Bölüm 2883: Jöle

Bir yanı organik kılıca hayran olsa da, aslında ondan tiksiniyordu. Kendini onu kullanırken hayal etmek bile ona uyumsuz bir görüntü sunuyordu. Silah gerçekten çok tuhaftı!

“Bu delikler ne işe yarıyor?” diye şaşkınlıkla kaşlarını çattı Ketis. “Bu silahla bıçaklanan kişinin kanını emmek için mi kullanılıyorlar?”

“Hayır. Görünüşe göre biyolojik kılıç, bu boşluklardan plazmayı boşaltmak için tasarlanmış. Kabzanın bu kadar etli ve ayrıntılı olmasının tek nedeni, plazma enerjisini üreten ve serbest bırakan mekanizmayı barındırması.”

Bir plazma silahı! Ketis, silaha karşı çok daha fazla saygı duymaya başladı.

“Bu silahın pek kullanıldığını sanmıyorum. Hâlâ iyi durumda ve üstelik oldukça yeni.”

Kılıç Mezarlığı’na yerleştirilen silahların yaşları değişiklik gösteriyordu. Bazıları on yıldan daha eskiydi, ancak bir asır önce ünlenen çok sayıda kılıç da vardı!

Eski kılıçlar her ne kadar daha iyi olmasa da, Ketis nedense onlara daha fazla ilgi duyuyordu. Bu, Ves’in etkisinden kaynaklanıyor olabilirdi. Ves’in rehberliği ve himayesi altında, zamanla daha güçlü ve daha kişisel hale gelen dayanıklı ürünlere daha fazla değer vermeye başladı.

Karşılaştığı silahların hiçbiri, özellikle de kişisel büyük kılıcı, canlı olmaması üzücüydü.

Yıllarca canlı makineler ve canlı ürünler tarafından şımartıldıktan sonra, Ketis cansız ve tepkisiz nesnelere karşı fazla heyecan duymakta zorlandı.

Angelique, çeşitli egzotik görünümlü silahları incelerken onun ölçülü ruh halini açıkça fark etti.

“Ne oldu? Buradaki kılıçlar hoşuna gitmedi mi? Kılıç Mezarlığı’nın merkezine yaklaştığımızda daha heyecan verici ve özel olanları var.”

“Öyle değil. Bu kılıçların çoğu kendi tarzlarında saygın. Sadece aradığım şeye sahip değiller. Heavensword Derneği’nden duyduklarımı göz önünde bulundurarak daha fazlasını bekliyordum.”

Eyaletin kılıç ustaları kılıca gerçekten bağlıydı. Ketis, bunun silahlarına çok iyi bakmak anlamına geldiğini düşünüyordu. Efsanevi kılıç ustalarının kılıçlarıyla o kadar yakın bir ilişki kurmaya çalıştıklarını, hatta onları yataklarına bile taşıdıklarını duymuştu!

Ves’in öğretilerine göre, herhangi bir kişi hayata ilham verebilir ve değer verdiği bir nesneyle bağ kurabilirdi. Pratikte ise, önemli bir şey başarmak göründüğünden çok daha zordu.

Bu yüzden, kılıçlardan herhangi birinin Ves’in yaptığı ekipman ve mekanizmalarla karşılaştırılabilir olup olmadığını anlamaya çalıştı, ancak hiçbiri bu şekilde öne çıkmadı.

Ketis ve Angelique onlarca kişisel silahı inceledikten sonra sonunda bir meka için yapılmış ilk kılıca yaklaştılar.

Devasa metal canavar, hayranlıkla izlemeye gelenlerin üzerinde uzun bir gölge oluşturuyordu. Silah, bir şövalye robotu tarafından kullanılması amaçlanan bir kısa kılıçtan ibaretti, ancak bir insana kıyasla boyutları o kadar heybetliydi ki, kimse onu çok küçük bulmadı!

Mekanik kılıç herhangi bir içsel yaşama sahip olmasa da, Ketis yine de silahı bir kılıç ustası mekanik tasarımcısının bakış açısıyla takdir etmeye başladı.

