Bölüm 285: Terhis

Lucky kendi başının çaresine bakabilirdi. Ves bundan hiç şüphe duymuyordu. Sistem tarafından hediye edilen mücevher kedi, keskin bir zekaya ve canlı bir kişiliğe sahipti. Bronz benzeri mekanik gövdesi, birinci sınıf süper devletlere özgü olması gereken bir dizi son teknolojiyi de gizliyordu.

Yine de kedisi, diğer tüm hareketli evcil hayvanlar gibi çalışıyordu ve son derece kompakt, yüksek kapasiteli bir enerji kaynağıyla çalışıyordu. Ves, şu anda bir başka endişe kaynağı olan kalkan jeneratörünün de aynı tür enerji depolamasını kullandığından şüpheleniyordu.

Tüm bu enerjinin küçücük bir bataryaya aktarılması, oldukça değişken bir paket ortaya çıkardı. Bu süper gelişmiş cihazların ne kadar aşırı şarja dayanabileceğini kim bilebilirdi ki?

“Normal piller henüz patlamadı. Bu iyiye işaret olmalı.”

Ves, etrafa saçılmış bronz benzeri parçaları görmek istemedi. Hemen iletişim cihazını ve takip cihazını etkinleştirdi, ancak sinyal bulamadığını belirten bir hata mesajıyla karşılaştı.

“Lanet olsun bu müdahaleye!”

Kedisini görüp görmediklerini insanlara sorarak etrafta koşturuyordu. Lucky, Balina Avcıları’yla birlikte kaldıkları süre boyunca tanınan bir isim haline geldi, bu yüzden herkes onu görür görmez tanıdı.

“Şık kedin mi? Ah evet, bir saat önce sağa doğru koştu.”

“Lucky, diğer tarafa gitmeden önce oradaki maden sondajının yakınında bir şey kazdı.”

“O küçük yaratık parlak cevherimi çaldı! Onu tutarken, onu parmaklarımın arasından kaptı ve şuradaki tepeden aşağı kaçtı!”

Lucky hakkındaki hikayeleri dinlemek, kedisinin henüz herhangi bir olumsuz etki yaşamadığını açıkça ortaya koydu. Hatta, oldukça coşkulu görünüyordu. Bu iyi de olabilirdi kötü de. İyi tarafı, Lucky’nin tehlikede olmadığını düşünmesiydi. Kötü tarafı ise, daha fazla enerji almaya devam etmesi ve böylece enerji yoğunluğunu felaket seviyesine çıkarmasıydı.

“Neredesin, Şanslı?”

Ves, bir saatten fazla süren sahte ipuçlarının peşinde koştuktan sonra, sonunda Lucky’yi engebeli bir obsidyen vadisinde buldu. Ves, Lucky’nin kayalık zemini kazdığı ve parlayan yeşil parçalardan oluşan bir yığına ulaştığı küçük bir höyük buldu.

Sanki dünyada hiçbir derdi yokmuş gibi, Lucky pençeleriyle çıkardığı parçaları tembel tembel çiğniyordu. Kedi, sanki hayatındaki en iyi açık büfenin tadını çıkarıyormuş gibi gözlerini kırpıştırıp kuyruğunu sallıyordu.

“Şanslısın! İşte buradasın!”

Kedisi arkasını dönüp bir saniye ona baktıktan sonra, bitmek bilmeyen yeme çılgınlığına devam etmek için geri döndü. Lucky’ye göre Ves, son derece enerjik egzotik mineraller kadar önemli görünmüyordu.

Parlayan Gezegen’deki hava eksikliği seslerin yayılmasını engelledi, ancak Lucky bir şekilde sesini yerel iletişim kanalından iletmenin bir yolunu buldu.

“Sana bir bakayım. Tüm bu verem yüzünden patlamak üzere misin diye bakmam gerek.”

Ves, taşınabilir bir tarayıcı çıkarıp Lucky’nin iç organlarına bakmaya çalıştı. Ne yazık ki, Lucky’nin sıra dışı dış görünüşü taramaları engelliyordu; üstelik Ves, Lucky’nin nasıl çalıştığını zaten bilmiyordu.

