Bölüm 290

Bölüm 290: Demirci Ocağının Fısıldayan Sözleri (2)

Isaac’ın yüzünde inanılmaz bir ifade vardı.

“’İmparatorun aforoz edildiği doğru mu?’ derken ne demek istiyorsunuz? Bu ne saçmalık? Aforozun bir tür şaka veya oyun olduğunu mu düşünüyorsunuz? Siz de aforoz ediliyorsunuz, değil mi?”

“Hayır, Işık Kodeksi’nin yine tuhaf bir oyun çevirdiğinden emindim. Mesela Işık Antlaşması’nı bozup bir kez daha melekler tarafından yönetilen bir ulus yaratmak gibi.”

“Sonuçta olan da bu oldu. Burası artık Gerthonia Kutsal İmparatorluğu.”

“Bir şeyler tutarsız.”

“Hangisi değil ki?”

“Licht Antlaşması’nın tam olarak neyi kapsadığını bilmiyorum. Sadece yeryüzü ve gökler arasında gücün bölünmesi olarak anlıyorum. Bu yüzden melekler bir ülkeyi doğrudan yönetemezdi, ama İmparator gücünden vazgeçtiğinde antlaşma bozuldu, değil mi?”

“Görünüşe göre epey şey biliyorsunuz. Nasıl öğrendiğinizi açıklamanıza gerek yok.”

Isaac, Olkan Yasası uyarınca muhtemelen yakalanıp işkence gören ve ‘İmparatorun aforozunun ardındaki gerçeği’ açıklamaya zorlanan rahipler için bir nebze acıma hissetti.

Atlan’ın soruları devam etti.

“Peki, İmparator bir Han olsaydı, bu Licht Antlaşması’nı ihlal etmez miydi? İmparatorun aforoz edilmesi neden gerekliydi?”

Ona naip veya papa demek daha doğru olsa da, Atlan genel fikri anlamış gibiydi.

Isaac bu fikri küçümseyerek reddetmek üzereydi ki birden bunun gerçekten de tuhaf geldiğini fark etti.

İmparator gücünü bir meleğe devretmişti, bu da Licht Antlaşması’nın bozulmasına yol açmıştı.

O noktada, Deniz Feneri Bekçisi Waltzemer’i sorunsuz bir şekilde papa veya imparator yapabilirdi. Licht Antlaşması zaten bozulmuş olduğundan, Waltzemer’i sembolik bir figür olarak kullanabilirlerdi.

İlahi bir varlık olan Waltzemer, beceriksiz bir papadan çok daha etkili olurdu.

‘Waltzemer’i, hırsları çok tehlikeli olduğu için mi dışladılar?’

Eğer durum böyle olsaydı, onu sadece aforoz etmek yerine yakarak öldürmeleri gerekirdi.

Bu çok daha güvenli bir yöntem olurdu.

Ancak, onu aforoz edip hapse atmayı seçtiler ve hatta kaçması için ona bir şans verdiler. Sonuç olarak, Işık Kodeksi perde arkasında gizli bir tehdit yarattı.

İmparatoru papa yapmak ya da onu doğrudan öldürmek akıllıca bir seçim olurdu.

‘Ama eğer onu aforoz ettilerse… bu, Waltzemer’i hayatta tutmaya gerek olduğu anlamına mı geliyor?’

Isaac’ın aklından rahatsız edici bir şüphe geçti.

Belki de Waltzemer’in kaçışı Deniz Feneri Bekçisi tarafından planlanmıştı.

***

Atlan geri döndüğünde, Gelford Dağları’nda erken bir kış başlamıştı.

Dağlarda hâlâ birçok ork dolaşsa da, çoğu esir düşmektense veya soğukta acı çekmektense intiharı tercih ediyordu.

Kış tam olarak başlamadan önce bu sorunlar muhtemelen çözülmüş olacaktır.

Geriye kalan orklar birer birer intihar ederken, atlarını öldürmeye bir türlü kıyamadılar ve onları vahşi doğaya salıverdiler.

Bu atların önemli bir kısmı kendi başlarına Olkan Code’un kamplarına geri döndü, ancak Isaac dağlardan hatırı sayılır miktarda kaliteli savaş atı ele geçirmeyi başardı. Sonuç olarak, Issacrea mülkü birdenbire Gerthonia İmparatorluğu içinde en çok savaş atına sahip bölge haline geldi.

