Bölüm 2887: Şüpheci Ketis

Fred Walinski’nin masaya koyduğu teklif Kılıç Kızları’na birçok potansiyel fayda sağlıyordu.

Ketis ve diğer kız kardeşleri şu anda Greater Omanderie Festivali çatısı altında düzenlenen turnuvalara yalnızca yabancı katılımcılar olarak katılıyorlardı.

Bu, düşük bir kimlikti. Hesaplaşma Savaşı gibi diğer savaşlardaki başarılarına rağmen, Cennet Kılıççıları bu savaştan neredeyse hiç haberdar değildi. Daha çok iç meselelerle meşguldüler ve yalnızca kılıç ustaları ve kılıç ustalarıyla doğrudan ilgili haberlerle ilgileniyorlardı.

Yerli izleyicilerin yalnızca küçük bir kısmı, Kılıç Kızları’nın diğer yabancı katılımcılardan daha fazlasını sunduğunu biliyordu. Katılmak için başvuran Cennet Kılıççıları ve turistler, her zaman Larkinson Klanı hakkında önceden araştırma yapmış veya bilgi sahibi olan kişilerdi.

Sayılar çok azdı!

Yüzlerce kadın başvurularını göndermiş olsa da, genel nitelikleri Komutan Sendra’nın aradığı niteliklerin gerisinde kalıyordu. Planı, umutlu kadınlar arasından elit olanları elemek için katı kriterler uygulayarak, onları hızla proto-Kılıç Kızları’na dönüştürecek cehennemvari bir eğitim kampına sokmak ve ardından büyük bir hevesli aday kitlesi çekmeyi içeriyordu.

İçlerinden birkaçının büyük kılıç kullanmaya alışkın olması önemli değildi. Komutan Sendra, biraz çeşitlenmenin ve farklı rolleri kapsayacak şekilde daha hafif ve daha esnek kılıçlar kullanan kılıç ustası robotlarını sahaya sürmenin uygun olacağını düşündü.

Örneğin, Kılıçlı Kızlar savunma konusunda çok yetersizdi. Hücumlarda da iyi olan şövalye mekalarını sahaya sürebilirlerse faydalı olabilir.

Hafif mekalar, büyük, iki elle kullanılan silahlarla da pek iyi anlaşamıyordu. Kılıç Kızları’nın, daha kısa kılıçlar kullanma konusunda uzmanlaşmış meka pilotları edinmeleri faydalı olurdu. Hızlarını ve ivmelerini en üst düzeye çıkarmaya çalışan ince mekalara büyük kılıçlar takmak son derece kötü bir fikirdi!

Çeşitlendirme kesinlikle gündemde olsa da, Komutan Sendra Kılıç Kızlarının temel kimliğini asla gözden kaçırmadı. Tüm bu ekstra eklemeler, bir saldırı mekanik gücü olarak ana amaçlarını kaybetmeleri pahasına asla yapılmamalıydı. Onlar Larkinson Klanı’nın kılıcıydı!

Ancak tüm bu kadınların bir yerden gelmesi gerekiyordu. Bu işe alım planının işe yaraması için en önemli koşul, başvuranların niceliğini ve niteliğini artırmaktı.

Ne kadar çok kadın başvurursa, uyumlu savaşçılarla karşılaşma olasılığı o kadar artar!

Kalabalığın ortalama nitelikleri ne kadar yüksekse, kotalarını tutturmaları o kadar kolaydı!

Ketis, Saygıdeğer Dise ve Komutan Sendra’nın daha önce benimsediği yaklaşımın yeterli olacağını düşünüyordu. Daha iyisini yapabilirlerdi, ancak zayıf temelleri ve Cennet Kılıcı Birliği’ndeki destek eksikliği, liderlerin ihtiyatlı davranmalarına neden oldu.

Oysa Komutan Sendra’nın az önce sunduğu iddialı yeni yön, risk faktörünü en az on kat artırdı!

