Bölüm 2888: Yok Edici Kılıç Okulu

Bir mekik Scabbard Şehri’nin dış mahallelerine indi.

Bakımsız beyaz duvarlı evler ve çeşitli ucuz ve uygun fiyatlı atölye binaları arasında, ihmal edilmiş tek bir kampüs diğerlerinden sıyrılıyordu.

Diğer arsalara göre biraz daha fazla yer kaplamasının yanı sıra, aynı zamanda bakımsızlığıyla dikkat çeken büyük, üç katlı bir yapı da vardı!

Soyulan kaplama, belirgin korozyon belirtileri ve hatta kısmen çökmüş bölümler, bu binanın sahibinin yıllar boyunca bakımı için hiçbir para yatırmadığını gösteriyordu!

“Demek burası büyük Yok Edici Kılıç Okulu’nun prestijli yeriymiş,” dedi Ketis yumuşak bir sesle. “Ne… ilginç.”

Komutan Sendra, Angelique Harcourt ve diğer Kılıç Kızları mekikten inip şehrin çürümesini izlediler.

Fred Walinski mekikten en son çıktığında hiç utanmadı. “Burası kılıç okulumuzun orijinal kampüsü değil. Kardeşim uzman bir pilot olduğunda, okulunu ilk olarak Scabbard Şehri’nin daha merkezi ve gözde semtlerinden birinde kurdu. Bu, Heavensword Derneği’nin uzman pilotlara ve kılıç ustalarına bahşettiği ayrıcalıklardan biridir.”

O zamanlar parasal konularda hiç endişemiz yoktu. Taleplerimiz çok abartılı olmadığı sürece, birçok gönüllü kaynaktan kılıç sikkeleri temin edebiliyorduk.”

Onların seviyesinde, uzman pilotların iflas etmesi imkânsızdı. İnanılmaz becerileri ve güçleri, onları birçok farklı alanda inanılmaz derecede faydalı kılıyordu. Hatta bir grup mech pilotuna ders verdikleri sürece komple mech bile kazanabiliyorlardı!

Grup ilerledi ve kahraman görünümlü bir adamın tasvir edildiği heykelin önünde durdu.

Bronz benzeri metal heykelin iyi yapılmış ve korozyona dayanıklı olması, kuşların onu kirletmesini ve yüzeyinde yabani otların büyümesini engellemedi.

“Bu benim ağabeyim,” diye iç çekti Fred, heykelin yüzüne bakarken. Yüz hatları birbirine çok benziyordu. “Saygıdeğer Trey Walinski güçlü bir uzman pilot ve benim çok yakın bir akrabamdı. Her zaman benden daha çok çalışırdı. Benim kendimi bir sözde kılıç öğrencisi seviyesine çıkarmak için onlarca yıl daha fazla eğitim almam gerekirken, onun tanrılaşmayı başarması hiç de şaşırtıcı değildi.”

Hayatım boyunca merhum kardeşime kavuşmam, hele ki okulumuzu kendi başıma yeniden ayağa kaldırmam mümkün değil.”

Heykeltıraşın Saygıdeğer Trey’i tasvir etme biçiminden, Ketis, uzman pilotun özgüven saçtığını görebiliyordu. Merhum uzman pilot, utanmaz ve başarısız kardeşinden çok daha büyük bir adamdı!

Saygıdeğer Dise öne çıktı ve resmi bir şekilde eğildi. Birbirine saygılı bir şekilde uzman pilotlara selam verdi.

Hareketleri yerel görgü kurallarına uymasa da Fred bu hareketi takdir etti.

“Kardeşim kılıç ustalığı hakkındaki görüşlerini seninle paylaşmayı çok isterdi. Şimdi cesedi bir mezara gömüldüğü için bunu yapamaması çok yazık.”

“Nasıl öldü?” diye sordu Ketis. “Şimdiye kadar anlattıklarınıza bakılırsa, okulunuz çökmeden önce Muhterem Trey hayatının en parlak döneminde olmalıydı. Savaş meydanında mı öldü?”

Fred’in suratı asıldı. “Bunu tercih ederdim ama hayır. Cennet Kılıcı Derneği bazen sınır çatışmalarına karışıyor, ama uzun zamandır büyük bir çatışmaya girmedik. Kardeşim… hayatını alan bir hastalığa yakalandı.”

Önünde parlak bir gelecek olan uzman bir pilot için bu korkunç bir kaderdi! Mekanik Çağı’nda bile insanlık hâlâ her derdin çaresini bulamıyordu.

Oysa teknoloji o kadar ilerlemişti ki, insanlar birçok farklı tedaviye erişebiliyordu. Sıradan yaralanmalar ve hastalıklar artık sıradan insanların hayatını tehdit etmiyordu!

“Devletiniz kardeşinizi kurtarmak için elinden geleni yaptı mı? Onu Yaşam Araştırmaları Derneği’ne getirmeyi düşünüyor musunuz? Buradaki doktorlar yıldız kümesinin en iyileri arasında.”

