Bölüm 2757: Kararlılık

Bölüm 2757: Kararlılık

Emery ve grubunun Insectoid ana dünyasına sığınmasının üzerinden birkaç gün geçmişti. Gezegenin gerçek adını telaffuz etmek zordu ama Magus Evreni boyunca basitçe Beşinci Koloni olarak biliniyordu; sekiz Böceksi ana gezegenden biri.

Gezegen şimdiye kadar gördüğü hiçbir yere benzemiyordu; kitin kaplı şehirlerden oluşan uçsuz bucaksız bir alan ve sessiz yaşamla titreşen genişleyen kovan ormanları. Yörüngeden bakıldığında dünya, kehribar ve obsidyenden oluşan bir mozaik gibi parlıyordu; kıtaları uçsuz bucaksız mantar nehirleri ve ikiz güneşlerinin loş ışığını yansıtan kristalize bal gölleriyle bölünmüştü.

Yerliler ilginç bir manzaraydı; altı baskın insektoid soyundan gelen yüz milyonlarca melez: böcek, peygamber devesi, karınca, güve, eşek arısı, örümcek. Bunların ötesinde, her biri farklı özellikler taşıyan yüzlerce daha küçük tür vardı: yarı saydam kanatlar, parıldayan kabuklar veya gezegenin soluk ışığı altında hafifçe parlayan çok yönlü gözler. Ancak canavarca görünümlerine rağmen toplumları birlik ve disiplinle gelişiyordu.

Burada kaldığı süre boyunca Emery, Insectoidlerin katı bir kolektif sistem altında yaşadığını öğrendi. Centauri’deki gibi genişleyen pazarlar veya kör edici ticaret ışıkları yoktu. Bunun yerine her şey karmaşık bir kovan gibi işliyordu; her vatandaş koloninin hayatta kalmasına katkıda bulunuyordu. İnsanlar dokuma ipek elyaflardan benzer giysiler giyiyordu; evleri geniş merkezi kovanlardan yukarı doğru yükselen simetrik katmanlar halinde inşa edilmişti. Bilgi kontrol ediliyordu; teknoloji galaktik standardın onlarca yıl gerisindeydi. Ancak bu izolasyonun içinde yadsınamaz bir düzen ve huzur duygusu vardı.

Emery dünyayı hem büyüleyici hem de rahatsız edici buluyordu. Bu ona kozmostan yalıtılmış bir imparatorluğu hatırlatıyordu; tıpkı değişimin gelgitlerinden kopmuş, yaşayan bir kale gibi. Yine de disiplinli melezlerin arasında yürürken ve onların birliğinin nabzını hissederken, sessiz bir hayranlığı inkar edemezdi. Burada, kendi izolasyonlarında Insectoid’ler ender rastlanan bir şey inşa etmişlerdi; özgürlük olmadan uyum, kaos olmadan güç.

Emery, ışıltılı kovan vadisine bakan bir tepenin üzerinden Böceksimi kolonisinin çalışmasını izledi. Onları gözlemlerken arkadan yumuşak bir uğultu yaklaştı. Dönen Emery, figürü anında tanıdı ve saygılı bir şekilde başını salladı.

“Şu ana kadar evimi nasıl buldun?”

Ses, Beşinci Koloni’nin hükümdarı, tüm Böceksi ırkın en saygın isimlerinden biri olan Kraliçe Phyllis’e aitti.

“Gerçekten hayrete düştüm,” diye yanıtladı Emery, ses tonu samimiydi.

İkisi yan yana yürüyordu; adımları aşağıdaki işçi ve askerlerin düzenli hareketine bakıyordu. Emery, grubunun burada kalmasına ve iyileşmesine izin verdiği için minnettarlığını ifade etmeden önce bir süre koloninin yapısı ve kendi kendini idame ettiren sistemleri hakkında sıradan bir şekilde konuştular.

Son birkaç günde Insectoid kolonisi Emery’nin operasyonuna sığınak ve koruma sağlamıştı. Onun dikkatli düzenlemesi uyarınca Insectoid liderliği, Midnight Brotherhood’a yapılan saldırıyı açıkça üstlenmiş ve bunu, tutsakları serbest bırakırken kendi suçlularını yakalamak için yapılan yasal bir baskın olarak çerçevelemişti. Ayrıca kurtarılanların ailelerine de ulaşmışlardı; bunların çoğu alt bölgelerdeki grupların önde gelen isimleriydi. Bazıları güvenli bir şekilde geri döndü, bazıları ise koloninin koruması altında kalmayı tercih etti.

Bu manevra Insectoid ırkını birkaç Magus Alliance protokolünü ihlal ettiği için inceleme altına alsa da, Emery bunu gerekli bir oyalanma, zaman kazanmanın ve Kardeşlik’in arkasındaki gizemli güçlerden saklanmanın bir yolu olarak gördü.

“İsteğimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim” dedi.

Kraliçe Phyllis hafifçe kıkırdadı, “Bir bürokrat gibi konuşuyorsun… Bu sözler gereksiz. Sadece kolonimizin dostu olmakla kalmadın, aynı zamanda uzun süredir kayıp olan kutsal yaratıklarımızı da geri verdin. Sana borçlu olan biziz.”

Ses tonu yumuşadı, “Çocuklarımdan kaybolduğunuzu duyduğumda endişelendim. Sizin gibi dünyaya meydan okumaya cesaret eden adamlar bugünlerde nadir görülen bir tür. Ama şunu bilmelisiniz… ilk kesilenler her zaman uzun otlardır. Bu kaçınılmazdır.”

