Bölüm 288: İlk Kurban

(Zamanın Durduğu Dünya, Orman Girişinden 53 Kilometre Uzaklıkta, Leo’nun Takımı, 4. Gün)

Patricia, Bob’un toplarını kesmekle tehdit ettiğinde neredeyse kavgaya tutuştuktan sonra, Patricia tuhaf bir şekilde itaatkar hale geldiğinde ve ikisini de bir daha düşmanlaştırmamak için elinden gelenin en iyisini yapmaya başladığında, ekip bir sonraki saat içinde biraz toparlandı.

İlk başta alışılmadık bir şekilde sessiz kaldı, konuşulduğunda yalnızca başını salladı ve yürürken güvenli mesafeyi korudu.

Ancak zamanla, çoğu başarısız olan kuru, gergin şakalar yapmaya başladı, ancak ormanın boğucu sessizliğinde, bu tuhaf mizah girişimleri bile hoş bir değişiklikti.

Leo gülümsemedi. Bob gülmedi. Ama ikisi de ona çenesini kapatmasını söylememişti ki bu da Patricia için bir zafer gibi gelmişti.

Barış değildi.

Ama buna benzer bir şeydi.

Grup, saatlerdir ilk kez aralarında kırılgan bir birlik duygusunu bir kez daha buldu.

—————

Bir sonraki dalga, son çatışmadan yaklaşık dört saat sonra geldi…. gerçi buna dalga demek onu oldukça hafife almaktı.

Bu bir gelgitti.

Botlarının altından hafif bir uğultu olarak başladı. İlk başta hafifti, uzun süre tutulan bir nefes gibi ya da kulaklardan çok kemiklerde hissedilen bir titreşim gibi, ama büyüdü… ve büyümeye devam etti, ta ki altlarındaki zemin o kadar güçlü sallanmaya başlayınca ağaçların tepeleri sallanmaya başlayıncaya kadar.

Sonra şoklar geldi.

Titreme değil, sarsıntı. Şiddetli ve ani. Yerdeki gevşek kayaları koparıp dik durmaya çalışan Patricia’nın Leo’nun yanına düşmesine neden olan türden bir güç.

“Bunu hissediyor musun?” diye sordu, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

Ancak Leo yanıt vermedi.

Onu duymadığından değil, sorusu o kadar aptalcaydı ki neredeyse suskun kalacaktı.

Elbette hissetti!

Bütün kahrolası orman, pirelerini silkeleyen bir canavar gibi sarsılırken bunu yapmamak zordu.

*Skrrrkkk*

*Skmpkkk*

Sisle örtülü ormanda doğal olmayan sesler yankılanıyordu; su altında kırılan kuru dallar gibi, aynı anda eğilip bükülüyor ve yukarıdaki ağaçlarda karanlık şekiller belirmeye başlıyordu.

Ancak hemen yukarıda değildi.

Çevrelerindeki topraktan ince, sivri bacaklar, havayı test eden solucanlar gibi, ilk başta yavaş yavaş, yerden dışarı çıkmaya başladı. Sonra birdenbire yüzlercesi patladı, köklerin altından dışarı fırladı, çürümüş kirle ve ıslak özsuyuyla parıldayan vücutlarla kaplanarak yüzeyi delerek yüzeye çıktılar.

“Lanet olsun…?” Leo bu seferki saldırının boyutunu görünce olduğu yerde dönerek mırıldandı.

Etraflarında en azından binlerce örümcek olması gerekiyordu.

Ahşap. Grotesk. Bazıları köpek büyüklüğünde, bazıları ise bir adamı eklemli uzuvlarının altında ezecek kadar büyüktü ve her biri onlara yaklaşıyordu.

“Ağaca geri dön!” Leo ve Patricia ona aynalık yapıp hemen bıçaklarını çekerken Bob sırtını en yakın ağaç gövdesine dayamış halde havlamaya başladı.

Üçü bir arada, tüm orman etraflarında kayarken, gövdenin etrafında sıkı bir kama oluşumu oluşturdular.

*Sıçrayan*

*Titriyor*

Örümcekler saldırmadı.

Süründüler.

Sanki tek bir düşünce tarafından çağrılmış gibi mükemmel bir uyum içinde hareket eden çeneler, bacaklar ve tıkırdayan eklemlerden oluşan bir deniz.

Ve hepsi onun için geliyorlardı.

Patricia.

Leo değil. Bob değil.

Sadece o.

“Kahretsin, kaçacak yerimiz yok!” diye bağırdı Leo, atılan ilk örümceğin içi boş göz çukuruna hançerini sapladı.

“Panik yapmayın! Hattı koruyun!” Bob hırladı, bir başkasının uzuvlarını çelikten bir kavis çizerek kesiyordu; yüzü sert ve kanlıydı.

