Bölüm 289

Bölüm 289: Demirci Ocağının Fısıldayan Sözleri (1)

Isaac, Atlan’ın annesinin ölmesini istememişti.

Başından beri Isaac, Orthea’ya ne olacağıyla ilgilenmemişti ve bunu hesaplamalarına dahil etmemişti.

Ama Sahulan Han’ı kaçmaya zorlamak, Atlan’ın hayatını bağışlamak ve Tuhalin’de ince bir suçluluk duygusu uyandırmak gibi başarılar elde edeceğini asla hayal etmemişti.

Ancak, geri kalan her şey Isaac’in planına göre ilerlemişti.

“Bir ölçüde.”

“…Ordumuzu kasten malikanenin derinliklerine mi çektiniz?”

“Özünde, Seor’da yaşananların bir tekrarıydı. Tek fark, bu sefer çok daha büyük ölçekte olmasıydı.”

Elbette, detaylar oldukça farklıydı.

Seor’da şamanları ortadan kaldırarak orkların moralini ciddi şekilde düşürmüştü. Isaacrea malikanesinde ise düşmanı geri çekilmelerini zorlaştıracak kadar derine çekmiş ve ardından müttefik kuvvetleri ortaya çıkarmıştı.

Bu fırsatı değerlendiren Isaac, Edelred’e de açıklamaya başladı.

“Dünyanın Demirhanesi çoktan buraya gelmişti. Isaacrea bölgesi aslen madenleriyle ünlüydü ve cüceler için madenler ev gibidir. Orada kaldılar, sizin başlarının üzerinden geçmenizi beklediler.”

İshak konuşurken doğu yönünü işaret etti.

“Manseungja dinliyor olsa bile, istenen bilgiyi getireceğime dair sözüm yalan değildi. Sadece kendim elde edemedim. Lichtheim’da patlak veren kaosu duymuş olmalısınız. Bu süreç sırasında oldu. Ama mademki başaramadım, bunu sizi kışkırtmak için kullanayım dedim.”

“…Sen delisin.”

“Bir meleği kışkırtma fırsatı her gün karşınıza çıkmaz. Doğal olarak, hemen tuzağa düştüler. Han’ın ortaya çıkacağını beklemiyordum, bu yüzden ihlal beklenenden daha hızlı gerçekleşti… Hepinizin önünde pazarlık yapıyormuş gibi davranırken saçma sapan şeyler söylemek zorunda kaldım.”

Elil Şövalye Tarikatı sadece yarım gün daha geç gelmiş olsaydı, köy yanar ve manastır çökerdi. Köy savaş nedeniyle zaten önemli ölçüde hasar görmüş olsa da, çok daha kötü sonuçlar ortaya çıkabilirdi.

Uzun bir sessizliğin ardından Atlan nihayet konuştu.

“Neden bu kadar uğraştınız?”

“Neden mi? Çünkü kazanmanın yolu buydu.”

“Dünya Demirhanesi’nin erken geldiğini söylediniz. Dünya Demirhanesi Tarikatı dağlara barikat kurmuş olsaydı, hiç çatışmaya girmeden güneye doğru uzun bir dolambaçlı yol izlerdik veya Isaacrea malikanesini tamamen terk ederdik. Manseungja çok öfkeli olsa bile, takipçilerini anlamsız bir intikam için harcamazdı.”

Isaac, Atlan’la aynı fikirde olduğunu belirterek başını salladı.

Atlan haklıydı. Olkan Kanunu’nu işin içine katıp sakinleri tehlikeye atmak yerine, herkesin dağlarda barikat kurması çok daha avantajlı olurdu.

Ancak Isaac, orkları kasten kendi safına çekmiş ve önemli kayıplara neden olmuştu.

“Savaş kahramanı olmak mı istiyordun?”

Atlan’ın alaycı tonu Isaac’i güldürdü. Birkaç yıl önce, gerçekten de böyle bir şey isteyebilirdi. O zamanlar şöhret ve sosyal statü kazanmak için can atıyordu. Ama artık değil. Isaac’in artık fazlasıyla şöhreti vardı.

Isaac’ın cevabı basitti.

“Böylece güneye doğru ilerleyen kuvvetleriniz, az da olsa, azalmış olur.”

“…Ne dedin?”

