Bölüm 280: Brifing

Happy Jelly’nin mürettebatıyla etkileşimi ve bölmelerini keşfetmesi Ves’e Walter’s Whalers hakkında iyi bir izlenim verdi.

Basitçe söylemek gerekirse, disiplin ve profesyonellikten yoksunlardı.

Ves açık sözlü olmak isteseydi, karmakarışık mürettebatlarını tanımlamak için tembel ve aptal kelimelerini kullanırdı. Balinacılar, normal şekilde çalışabilmeleri için en azından mekanik mürettebatlarına biraz yatırım yapmış olsalar da, gemi mürettebatları pek de arzulananın altındaydı.

Happy Jelly’nin mürettebatı ciddi anlamda yetersizdi ve geminin en temel ihtiyaçlarını karşılamak için sadece yeterli insan gücüne sahipti.

Oksijen eksikliğinden dolayı donup boğulmamak için atmosferik akımı açık tuttular.

Eskiyen köprüyü ve mühendisliği, özel çözümlerle en iyi zamanlarından sonra çalışır durumda tuttular.

Bazen hatalı parçaları kalitesiz, kaçak üretilmiş kopyalarla değiştiriyorlardı.

Ves’e her şey çirkin görünüyordu. Ark Horizon’daki görevi sırasında profesyonel bir muharebe ekibinin çalıştığını gören Balinacılar, uçak gemisinin henüz patlamamış olmasına şükretmeli.

Yaşlanan botlar bile etraflarındaki uyuşukluktan etkilenmişti. Hepsi, Jelly’nin yepyeni bir kargo taşıyıcısı olarak başladığı dönemde orada bulunabilecek kadar yaşlı görünüyordu. Dikkatsizlik, en az yarısını hurdaya çevirmişti ve bu da kalan botların gemiyi temizlemek ve daha küçük görevlerle ilgilenmek için çift görev yapmasına neden olmuştu.

Bu konuda açıkça başarısız oldular. Birçok düşük öncelikli koridor ve bölmede kir ve kabuk bağlamış kusmuk birikmişti. Jelly’nin mürettebatında temizlikçiler varsa, belli ki bu bölümleri temizleme zahmetine girmemişler.

Ves, nadiren kullanılan bir konferansa ulaşmak için o pis koridorlardan bazılarını geçmek zorundaydı. Walter, gemideki tüm önemli kişileri bir brifinge katılmaya çağırdı.

Yaklaşık otuz yaşlı Balinacı sert ve ucuz sandalyelere oturdu.

“Sanırım herkes burada, hadi başlayalım,” diye duyurdu Walter ve Parlayan Bölge’nin titrek bir projeksiyonunu açtı. “Kanlı Pençeler keşif yaptı ve bazı planlar yaptı. İşte böyle görünecek.”

Balina filosu, Parlayan Bölge’nin kenarından çıkıp Kan Pençeleri’nin bulunduğu yere ulaşana kadar içeriye doğru yol alacaktı. Monty ile bağlantısı olan tüm birlikler devasa bir filo halinde toplandıktan sonra, Parlayan Bölge’nin en derin noktasına doğru yolculuklarına devam ettiler ve sonunda Mekanik Kolordusu’nun birkaç tümeninden oluşan devasa bir armadanın dış sınırına yaklaştılar.

“Bildiğiniz gibi, Parlayan Gezegen Cumhuriyet sınırlarına indi. Mekanik Kolordusu, tüm bilgeliğiyle, Vesialılar ve her türden pislik birkaç gün içinde geleceği için, rekabetlerimizi bir kenara bırakıp ortak bir anlaşma yapmanın en iyisi olduğuna karar verdi.”

“Bu, Bentheim’ın Üç Tiranı’nın birbirleriyle dövüşmeyeceği anlamına mı geliyor?”

“Elbette hayır, aptal!”