Elbette, çok sayıda ata sahip olmak her zaman iyi bir şey değildi. Savaş atları özel yem gerektiriyor, muazzam miktarda tüketiyor ve sınırlı kullanım alanlarına sahipti. Daha da önemlisi, insanlar için bile yiyecek kıtken hepsini beslemek mümkün değildi.

Olkan Kanunu’ndan tazminat alamayan Isaac, kış bitmeden iflas etme ihtimaliyle karşı karşıya kaldı.

Bu gerçekleşmeden önce harekete geçmesi gerekiyordu.

“Bunları loncamıza satın.”

Savaşın neredeyse bittiğini duyar duymaz hızla geri dönen Altın İdol Loncası’nın Issacrea şubesinin başkanı Caitlin, kendinden emin bir gülümsemeyle teklifi yaptı.

“Altın İdol Loncası, paralı asker gücünü hem sayı hem de kalite açısından genişletiyor. Sahar Dağı’ndan gelen, bombardıman ve yürüyüş konusunda uzmanlaşmış savaş atlarının önemli bir değeri var. Onlar için iyi bir fiyat ödeyeceğiz!”

“Tüccarların paralı asker güçlerini bu kadar genişletmeleri akıllıca mı? Elinizin vücudunuzdan daha büyük hale gelmesinden endişelenmiyor musunuz?”

“Çok az din paralı asker kullanıyorsa, bunda ne var ki? Bu paralı askerlerin hepsi Altın Put Loncası’nın üyeleri. Onlar gerçek müritler, altının şıkırtısı ve parıltısı için hayatlarını riske atmaya hazırlar.”

Bu çalkantılı zamanlarda, Altın İdol Loncası bile uyum sağlamak zorunda kaldı. Güçlü destekçileri Waltzemer’in ortadan kaybolmasıyla kısa süreli bir panik yaşansa da, lonca tereddüt etmeden rahipleri ve şövalyeleri kontrol etmek için parayı kullanmaya devam etti.

Eğer kendileri şövalye veya rahip yetiştiremezlerse, bunları parayla yaratırlardı.

Gerçekten de, onlar plütokrasinin ruhunu somutlaştıran bir gruptu.

İmparator ve Kilise’nin anlaşmazlık içinde olduğu dönemde bazıları her iki tarafa da ödeme yapmak zorunda olduklarını, ancak şimdi sadece Kilise’ye ödeme yapmaları gerektiğini söylemişti; bu, nankörce ama Altın Put Loncası’na özgü bir duyguydu.

Bir süre düşündükten sonra Isaac, sahip olduğu savaş atlarının yarısını satmaya karar verdi.

Caitlin daha fazlasını hedeflese de, Isaac kalan yarısını kendi çıkarları için kullanmıştı. Sadece bu kısımla bile Isaac, tazminat eksikliğinden endişe etmesine gerek kalmayacak kadar yeterli fonu güvence altına almayı başarmıştı.

***

Caitlin ile görüşmelerini tamamladıktan sonra Isaac kuru bir dağ yoluna tırmandı.

Ağaçlar, yaklaşan kışa hazırlanır gibi kurumuş ve yapraklarını etrafa saçmıştı. Sayısız dökülmüş yaprağın altında, Gelford Dağları savaşın izlerini gizleyerek, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

“Kutsal Kase’nin Şövalyesi, geldin.”

Fakat karşısında, savaşlarını henüz bitirmemiş olanlar duruyordu.

Isaac’ın kendisi de dahil.

Isaac, terk edilmiş maden girişinin önündeki açıklığa adımını attığında, daha önce gelmiş olan Tuhalin ve Edelred’i selamladı.

“Geldiğiniz için ikinize de teşekkür ederim. Manastır daha uygun bir yer olabilirdi, ancak farklı inançlara sahip olmanız nedeniyle buranın sizin için daha rahat olacağını düşündüm.”

Tuhalin gülümseyerek sakalını okşadı.

“Bu Kutsal Kase Şövalyesi görgü kurallarını ve nezaketi anlıyor gibi görünüyor. Daha önce tanıştığım paladinlerin hepsi deliydi. Ama burayı seviyorum; burası artık kendi küçük inziva yerim gibi geliyor.”

“Manastırı da tercih ederdim, Sör Isaacrea. Elil hiçbir zaman ışığı reddetmedi. Ama buradaki manzara gerçekten ferahlatıcı.”

Görünüşe göre Tuhalin eski madeni beğenirken, Edelred dağların muhteşem, açık manzarasına daha çok ilgi duyuyordu.