“Bu yeri işgal etmenin kolay olmayacağını tahmin ediyordunuz ve Manseungja burada bekliyordu. Eşsiz bir kahraman olan Atlan bile durumu gözetliyordu. Eminim ki kuvvetlerinizin çoğu burada savaşa hazırlanıyordu.”

“…”

“Sizi hiç savaşmadan püskürtseydik, doğruca güneye gitmez miydiniz? O zaman güneydeki insanlar sizin çılgın ork akıncılarınızla karşı karşıya kalmak zorunda kalırdı. Buna izin veremezdim.”

Böylece Isaac onların yerine savaşmaya karar vermişti.

Fiziksel olarak koşup yardım edemese de, olabildiğince çok düşmanı buraya çekebilir ve burada kayıplar vermelerine neden olabilirdi.

Keşke Han’ı da öldürebilseydi, ama o alçak kaçmayı başardı. Ancak, yaklaşık 200.000 kayıp ve muazzam kaynak kaybı telafisi mümkün olmayan hasarlardı. Ve en önemlisi, başmeleklerin güveninin kaybedilmesi, Büyük Baskın’ı çok daha zor hale getirecekti.

Atlan, Isaac’in açıklamalarını sindirmek için bir süre sessiz kaldı, sonra tekrar konuştu.

“Sen bir Kutsal Kase Şövalyesisin.”

***

Isaac, bağlam dışı söylenen bu ifadeyi anlamamış gibi omuz silkti. Ardından bakışlarını Edelred’e çevirdi.

Hayranlıkla izleyen Edelred irkildi ve hızla pelerinini düzeltti.

“Ne yapmalıyız, Majesteleri Edelred?”

“Ha? N-Ne?”

“Bu orkla ne yapmalıyız? Atlan, eşi benzeri olmayan, kolay kolay alt edilemeyecek bir kahraman. Şu an güçlü, ama gelişmeye devam ederse Tuhalin veya Dera Heman gibi bir figür haline gelebilir. Böyle bir kahraman üzerinde yaşam ve ölüm gücüne sahibiz.”

Edelred, Isaac’e neden bu kadar önemli bir soru sorulduğunu sorar gibi baktı, ancak Isaac sakince cevabını bekledi. Bir süre tereddüt ettikten sonra Edelred konuştu.

“Eğer o kadar büyük bir kahramansa, mutlaka onu koruyan bir melek de olmalı, değil mi?”

Isaac gülümsedi.

“Evet.”

“Belki de o melekten yemin etmesini rica edebiliriz? Bu kahramanı serbest bırakmaları karşılığında, Büyük Baskını durduracaklarını ve geri çekileceklerini söyleyebilirler.”

Bu, İshak’ın beklediği cevaptı. Elil’in müritlerinden Edelred’e sorduğu andan itibaren sonuç önceden belirlenmişti.

Orklar, özellikle onursuz bir şey yapmadıkları sürece, büyük savaşçılara saygı duyar ve onları yüceltirlerdi. O savaşçı krallarını (hanlarını) kurtarmış ve esir düşmüş olsa bile, bu şövalyeliğin zirvesiydi. Düşmanlarının gelecekte güçlü bir tehdit haline gelebileceği gerçeği onları pek ilgilendirmezdi.

Eğer Hesabel olsaydı, beynine bir solucan yerleştirmeyi, onu uyuşturmayı veya benzeri sinsi bir şey yapıp köle olarak geri göndermeyi önerirdi. Ama Isaac, örnek bir Kutsal Kase Şövalyesi (ahtapot kolları dahil) olarak, böyle korkunç bir şey yapmayı hayal bile edemezdi.

Ancak Atlan, İshak’ın iyi niyetlerini suya düşürdü.

“Olkan, Lichtheim’ın gizli arşivlerinden bilgi edinmek için Manseungja ve Yeraltı Dünyası üzerinden Büyük Baskın emrini verdi. On milyonluk bir ordunun sadece birkaç kayıp yüzünden geri çekileceğini mi düşünüyorsunuz?”

Isaac bu yoruma burun kıvırdı.

“İşte bu yüzden geri dönmeniz gerekiyor.”

“…Ne?”

“On milyon sayısının abartılı olduğunu biliyorum. Doğru olsa bile, bu sayıya çocuklar, yaşlılar ve diğer herkes dahil olmalı. Eğer hepsi ölürse, Olkan Kanunu’nun kendisi de yok olabilir, sizce de öyle değil mi?”