“Buna inanamıyorum,” diye mırıldandı Ketis şaşkın bir ifadeyle. “Delirdin mi? Ves bile bu kadar deli değil. Şu anda sadece tek bir mekanik bölüğüyle savaşabiliyoruz. Binlerce Gök Kılıcı ve diğer yabancıyı aynı anda nasıl sindirebiliriz ki? Aşırı yemekten midelerimiz patlayacak!”

“Kendinizi küçümsemeyin. Kılıçlı Kızlar, sizinle daha bir günden az bir süredir iletişim halindeyim, ancak sizin kırsal dövüş geleneğiniz oldukça sağlam. Organizasyonunuza uzman bir pilot başkanlık ederken, hiçbir Gök Kılıcı fazla küstahça davranmaya cesaret edemez.” diye güvence verdi yaşlı adam.

Ketis kaşlarını daha da çattı. “O zaman neden o berbat kılıç okulunun başına Saygıdeğer Dise’yi getirmiyorsun? O benden çok daha etkileyici bir kılıç ustası. Bana kalırsa, başına getirilmesi gereken son kişi benim!”

“İşe yaramayacak.” Sendra başını salladı. “Tam anlamıyla uzman pilotlar ve kılıç ustalarının turnuvalarda yarışmasına izin verilmiyor. Etkinlikler, kendini kanıtlaması gereken genç nesil kılıç ustalarına odaklanmak için düzenleniyor.”

Fred Walinski onaylarcasına başını salladı. “Kılıç ustalarının çok fazla gösteriş yapması pek akıllıca değil. Ayrıca, Saygıdeğer Dise’nin kılıç ustalığını kısa bir süreliğine deneyimledim. Dövüş becerileri tanıdığım bazı kılıç ustalarıyla gerçekten karşılaştırılabilir olsa da, tarzı Yok Edici Kılıç Stili’ne pek uymuyor.”

Ölmekte olan kardeşime, mirasını devam ettirecek bir varis arayacağıma dair yemin ettim ve otuz yıllık arayışım boyunca, bizim tarzımıza bu kadar yaklaşan tek kılıç ustası sensin!”

“Zaten bir kılıç stilim var! Her Kılıç Kızının eğitim aldığı stil bu! Tamamen farklı bir şey benimsemek için büyürken öğrendiğim öğretilerden vazgeçmeyeceğim!”

“Ketis,” diye nazikçe söze girdi Saygıdeğer Dise. “Kılıç stilimize olan bağlılığınızı takdir etsem de, bu konuda bu kadar sahiplenici olmanıza gerek yok. Bu, sade ve temel hareketlerden oluşan bir repertuvara indirgenmiş standart bir stil. Bir kılıçla, bizim öğrettiklerimizden çok daha fazlasını yapabilirsiniz.”

Her Kılıç Kızı, kendi fiziğine ve tercih ettiği yaklaşıma uygun ek tekniklerle başlangıç repertuvarını genişletir. Başka bir Kılıç Kızı Kılıç Stili benimsemek için mevcut stili terk etmek zorunda değilsiniz. Kılıç ustalarının ve kılıç kadınlarının yalnızca tek bir stili uygulayabileceğini kim söyledi?”

“Kardeşimin dileği, tarzının ve öğretilerinin genç nesillere aktarılmasıdır,” dedi Walinski. “Yok Edici Kılıç Stili’nin en saf haliyle devam etmesini tercih etsem de, uzun süredir bir halef bekledikten sonra, kardeşimin kılıç stilinin en faydalı özünü kendi dövüş stilinize dahil ettiğiniz bir gelecekle yaşayabilirim.”

Mirası bir şekilde aktarılmaya devam ettiği sürece varlığı ve emeği boşa gitmeyecektir.”

Ketis hâlâ durumdan rahatsızdı. Hem liderleri hem de yaşlı adam omuzlarına büyük bir baskı ve sorumluluk yüklüyordu. Daha önce hiç bu kadar büyük bir işe girişmemişti! Tüm bu yükü omuzlarında nasıl taşıyabilirdi?

“Ben tam zamanlı bir kılıç ustası değilim. Ben bir mekanik tasarımcısıyım.”