İlk altmış saniye boyunca hattı tuttular.

Sonra ikinci dalga geldi.

Sonra üçüncüsü.

Daha fazla örümcek. Yukarıdan. Aşağıdan. Ağaçların arasındaki boşluklardan.

Sonsuz.

Leo’nun bıçakları bulanıklaştı. Bob fırtınadaki bir kasap gibi savaştı. Ama bu yeterli değildi.

Kaç kişiyi öldürdükleri önemli değil, sadece kaçınılmaz olanı geciktiriyorlardı.

Ve Bob bunu biliyordu.

“O enfeksiyon,” dedi düz bir sesle, başka bir örümceğin onu görmezden gelip doğrudan Patricia’nın göğsüne saplanmasını, ancak son saniyede Leo’nun hançeriyle bloke edilmesini izledi.

Sonra seçimini yaptı.

“Ben gidiyorum Skyshard. Dayanıklılığımızı boşa harcıyoruz. Bu dalgayı tutamayız. Ya onlarOnu öldürürsek bundan sonra bize düşman mı olacaklar, yoksa yine de gitmemize izin mi verecekler bilmiyoruz. İlk etapta kibriti yakan bir kız için kahramanlık yapmaya çalışırken yakalanma riskine girmektense şimdi kaçmak daha iyidir.”

Bob dizilişten uzaklaştı, en yakın ağaç gövdesine tırmanmaya başlamadan önce bir örümceği çenesine doğru kesti ve ustalaşmış bir hızla elini teslim etti.

“BOB! BOB, YARDIM!” Patricia, daha önce Bob’un kapsadığı taraftan örümcekler ona hücum etmeye başladığında çığlık attı.

Sesi, Leo’nun daha önce hiç duymadığı panik dolu bir perdede çatlıyordu.

Dehşete düşmüştü.

Ama Bob durmadı.

Leo’ya baktı.

“İşte o an” dedi. “Kal, öl.”

Leo Kararını vermeden önce Patricia’ya baktı.

Kollarındaki kanı ve büyülerinin isabet ettiğinden daha fazlasını kaçırdığını fark etti.

Zaten yarı yolda kalmıştı ve Bob da tam olarak böyle söylemişti…

İstese bile onu gerçekten kurtaramazdı

Ve bu yüzden daha pratik bir seçim yaptı. Soğuk bir tavırla “Onu kurtaramayız. Ve ben burada ölmüyorum.”

Bunun üzerine döndü ve Bob’u ağaca doğru takip ederken, bir düzine örümcek onun bir saniye önce durduğu noktaya çarptı.

“LEO! LEO SENİ SAKİK, YARDIM ET!” Patricia çığlık attı, inanamayan bir sesle. “NE YAPIYORSUN?!”

Ama o arkasına bakmadı.

İkisi de bakmadı.

Ağaç tepelerinin arasından atlayıp sisin içinde kayboldular ve işaretli avını yutmak üzere ormanı terk ettiler.

Arkalarında Patricia’nınki vardı. çığlıklar yankılandı, yüksek ve manik

“BEKLE! NEREYE GİDİYORSUN?! HALA BURADAYIM! BENİ BIRAKMA – BENİ BIRAKMA – BENİ BIRAKMA -”

Ve sonra sessizlik.

Hiç de barışçıl olmayan türden.

Sonuncusu, sanki elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmış gibi.

Leo ve Bob gittikten bir buçuk dakika sonra, kendini tutamayacak kadar bunaldı ve sonunda ormanın güçlerine yenik düştü.

———

Kaçan Leo, Patricia’yı terk etme konusunda ne hissettiğini sakin bir şekilde gözden geçirdi ve şaşırtıcı bir şekilde hiçbir şey hissetmedi.

Ne zaten öldürmeyi planladığı takım arkadaşlarından birinden kurtulduğu için mutluydu ne de bir süre daha aklı başında kalmasına ve korunmasına yardımcı olabilecek bir takım arkadaşını kaybettiği için üzülmüyordu

Sanki onun hayatı ya da ölümü gibiydi. onun için hiçbir önemi yoktu, bu da onun [Monarch’ın Kayıtsızlığının] gerçekte ne kadar korkunç olduğunu fark etmesini sağladı

‘Bu dünyada ‘Monarch’ın kayıtsızlığı’ sayesinde kolay bir şekilde hayatta kalıyorum, çünkü duygularımı kontrol altında tutma yeteneğim olmadan, eminim ki bu dünya bana bir takım arkadaşımı terk ettiğim için her türlü suçluluğu hissettirecektir’ Leo kendi kendine düşündü, omuzlarını silkti ve Bob’un arkasından koşmaya devam etti, pek de bir şey değilmiş gibi. oldu.