Bölüm 286

Kışla. Konferans Salonu.

Final maçından önce Lucas’a özelliklerle ilgili özel eğitimler veriyordum.

“Anladın mı Lucas? Rakibimiz yarı insan, yarı ejderha ve son derece yüksek güç çıkışına sahip.”

Tahtaya bir ejderha çizdiğimde Lucas dikkatle başını salladı.

Yanımızda Evangeline sırıtıyordu.

“Bu bir solucan mı?”

“Çift vuruş yiyen biri sussun artık!”

Cevabım üzerine Evangeline’in dudakları büzüldü. Onu görmezden gelerek brifinge devam ettim.

Finaldeki rakibimiz Dusk Bringar insan gibi görünse de aslında yarı ejderhaydı.

Varoluşsal duruşu farklıydı; ruhunun kapasitesi farklıydı. Bu gibi varlıkların inanılmaz derecede yüksek zirve çıkışları vardır, ancak karşılığında…

“Yakıt verimlilikleri çöp.”

Tahtaya bitmiş pil simgesini çizdim, ama hem Lucas hem de Evangeline şaşkın görünüyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ha, doğru ya. Bu dünyada pil yok.

Neyse, Dusk Bringar’ın yakıt verimliliği berbattı; mana, enerji veya kalori açısından.

MP havuzu çok büyüktü ama her yetenek kullanımında çok fazla mana tüketiyordu ve iyileşmesi yavaştı.

Yüksek çıktı, düşük verimliliğin en güzel örneği.

İşte Dragonkind tam size göre.

Dusk Bringar’ın şimdiye kadar dövüşte parmaklarını nadiren şıklatmasının bir nedeni vardı.

Eylem ne kadar büyükse, uygulanan güç o kadar büyük olur, kendi tüketimi de o kadar yüksek olur.

“Ne kadar uzun süre oyalanırsanız, şansınız o kadar artar.”

Sonuç olarak vardığım sonuç basitti. Lucas’ın gözlerinin içine baktım ve başımı salladım.

“Dayan, dayan ve dayan. Kendini tüketene kadar bekle. O zaman fırsatın gelecek.”

“Bunu başaracağım, Rabbim.”

Lucas yumruğunu sıkıca sıkarak başını salladı.

“Zaferi garantileyeceğim ve dövüş sanatları turnuvasını kazanmanın şanını sana getireceğim, Efendim!”

“Bunu yapabilecek tek kişi sensin evlat.”

Emrim altında birinciliği hedefleyen tek kişi sensin!

Tam o sırada dışarıdan bir tezahürat koptu. Final zamanı gelmiş gibiydi. Lucas’ın sırtına hafifçe vurdum.

“Git ve onu indir!”

“Evet, efendim!”

Lucas odadan fırladı.

Evangeline, atıştırmalık bir şeyler yerken, uzaklaşan figürünü izlerken mırıldanıyordu.

“Lucas’ın iyi olacağını düşünüyor musun? Çok stresli görünüyor.”

“Neden bu kadar stressiz görünüyorsun?”

“Hadi canım, ben de elimden geleni yaptım, biliyor musun?”

Bana sinsice bakan Evangeline, Lucas’ın gittiği yere bakarak mırıldandı.

“Lucas’ın bu konuda hayatını riske atacak gibi görünmesi beni endişelendiriyor.”

“…”

Bu dövüş sanatları turnuvası Dusk Bringar ile Monster Front’umuz arasında bir gurur mücadelesiydi.

Oysa bu sadece bir ego çatışmasıydı.

İşler çok şiddetlenirse, doğal olarak müdahale ederdim. Ama umarım iş oraya varmaz.

***

Turnuvanın gün boyu sürmesi nedeniyle final maçı akşam geç saatlerde yapıldı.

Daha ne olduğunu anlamadan, gün batımı arenanın üzerine uzun gölgeler düşürmüştü. İki figür, kızıl bir ışıkla aydınlatılmış savaş alanına adım attı.

Cüppesinin başlığının altından kötü niyetli bir şekilde sırıtan Dusk Bringar.

Ve rakibi, Monster Front’un son umudu Lucas.

