Bölüm 284: Gerçek Karl

(Birkaç gün önce, gerçek evren, Planet Radiance)

Karl, Planet Radiance’ta basit bir Evrensel Hükümet Katibi olarak gizli hayatını yaşıyordu ve bir gün aniden tarikattan, Onbirinci Yaşlı tarafından bizzat gönderilen mühürlü bir paket aldı.

Obsidiyen iplikli parşömeni titreyen ellerle açmadan önce hemen kapılarını kilitledi, gizlilik mühürlerini etkinleştirdi ve biriminin etrafına dağılmış gözetleme düğümlerini kapattı.

İçinde tek bir not vardı.

“Dışarıdan yardım olarak Kara Yılanlara sızın, zamanın durduğu dünyaya girin ve Dupravel’in aradığını geri alın.”

Altına iliştirilmiş, tam bir görev brifingini taşıyan ikinci bir kat vardı: sahte kimlik belgeleri, bir aura bastırma aracı için bir satın alma faturası ve onu hafif iyileştirme yeteneklerine sahip Usta seviye bir mutfak destek uzmanı olarak etiketleyen uydurma bir savaş kaydı.

Yeni adı mı?

Karl Maxtern. Yaş 31, Ustalık seviyesi, Saha şefi.

Karl bir anlığına sadece gazetelere baktı, gözleri inanamayarak kısıldı.

“Zamanın Durduğu Bir Dünya mı?” diye mırıldandı, kelimeler dilinde kül tadındaydı.

Böyle bir yere girmenin ne demek olduğunu herkes biliyordu. Yavaş bir ölüm. Zamanın bozulması. Bir zihin denemesi.

Ancak sonraki paragrafı okurken kalbi daha da hızlı atmaya başladı.

– Dupravel Nuna, Sektör 12’nin Zamanın Durgun Dünyasına girdi. Aldatıcı Mauriss ile sözde birlikteliğinin ardından, şimdi kritik öneme sahip bir eşyanın peşinde.

Ne olduğunu bilmiyoruz. Sadece Dupravel’in hayatını riske atmasına yetecek kadar değer taşıyor.

Bu yüzden önce onu edinmeliyiz.

Bu son paragraf Karl için her şeyi değiştirdi; sanki Kara Yılanlar’ın omurgası olan Dupravel bir şeyi almak için bizzat gitmişse, bu yalnızca o dünyanın içinde saklı olan eşyanın sadece değerli olmadığı anlamına gelebilirdi… Oyunun kurallarını değiştiriyordu.

Belki de ilahi bir eser. Belki de geçmiş çağlardan kalma bir kalıntı. Belki Mauriss’in bile umutsuzca istediği bir şeydi bu.

Ve her ne olursa olsun, düşmanın değil de tarikatın elinde olması kesinlikle daha iyiydi ve bu nedenle onu ilk önce Karl’ın ele geçirmesi önemliydi.

*Yutkun*

Güçlükle yutkunarak, önce yerel bir demirci dükkanına ödeme makbuzlarını çıkardı – lonca tarafından sağlanan belgeler – zaten tam bir aura baskılayıcı eser seti satın aldığını gösteriyordu ve gecikmeden bunları almak için belirlenen mağazaya doğru yürümeye başladı.

Kendisi de bir Tarikat sempatizanı olan dükkan sahibi, vardığında zarfın üzerindeki kodu tanıdı ve hemen ona yardım ederek, son toka yerine oturduğu anda dönüşüm başladığında, kutsal emanetin her bir parçasının pratik bir verimlilikle vücuduna sabitlenmesine yardımcı oldu.

Bir zamanlar ezici, aşkın seviyeli aurası solmaya başladı, bastırma eserleri ağının altında yutuldu, ta ki manaya duyarlı olanlar bile artık unutulabilir bir aşçıdan başka bir şey göremeyeceklerinden, yalnızca usta seviye bir savaşçının sessiz, mütevazı varlığı kalana kadar.

Ancak duruşunu hafifçe kamburlaştırdığı, omuzlarını gurursuz bir adamın yorgun kıvrımıyla yuvarladığı, sürekli gergin görünmek için gözlerini genişlettiği ve tiz, neredeyse çocuksu bir ses tonu benimsediği için saklanmak kutsal emanetlerden daha fazlasını gerektiriyordu; bu onun daha genç, daha az deneyimli ve tamamen tehditkar görünmemesini, hayatı buna bağlı olsa bile gerçek bir savaş alanında hayatta kalamayacak türden bir adam gibi görünmesini sağlıyordu.

