Bölüm 286: İşaretlenmiş

(Zamanın Durduğu Dünya, Orman Girişinden 46 Kilometre Uzaklıkta, Leo’nun Ekibi, 4. Gün)

Zamanın Durduğu Dünya’da günler ve geceler birleşiyor.

Görünürde güneş ve ay yoktu ve gece ile gündüz arasında parlaklıkta veya ritimde gerçek bir değişiklik yoktu.

Tepedeki gökyüzü kalıcı bir alacakaranlıkta asılıydı, asla tam anlamıyla karanlık ya da tam anlamıyla aydınlık değildi,

yalnızca gün boyunca en iyi ihtimalle birkaç tonu modüle eden sabit, soluk turuncu-griydi.

Ancak dünyanın silueti tek başına bunaltıcıyken, ormanın içinde işler daha da kötüydü.

Orman örtüsü o kadar kalındı ​​ki, ortamdaki azıcık ışığın geçmesini bile engelliyordu; saat kaç olursa olsun, dünya karanlığa gömülmüş gibi hissediyordu ve ona şekil veren tek şey ağaçların hayalet beyazı kabukları ve gece görüş gözlüklerinin soluk yeşil tonuydu.

Her şey aynı görünüyordu. Her şey aynı hissettiriyordu. Ve yavaş yavaş… İlk çatlayan Patricia olunca bu durum Leo’yu ve arkadaşlarını çılgına çeviriyordu.

“Uff—” alnını tuttu, sendeleyerek durup bir ağaca yaslanırken adımları sendeledi.

“Artık dayanamıyorum,” diye mırıldandı, sanki çığlığı bastırıyormuş gibi sesi gergindi. “Ateş yakmak istiyorum. Renk görmek istiyorum. Herhangi bir renk. Kırmızı. Turuncu. Kendi kahrolası tenimin rengi, sadece bir saniyeliğine bile olsa, çünkü mevcut durumda, bu gece görüşü ve bu sürekli karanlık bana şiddetli bir migren ağrısı yaşatıyor”

Leo yürümeyi bırakmadı ama omzunun üzerinden baktı, gözlüklerinin gölgeli merceğinin arkasında yüzü okunamıyordu.

“Yapamayız” dedi düz bir sesle. “Ormanın kurallarını biliyorsun. Açık alev yok. Dikkat çekiyor.”

“Bir saniye bile mi?” Patricia, ayağını sertçe toprağa vurarak bağırdı. “Deliriyorum Leo. Anlıyor musun? En azından senin o tuhaf, boş suikastçı disiplinin var. Benim yok. Tutunacak insani bir şeye ihtiyacım var. Lanet bir kibrit çöpü bile, birkaç gün renk görmemenin beni deli edeceğini kim bilebilirdi?”

Bob konuşmadı. Sadece yürüyordu ama o bile her zamankinden daha yorgun görünüyordu; sanki karanlık onun da sabrının kenarlarını tırmalıyordu.

O ve Leo, Patricia’nın neler yaşadığını anlamadıkları için.

Yaptılar.

Aslında ikisi de aynı şeyleri hissediyordu ancak böyle bir risk almanın değmeyeceğini de anlamışlardı.

Ve bu nedenle Patricia’nın taleplerine rağmen inkarlarında kararlı davrandılar ve onun ateş yakmasını yasakladılar.

Bundan sonra başka kelime alışverişi yapılmadı.

Birkaç saatliğine değil.

Ancak gerginlik devam etti.

———

Dinlenmek için bir sonraki durduklarında Leo sırtını bir kayaya vererek dik bir şekilde uyuklarken, Bob kılıcını kısa, kasıtlı darbelerle keskinleştiriyordu.

Bu noktada Patricia, ikisinin ona nasıl dikkat etmediğini görünce sadece birkaç adım uzaklaştı.

Yalnız kalmanız yeterli.