“Bu geleneksel yöntemlerle dövülmüş bir kılıç!” dedi hafifçe etkilenmiş bir ses tonuyla. “Her adımı mümkün olduğunca el emeğiyle atılmış. Bu silahı benzersiz kılan tüm kişisel dokunuşları görebiliyorum.”

Elde taşınan aletlerle mekanik boyutlarda bir silahı tamamen dövmek imkânsız olsa da, bir kılıcı üretmek için otomatik bir üretim hattına güvenmek ile özel dövme makineleri üzerinde yüksek düzeyde manuel kontrol kullanmak arasında büyük bir fark vardı.

İkincisi sadece daha zahmetli ve zaman alıcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda daha yüksek bir arıza olasılığı da taşıyordu. Son üründe ciddi kusurlar meydana gelirse, yapımına harcanan tüm zaman ve emek neredeyse boşa gidiyordu!

Yüksek vasıflı zanaatkarların zamanı çok kıymetliydi. Geleneksel yöntemlerle tamamen mekanik sınıf bir kılıç yapmak çok fazla çalışma, eğitim ve pratik gerektiriyordu. Bu, sıradan bir zanaatkar mekanik silahının bile büyük değer taşıdığı anlamına geliyordu.

Ketis, benzer bir silahın yapımının teorisini ve adımlarını bilse de, henüz kendi başına gerçek anlamda başarılı olamadı. Hâlâ böylesine büyük bir projeye girişmeye hazır hissetmiyordu.

Ancak Harcourt farklıydı. Kılıçlara tutkun bir eyaletten gelen bir Kalfa olarak, mekaları için benzersiz silahlar üretemezse eyaletinde asla saygı kazanamazdı.

“Eyaletimizde bunlara benzer çok sayıda kılıç var,” diye açıkladı. “Özel dövme silahlar hiç de uygun maliyetli olmasa da, en iyi kılıç ustalarımızın hepsi kendi tarzlarına uygun bir silahla savaşmayı tercih ediyor. Bu tür kılıçlar dövme yeteneğine sahip her makine tasarımcısı veya kılıç ustası, kılıçlarını diğerlerinden ayıran belirgin avantajlara sahip.”

“Senin benzersiz özelliğin nedir?” diye sordu Ketis.

Angelique gururlu bir sırıtışla karşılık verdi. “Bıçaklarım daha hafif ve daha hızlı, ancak yapısal bütünlükten ödün vermiyorum. Aradaki farklar henüz çok büyük olmasa da, tekniklerimi sürekli geliştiriyorum. Dövme yeteneğim olan bıçaklar, eskrim makinelerimle olağanüstü bir uyum sağlıyor.”

“Özel kılıçlarınızdan birini dövmek ne kadar zamanınızı alıyor?”

“Bu birçok faktöre bağlı. İyi bir atölyede çalıştığınız sürece, gurur duyabileceğiniz bir kılıcı dövmek genellikle bir gün sürer. Daha büyük ve daha karmaşık silahlar için daha uzun sürebilir, ancak silahınızı yapmak için birkaç gün harcamanız gerekiyorsa, bir şeylerin ters gitme olasılığı önemli ölçüde artar.”

İki kadın, mekanik kılıç yapımının inceliklerini konuşmaya devam etti. Angelique bu konuda pek başarılı olmasa da, Ketis’in kendisinden daha yaşlı ve deneyimli mekanik tasarımcısına hayranlık duymasını sağlayacak kadar yeteneğe sahipti.

Çok geçmeden devasa kısa kılıçtan uzaklaştılar.

Dönüştürülmüş parkın merkezine yaklaştıkça daha değerli ve önemli silahlarla karşılaştılar.

Bu bölgelerde güvenlik de daha yüksekti. Silahlı muhafızlar, enerji perdelerini kırıp kılıçları almaya kimsenin çalışmamasını sağlamak için sürekli olarak arazide devriye geziyordu.