————–

Bundan birkaç gün sonra Karl, takımla ilk kez Planet Twin Fang’da tanıştı ve o andan itibaren rolünü kusursuz bir şekilde oynadı.

Çekingen, kıpır kıpır, kekeleyen bir kişiliğe sahipti; bu sayede mutfak çantasını her zaman sanki cankurtaran halatıymış gibi yakınında tutuyordu.

Çok sık selam veriyordu, birisi ona baktığında bakışlarını indiriyordu ve kekeleyen bir aksanla konuşuyordu; bu da diğerlerine onun pek kendine güvenen bir çocuk olmadığını gösteriyordu.

Ancak o örtülü gözlerin ardında her üyeyi inceledi ve dikkatle profillerini çıkardı.

Raiden: Sakin, disiplinli, öngörülebilir.

Şifre : Sessiz, keskin.

Patricia : Tehlikeli ve narsist.

Bob : Soğuk, analitik, hafife alınacak biri değil.

Leo : Kardeşlerinden birinin ölmesine neden olan Tarikatın düşmanı…. Akıllıydı amaKarl, zamanın durduğu dünyada yalnız kaldıklarında onu özel bir şekilde öldürmeye karar verdi.

————-

Ekiple ilk karşılaşmasından birkaç gün sonra, nihayet zamanın durduğu dünyaya girebildiklerinde Karl, mutasyona uğramış kertenkelenin pusuya düştüğünü Leo’nun uyarılmasından beş dakika önce görmüştü, çünkü gölgelerin tepenin yakınında hareket ettiğini ondan çok önce görmüştü.

İsteseydi ekibi bu konuda uyarabilirdi.

Ama yapmadı.

Bunun yerine canavarların gelmesine izin verdi. Onlar saldırdığında çığlık attı. Özgünlük katmak için basit bir su büyüsüyle kendini kirletti ve sonunda, herkes onun zayıflığından daha da emin hale gelirken, ürkek ve ürkek usta bir savaşçı rolünü mükemmel bir şekilde oynadı.

Gözleri, onu kaosun ortasında kalmış zararsız, talihsiz bir aşçıdan başka bir şey görmediklerini ortaya çıkardı.

Bu tam olarak onların inanmalarını istediği şeydi.

————–

Ormanın içinde bile Karl’ın davranışı tutarlıydı, çünkü bu karanlık arazide görmek için gece görüş gözlüğüne ihtiyacı olmadığını kimsenin öğrenmesine izin vermedi.

El ele tutuşurken titriyordu, her sesten ürküyordu ve hareketlerini tutarlı tutuyordu.

Ancak ağaç perisi sonunda onunla bağlantı kurduğunda ve Raiden ile Cipher aldatmacayı yakalayamadıklarında, sonunda harekete geçmesi gerektiğini anladı.

Elinin dokusu yanlıştı ve bir insana ait olamayacak kadar kuruydu.

Ve vücudundaki mana bile yaşayan bir insana ait olamayacak kadar hareketsizdi.

Dolayısıyla onun bir canavar olduğunu ve içgüdüsel olarak kolu kolayca kesebileceğini biliyordu. Ama bekledi.

Birkaç dakika geçene kadar beklediler ve Raiden ile Cipher da gardlarını düşürdüler, ardından takılıp kolunu çekerek dolandırıcılığı önlerinde açığa çıkardılar.

Bunu yaptı çünkü diğerlerinin gözden kaçırdığı bilgileri seçmek yerine, açıklamayı bir kaza gibi göstermek istiyordu, bu yüzden ‘kaza’nın gerçekleşmesini bu kadar uzun süre bekledi.

Raiden ve Cipher için o, aptal ve çekingen bir şeften başka bir şey değildi.

Ancak işin gerçeği onun aptal olmadığıydı.

Yükseliş Kültü’nün On Birinci Kıdemlisi’nin emrinde çalışan Aşkın seviyede bir ajandı.

Ve bu lanetli dünyadaki avı daha yeni başlamıştı.