Yaşlı adam, Monty the Beacher’ın diğer rakiplerine saldırmayı seçebileceğini düşündüğü için suçlanamazdı. Sürekli olarak gölgelerde birbirleriyle savaşıyorlardı.

“Parlayan Gezegen, en azından ilk birkaç gün için herkese yetecek kadar büyük. Mekanik Kolordusu, gezegenin yörüngeden haritasını çıkardı ve her bir büyük oyuncunun kendi toprakları olarak sahiplenebileceği cömert bir toprak parçası oluşturdu.”

Projeksiyonda gezegenin bir haritası belirdi. Karmaşık ve tehlikeli arazi özelliklerinin çoğu bilinmiyordu, ancak Mekanik Kolordusu bir şekilde, dalgalanmaların en yüksek olduğu bölgelerin muhtemelen gezegenin sunduğu en değerli egzotik maddelerin yataklarını içerdiğini tespit etti.

“Bu kırmızı alanlar birinci sınıf tehlike bölgeleridir. Son derece tehlikelidirler, çünkü tüm bu vahşi egzotik mineraller etraflarındaki fizik kurallarını sürekli olarak değiştirir. Zaman durabilir, yerçekimi tersine dönebilir, kısacası etraflarında her türlü tuhaf şey olabilir. Bu yatakları kendimiz kazmayı unutabiliriz. Bu sulu egzotik mineralleri çıkaracak araçlara yalnızca Makine Kolordusu sahiptir.”

“Peki ya biz?”

“Ona geliyorum. Kırmızı bölgelerin etrafında, ikinci derece tehlike bölgelerinden oluşan turuncu bölgeler var. Oradaki egzotikler çevreye çok daha az zarar veriyor, ancak sayıları çok fazla olduğu için tüm alan düşük seviyeli bir ürkütücü etkiyle kaplanacak.

Bunlar, büyük miktarlarda hurda egzotik madenciliği yapmak için harika yerler ve Cumhuriyet’in büyük güçleri de burayı kendi aralarında paylaştılar.”

Monty the Betrayer’a tahsis edilen alan, diğer iddia edilen alanlardan çok uzaktaydı ve Bentheim’ın başkenti Dorum kadar yer kaplıyordu.

“Bu biraz küçük. Gezegende çok fazla boş alan var.”

“Bu sadece ilk aşama. Vesialıların Dük Lejyonları karaya çıktığında Kanlı Pençelerin bu toprak parçasını koruyabileceğini gerçekten düşünüyor musun? Bir lejyonun küçük bir kısmı bile Monty ve adamlarını yerle bir etmeye yeter!”

Harita artık değişti. Eskiden Cumhuriyetçilerin tüm yetkileri gezegene yayılmıştı. Şimdi ise Mekanik Kolordusu’nun işgal ettiği kırmızı bölge etrafında yoğunlaşıyorlardı.

“İkinci aşamada, Cumhuriyet’in tüm kuvvetleri birleşik bir cephe oluşturmak için birlikte çalışacak. Bentheim’ın Üç Tiranı gibi tüm büyük birlikler, Mekanik Kolordusu’nun işgal ettiği kırmızı bölgenin sınırına yerleştirilecek.”

“Sanki ön saflarda yer alacağız gibi görünüyor.”

“Bizi kalkan olarak kullanıyorlar!”

“Doğru,” dedi Walter. “Mekanik Kolordusu, topraklarının sınırına yerleştirilmemizi istediklerini saklamıyor. Mekanik Kolordusu’na saldırmak isteyen herkes, saldırının yönüne bağlı olarak Kanlı Pençeler veya başka bir birlik aracılığıyla hareket etmek zorunda.”

“Kötü bir anlaşma gibi görünüyor. Bundan ne kazanacağız?”

“Temel olarak koruma. Mekanik Kolordusu, herhangi birimiz saldırıya uğrarsa sessiz kalmayacak. Saldırıyı püskürtmek için bir yardım gücü göndermeye söz verdiler.”