“…”

“…”

Genç kızla şövalye bir an birbirlerine dik dik baktılar.

Dusk Bringar’ın kapüşonunun gölgesi altında gizlenen balkabağı rengindeki gözleri vahşi bir hayvanınki gibi parlıyordu.

Akşam Işığının Ejderhası.

Kızıl güneş ışığı altında yıkanan kız, kitabın başlığının özetiydi.

Lucas onun önünde yavaş bir savaş pozisyonu aldı, iki yumruğunu sıktı ve yavaş yavaş savunmasını yükseltti.

‘Keşke tahta bir kılıç kullanabilseydim, bu çok daha kolay olurdu.’

Lucas düşündü.

Ama eğer yapsaydı, kan görme ihtimali gerçekten yüksekti. Dusk Bringar da herhangi bir özel yetenek kullanmıyordu; sanki ikisi de aynı kendi kendine koyduğu sınırlamalar altında hareket ediyor gibiydi.

‘Rabbin bana söylediği gibi, zamanımı bekleyip yavaş gideceğim.’

Lucas çenesini sıktı ve yavaş yavaş mücadele ruhunu toparlamaya çalıştı.

Arena, neredeyse boğucu bir gerginlikle doluydu. Tribünlerden, insanların kuru tükürüklerini yutma sesleri birbiri ardına geliyordu.

Sakin bir şekilde ortada duran Aider sırıttı ve elini sertçe indirdi.

“Başlamak!”

Güm!

Bir an bile gecikmeden iki dövüşçü de yerden fırladı.

İlk hamleyi Dusk Bringar yaptı. Minik parmakları güçlendi ve öne doğru savruldu.

Lucas izin verseydi, onun saldırısının gücüyle kolayca ringin dışına atılabilirdi. Ama Lucas kaçmadı.

Pat!

Bunun yerine uzanıp Dusk Bringar’ın bileğini yakaladı ve saldırıyı zorla başka yöne çevirdi.

Vınnnnn!

Parmaklarının güçlü şıklatması sadece boş havaya değdi.

“Ha?”

Bileği tutulurken Dusk Bringar gerçekten meraklı görünüyordu.

“Sen oldukça korkusuz bir çocuksun.”

“Korkusuzluk tek seçenektir.”

Lucas, sol eliyle Dusk Bringar’ın kolunu tutarak sağ yumruğunda güç topladı ve homurdandı.

“Ejderha avcısı olmanın tek yolu bu…!”

Pat!

Lucas’ın yumruğu patladı.

Zaman ayırıp onu ölçmek istiyordu ama rakibi bu kadar açık bir fırsat yakaladığında, saldırmamak için hiçbir sebep yoktu.

Yumruğu Dusk Bringar’ın boş yanağına tam isabet etti.

Fakat.

“…!”

Hiç gözünü bile kırpmadı.

Lucas’ın kocaman yumruğuna rağmen Dusk Bringar’ın küçük yüzü bir santim bile oynamadı.

Bunun yerine, minik dudakları aralandı ve buruk bir gülümseme ortaya çıktı.

“Neden bu kadar tereddüt ediyorsun şövalye? Kötü ejderha tam burada. Onu öldür ve şanına kavuş. Eğer bunu yapamazsan…”

Lucas’ın kolundan kolayca kurtuldu ve parmaklarını bir kez daha öne doğru salladı.

“Sen sadece bir avsın!”

“Ha…?!”

Lucas, onun parmak şıklatmasından kıl payı kurtuldu ve bir kez daha Dusk Bringar’ın açıkta kalan yan tarafına bir kanca attı.

Ama o, hiç etkilenmedi.

Güm! Pat! Güm! Pat!

Ejderha ve şövalye birbirlerine yakın durarak yumruklaşmaya başladılar.

Lucas, Dusk Bringar’ın tüm parmak şıklatmalarından kaçındı ve karşı ataklarını özenle gerçekleştirdi.

Ama Dusk Bringar etkilenmedi. Aksine, yüzündeki gülümseme daha da koyulaştı.

“Gerçekten çok inatçısın şövalye! Sanki bir dövüş turnuvasına değil de bir savaş alanına girmişsin gibi!”