Kedisinin dış görünüşüne bakarak herhangi bir tehlike belirtisi olup olmadığını anlayabiliyordu. Ves onu son gördüğünde, kedisinin dış plakaları arasındaki boşluklarda parlayan mavi çizgiler vardı. Parıltı ne kadar güçlüyse, kedisi o kadar fazla enerji biriktirmişti.

Şu anda parıltı, Parlayan Gezegen’in yaydığı yeşil tonla aynı renge dönüşmüştü. Lucky, gezegene özgü özelliklerden bazılarını edinmiş olabilirdi.

“Ne oluyor sana? Neden birdenbire yeşil parlıyorsun?”

Lucky’nin tipik davranışı, kedinin onu tamamen görmezden gelmesiydi. Ves, evcil hayvanının karşılık veremeyeceğini çoktan öğrenmişti. Lucky de bu hazine gezegenden koparılmaktan hiç hoşlanmayacaktı.

“Tamam, pes ediyorum. İstersen devam et. Ama çok ileri gitme ve şişkinlik hissettiğinde bırak.”

“Miyav!”

Aşırı yüklenme olgusu Ves’i çok endişelendirse de, yavaş yavaş enerji hücrelerinin düşündüğü kadar dengesiz olmadığından şüphelenmeye başladı. Balina Avcısı’nın kampına geri döndü ve boss’a yaklaştı.

“Ves,” diye homurdandı Walter özel bir telsizden. “Neler olduğunu anladın mı?”

“Pek sayılmaz. Bence aşırı yüklü enerji hücrelerinin sorumlusu gezegen veya belirli bir egzotik gezegen kombinasyonu. Enerjiyle çalışan her türlü hücreyi etkileyebilir ve bunun yalnızca mekanik boyutlu enerji hücreleriyle sınırlı olduğunu sanmıyorum.

İletişim ve diğer ekipmanlarımızı çalıştıran piller de bu olgudan etkilenebilir, ancak henüz daha küçük ekipmanların etkilendiğini görmedik.”

“Peki tüm bunlar bizim için ne anlama geliyor?”

Ves bir an durakladı. Çok tehlikeli bir öneride bulunmak üzereydi. “Bence aşırı yüklü enerji hücreleriyle çalışmaya devam etmeliyiz. Onları da test etmeliyiz, ama sonuçları bekleyemeyiz.”

Şu anki en büyük sorun, Vesialıların, korsanların ve diğer fırsatçı pisliklerin sonunda bölgeye girmesiydi. Bu gerçekleştiğinde, Mekanik Kolordusu 2. aşamaya geçti ve gezegen genelindeki madencilik faaliyetlerinin çoğunu geri çekerek tek bir kırmızı bölgeyi güçlendirdi.

Blood Claws ve Walter’s Whalers da bu umut verici mineral zengini bölgeyi terk edip ordunun çizdiği sınırın kenarına doğru ilerlemek zorunda kalacaklardı.

Beklendiği gibi, Walter öneriye uydu. “Haklısın. Egzotik madenciliği yapmak için en iyi zaman. Oturup bir mucizenin bizi kurtarmasını bekleyemeyiz.”

Balinacılara kararlarını bildirdiler ve bu onları şaşkına çevirdi.

“Bu bombalarla çalışmayacağım! Bu intihar!”

“Herhangi bir mekanın pilotluğunu yapmak güvenli değil!”

“KES SESİNİ!” diye bağırdı Walter, herkesin şikayetlerini bastırarak. “Buraya servet kazanmaya geldik ve tehlikeyle karşı karşıya kalacağımızı her zaman biliyorduk. Diğer mekalarla savaşırken, birkaç süperşarjlı enerji hücresinin nesi bu kadar korkutucu olabilir ki?”

Sözleri mantıklı olsa da, onları hiç rahatlatmadı. Düşmanlar henüz ortaya çıkmadığı için, uzaktaki tehditleri görmezden gelmeleri kolaydı. Oysa tam da o aşırı yüklü enerji hücrelerinin yanında oturuyorlardı.