“Denemedik mi sanıyorsun? Kardeşim bir beyin hastalığına yakalandı. Bu, onun genlerine sahip kişilerde biraz daha yaygın görülen çok nadir bir rahatsızlık. Tüm olasılıklar arasında, hastalığa yakalanan o olmalıydı. Hastalığa yakalanan ben olsaydım, okulumuz bambaşka bir durumda olurdu!”

Fred’in yersiz bir suçluluk duygusuyla boğuştuğu aşikardı. Kılıç Kızları, kendine gelmesi için ona biraz zaman tanıdılar. Kaybına ne kadar üzülseler de, Saygıdeğer Trey çoktan ölmüştü. Taziye zamanı çoktan geçmişti.

“İçeri girelim.” dedi yumuşak bir sesle.

Okul binası çökmek üzere gibi görünse de, hâlâ çalışır durumdaydı. Elektronik kilit, çift kapıları açmadan önce geçici müdürün şifresini doğrudan kabul ediyordu.

Grup, toz ve ihmalin diğer izlerinin bulunduğu çorak iç mekanın bulunduğu bir fuaye odasına girdi.

Büyük salonda birkaç mobilya olmalıydı, ancak okulun durumu o kadar kötüydü ki Fred bu varlıkları uzun zaman önce satmıştı. Bu harap yapıda değerli neredeyse hiçbir şey kalmamıştı!

Ketis geriye bakarken burnunu kırıştırdı. Ayak sesleri toz halısında belirgin izler bırakıyordu.

“Bir temizleme robotu falan edinemez miydin? En ucuzları bile tozu uzak tutabilir.”

“Yapamam. Okul teşkilatı büyük bir borç yükü altında. Yok Edici Kılıç Okulu’nu otuz yıldır kılıç ustası olmadan ayakta tutmaya çalıştım ve toplayabildiğim azıcık parayı harcamak konusunda daha da gevşek davransaydım, okulu asla ayakta tutamazdım. Bu binanın çoğuna elektrik bile sağlayamıyorum. Çalışan tek elektrik hatları, güvenlik sisteminin çalışır durumda olmasını sağlıyor.

Kardeşimin hayatının eserini kimsenin çalmasına izin veremem, ama hiçbir hırsızın bir kılıç ustasının öğretilerini yağmalayacak kadar cesur olduğundan da şüpheliyim.”

Cennet Kılıcı Derneği’ndeki en zalim hırsız bile bir kılıç ustasının eşyalarını çalmaya cesaret edemezdi! Kılıç ustasının yerel halk arasındaki statüsü çok yüksekti!

Birkaç boş ve kullanılmayan oda ve koridordan geçtikten sonra, sonunda Annihilator Kılıç Okulu’nun ihtişamını sergilemesi gereken geleneksel görünümlü bir salona ulaştılar.

Fred, bayrakları, kılıç raflarını, süs eşyalarını ve diğer işe yaramaz eşyaları çoktan satmış veya elden çıkarmıştı.

Bir kılıç okulu, kılıç ustası olmadan hiçbir şeydi. Bir kılıç stilinin kurucusu veya tek yetkin uygulayıcısı ortadan kalktığı sürece, bir kılıç okulunun kalan yapısı bir zaman çizelgesine bağlıydı.

Eğer uykuda olan kılıç okulu başka bir kılıç ustası bulamazsa veya eğitemezse, sonunda faaliyetlerini durdurmak zorunda kalacaktı!

Bu, Cennet Kılıcı Derneği’nde defalarca yaşandı. Düşüp tarihe karışan kılıç okullarının sayısı, aktif ve başarılı kılıç okullarının sayısından en az yüz kat fazlaydı!

Bazıları büyüdü. Bu büyük okullar, birden fazla kılıç ustası yetiştirdikleri için kesintisiz bir miras sürdürmeyi kolayca başardılar. İçlerinden biri ölse bile, diğerleri varlığını sürdürdü.

Küçük okulların birden fazla kılıç ustasını elinde tutması daha zordu. Ayrıca daha az öğrencileri vardı ve kaydettikleri kişiler genellikle daha az yetenekli ve becerikli oluyordu. Bu durum, yeni kılıç ustaları yetiştirme şansını önemli ölçüde azaltıyordu!

“Kılıç ustalarının eğitimi inanılmaz derecede zordur,” diye konuştu Fred Walinski kişisel deneyimlerinden. “Zenginlik dönemlerimizde binlerce öğrenci kaydettik. Birçoğu daha sıradan öğrenciler olsa da, Yok Edici Kılıç Stili’ni miras almaya kararlı birkaç yüz kılıç ustasını yoğun bir şekilde eğittik.”

“Başarısız mı oldu?” diye sordu Ketis.

“Çok az zamanımız vardı. Kardeşim, okulumuz yeni yeni gelişmeye başlarken çok erken vefat etti. Eğer on yılımız daha olsaydı, bir iki kılıç öğrencisi yetiştirebilirdik, ama şu anki halimizle, tek uzman pilotumuzu ve kılıç ustamızı kaybettiğimizde kılıç stilimizin cazibesi hızla azaldı.”