Kimse Mekanik Kolordusu’nun sözüne gerçekten inanmamıştı, ama hiçbiri bu konuda söz sahibi değildi. Monty anlaşmayı çoktan kabul etmişti. Ves, herkesin onayını almak için birkaç takas yapıldığından şüpheleniyordu.

“Tam rolümüz değişecek. Bir sürü robot getirdik ama Urman’ım ve Fadah’ın yeni oyuncağı dışında pek etkileyici değiller. Kanlı Pençeler muhtemelen bizi nöbetçi yapacak. Vesialılar ve galaksinin pislikleri geldiğinde işler daha da tehlikeli hale gelecek.”

Walter, subaylarına çeşitli görevler verdi. Ves, Fadah liderliğindeki sözde hızlı müdahale ekibinin bakım ve onarımından sorumlu küçük bir mekanik teknisyen ekibine liderlik etme görevini üstlendi.

Hızlı müdahale ekibi, Balinacıların sorunlarını gideren ekipler olarak görev yaptı. Walter, hızlı ve çevik robotları bir araya toplayıp, başı derde giren Balinacıları kurtarma görevini onlara verdi.

“Şimdilik planlayabildiğimiz tek şey bu. Hâlâ kendimize ait bir toprak parçasını tutup tutamayacağımızı bilmiyorum ama Kanlı Pençelerin çıkardığı her cevher parçası için savaşmamız gerekeceğinden emin olabilirsin.”

Mekanik Birlikler Kan Pençelerini kullanırken, Kan Pençeleri de Balinacıları kullanıyordu. Totem direğinin dibinde hayat zordu.

Herkes dağıldıktan sonra Ves, ana hangara geri döndü. Karagaga’yı, tasarımının güçlü yönlerini baltalamak isteyen bir mekanik pilotla uzlaştırmanın bir yolunu bulamamış olsa da, Ves önceki seçimlerini düşündü.

“Bir mech her zaman doğru pilotla eşleşmeyebilir. Tasarımı savunmacı bir savaş stilini destekleyebilir, ancak agresif bir pilotla eşleştirildiğinde, bir şeylerin değişmesi gerekir.”

Karagaga’larının, yeteneklerini ortaya çıkarabilecek mekanik pilotlarla eşleşeceğini hep varsaymıştı. Ancak bu sefer, Karagaga’yı hiçbir zaman parlak bir karar verici olarak öne çıkmayan bir lidere ücretsiz olarak hediye etti. O da Karagaga’yı, açıkça başka bir şeyi uçurmak isteyen bir pilota teslim etti.

Tüm bunların bir karmaşaya dönüştüğü ortaya çıktı ve Karagaga’yı Fadah’ın zevkine göre ayarlamakla görevli mekanik tasarımcı olarak düğümü çözmek ona kalmıştı.

Sonunda bir karar verdi.

“Fadah’ın yanlış olduğunu düşünsem bile inançlarıma tutunmamın bir anlamı yok. Bir bakıma o benim müşterim ve bir makine tasarımcısı her zaman müşterilerine karşı dikkatli olmalıdır.”

Durumu bir hizmet sağlayıcı ile müşteri arasındaki ilişkiye yeniden çerçevelediğinde, cevap netleşiyordu. Müşterisinin isteklerini karşılamak adına, neyin en iyi olduğuna dair dar bakış açısını bir kenara bırakmak zorundaydı.

“Silahlarıma sadık kalmam Fadah’ı memnun etmeyecektir.”

Fadah, kendi tarzına değil, kendi mekaniğine uyum sağlamasını istiyordu. Karagaga, hantal ve yarı savunma amaçlı bir siper olarak kalırsa, pilot onunla Ves ve Fadah’ın istediği kadar derin bir şekilde etkileşime giremezdi.

Ves, Fadah’ın yanlış karar verdiğini düşünse de, en azından pilotun bunu başarma şansı olduğu için onun isteklerine uymak daha iyiydi.