Isaac, yeterince nezaket gösterdiğine karar vererek, formaliteleri atlayıp doğrudan konuya girdi.

“İkinizin de kendi işlerinizle meşgul olduğunuzu anlıyorum. Ancak, sanırım artık sonraki adımlarınızı düşünmeye başlamışsınızdır.”

Tuhalin, tüm gün Gelford Dağları’nda dolaşmış, kurt adam savaşçılarını dağılmış ork güçlerinin kalıntılarını avlamak için yönlendirmişti. Bu sırada Edelred ise Seor yakınlarındaki bölgeyi keşfetmiş, şüpheli hareketlere karşı tetikte bekliyordu.

Olkan Kanunu tamamen geri çekilmemiş ve hâlâ yaralarını sarmaya çalışıyor olsa da, Büyük Baskın’ın yeniden başlayacağına dair yakın bir işaret yoktu. Yapabilecekleri tek şey, o canavar tekrar çıldırmadan önce Atlan’ın görevini yerine getirmesini ummaktı.

Ancak hem Elil’in hem de Dünya Ocağı’nın nihai amacı savaştı.

Tuhalin sırıtarak dudaklarını yaladı.

“Peki, sıradaki plan bu mu? Sonunda saldırıya mı geçiyoruz?”

“Şövalyelerime askeri liyakat kazanma şansı verilmesinden memnuniyet duyardım.”

İkisinin de savaştan yana olduğu anlaşılıyordu. Tuhalin, orkları öldürmek için inzivadan çıkmıştı ve Edelred de Elil’in büyük savaşını gerçekleştirmek için buradaydı.

Ancak Isaac, onları hayal kırıklığına uğratarak işe başladı.

“Üzgünüm ama burada Olkan Yasası’na karşı savaşmanın gereksiz olduğuna inanıyorum.”

***

Kısa bir sessizliğin ardından Tuhalin sesini yükseltti.

“Ne demek istiyorsun, Kutsal Kase Şövalyesi? Önce sana yardım ettim, karşılığında bize yardım edeceğine inanarak. Işık Kodeksi güvenimize ihanet mi ediyor?”

“Tuhalin, borcumu inkar etme niyetim yok. Ama şunu açıkça belirteyim: Eğer ovalarda doğrudan Olkan Code’a saldırsaydın, bu şanlı bir ölümden başka bir şey olmazdı.”

“Sen ne kadar da küstahsın…”

“Size yiyecek, malzeme, güvenli içme suyu ve haritalar sağladım. Sonuç olarak, Elil ve benim yardımım sayesinde daha fazla ork kafatası ezebildiniz. Yanılıyor muyum?”

Bir keşif gezisinde yerel iş birliği hayati önem taşır.

Tuhalin daha önce de ziyaret etmiş olsa da, aradan 360 yıl geçmişti ve bu da ziyareti ilk kez yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Hatta Issacrea arazisi bile sadece iki yıl öncesine göre önemli ölçüde değişmişti.

Dünya Demirhanesi’nin Olkan Kodunun kontrol altına alınmasına büyük ölçüde yardımcı olduğu gerçeği yadsınamazdı. Ancak hedeflerinin örtüşmesi, Isaac’in sadece bir borçlu olmakla kalmayıp, önemli ölçüde yardımda bulunduğunu da gösteriyordu.

Isaac bunu açıklığa kavuşturmak istedi.

Tuhalin daha fazla bir şey söyleyemeden Edelred söze girdi.

“Sir Isaacrea, onurun ne demek olduğunu bilen bir adam. Önce onu dinleyelim, Tuhalin.”

Tuhalin ağzını kapatır kapatmaz, Isaac minnettar bir şekilde başını sallayarak Edelred’e onay verdi ve konuşmaya devam etti.

“Bununla birlikte, Dünya Ocağı’nın komşularına gösterdiği sıcaklığı görmezden gelmeyi düşünmüyorum. Savaş alanımızı Seor değil, farklı bir yer olarak belirlemeyi planlıyorum.”

Isaac yanında getirdiği haritayı açtı.

Bu, kıtanın kabaca elle çizilmiş bir haritasıydı. Ancak, Elil Krallığı’ndan Sahra Ovaları’na, Svalbard Takımadaları’na, Lichtheim’e ve Ölümsüzler Tarikatı’nın işgal ettiği Kutsal Topraklar’a kadar tüm önemli yerleri işaretlemişti. Edelred, haritanın alışılmadık tarzına merakla başını eğdi, Tuhalin ise İmparatorluk vatandaşları için neredeyse bilinmeyen Svalbard Takımadaları’nın bile doğru bir şekilde tasvir edildiğini fark edince ifadesi gerildi.

