Bölüm 289: Beklenmedik Kavuşma

(Zamanın Durduğu Dünya, Orman Girişinden 98 Kilometre Uzaklıkta, Leo ve Bob, 7. Gün)

Patricia’yı geride bırakmalarının üzerinden iki gün geçmişti.

Ve o iki günde Leo ve Bob ikili olarak üçlü olarak kat ettiklerinden daha fazla yol kat ettiler.

Hızdaki bu artış, artık onları yavaşlatan boş gevezeliklerin olmamasıyla ilişkilendirilebilir.

İkili, acımasız bir ivmeyle hareket etmeye devam ederken, her ikisine de uygun neredeyse makine benzeri bir verimlilikle araziyi yararak ilerlerken, ne sık sık tuvalet molaları ne de aşırı dinlenme süreleri oluyordu.

Son kırk sekiz saat boyunca beşten fazla cümle paylaşmadılar.

Hiç konuşmuyorlardı ama yine de sadece bakışarak ve göz kırparak iletişim kurabildikleri için birbirlerini net bir şekilde anlıyorlardı.

48 saat boyunca Patricia’yı geride bırakma kararları hakkında konuşmaktan kaçındılar ancak gerginlik hala havadaydı.

Bir takım arkadaşını terk ederkenki acımasız soğukluk, gerçekte ne tür bireyler olduklarını açıkça ortaya koydu ve arkadaşlık iddiası paramparça oldu.

Artık hem Bob hem de Leo, fırsat sunulduğunda diğerinin kendilerini kolayca arkadan bıçaklayabileceğini biliyordu, bu yüzden birbirlerine karşı daha da ihtiyatlı olmaya başladılar.

Elbette bu konuyu hiçbir zaman doğrudan ele almadılar, ancak ayak sesleri arasındaki sessizlikte ve birbirlerinin yakın varlığına tahammül etmek zorunda kaldıkları ara sıra dinlenme dönemlerinde gerilim devam ediyordu.

Ancak bugün, yosunlu kökler ve yarı çökmüş ağaç gövdeleriyle çevrili sığ bir hendek yakınında kamp kurarken Bob, sonunda Patricia’yı terk etme kararını açıklamaya karar verdi.

“Artık onu her yerde görüyorum.” Bob giriş yapmadan konuştu.

Leo başını kaldırmadı ama bileği, yediği yemekten dolayı bir an duraksadı ve onu tekrar pakete koydu ve Bob’un daha fazlasını söylemesini bekledi.

“Ağaçların arasında yakaladığım her gölge. Rüzgârın ardındaki her fısıltı.” Bob alçak ve mesafeli bir sesle devam etti; elindeki su bardağına dokunulmamıştı. “Sanki bir hayalet gibi… ve bana musallat oluyor.”

Leo baktı. Gözleri buluştu. Ama Bob acı bir şekilde kıkırdadığında hiçbir şey söylemedi.

“Aldığımız karardan pişman değilim. Başka seçeneğimiz olduğunu sanmıyorum. Ama bu kahrolası dünya unutmana izin vermiyor, değil mi?”

Sanki düşünceler saatlerce zihninde iltihaplanmış ve sonunda dışarı çıkmaya çalışmış gibi sesinin kenarları yıprandı.

Leo ona hafifçe başını salladı.

“Bana da oluyor” dedi dişlerinin arasından yalan söyleyerek. “Ama bu konuda ne yapabilirsiniz? Yapılması gereken doğru karardı.”

Tek söylediği buydu.

Ancak Bob’un aksine o bunu kastetmedi.

Çünkü Leo için son iki gün işkence değil, iyileşme süreciydi.

Acımasız sessizlik artık zihnini tırmalamadığından ve renk eksikliği ona ilk geldiğinde olduğu kadar ağır bir yük getirmediğinden, sonunda yeni ortamına daha da alışmaya başlamıştı.

Aslında son iki gün, bu dünyaya girdiğinden beri hissettiği en huzurlu gündü; yavaş ama emin adımlarla bu kasvete daha da alıştığını hissediyordu.

Bob’un aksine o hiçbir suçluluk duygusu yaşamadı. Halüsinasyon yok. Karanlıktan fısıldayan bedensiz sesler yok.

Ona gelince, Patricia gitmişti ve hepsi bu.

Aslında kafası her zamankinden daha netti.

Huzur içinde değildi.

Ama o da acı çekmiyordu.

Elbette kendisine şans verilse bu dünyada sonsuza kadar kalmayı asla seçmezdi. Ama hayatta kalma söz konusu olduğunda gayet iyi uyum sağlamıştı.

Öte yandan Bob günlerdir uyumamış gibi görünüyordu.