Kısacası Ves, Fadah’a ve onun iddialarına inanmak zorundaydı.

Bu farkındalık Ves için hoş bir rahatlama oldu. İkilemin çözümü her sorunu tam anlamıyla ortadan kaldırmasa da, ardındaki mantık Ves’e içgüdülerini bir kenara bırakması için yeterli bir bahane verdi.

İsteksizce kabullenerek, Karagaga’yı zayıflatmak için Fadah ile birlikte çalıştı. Ves, saldırı şövalyesi olarak orijinal konseptini bir kenara bıraktı ve ona henüz belirgin bir rolü olmayan akışkan bir varlık olarak davrandı.

“Kategoriler halinde düşünmek başlı başına bir tuzaktır. Tüm mekaların önceden belirlenmiş tek bir rolü üstlenmesi gerekmez.”

Öğrendiği diğer ders de buydu. Rol ve arketip kavramı, ilk nesil mekaların ortaya çıkışından kısa bir süre sonra, Mekalar Çağı’nın başlamasından sonra ortaya çıktı. Bu kavram, yeni meka pilotlarına ve meka tasarımcılarına, yeni mekaların ne amaçla tasarlandığına dair ortak bir anlayış sağladı.

Makine endüstrisine düzen getirmeyi başardı. Hem tasarımcılar hem de pilotlar yüzlerce farklı konsept denediler, daha az pratik olanlarını bir kenara atıp şövalye mekaniği, tüfekçi mekaniği gibi en etkili olanları benimsediler.

Ancak bazen bu düzenli kategoriler pilotların taleplerine uyum sağlayamıyordu. Walter’ın sıra dışı Urman’ı, çağdaş standartlara göre işe yaramaması gereken bir tasarımın sadece bir örneğiydi. Yine de Walter, Bulutlu Perde’ye kaçtığından beri hiçbir savaşı kaybetmediği için açıkça başarmıştı.

Ves, Karagaga’ya benzer bir şey yaptığı hissine kapıldı. Zırhının önemli bir kısmını yontarak, mekanın ağırlığını orta boy bir mekanın asgari standardının altına düşene kadar büyük ölçüde azalttı.

Artık son derece modifiye edilmiş Karagaga, hafif ve orta seviye bir meka arasında kalan bir meka haline gelmişti. Çoğu insanın gözünde böyle bir meka iğrenç olurdu. Ancak Fadah, bir simülasyonda test ettiğinde sonucun harika olduğunu gördü.

“Harika! Bu harika! Karagaga artık çok hızlı tepki veriyor! Hâlâ istediğim kadar hızlı değil ama tüm hareketlerimi yapmam için yeterli!”

Ves sonunda müvekkilini tatmin etmişti. Bu ultra zayıf Karagaga’nın gerçekten dövüşüp dövüşemeyeceği konusunda daha fazla spekülasyon yapmaya cesaret edemedi. Sadece Fadah’ın sözde muhteşem yetenekleri konusunda biraz olsun dürüst olmasını umuyordu.

İş, düşündüğünden çok daha fazla zaman aldı. Ves, başlangıçta Happy Jelly’deki tüm mech’lere saldırmayı planlamıştı, ancak Parlayan Bölge’nin kenarında ortaya çıkmaları bunu yarıda kesti.

Ves, hızlı tepki timinin diğer mekalarına bir göz atmakla yetindi.

Sonunda ahırlarına gidip çerçevelerine baktığında, morali altüst oldu.

“Bunlar nasıl hâlâ çalışıyorlar?”

Hızlı tepki birliğini oluşturan hafif ve orta mekalardan daha iyi durumda hurdalıklar görmüştü. Ves, Parlayan Gezegen’in yüzeyinde normalde karşılaşacakları zorluklara dayanabilmelerini sağlamak istiyorsa yapması gereken çok iş vardı.