“…”

“Durum böyle olmasa bile, artık sadece Işık Kodeksi ile değil, aynı zamanda Elil, Dünya Ocağı ve en önemlisi ‘benimle’ de yüzleşmek zorundasınız. Kendinize güveniyor musunuz? Bu noktada, Büyük Baskın dışında başka seçenekleri de düşünmeye başlamanız gerekmez mi?”

Han’ın ezici bir yenilgiye uğrayıp geri çekilmesinin ardından, orklar kaçınılmaz olarak Büyük Baskın’ın temel amacını sorgulamaya başlayacaklardı.

Isaac, Atlan’ın ‘muhalefet fraksiyonunun’ lideri olmasını umuyordu.

Manseungja’yı ikna etmek ve Sahulan Han’ın karısını kaybetmenin öfkesiyle başa çıkmak Atlan’ın sorumluluğunda olacaktı. Büyük Baskın devam ederse, her iki taraf da kesinlikle kan kaybedecekti.

‘Hatta hiçbir sonuç çıkmasa ve Büyük Baskın devam etse bile… eğer Atlan’ın takipçileri iç karışıklığa yol açabilirse, bu başlı başına bir zafer olur.’

Atlan derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Çoğu paladin gibi, Keshik ırkından olan Atlan da Olkan Kanunu’nun sadık bir takipçisiydi. Ancak bir savaşçı olarak, bu seferin doğasını sorgulamaya başlamıştı. Her şeyden öte, annesiyle ilgili kompleksini aşması ve Isaac ile olan mücadelesi, zihniyetinde şüphesiz bir değişikliğe yol açmıştı.

“…Manseungja’ya danışacağım.”

Isaac, Atlan’ın fikrini değiştirme konusunda bu kadar ilerlemeyi bile önemli bir başarı olarak değerlendirdi.

Atlan gözlerini kısa bir süre kapattı ve dua eder gibi fısıldadı. Ancak Manseungja’nın ortaya çıkacağına dair hiçbir işaret yoktu.

Belki de, sürekli başarısızlıklarla karşılaşmış bir savaşçı olarak Manseungja, Atlan’ı terk edip kutsamalarını geri çekmiş olabilirdi. Eğer durum böyleyse, İshak’ın Manseungja’nın kararını sorgulamaktan başka seçeneği kalmazdı.

Ancak Manseungja, yaralı ve yaralı ajanına yük olmak yerine, kendisi aşağı inerek farklı bir biçimde ortaya çıktı.

Bir çekirge Atlan’ın vücuduna atladı. Böcek, antenlerini temizledikten sonra, nedense dile benzeyen bir cıvıldama sesi çıkardı.

[Adınızın sahte olduğunu biliyorum.]

Daha ilk sözlerinden itibaren, İshak içinden, yüce bir başmelek olsa bile Manseungja’nın kin besleyecek kadar küçük düşürücü bir yanı olduğunu düşünmüştü.

“Öyle mi? Asıl adım Isaac. Bunu mu öğrenmek istiyordun?” diye yanıtladı Isaac, ses tonunda alaycılık vardı.

Manseungja bir an sessiz kaldıktan sonra, hoşnutsuzluk dolu bir tonda cevap verdi.

[Bu da senin adın değil. Kutsal Kase Şövalyesi, gerçek adını bulmalısın. Bulamazsan kaybedeceksin.]

“Biraz daha bağlam sağlayabilirseniz memnun olurum.”

Isaac, meleklerin çoğu zaman kopuk ve bağlamdan yoksun konuşmalarını sinir bozucu buldu. Acaba şimdi kaybediyor muydu? Isaac’ın bakış açısından, Olkan’ın Kanunu’nun ona ne kadar güç gönderdiği fark etmeksizin, bu noktada kaybetmek daha zor olacaktı.

Ancak Manseungja daha fazla ayrıntı vermeye niyetli görünmüyordu.

[Bizden kazandığınız zafer anlamsız. Sonuçta herkes kaybediyor.]

Sanki ağıt yakıyormuş gibi mırıldandı.