Gözleri kan çanağına dönmüştü, kırmızı halkalıydı ve hareketleri seğiren, düzensiz bir ritim almıştı; sanki kendi uzuvları artık ona güvenmiyormuş gibi.

Sırf gururundan dolayı kendini toparlayan, her şey yolundaymış gibi davranmaya çalışan bir adam gibi yürüyordu ama Leo bunun ne olduğunu anladı.

*Nefes verin*

Leo burnundan yavaş bir nefes verdi ve terapisti oynamakla ilgilenmediğinden yemeğine geri döndü.

Aniden bir ses yine yemeğini böldü.

*Çıtırtı*

Eli paketinin üzerinde donarken yakınlardan bir ayak sesi duydu.

Sonra tekrar—

*Crunch*

*Crunch*

Bu kez anında yukarı çıktı.

Bob da harekete geçmeye hazırlanırken parmakları uzun bıçağının kabzasında kıvrılarak hemen ayağa kalktı.

Tek kelime etmeden iki adam sıraya girdi, sırtları birbirine dönük, silahları çekilmiş, kasları gerilmiş, yaklaşan ayak sesleri yükseldikçe… ağırlaştı… yaklaştı.

Sonunda, karanlığın içinden üç figür ortaya çıktı; ilk başta belirsiz hatlar vardı ama sonra açıkça görülüyordu:

Raiden, Cipher ve Karl.

Canlı, silahlı ve onları görünce aynı derecede şaşkına dönmüş durumdayım.

İlk başta kimse konuşmadı.

Bir selamlama bile yok.

Sadece beş adam sessizce duruyor; sanki silahlarını indirip indirmemeleri veya daha yükseğe kaldırmaları konusunda kararsızmış gibi birbirlerine şaşkınlık ve gerginlik karışımı bir ifadeyle bakıyorlar.

Sonra ilk olarak Leo konuştu; sesi sakin ama keskindi.

“Raiden… ilk tanıştığımız bistronun adı neydi?”

Raiden’ın kaşları çatıldı ama yanıtı tereddüt etmeden geldi.

“Venom Lily Bistro.”

Bir vuruş geçti.

Sonra Raiden gözlerini kısarak sordu.

“En son oturduğumuz masanın numarası neydi?”

Leo gözünü bile kırpmadı. “Otuz üç.”

Her iki adam da yavaşça silahlarını indirirken, görünüşe göre diğerinin bir peri değil, gerçek olduğundan emindiler.

“Patricia nerede?” O anda Cipher sordu; ikilinin her yerinde Patricia’nın izlerini ararken sesi alçaktı ve okunamıyordu.

Leo bir süre cevap vermedi.

Bob’a baktı.

Ve Bob geriye baktı.

Bu, sanki her ikisi de gerçeğin hangi versiyonunu paylaşacaklarını ve bunun ne kadarını söylemeye paralarının yeteceğini tartıyormuşçasına, kısa ama anlamlı bir konuşmaydı.

Aralarında bir nefes geçti.

Sonra Leo ileri doğru bir adım attı, ifadesi okunmazdı, kendinden emin bir şekilde konuşurken sesi sabit ve akıcıydı.

“Ormanın kurallarını çiğnedi” diye başladı. “Dinlenmek için durduğumuzda ateşi yaktık. Sadece birkaç saniye sürdü ama bu yeterliydi. O andan itibaren orman onu işaretledi.”

Cümlenin yerleşmesine izin verecek kadar uzun süre askıda kalmasına izin verdi.

“Hemen farkına varamadık ama birkaç saat sonra saldırılar başladı. Önce tek bir örümcek, sonra onlarca. Sonra binlerce. Hepsi sadece onu hedef aldı. Bir tanesi bile üzerimize gelmedi.”

Yavaşça nefes verdi.

“Elimizdeki her şeyle savaştık. Dalga dalga onu koruduk. Ama bu asla yeterli olmayacak. Yaralıydı. Panikledi. Kayıyordu.”

Sonra Bob konuştu, sesi alçak ve netti. “Son nefesini verene kadar orada kaldık ama onu kurtarmak için yapabileceğimiz başka bir şey yoktu…”

Raiden’ın kaşları gerildi.

Cipher hiçbir şey söylemedi.

Karl’ın çenesi gevşerken, sanki haber onun konuşma yeteneğini kısa devre yapmış gibi ağzı hafifçe aralıktı.

Sonra—

Uzun bir aradan sonra Raiden nihayet ciddi ve sert bir tavırla başını salladı.

“Ormanın kurallarını çiğnedi ve eylemlerinin sonuçlarının bedelini ödedi. Siz elinizden geleni yaptınız, bu talihsizlik….. ama olan bu.”

Ve bununla birlikte başka bir şey söylenmedi.