönebilirsiniz. Genelevlerde veya kumarhanelerde çok fazla para harcamayın. Ve pahalı ekipmanlar satın almanız için hâlâ çok erken. Ricky, benimle gel.

Dunkel oturduğu yerden kalktı. Yanına yalnızca Rickart’ı alarak binadan çıktı ve tepenin başındaki yola tırmandı.

Burası Rickart’ın merkezi şehre ilk girişiydi.

Kapının ötesinde düzgün, eski tarz binalar sıralanıyordu. Normalde konaklama için kullanılan ve savaş zamanında savunma tesislerine dönüştürülen yapılar şehir surlarına bitişik olarak inşa edilmişti.

Gerçek Beringen Loncası karargâhına vardıklarında, burası Rickart’ın hayal ettiği kadar görkemli değildi. Aslında dış duvarlardaki beyaz sıvalar yer yer dökülmüş, altındaki tuğlalar ortaya çıkmıştı.

Genç Efendi.

İçeri girmeden önce Dunkel aniden Rickart’a her zamankinden tamamen farklı bir tavırla hitap etti.

...Hı?

İçeride bir Yaşlı bekliyor. O aynı zamanda bir soylu, bu yüzden lütfen kelimelerinize ve davranışlarınıza özellikle dikkat edin. Özellikle onun sorularından kaçmamalı ve ona yalan söylememelisiniz. Ne yaparsanız yapın, o adamı asla kandıramazsınız.

Bir Yaşlı mı? Lonca Lideri değil mi?

Zaten yalan söylemekte iyi değilim.

Bu sevindirici. O halde içeri girebilirsin.

Dunkel onun için kapıyı açtı ama içeriye kadar onu takip etmedi.

Rickart binaya tek başına girdi. Burası tüm sandalyelerin kaldırıldığı bir tapınaga adım atmak gibi hissettiriyordu. Geniş iç mekanda her ses yüksek sesle yankılanıyordu.

Güm.

Kapı arkasından kapandı. Böyle bir yerde tamamen yapayalnız durmak ona tarif etmesi zor bir his verdi.

Adım. Adım. Adım...

Rickart yavaşça ileriye doğru yürüdü, etrafa bakınıyordu. İçeride hiç lamba yakılmamıştı. Bina tamamen dışarıdan süzülen ışıkla aydınlatılıyor, bu da ona loş bir atmosfer veriyordu.

Beklediğimden daha ufksun, Genç Efendi.

Çok uzaklardan birisi ellerini sırtında kavuşturmuş, üst gövdesi gölgeler içinde gizlenmiş bir şekilde konuştu. Belinde bir kılıç asılıydı. Sesi oldukça yaşlı çıkıyordu.

Ses bu mekanda çok net yankılandığı için, kısık sesli kelimeleri bile zorlanmadan duyulabiliyordu.

Merhaba. Ben Kaldevern Hanesi’nden Rickart.

Evden ayrıldığından beri Rickart ilk kez resmi olarak kendini tanıttı. Ne sindirilmişti ne de kendini özgüvenli göstermeye çalışıyordu.

Ben Kelbron Palatin Kontu ve İmparator’un Şampiyonu Hellauman. Benimle özgürce konuşabilirsin.

Palatin kontu sıradan bir kontun üzerinde bir konuma sahipti ve İmparator’un topraklarını onun adına yönetirdi. Başka bir deyişle Hellauman, yalnızca Rickart’ın babasının değil, Kaldevern Hanesi’nin ana kolunun bile üzerindeydi.

Ancak unvanlarının göreceli rütbesi ne olursa olsun, soyluların birbirlerine eşitmiş gibi hitap etme hakları vardı. Mantıklı olan herhangi bir soylu da buna göre davranırdı. Yalnızca kraliyet ailesi üyeleri veya imparatorluk ailesi soylulardan ayrı dururdu.

Daha da önemlisi, İmparator’un Şampiyonu olmak Hellauman’ın bir Kılıç Üstadı olduğu anlamına geliyordu.

Başka biri olsa neredeyse bayılır ve hemen yere kapaklanırdı, ancak Rickart sakinliğini korudu.

Benimle görüşmek istediğinizi duydum.

Öyle. On bir yaşında güçlü bir rakibin kafasını uçuran bu gelecek vaat eden genç yeteneği kendi gözlerimle görmek istedim.

Rickart geri dönüş yolunda benzer sözleri defalarca duymuştu ama Lorenz olağanüstü derecede kötü şöhretli olmalıydı.

Şanslıydım.

Şans da bir yetenek biçimidir.

Öyle diyorsanız, öyledir sanırım.

Hellauman, Rickart’ın cevabı karşısında bir an sessizleşti. Sonra yavaşça gölgelerin içinden dışarı çıktı.

Saf beyaz saçları düzgünce geriye taranmıştı ve görünüşünde tuhaf bir şeyler vardı. Açıkça yaşlı görünüyordu, ancak cildi porselen gibi kusursuzdu ve bu da yaşını tahmin etmeyi zorlaştırıyordu.

Gözleri maviydi ve doğuştan gelen baskın varlığını zahmetsizce kontrol altında tutuyordu.

Rickart’a yaklaştı, kısa bir mesafede durdu ve sessizce onu ön taraftan inceledi.

Ne tuhaf. Sıradan bir insan bile en azından bir mana izine sahip olurken, sen Genç Efendi, tek bir damlaya bile sahip değilsin.

Evet... Anlıyorum...

Açıkçası Rickart bu bilgiyle ne yapması gerektiğini anlamamıştı.

Tohum olmadan hiçbir filiz büyüyemez, bu çok doğal. Manayı kullanamıyorsan, Kılıç Üstadı olamazsın. Buna üzülmüyor musun?