Bunu yapacak kadar aptal kimse olmasa da, Heavensworders’ın kullandığı gelişmiş güvenlik önlemlerini alt edebileceklerini düşünen açgözlü aptallar her zaman vardı.

Ketis, ister uzun kılıç, ister süvari kılıcı, isterse hançer olsun, farklı bir bıçaklı silahı her incelediğinde, bu tür kılıçlara karşı yeni bir takdir duygusu kazanıyordu.

“Kılıç için kesin bir tanım benimsemiyoruz,” dedi Angelique, Ketis’in Kılıç Mezarlığı’na bıçak ve hançerlerin neden dahil edildiğini sormasının ardından. “Aynı özellikleri paylaşan tüm silahları seviyoruz. Bu farklı silah türlerinin hepsine yaklaşım ve kullanım şekli benzer. Bir silahın kılıç olup olmadığına karar vermek için kullandığımız kriter budur.”

“Bu en kesin tanım olmayabilir ama işe yarayan bir tanım.”

Ketis, arkadaşının fikrine katıldığını fark etti. “Kılıç kavramı, birçok farklı formu kapsayacak kadar geniştir. Hepsini bir kenara atmak mantıklı değil.”

Aslında Ketis bir bıçağa ilgi duymaya başlamıştı. Ormanlık bir alanda küçük bir kalabalığın toplandığını fark etti.

Makine tasarımcılarından oluşan ikili birbirlerine yaklaştıklarında bir tür yarışmanın sürdüğünü gördüler.

Umutlu görünen bir genç, kompozit bir eğitim kılıcını alıp onu büyük bir jöle benzeri madde bloğuna kesti.

Kompozit kılıcın geniş bir ağzı vardı, bu da küçük bir kesik izi bırakmayı çok zorlaştırıyordu. Bıçağın genişliği, eğitim kılıcının jölede kalın bir oluk açmasına neden oluyordu.

Mekanik pilot üniforması giymiş yaşlı bir adam başını salladı. “Başarısız. Tekniğin çok ilkel. Test maddesini iterek değil, yarıp geçerek geçmen gerekiyor. Şu izlerin ne kadar geniş ve pürüzlü göründüğüne bak.”

Sözde test maddesi yavaş yavaş eski haline döndü. Düz ve eşit bir jöle bloğuna dönüştüğünde, başka biri pratik kılıcı devraldı.

Sonuç bir öncekinden daha iyi olmadı.

Ketis, manzara karşısında başını iki yana salladı. “Korkunç. Bıçak keskin olmayabilir, ama yine de kesimin daha temiz olması için tekniklerini ayarlayabilirler.”

“Daha iyisini yapabileceğini düşünüyorsan neden denemiyorsun?” diye önerdi Angelique.

“Tamam, ama sen de dene. Kılıç kullanmada ne kadar iyi olduğunu merak ediyorum. Bize sadece kılıç ustalığında iyi olmadığını söyledin.”

“Yalan söylemiyordum, Ketis. Seni güldürmekten korkuyorum.”

İki kadın sabırla sırada bekliyordu. Burada toplanan diğer insanlara kıyasla daha yüksek statüye sahip olmalarına rağmen, ikisi de sırayı kesmeyi düşünmemişti.

Testi uygulayan yaşlı ve muhtemelen emekli bir mekanik pilotun varlığı, herhangi birinin uygunsuz davranmasını engellemeye yetiyordu. Kişisel gücü çok büyük olmasa da, duruşu ve tavrı onu biraz daha özel kılıyordu.

İki kadın nihayet sırasını alınca, Angelique önce davranmaya karar verdi. Diğerlerinin aksine, keskin ve güçlü bir vuruş yapmayı tercih etti.

İleri adım attığı andan, eğitim kılıcının ucunu geri çektiği ana kadar, bir anlığına daha keskin ve daha yoğun bir tavır takınmıştı!

Geri adım attığında bunların hepsi hızla kayboldu.

Test maddesinde açtığı delik oldukça etkileyiciydi. Ketis, Angelique’in temiz ve etkili bir delme işlemi yapabilecek kadar becerikli olduğunu görebiliyordu.