Düşünmeye yetecek kadar

Sonra—

Yere çömeldi ve bir kökün altından küçük bir kuru yosun parçasını çıkarmadan önce nemli yaprakların bir kısmını kenara itti.

Kılıcını bir taşa sürtüp bir kıvılcım yaratmaya çalışırken, sanki ateş yakmak onun için doğal bir şeymiş gibi elleri fazla düşünmeden hareket ediyordu.

Fshhh.

Fshhh.

Fsshhh—

Kıvılcım.

Minik bir alev sıçradı ve çok uzun süredir tuzağa düşmüş bir ateş ruhu gibi yosunların üzerinde dans etti.

Altın renginde titreşti. Sonra turuncu. Sonra kırmızı.

Ve Patricia’nın gözleri genişledi.

Yüzü aydınlandı.

“Aman tanrım…” diye fısıldadı, sıktığı dişlerinin arasından gülerek. “Gördüm. Lanet olsun gördüm. Kırmızı, turuncu, sarı ve tenimi – kendi tenimi gördüm.” Bir kez alkışladı ve içinden baş döndürücü, tiz bir ses kaçtı.

Ancak ateş tam parlaklığının zirvesine ulaştığında, Leo’yu sarsan bir sarsıntıyla yerden derin, ilkel bir kükreme yükseldi.

*GROAANNN*

Yüksek bir inilti duyuldu ve Leo etrafına baktığında parlaklığın Patricia’nın yüzüne yansıdığını hemen gördü.

‘Hayır, yapmadı…’ diye düşündü Leo, yaktığı küçük ateşin neredeyse alev aldığı kadar hızlı sönmeye başladığını izlerken.

Baştan sona toplamda ancak 15 saniye sürdü.

Ancak bu 15 saniye grubun yerleşmesi için yeterliydi.

“Patricia!” Leo tısladı, sesi neredeyse paniklemişti. “Ne yapıyorsun sen?”

“Sadece bir f’ydiyalayıcı! Feneri yakmadım! Şenlik ateşini ben yakmadım!” diye karşılık verdi, hâlâ gizlice pasta yiyerek paçayı kurtardığını sanan bir çocuk gibi sırıtıyordu.

“Ayrıca hiçbir şey gelmiyor. Biz iyiyiz. Duyduğumuz bu ses kesinlikle bu küçük ateşle ilgili olamaz” diye savundu Bob konuşmadığı için.

Ama gözleri kısılmıştı.

———

Ve sonraki saat boyunca… şaşırtıcı bir şekilde grup zarar görmeden kaldı.

Ağaçlar kıpırdamadı. Rüzgar uğuldamadı. Köklerin altından hiçbir şey sürünmedi veya gövdelerin arasında göz kırpmadı.

Ama yapmadıkları şey

Bir yırtıcı hayvanın avını fark ettiği şekilde değil

Patricia’yı işaretlemişti.

Ve o andan itibaren…

Orman sabırla hareket etmeye başladı.

Doğal olarak, ‘beyaz kan hücreleri’ onu dışarı çıkarmak için seferber oldu.

Çünkü şu ana kadar hiçbirinin gerçekten anlamadığı şey şuydu: Ölüm Ormanı sadece bir manzara değildi.

Tekil bir varlıktı.

Her ağaç, her asma, her nabız gibi atan kök, aynı bedenin, aynı zihnin parçasıydı.

Ölüm ormanındaki hiçbir ağacın farklı görünmemesinin ya da hiçbir yönün belirgin hissetmemesinin nedeni, başlangıçta bir çeşitliliğin olmamasıydı.

Sadece bir tek ağaç vardı.

Her biri yüzeyin derinliklerine gömülü, sürekli nefes alan, dinleyen ve izleyen genişleyen, yoğun bir kök ağıyla birbirine bağlıydı. o sessizliğe bir kıvılcım vurarak onun varlığını duyurmuştu.

O artık sadece bir gezgin değildi.

Bir orman yangını çıkarsa tüm sistemi çökertebilecek bir tehditti ve bu nedenle işaretlenmişti.