Emery sessizce dinledi. Onun niyetini iyi anlamıştı. Galaksideki en fazla ayrımcılığa uğrayan melez türlerden biri olan Insectoid ırkı, İttifak içinde tanınmak için yüzyıllar boyunca savaşmıştı. Savaştaki sadakatleri yeniden kazanılmıştıonurla değil sömürüyle ödüllendirildiler. Son savaşlar sırasında Insectoid askerler canlı kalkan olarak kullanılarak ön saflara atılırken diğerleri onların fedakarlıklarından kar elde ediyordu.

Kraliçe acı bir ses tonuyla, “Ön cephelerdeki tehdit gerçek,” diye devam etti. “Fakat halkımın çoğu ölürken diğerleri duvarların arkasında zenginleşiyor. Bu adalet değil.”

Emery derin bir iç çekti. Onun sözleri alt alemlerde tanık olduğu gerçeğin ta kendisini yansıtıyordu. Sayısız grup ve dünya, İttifak’ın büyük savaş makinesinin dişlileri haline gelmişti; zar zor anlayamadıkları bir amaç uğruna feda edilmişlerdi.

Karşılaştığı insanları düşündü; gerçekten reform getirmeye çalışan Yüce Altus Dresden gibi adamlar. Ancak her dürüst liderin arkasında, sistemi içeriden çarpıtan gizli örgütler olan sayısız gölge vardı.

Gerçek şu ki, Emery geçtiğimiz birkaç gün içinde Büyücüler Birliği’nin Centauri’deki elçisi Duncan ve Akademi subayı Urix ile gizlice buluşup onlara Barnet’te bulduğu kanıtları sunmuştu.

Adalet umuyordu – hatta belki de Gece Yarısı Kardeşliği’ni gölgelerden kurtaranların açığa çıkarılmasını – ancak sonuçlar cesaret kırıcıydı.

Barnet’in grubu hemen resmi bir açıklama yayınlayarak adamın tamamen kişisel çıkar için hareket ettiğini iddia etti. Ellerini ondan yıkadılar, adını kayıtlardan çıkardılar, ölümünün ya da hayatta kalmasının hiçbir endişe yaratmadığını ilan ettiler. Akademi de aynı şeyi yaptı ve Barnet’in pozisyonunu devralması için hızla aynı gruptan başka bir eğitmeni atadı. Emery’nin daha derine inmek ve Barnet’in emirlerinin ardındaki bağlantı ağının izini sürmek için yaptığı her girişim, “yetersiz kanıt” bahanesiyle Okul Müdürü tarafından sessizce engellendi.

Yolsuzluğun derinlere yayıldığı Emery için açıktı. Ayrımcılık, gizli güç oyunları ve gerçeğin bastırılması Emery, gelecekteki kendisinin kendisini uyardığı ittifaklar içindeki gizli güç olan “Ebedi Gözetmenler”den şüphelenmekten kendini alamadı.

Scourge görünürdeki düşmandı; gezegenleri yok eden ve milyonları katleden düşman. Ancak Ebedi Gözetmenler, medeniyetlerin içini boşaltanlarla aynıydı.

O anda Emery’nin kararı tavlanmış çelik gibi sertleşti. Bakışları sessiz bir kararlılıkla Kraliçe Phyllis’e döndü.

“Bir çim bıçağı bir tarlayı değiştiremez” dedi. “O zaman tüm düzlüğü yeşile çevir.”

Kraliçe onu incelerken birçok gözü ışığı yansıtıyordu. Emery bir nefes aldı ve doğrudan ona sordu; sesi sakin ama anlamlıydı.

“Bize destek olacak mısınız?”

Kraliçe hemen cevap vermedi. Emery’ye ilk önce onun kararlılığının kanıtını görmek istediğini ve eğer Emery bu kararlılığı ona gösterebilirse böceksi ırkı arkasına almak için elinden geleni yapacağını söyledi.

Kraliçe onu daha fazla düşünceyle baş başa bıraktıktan sonra başka bir kadın figürü yaklaştı. Kayelin’di bu; uzaktan sessizce dinliyordu.

Emery, bunca yıldır Shinta’nın yanında kaldığı için ona teşekkür etti ve ne hakkında konuşmak istediğini sordu. “Tartarus’a, evime dönmenin bir yolunu bulmamı mı istiyorsun?”

Fey rahibesi başını salladı. “Gerçek şu ki, bir zamanlar şüphelerle doluydum” diye itiraf etti yavaşça. “Ama Dünya Canavarı’nın içinde yaşananlardan sonra… gerçek bir inanan haline geldim.”

“Ne demek istiyorsun?” Emery şaşkınlıkla sordu.

Kayelin gözleriyle karşılaştı. “Kaç büyücünün zaman yolculuğunu deneyimlediğini biliyor musun? Benim ülkemde hiçbiri – sadece söylentiler. Ve bu dünyada bile kayıtlı bir düzine vaka var ama hiçbiri seninkine benzemiyor.”

Ona bakarken gözleri sessiz bir kararlılıkla parlıyordu. “Sen gerçekten seçilmiş kişisin,” dedi kararlı bir sesle. “Ve ne yapılması gerekiyorsa sizi destekleyeceğimi söylemek için buradayım.”