Ves, çetesinin kazancını doğrudan etkilediği için adamları çalışmaya motive etme işini Walter’a bıraktı. Ves, bu sefer Balinacılar’la tek başına uğraşmak zorunda kalmamıştı ve bu da ona aşırı yüklü enerji hücrelerini inceleme özgürlüğü vermişti. Teknisyenlere söz konusu hücrelerden birkaçını toplamalarını emretti.

“Bu hücrelerle ne yapmak istiyorsun?” diye sordu bir teknisyen, botu hücreyi etkilenen diğer hücrelere teslim ederken. Teknisyenlerin hiçbiri bu hücrelere yaklaşmadı.

“İlk öğrenmek istediğim şey, onu havaya uçurursak ne olacağı.”

Adamlar arasında paniğe yol açmamak için Ves, deneylerini kamptan uzakta yapmaya karar verdi. Engebeli bir tepenin arkasındaki açık bir çukura bir hücre getirdi ve siper aldı. Söz konusu hücreye önceden bir patlayıcı yerleştirmişti.

Ves, bazı sensörleri ve tarayıcıları yerleştirdikten sonra patlayıcıyı patlattı.

Olay yerini büyük bir patlama sardı. Elektrik deşarjı elli metreden fazla uzağa yayıldı. Yakında kimse patlamaya dayanamazdı.

Ves’in yaptığı okumalardan, madencilik ekipmanlarının hasarsız çıkma şansının olmadığını, özellikle de enerji hücrelerinin içlerine yerleştirilmesi gerektiği ve üreticilerin yalnızca kazara deşarjlara karşı temel güvenlik önlemlerini dahil ettiği göz önüne alındığında, belirledi.

Emin olmak için, Ves çeşitli aşırı şarjlı hücreleri patlattı. Bazılarında sadece %150 aşırı şarj vardı, en kötülerinde ise %700’e yakın aşırı şarj vardı.

Sonuçlar onu hiç rahatlatmadı. Patlamanın gücü, etkilenen hücrelerdeki aşırı şarj miktarıyla doğru orantılıydı. Onun hesaplamasına göre, %700’lük hücre, Karagaga’nın etkileyici zırh sistemini bile alt edebilirdi.

Ves, son hücrelerini daha dengesiz hale gelip gelmediklerini test etmek için kullandı. Zavallı hücrelere aşırı yük bindirmek için birkaç robotu kontrol ediyordu. Onları yukarıdan fırlatmaktan, üzerlerine giderek daha ağır kayalar atmaya kadar, Ves cihazlara hiç acımadı.

Şaşırtıcı bir şekilde, hücreler dayandı. Tasarımları, patlamalarını önleyen birçok güvenlik önlemiyle birlikte geldi ve tüm bu önlemler, vasat kalitelerine rağmen, reklamlarda anlatıldığı gibi işe yaradı.

Walter’s Whalers ucuz bileşenler satın alıyor olabilir, ancak fiyat aralığındaki en dayanıklı olanları seçtiklerinden emin oldular. Kullandıkları tüm enerji hücreleri, tasarımları sınır bölgelerinde defalarca test edilmiş saygın üreticilerden geliyordu.

Ves sonunda bir enerji hücresini limitinin ötesine ittiğinde, son güvenlik önlemleri enerji deşarjının çoğunun zararsız bir şekilde toprağı kavurmasını sağladı.

“Tuhaf. Bu kadar büyük miktarda enerjiyle uğraşmamıza rağmen güvenlik önlemleri neden hâlâ işe yarıyor?”

Ves, bu konu üzerinde düşünürken, botlara tarayıcıları toplayıp pakete geri getirmelerini emretti. Aşırı yükleme olayı tuhaf görünüyordu. Bir patlamadan etkilendiklerinde inanılmaz bir tantanayla havaya uçuyorlardı, ancak düzenli fiziksel taciz, sanki hiç aşırı yükleme yapmıyorlarmış gibi davranmalarına neden oluyordu.

Sonuçlar onu tuhaf ama ikna edici bir sonuca götürdü. Hemen Walter’ı bulup özel bir kanal açtı.

“Adamlar tepenin üzerinde çok sayıda ışık parlaması olduğunu bildirdi. Bu hücrelerin ne kadar önemli olduğunu öğrendin mi?”