Yok Edici Kılıç Okulu anında boşalmadı. İlk birkaç yıl içinde yeni katılanlar ayrıldı. Hatta bazıları, Saygıdeğer Trey’in hastaneye kaldırıldığı haberi duyulur duyulmaz okulu bıraktı!

Daha sadık öğrenciler daha uzun süre kaldılar. Sonuçta, bu belirli stili öğrenmek için yıllarını harcadılar. Başka bir stile geçmeleri, özellikle de gençken, o kadar kolay değildi. Zaman onlar için değerliydi, bu yüzden batık maliyet yanılgısı onları bir veya yirmi yıl boyunca oyalamıştı.

Yine de… bir kılıç ustasının rehberliği olmadan, bu umutlu öğrenciler Yok Edici Kılıç Stili’nin özüne nasıl dokunacakları konusunda eğitimden yoksundu. Saygıdeğer Trey ne kadar belge bırakmış olursa olsun, bu sözler ölü ve durağandı.

“Ben bile Yok Edici Kılıç Stili’nde ustalaşamadım ve en çok eğitimi ben aldım.” Fred, koridorun sonundaki tek bir kasaya yaklaşırken bir kez daha iç çekti. “Kendimi zorlamaya devam ederek ancak ufak bir anlayış kazanabildim.

Çabalarım sonucunda sadece sözde kılıç ustası olmam, kılıç ustası olma yeteneğimin olmadığının açık bir göstergesidir.”

Ketis, kılıç ustası adayının mech pilotlarıyla ilişkisinin ne olması gerektiğini merak ediyordu. Spekülatif tahminine göre, kılıç ustası adayı bir uzman adayına benziyordu, ancak mech pilotluk camiasında bulunmayan bir alt rütbesi vardı.

Fred, eski ama sağlam kasayı açmak için bir dakika harcadı. Tüm güvenlik önlemlerini devre dışı bırakmayı başardıktan sonra, birkaç eşyayı çıkarıp sade bir masanın üzerine koydu.

Önce birkaç tane el yazısı kitap bıraktı.

İkincisi, tek elle kullandığı kılıcını kınından çıkarıp kınıyla birlikte dikkatlice masanın üzerine koydu.

Üçüncüsü, eski ama sağlam görünümlü birkaç veri çipini dikkatlice yerine koydu.

Son olarak resmi görünen bazı belgeleri ortaya koydu.

“Bütün mirasımız bu. Okulumuzu devralıp kılıç ustalığımızı sürdürmeniz için ihtiyacınız olan her şey bu. Bu mirası kabul eder misiniz, Bayan Ketis?”

Hemen cevap vermedi. Önce farklı nesneleri inceledi. Geleneksel görünümlü kitaplar, Saygıdeğer Trey’in kılıç stiline dair kişisel yazıları olmalıydı. Düşüncelerini yazma zahmetine girmesi, kitaplarının gerçekten önemli olduğunun bir işaretiydi.

Ardından kılıcı dikkatini çekti. Kılıcın alaşımını tanıyamadı ama Breyer alaşımlı silahlarına benzer kalitede olduğunu anlayabiliyordu.

Kılıcın şekli, imha sürecini kolaylaştıracak şekilde şekillendirilmişti.

Ketis, veri çiplerinde ne olduğunu tahmin edemiyordu ama muhtemelen kılıç okulunun tüm idari ve diğer sıkıcı bilgilerini içerdiğini tahmin etmişti. Belki de kılıç stili hakkında ek yazılar da içeriyordu.

Belge yığınına gelince, değerleri büyük ölçüde sembolikti. Bunlara sahip olmak, kılıç okulunun sahibi olma sürecinin sıkıcı bir parçasıydı ve ona Cennet Kılıcı Derneği vatandaşı olma yeterliliğini kazandırdı.

Şu anda bu nesnelerin hiçbiri ilgisini çekmiyordu. Saygıdeğer Trey’in kendi icat ettiği kılıç stiline dair yazılarını bile umursamıyordu.

Bunun yerine, merhum kılıç ustasının silahına ilgi duymaya başladı.

Saygıyla uzanıp kılıcı aldı. Kılıcı yüzüne yaklaştırdı ve bıçağın düz kısmını inceledi.

“Güzel silah. Yıllardır ona iyi baktığını görüyorum. Tekrar parlaması için sadece biraz cilalanması gerekiyor.”

“Kılıcın adı Şiva. Kardeşimin sadık yoldaşı. Zaten kendi silahına sahip olduğunu biliyorum, ama umarım Şiva’yı bir dolaba kapatmazsın. Lütfen kardeşimin isteklerini yerine getir ve onu yanında tut. Savaşta kullanılmak için can atıyor.”

“Shiva, ha? Güzel isim.” Ketis, içinde canlı bir şey olup olmadığını anlamaya çalışırken mırıldandı.

Şşşşşş!

Şaşırtıcı bir şekilde, Sharpie bu kalıntının daha fazlası olduğunu hissetti! Ketis’ten izin istemeden, zihninin dışına atladı ve Shiva’nın bedenine girdi!