“…”

“Bunun tadını biraz daha çıkaralım mı? Savaş alanında değiliz, bir festivalin ortasındayız. Hadi oynayalım ve gülümseyelim!”

“Kapa çeneni.”

Bir an bile ara vermeden bir düzineden fazla darbeyi savuşturduktan sonra.

Nefes almaya çalışan Lucas, karşısında kayıtsız bir tavırla duran Dusk Bringar’a sert bir şekilde konuştu.

“Kendimi… kanıtlamam gerek.”

“Hmm?”

“Bu turnuvada, bu cephede eşsiz bir varlık olduğumu, efendimin bana ihtiyaç duyduğunu kanıtlamam gerekiyor.”

Lucas’ın masmavi gözleri korkunç bir cinayet niyetiyle parladı.

“Yoluma çıkma, sadece düş, ey kötü ejderha…”

“…Ah, anladım.”

Lucas’ı sessizce izleyen Dusk Bringar kahkahalarla gülmeye başladı.

“Daha önce terk edilmiştin, değil mi?”

“…!”

“Yani efendinizin küçümsemesinden kaçınmak için çaresizce çabalıyorsunuz?”

Lucas’ın omuzları gerildi.

Dusk Bringar karnını tutarak yüksek sesle kahkaha attı.

“Ahaha! Ne kadar sevimli, ne kadar sevimli! Şövalyelerin hepsi birbirine çok benziyor! Siz benim şövalyelerim gibisiniz, sadece efendilerine odaklanıyorsunuz, sadık köpekler gibi!”

Bir kahkaha tufanı koptuktan ve gözlerindeki yaşları sildikten sonra Dusk Bringar alaycı bir kahkaha attı.

“…Bu yüzden kedileri tercih ediyorum.”

Vızıldamak!

Bir sonraki an, Dusk Bringar’ın küçük yumruğu Lucas’ın gardiyanına yıldırım gibi çarptı.

Lucas etkili savunma yapmasına rağmen hasarı hafifletemedi.

Kan kusarak yere düşen Lucas, ringin kenarına çarptı.

“Bir evcil hayvanın beslenmeye değer olması için biraz keskin bir ısırığının olması gerekir, sizce de öyle değil mi?”

Yumruğunu hafifçe silkeleyen Dusk Bringar omuzlarını silkti ve arkasını döndü.

“Sonuçta, eğer bu kadar zor elde edilen bir karakteri oynayabilseydin, sıradan bir köpek olmazdın.”

Maçın bittiğine emin olan Dusk Bringar, arenadan yavaşça çıkmaya başladığında,

“…?”

Bir şeylerin ters gittiğini hissedip arkasına baktı.

“Huff, uff, uff…!”

Lucas yavaş yavaş ayağa kalkıyordu.

Dağınık altın rengi buklelerinin arasından mavi gözleri ateş gibi parlıyordu. Arkasından buharlar fışkırıyordu.

Dusk Bringar’ın gözlerinde bir ilgi parıltısı belirdi.

“Canavarın gücü mü…? Bir azizinki kadar güzel bir yüze sahipken, içinde bir canavar barındırıyorsun.”

“… ”

Ama Lucas canavarın gücünü kendi elinde tutuyordu.

Sırtından çıkan buhar dağıldı ve bir zamanlar ateşli olan gözleri buz kesti.

Dağınık saçlarını özenle geriye doğru taradı.

Arenada bir kez daha kusursuz şövalye Lucas duruyordu. Dusk Bringar’ın zarif kaşları çatıldı.

“Neden canavarın gücünü serbest bırakmıyorsun?”

“Efendim bana yapmamamı söyledi.”

Lucas ölçülü bir ses tonuyla konuştu.

“Senin dediğin gibi, kötü ejderha, ben de uzun zaman önce terk edildim.”

“Heh, çok sayıda yara izi olan bir köpek, ha?”

“Bu yüzden bir daha asla terk edilmek istemiyorum.”

Lucas yavaşça tekrar savunmasını kaldırdı ve tükürdü,

“Bu yüzden canavarın gücünü artık kullanmayacağım. Seni sadece iki yumruğumla yeneceğim ve efendimin takdirini kazanacağım.”