“Şekil, aşina olduğum haritalardan biraz farklı. Burası yeni mi haritalandırıldı?”

“Bu, dünyanın en doğru haritası olabilir, Majesteleri.”

Çünkü bu, Isaac’in oyunun haritasına dayanarak hafızasından çizdiği bir haritaydı.

Isaac, haritayı hafızasından çizmiş olsa da, oyun içi haritayı olabildiğince aslına uygun şekilde kopyalamak için her türlü çabayı göstermişti. Hassas ölçeklendirme mümkün olmasa da, o dönemin teknolojisi standartlarına göre en iyilerinden biriydi. Özellikle kilit bölgeler büyük bir doğrulukla tasvir edilmişti.

Isaac ilk olarak Gerthonia Kutsal İmparatorluğu’nun kuzeydoğu kısmını, Issacrea mülkünü ve güneye doğru uzanan sıradağları işaret etti. Sıradağların batısında güneş tasviri, doğusunda ise orklar yer alıyordu.

“Batı, Işık Kodeksi’nin işgal ettiği topraklardır ve doğu, Olkan Kodeksi’nin kontrolü altındadır. Gerthonia Kutsal İmparatorluğu’nun ve daha küçük ulusların birçok toprağı onlar tarafından çiğnenmiştir.”

Beyaz İmparatorluk kendi aralarında pek dostane ilişkiler içinde olmadığı gibi, Kara İmparatorluk da aynı şekilde iyi geçinmiyordu. Olkan Yasası, bu Büyük Baskın sırasında Kızıl Kadeh ve Ölümsüz Düzen’i takip eden ulusları bile yağmalayarak bunu kanıtlamıştı. Ölümsüz Düzen ve Kızıl Kadeh bu konuda yaygara koparmamış olsa da, Şafak Ordusu doğuya doğru ilerlediği için aralarında görünmez bir güç mücadelesi olduğu kesindi.

Tuhalin alaycı bir gülümsemeyle mırıldandı.

“Bütün bunların ortasında, inananlarını korumak yerine, Işık Kodeksi Şafak Ordusu ile Kutsal Topraklara doğru ilerliyor. Akıllarını kaçırmışlar. Peki, ne demek istiyorsunuz?”

Isaac parmağıyla orkların işgal ettiği bölgenin doğu sınırını çizdi.

“Öyleyse, Işık Kodeksi’nin işini biz yapalım. Bu hat boyunca güneye doğru yürüyelim.”

Tuhalin’in dudaklarındaki gülümseme solmaya başladı.

“Yolda karşılaştığımız tüm orkları öldürüyor, yağmalıyor ve yakıyoruz.”

Ancak İshak’ın eli harita üzerindeki çizgiyi takip ederken durmadı. Elini aşağı doğru çizmeye devam ederek çeşitli ünlü şehirlerin, tarihi yerlerin ve kutsal toprakların üzerinden geçti.

“Orklarla karşılaşmasak bile yolumuza devam ederiz.”

Edelred, Isaac’ın parmağının dokunduğu yerlerin rastgele seçilmediğini, aksine tedarik, strateji ve dinlenme açısından stratejik öneme sahip olduğunu fark etti. Bunu anlayan Edelred, Isaac’ın planını daha da şok edici buldu.

İshak’ın eli nihayet denizi geçtiğinde, Tuhalin ona durmasını söyleme isteği duydu.

Ancak Isaac’in eli haritanın kenarına tehlikeli derecede yakın bir noktada durdu.

Fener Bekçisinin kazıkta yakıldığı, Ölümsüz İmparator Beshek’in öbür dünyayı yaşayan dünyaya çektiği yer.

Şafak Ordusu’nun nihai varış noktası.

“Burası, Kutsal Topraklar, son direnişimizi yapmayı planladığım yer. Işık Kodeksi’nden önce Kutsal Toprakları geri almayı hedefliyorum.”

“Sen….”

“Tuhalin, Majesteleri Edelred. Yardım etmek için denizi aşarak buraya kadar geldiğiniz için teşekkür ederim. Madem bu kadar yol geldiniz, biraz daha ilerleyebilir misiniz?”

NOVEL UPDATES’teki her yorum için bonus bölüm.