[Bilgi, yalnızca saklanacak bir şey değildir. Herkesin bilmesi gereken bir şeydir. İsimsiz Kaos’un adını bulmalısınız. Aksi takdirde, hepimiz yenileceğiz…]

Manseungja sustu, sözleri yarım kaldı. Çekirge, işi bitmiş gibi hızla çimenlerin arasına sıçradı. Isaac, yenilginin şokunun başmeleğin aklını kaçırmasına neden olup olmadığını kısaca düşündü, ancak düşündükten sonra sözlerinin hiçbirinin açıkça düşmanca olmadığını doğruladı.

Sanki bunak bir peygamber gibi anlaşılmaz şeyler mırıldanıyordu.

‘Isaac benim gerçek adım değil mi?’

Eğer gerçek adı ne İshak ne de İzek değilse, o zaman gerçek adı ne olabilir?

Diğer tek olasılık, ilk ele geçirdiği bedenin adıydı. Bu bedene ilk girdiğinde, ona İshak adı verilmişti, ancak bunun onun gerçek adı olup olmadığı belirsizdi.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

Ancak, bu gizemli kehanet üzerinde uzun uzun düşünme lüksüne sahip değildi.

Şu anda Isaacrea arazisi çok sayıda askeri güçle dolup taşmıştı ve yapılacak çok iş vardı.

***

Atlan’ın akıbetine gelince, tedavi edildikten sonra serbest bırakılmasına karar verildi.

Tuhalin sessizce kararı onayladı ve Elil şövalyelerinin Edelred’in önerisine hiçbir itirazı yoktu. Aslında, Olkan’ın Kanununa geri dönme konusunda en isteksiz olan Atlan’dı; çünkü bu kanun artık kendi görüşünün tam tersi bir konumdaydı.

Ancak Atlan, Manseungja’nın sözlerini Isaac’ten daha derinlemesine düşünüyor gibiydi.

“Isaac, Büyük Baskın’dan bağımsız olarak Manseungja’nın sorusunun cevabını aramaya niyetliyim.”

“Hmm, Kara İmparatorluğun toprakları henüz Işık Düzeni Kodeksi tarafından iyice araştırılmadı, bu yüzden İsimsiz Kaos hakkında ipuçları bulmak orada daha kolay olabilir.”

“Evet, eğer Lichtheim’e baskın yapmadan cevabı bulabilirsek, bu aynı zamanda Büyük Baskını durdurmak için de bize bir neden verecektir. Şimdiye kadar topladığımız ganimet kışı atlatmamız için yeterli olmalı.”

Isaac, Olkan Yasasını bir nebze de olsa göz ardı etmişti, ancak Isaacrea mülküne doğru ilerlerken sayısız şehri ve küçük ülkeyi çoktan yağmalamışlardı. Daha fazlasını elde etmek için Gerthonia İmparatorluğu’nun ötesine geçmeleri gerekecekti, ancak artık herkes böyle bir işin kolay olmayacağını anlamış olmalıydı.

“Ve eğer cevabı sizden önce bulursak, ‘kazanan’ biz olabiliriz. Bu gerçekleştiğinde, galip ve mağlup rolleri tersine dönecektir. Işık Kodeksi şanslı. Siz olmasaydınız, Lichtheim’ı çoktan yerle bir etmiş olurduk.”

Atlan kendinden emin bir şekilde konuştu, ama Isaac ona sadece inanmazlıkla bakabildi. Atlan’ın kendisinden önce bir isim bulma konusunda nasıl bu kadar emin olabildiğini anlayamıyordu.

“Gerthonia İmparatorluğu size bu kadar önemsiz mi görünüyor? İmparator Waltzemer kolay lokma mı sanıyorsunuz? O adam, Sahulan Han’la aynı seviyede bir savaşçı. Eğer aforoz edilmeseydi ve bu kadar açgözlü olmasaydı, imparatorluk ordusu çoktan ork kafalarını mızraklarla süslemiş olabilirdi.”

Isaac’ın sözleri kısmen samimiydi.

İmparatorun doğudan gelen tehditlerden ziyade iç tehditlere karşı daha temkinli olması üzücüydü. Sonuçta, imparatorun düşüşüne neden olan da bu kibir oldu.

“Ha, doğru. Madem öyle, merak ettiğim bir şey var.”

Atlan ciddi bir ifadeyle sordu.

“İmparatorun aforoz edildiği doğru mu?”

NOVEL UPDATES’teki her yorum için bonus bölüm.