“… ”

Dusk Bringar, Lucas’ı baştan aşağı yavaşça süzdükten sonra sırıttı ve ağzının köşelerini yukarı doğru kıvırdı.

“Bana katılmaya ne dersin şövalye? Canavarın gücünü istediğin kadar kullanmana izin vereceğim. Hatta onu kontrol etme yeteneğini bile vereceğim.”

Lucas’ın gözleri kısıldı. Dusk Bringar devam etti.

“Canavarın gücünü gerektiği gibi kullanamıyorsun çünkü kontrolden yoksunsun.”

Canavarın gücünü kullanmak canavar adamlara özgü bir şey değildi, ancak dönüşümün içerdiği riskler konusunda çok daha az endişeliydiler. Damarlarında akan canavar kanı, hem bir ölçüt hem de dönüşümlerinde çok ileri gitmelerini engelleyen bir fren görevi görüyordu.

Bu sınırı aşsalar bile, eninde sonunda başlangıç durumlarına geri döneceklerdir.

Ancak bu dönüşümü insan vücuduyla yapmaya çalışanların böyle bir ölçütü veya freni yoktu.

Sonunda canavarın kudurgan gücü tarafından tüketilme tehlikesiyle karşı karşıya kaldılar.

Bu sadece dönüşüm için geçerli değildi; ‘mizaç ölçeri’ olan tüm güçler için geçerliydi.

Kontrol edici bir etken olmadan bu işe girişirseniz, kaçınılmaz olarak yıkıma doğru sürüklenirsiniz.

“Yetenekli görünüyorsun. ‘Ejderha Kanım’dan birazını seninle paylaşmaya hazırım.”

Ejderha Kanı.

Bu, Dusk Bringar’ın nesiller boyu aktardığı bir miras ve şövalyelerine bahşettiği bir armağandı; ejderhanın unsurlarıydı.

“Canavarın gücü güzel, ama ejderhanın gücü bambaşka bir seviyede. Pişman olmayacaksın.”

“…”

“Birkaç kat daha güçlü olabilirsin. Ne dersin?”

Lucas söylentileri duymuştu.

Batı’nın çılgınları.

Ejderha Kanı aracılığıyla ejderhaların gücünü kullanan Bringar Dükalığı Şövalyeleri. Aynı anda yüz düşmanla başa çıkabilen ölüm makineleriydiler.

“Şimdiye kadar neler duydunuz?”

Ancak Lucas soğuk bir şekilde alay etti.

“Efendimin takdirini kazanmak için güçlenmeyi hedefliyorum. Sizin sancağınız altında güçlenmenin ne anlamı var? Reddediyorum.”

“Hmm… yazık oldu.”

“Ben efendimin refakatçisiyim. Öyleyse,”

Lucas öfkeli gözlerle tükürdü.

“Turnuvayı kazanmanın ödülü, lordumun şövalyesi olma şansı benimdir.”

“Ne?”

“Sen başardığını mı sanıyorsun, kötü ejderha…”

Bir an şaşkına dönen Dusk Bringar, aceleyle kekelemeye başladı.

“Dur, dur, birincilik ödülü ne demiştin?”

“…? Birinci ödül, efendimin emrinde şövalye olmak. Ödül bu.”

“Ne? Dur, bir dakika!”

Dusk Bringar’ın ince çenesinden terler süzülüyordu.

“O zaman ben kazanmamalıyım, değil mi?!”

“…?”

“Yani, ben Dusk Bringar’ım! Bir Düşes! Güney cephelerine asla gönüllü olarak gitmem!”

“…”

“Turnuvaya sırf eğlenceli göründüğü için katıldım; ödül listesine bile bakmadım! Bu nasıl bir birincilik ödülü?!”

Hazırlıksız yakalanan ve telaşlanan Dusk Bringar, fırsatlarla doluydu.

“O zaman zarifçe kaybet, Düşes…!”

Lucas, gözleri parlayarak öne atıldı ve telaşlı Dusk Bringar’a doğru yumruğunu savurdu.

“Zafer benimdir-!”