Bilmiyorum. Pek emin değilim.

O halde...

Hellauman’ın gözünde Rickart ne bir hırsa ne de güçlenmek için saf bir arzuya sahip gibi görünüyordu.

Yüzeyde, kılıç kullanmak için doğuştan gelen bir yeteneğe sahip olan genç bir çocuktan başka bir şey gibi durmuyordu.

Hellauman’ın yüzünden hafif bir hayal kırıklığı geçti. Söylediği gibi, manayı kullanamayan biri asla Kılıç Üstadı olamazdı.

Yine de bir soylunun akademiye girmesi nadirdi ve çocuk inkar edilemez bir şekilde dikkat çekici bir başarıya imza atmıştı. Hellauman en azından kısa bir sohbet etmeleri gerektiğine karar verdi.

Sanki genç bir torununa bakıyormuş gibi gülümseyen Hellauman sordu:

Kaç yaşında olduğumu biliyor musun, Genç Efendi?

Dürüst olmak gerekirse, yaşını tahmin etmenin zor olduğu birine benziyorsun.

Hahaha! Kraliçe Ana da sık sık aynı şeyi söyler. Bu yıl yüz yirmi iki yaşına girdim.

Rickart bundan dolayı şaşırmaktan kendini alamadı. Bir insan gerçekten bu kadar uzun yaşayabilir miydi? Ve bu kadar dinç kalabilir miydi? Adamın şaka yaptığını düşündü.

Rickart’ın tepkisini gören Hellauman daha da büyük bir memnuniyetle gülümsedi.

Ne kadar sevimli.

İnanması güç olabilir ama bu gerçek. Neredeyse tecritte yaşıyorum, bu yüzden çoğu insan oğlumun Palatin Kontu olduğunu düşünür. Yoksa torunum mu? Belki de torunumun çocuğu. Emin değilim. Böyle şeylerle ilgilenmiyorum. Her halükarda, o hala hayattayken, efsanevi Kılıç Üstadı Ricky’yi bizzat gördüm. Bu şaşırtıcı değil mi?

Hı?

Rickart, Hellauman’ı dikkatlice yeniden inceledi. Hafızasını ne kadar derinden eşelerse eşelesin, adamı hiçbir şekilde hatırlayamıyordu.

...Bu şaşırtıcı.

Hilsen bölgesindeki bir kılıç ustalığı loncası başkanının oğlu olarak doğdum. Babamın talimatı altında kardeşlerimle birlikte dövüş sanatları eğitimi aldım. Sonra bir gün Ricky geldi ve annemi, babamı, kardeşlerimi ve tüm akrabalarımı öldürdü. Bir dolabın içine saklanıp her şeyi izledim.

Rickart söyleyecek hiçbir şey bulamadı.

Ancak Hellauman’ın bundan sonra söyledikleri daha da sıra dışıydı.

Ve yine de ona minnettarım. Neden biliyor musun? Çünkü kusursuz kılıç ustalığına tanık olabilirdim. Bıçağı boyunca yanan altın alevler, havada uçuşan kan... Öyle güzeldi ki gözlerimin dolmasına neden oldu. Ah, şimdi bile o günü hatırladığımda bazen titrerim.

Rickart’a göre adam biraz kafayı yemiş gibi görünüyordu. Kılıca o kadar büyük bir saplantısı vardı ki kendi ailesinin yaşayıp yaşamadığını umursamıyordu.

Belki de çok yaşlı olmasındandı bu.

Hellauman devam etti.

Kılıcının her bir darbesi, daha önce gördüğüm ya da rüyalarımda bile hayal ettiğim hiçbir şeye benzemiyordu. Yaratıcıydı ama tek bir hareketi bile garip ya da yerersiz değildi. Dahası, baştan sona tek bir şiir gibi hissettiriyordu. İşte bu yüzden her zaman onun sonucu en başından beri öngörüp ona göre mi hareket ettiğini, yoksa her şeyin anlık doğaçlama mı olduğunu merak etmişimdir. Yüz yıldır bu cevabı arıyorum, ancak hâlâ bulamadım.

Rickart dinledikçe anı nihayet geri dönmeye başladı.

Hilsen Kılıç Ustalığı Loncası.

Onu öldürmek ve kendilerine bir isim yapmak umuduyla peşine düşmüşlerdi. Sonunda karargâhlarını basıp hepsini öldürmüştü.

O sırada herkesin icabına baktığını varsaymıştı ama görünüşe göre durum öyle değildi. Kim birinin saklandığını düşünürdü ki? Rickart binanın her köşesini dikkatlice arayacak değildi ya.

Yine de önceki hayatında da hayatta olan biriyle karşılaşmak onu ne diyeceğini bilemez bir halde bırakmıştı. Onu gördüğüne sevinmeli miydi? Özür mü dilemeliydi? Rickart ne söylemesi gerektiği konusunda hiçbir fikre sahip değildi.

Yine de bir pişmanlık duygusuyla adama cevabı vermek istiyordu.

Aslında verecek pek bir cevap yoktu. Sadece o zamanlar ne olduğunu hatırlaması gerekiyordu.

Şey... belki de ikisi de değildi.

Hım?

Belki de antrenman salonuna girdiği an her şeyi görmüştü. Dövüşün nasıl gelişeceği, hangi değişkenlerin ortaya çıkabileceği ve herkesi nasıl öldüreceği... Başka bir deyişle, belki de bilinçli olarak hiç düşünmüyordu. Sadece öyle oldu ve sana öyle görünmüştü.

Rickart o günün anısını olabildiğince doğru bir şekilde yeniden canlandırarak cevap verdi.

O anda Hellauman’ın tüm bedeni aniden kaskatı kesildi ve sanki yıldırım çarpmış gibi titremeye başladı.