“Benim için önemli değil.” Yaşlı adam başını salladı. “Bayan Harcourt’a göre, siz nadir bulunan çok yetenekli bir bireysiniz. Gösterdiğiniz yetenek ve becerilerle, kısa sürede Yok Edici kılıç stilinin özünü öğrenebileceğinizden eminim.”

“Bütün bir kılıç okulunu yönetemem. Bunu yapacak ne zamanım ne de isteğim var. Yönetimde berbatım.”

“Birçok kılıç ustası yönetimde kötüdür,” diye kolayca cevapladı Walinski. “İşte bu yüzden işin çoğunu başkalarına bırakıyorsun. Hiçbir kılıç ustası zamanının çoğunu idari işlere ayırmaz. Bir kılıç okulunun asıl işini yürütebilecek müdür yardımcıları ve büyükler vardır. Asıl görevimi devraldığın sürece bu işi etkili bir şekilde halledebilirim.”

“Cennet Kılıcı Birliği’nde kalmak istemiyorum. Kılıç Kızları ve ben Larkinson Klanı’nın bir parçasıyız ve Kızıl Okyanus’a bir keşif gezisine çıktık bile. Bu eyaletten yüz binlerce ışık yılı uzakta olacağız!”

Bu sefer Walinski biraz sıkıntılı görünüyordu.

“Evet, bunu liderlerinizden duydum. Bu rahatsız edici bir durum, ama benim için uygulanamaz değil. Kılıç okulumuzun yapısının en azından bir kısmını filonuzda tuttuğunuz sürece sorun olmaz. Kılıç Kızlarınızın birden fazla farklı kılıç stilini birleştirmeye başlamasının oldukça faydalı olacağını düşünüyorum. Her kılıç ustası veya kılıç ustası büyük kılıç kullanmaya uygun değildir.”

Dise ve Sendra da bu açıklamaya katılıyordu. Daha büyük ve daha çeşitli bir mekanik kuvvet vizyonlarını zaten sunmuşlardı.

İtirazların sayısı giderek azaldı. Ketis şüphelerini dile getirmeye devam ettikçe, yeni planın destekçileri onu sürekli olarak susturdu.

Geriye bir tek bariz sorun kalmıştı.

“Pekala.” Ketis istifa ederek iç çekti. “Bunun ters gidebileceği birçok yolun seni hiç caydırmadığını görebiliyorum. Yine de merak ediyorum. Sen ve kardeşin belli ki erkeksiniz. Seni ve aptal kılıç okulunu Kılıç Kızları’na nasıl entegre edebiliriz?”

Komutan Sendra sırıttı. “Bu önemli bir şey değil. Okulu Kılıç Kızları yerine Larkinson Klanı’nın yönetimi altında kurabiliriz. Böylece hem erkekler hem de kadınlar öğretmen ve öğrenci olabilir. Temel ve temel kılıç ustalığı eğitimini bu yeni şube örgütüne devredeceğiz.”

Kılıç eğitiminde öne çıkan gelecek vaat eden kadınlar kardeşliğimize katılma daveti alacak. Erkekler ise klandaki diğer mekanik güçlerden istediklerini seçebilecekler.

Esasında, Yok Edici Kılıç Okulu, Kılıç Kızları yerine Larkinson Klanı’nın Eğitim Departmanı’na bağlı bir bölüm haline gelecekti!

Tüm bunlar Ketis’in aklından bile geçmiyordu. Komutan Sendra’nın Fred Walinski ile birlikte plan yaptıktan sonra ayrıntılı bir yeni plan hazırladığı açıktı. Her ayrıntıyı çoktan düşünmüşlerdi!

İçini çekti. “Bütün bunlar işe yarayacak mı? Yani, ne yapmaya çalıştığını anlıyorum ama bir kılıç okulunu devralıp turnuvalarda yeterince iyi performans göstermenin on binden fazla mekanik pilot ve kılıç ustası kazanacağından ciddi anlamda şüpheliyim.”

“Kültürümüze kök salmış kılıç ustalarının prestijini küçümsüyorsunuz.” Angelique Harcourt ilk kez söz aldı. “Kılıç ustalığının özünün sadece küçük bir kısmını anlayan herhangi bir güçlü kılıç ustası zaten saygıya layıktır. Başkalarına bu özü nasıl somutlaştıracaklarını öğretme yetenekleri ise daha da arzu edilir.”