“Başarısız. Test maddesini doğraman gerekiyor, delikler açman değil. Yolundan çekil ve bir sonraki genç kızın denemesine izin ver.”

Yaşlı adamın kaba sözlerine rağmen Angelique sadece omuz silkti ve silahı uzattı.

Ketis, idman silahını kavradığında kaşlarını çattı. Ağır kompozitlerden yapılmıştı, ancak hissiyatı ve ağırlığı gerçek bir metal kılıçla kıyaslanamazdı.

Yaşlı adama doğru baktı.

“Mümkün olan en temiz kesimi yapmaya çalışırken test maddesini kesin. Denemenizi, kesimin temizliğine, yerinden oynayan test maddesinin kalınlığına, kullandığınız tekniğe ve silahınızı kullanma kolaylığınıza bakarak değerlendireceğim.”

“Yeterince yüksek puan alırsam ne alacağım?”

Yaşlı mekanik pilot sakinleşti. “En yakın arkadaşımın ve savaş yoldaşımın kişisel bıçağını miras almana izin vereceğim. Savaş bıçağını çok severdi. Askerlik hizmeti boyunca ona eşlik etti. Vasiyetinde, bıçağı gerçek potansiyeliyle kullanabilecek daha genç bir savaşçıya devretme arzusunu belirtmişti.”

Umutlandı. Ancak bakışlarını toprağa yarı gömülü bıçağa çevirdiğinde, beklentisi hızla kayboldu.

Yaşlı adamın yoldaşının onlarca yıldır değer verdiği kişisel silah, hiçbir yaşam belirtisi göstermeyen, yüksek kaliteli bir hizmet silahından başka bir şey değildi. Çok sayıda eskime izi taşıması veya sevgi ve özenle bakılmış olması önemli değildi. Ketis, silahı kendisi için özel kılan hiçbir şey hissetmese de, aslında pek de umurunda değildi.

Sadece taklit bir silahla ne kadar keskin bir kesim yapabileceğini görmek istiyordu.

Ketis derin bir nefes aldıktan sonra, pratik bıçağını kaldırırken konsantre oldu.

Yeteneklerinin turnuvadaki potansiyel rakiplerine sızmasını önlemek için Ketis, Sharpie’nin yardımından yararlanmadı ve bu durum yaşayan kılıcın hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

Bunun yerine, iş için yeterli olduğunu düşündüğü taban ‘süper gücüne’ güvenmeye çalıştı.

“Kesmek!”

Tek elle kullanılan silah, test edilen kişinin tepesini deldi ve yavaşça aşağıya doğru indi!

Kesimi basit görünse de, alıştırma bıçağı denekten kayıyor gibiydi. Silah o kadar keskinleşti ki, sanki daha ince bir kılıç kullanıyormuş gibiydi!

Nihayet deneme bıçağı, test edilen kişinin üzerinde durduğu masaya ulaştığında, kılıç metal yüzeye çarptıktan sonra durdu.

Ketis kılıcını çektiğinde, yaşlı mech pilotu yüzeydeki belirgin izi görünce şaşkına döndü.

Verdiği silahın bu kadar keskin bir silah olması mümkün değildi! Çok zayıftı!

Yaşlı adamın gözleri aniden alevlendi. Hızla öne doğru atılıp Ketis’in omuzlarını tuttu.

“Sen osun. Sen osun! Aradığım varis sensin! Aradığım seçilmiş kişi sensin! Sadece bu kadar temiz kesebilen bir kılıç ustası veya kılıç ustası, kılıç okulumun mirasını devam ettirebilir!”

“Bekle, ne?!” Ketis yaşlı adamın kollarını iterek birkaç adım geri çekildi. “Daha önce söylediğin bu değildi. Sadece o komik jöleli şeyi kesmek istedim, hepsi bu! Buraya miras almaya gelmedim!”

“Saçmalama. Bugünden itibaren sen benim varisimsin!”