“Sanırım ne olduğunu anladım. Bu enerji hücrelerine aniden aşırı enerji enjeksiyonu yapılmadı. Enerji hücreleri açısından bakıldığında, her zaman aynı miktarda yük içeriyorlardı.”

Walter bu açıklamayı bir türlü kavrayamadı. “Yani bu bir illüzyon mu? Hepsi sahte mi?”

“Aşırı şarj olgusu bir yanılsamaysa, madencilik ekipmanının kapanmasına neden olmamalıydı. Görüyorsunuz, enerji hücreleri normal bir şarj içerdiklerini sanıyor, ancak madencilik ekipmanı aşırı şarjla karşı karşıya olduklarını algılıyor. Bu, güvenlik önlemlerini tetikliyor ve onları kapanmaya zorluyor.”

Bu, Walter’a konuyu hâlâ açıklığa kavuşturmamıştı, bu yüzden Ves açıklamasını daha da basitleştirdi.

“Bakın, bir şişe su düşünün. Şişe ağzına kadar dolu olduğunu sanıyor. Bunda olağandışı bir şey yok. Ancak biri onu eline alıp birkaç yudum almak üzereyken, şişenin muazzam bir basınç altında olduğunu görüyor. Bir şekilde, şişe, sığması gerekenden üç kat daha fazla su taşıyor.”

“Eğer durum buysa, şişeye o kadar sıvı sığmamalı,” diye cevapladı Walter. “Örneğin çok saçma.”

Ves şikayeti umursamadı. “Aslında, aşırı basınç uygularsanız mümkün, ama tüm bunları unutun. Şişenin olması gerekenden üç kat daha fazla su taşıdığını varsayalım. Şimdi, normal miktarda su içerdiğini düşünen bir şişeniz ve aşırı miktarda su tuttuğunu gören bir dış gözlemciniz var.”

“Peki kim haklı?”

“İkisi de. Hiçbiri.”

Bu, Walter’ı yine gerçekten şaşırttı. Ves iç çekti ve başını avuçladı, ancak tehlike kıyafetinin eldiveni kaskına çarptı.

“Karmaşık, biliyorum, ama lütfen beni dinleyin. Bir tarafın haklı, diğerinin haksız olduğunu söylemek yerine, Parlayan Gezegen’in gerçekliğin dokusunu öyle bir şekilde etkilediğini söylemek daha doğru olur ki, bir miktar su bir şekilde daha büyük miktarda sıvıya dönüşüyor, ancak yine de daha küçük miktar kadar yer kaplıyor.”

“Ve bu ne anlama geliyor?”

“Sonuç olarak, aşırı yüklü enerji hücreleri kendiliğinden patlamayacak. Patlamalarını sağlamak için, tıpkı normal bir enerji hücresine yapılanlar gibi, çok fazla çaba gerekiyor. Temel olarak, enerji hücrelerini etrafa fırlatabilirsiniz ve bu şekilde herhangi bir patlama riskiyle karşılaşmazsınız, ancak onları bir lazer tüfeğinin önüne koyup ateş ederseniz, karşılığında muazzam bir patlama elde edersiniz.”

Bu, angajman kurallarını büyük ölçüde değiştirdi. Madencilik ekipmanları düzenli kullanımdan dolayı patlamayacaktı, ancak teknisyenlerin onları çalıştırmak için bazı güvenlik önlemlerini devre dışı bırakmaları gerekecekti.

Asıl tehlike çatışmadan kaynaklanıyordu. Aşırı yüklü enerji hücreleri içeren hem mekalar hem de madencilik ekipmanları, felaket niteliğindeki patlamalara karşı son derece hassas hale geldi.

En kötüsü de, sorunun daha da kötüleşecek olmasıydı. Zaman geçtikçe, giderek daha fazla enerji hücresi aşırı yüklenmeye maruz kalmaya devam etti. Ves, haftanın sonunda doğrudan enerjiye dayalı neredeyse her enerji hücresinin potansiyel bir bombaya dönüşeceğini öngördü.

Sorundan uzak kalan tek hücreler, Blackbeak’e dahil ettiği gibi yakıt bazlı enerji hücreleriydi.

“Bu bana Fadah’ın robotunun enerji rezervlerini tüketmede ne kadar ilerleme kaydettiğini hatırlattı.”