Yine de, tüm bunlar turnuvalarda diğer seri başı rakipleri yenme yeteneğinize bağlı. Daha prestijli ve başarılı kılıç okullarının gelecekteki kılıç ustalarından hiçbirini yenemezseniz, Cennet Kılıççısı arkadaşlarım sizi artık o kadar çekici bulmayacaktır.

“Bu seribaşı rakipler tam olarak ne kadar güçlü?”

“Güçlüler. Çok güçlüler,” diye itiraf etti Fred Walinski. “Sadece dövüş stillerine göre tasarlanmış birinci sınıf kılıçlarla donatılmakla kalmıyorlar, aynı zamanda eyaletimizin en iyi eğitim tesislerinden ve eğitimlerinden de yararlanıyorlar. Her biri kılıç ustası, yani gerçek bir kılıç stilinde ustalaşmaya çok yakınlar.”

Biriktirmeye ve en zorlu aşamaları geçmeye devam ettikleri sürece, onları gerçek kılıç ustalarına dönüştürecek kapsamlı bir dönüşüm geçirecekler. Elbette, ikincilerin turnuvada yarışmasına izin verilmiyor. Savaşın ortasında başarılı olan herkes en büyük zaferi kazanacak, ancak aynı zamanda arenadan emekli olmak zorunda kalacak.

Angelique’in daha önce bahsettiği teoriye göre, Walinski’nin bahsettiği dönüşüm, esasen kılıç ustasının tanrılaştırmaya eşdeğeriydi. Bu iki sürecin ne kadar örtüştüğü ilginç bir soruydu.

Ketis, kılıç ustalarına karşı kazanmasının beklenmediğini doğruladıktan sonra biraz daha rahatladı.

Venerable Dise’a karşı sık sık antrenman yapması nedeniyle, onların gibilere karşı hiçbir şansının olmadığını biliyordu!

Bir antrenman maçında Venerable Joshua’nın canına okuyabilecek kadar yetenekli olsa da, erkek arkadaşı zaten kendini adamış bir kılıç ustası değildi. Yine de, birlikte oldukları her an antrenman yapıp dövüşerek aradaki farkı istikrarlı bir şekilde kapatıyordu.

Doğdukları günden beri kılıç ustalığıyla yaşayan ve bu sanatı soluyan Cennet Kılıççıları’na karşı, sözde kılıç ustaları bile onun gözünde zorlu rakiplerdi!

Saygıdeğer Dise gülümsedi. “Başarabilirsin Ketis. Kılıç ustalığına güveniyorum. Nereye götürürsen götür, kılıç stilin sana uymalı, tam tersi değil. Walinski’nin bana söylediğine göre, Yok Edici Kılıç Stili, bu kılıç ustalarına karşı arayı kapatmana yardımcı olabilecek birçok yeni olasılık sunabilir.”

“Yok Edici Kılıç Stili’nin teknikleri o kadar iyi mi?”

“Belki. Birçoğunu kısa sürede öğrenmek zordur. Ayrıca, sadece güçlerine ve potansiyellerine bakmayın. Hangi kısımların kendi dövüş stilinizle uyumlu olduğunu bulmaya çalışın ve istediğinizi entegre edin. Kendi kılıç stilinizi bulun. Ne Kılıççı Kız Kılıç Stili ne de Yok Edici Kılıç Stili sizi tek başına daha yüksek bir kılıç ustalığına taşıyamaz.

Gerçek ustalığa ulaşmanın anahtarı, yalnızca size en uygun stildir.”

Belki de Venerable Dise haklıydı. Belki de Ketis, kılıç ustalığını daha üst seviyeye taşımak için mevcut herhangi bir tarzın ötesine geçmeliydi. Bir makine tasarımcısı olarak hedefinden asla vazgeçmeyi düşünmese de, bu bir kılıç ustası olarak durgunlaşacağı anlamına gelmiyordu!

“Aynı anda hem Usta Makine Tasarımcısı hem de kılıç ustası olmak mümkün mü?” diye sessizce düşündü.