Bölüm 2756: Kimlik

Bölüm 2756: Kimlik

“Sen gerçekten kimsin, Barnet?”

Emery’nin sesi durgun havayı bir bıçak gibi kesti.

Karşısında Büyük Büyücü Barnet oturuyordu; bilekleri ve bilekleri bağlıydı, omuzları çökmüştü ama gözleri hâlâ meydan okumanın parıltısını taşıyordu. Aurası, fokun sürekli çekişi altında zayıfça titreşiyordu. Yine de çenesini tutma biçiminde kibir vardı.

Emery bekledi ama adam yanıt vermedi.

“Kardeşliğin en büyük müşterisi olduğunuzu söylemek kolay,” Emery’nin ses tonu düzdü, “Bunları okumadan bile.”

Parmaklarının bir hareketiyle, ruh enerjisi şeritleriyle asılı duran bir dizi kağıt havaya uçtu. Barnet’ın başının üzerinde daireler çizdiler; her belgeye Gece Yarısı Kardeşliği‘nin kırmızı mührü damgalanmıştı.

İş emirleri. Görev kayıtları. Ödeme defterleri.

Bu belgeler Annara’nın Geceyarısı Kardeşliği’nin inlerinden ele geçirdiği şeyler arasındaydı; suçlarının kanıtı, gizli patronlarını ifşa etmeye yetecek kadar.

Barnet yine de sessizce oturuyordu, ölçülü bedeni hareket etmiyordu.

Emery’nin sesi sessizliği bozdu; sakin ama aynı zamanda da küçümseme dolu bir ses. “Kaçırma… gasp… cinayet…” Her kelimenin bir cümle gibi havada asılı kalmasına izin verdi. “Bunların hepsi suçlarınızın kanıtı. Artık kimse size yardım edemez.”

Bir an için Büyük Büyücü tepki vermedi. Sonra yavaşça dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Boğazından derin, şakadan uzak bir kıkırdama gürledi. “Hahaha… Bundan şüpheliyim,” diye alay etti. Sessiz bir öfkeyle yanan bakışları Emery’ninkilerle buluştu. “Neyle karşı karşıya olduğunu bilmiyorsun. Beni şimdi serbest bırakmanı öneririm… pişman olmadan.”

Emery uzun bir süre onu inceledi; meydan okumayı değil, kibrin altında dikkatle gizlenmiş korkuyu gördü. Bu adamın kendine olan güveni kendi gücünden değil, arkasında duran kişiden geliyordu.

“Anlıyorum,” dedi Emery yavaşça, ifadesi sertleşirken nefesini verdi. “O zaman zor yolu seçtin.”

Ruh tekniğini [Ruh yürüyüşü] çağırırken Emery’nin gözlerinde ruh ışığı parladı. Bir anda bilinci dışarıya doğru fırladı ve Barnet’in savunmasını ilahi bir irade kılıcı gibi deldi. Etrafındaki dünya değişti; zihni Büyük Büyücü’nün ruh alanına girerken bedeni fiziksel alemden siliniyordu.

Kendisini soluk sisle kaplanmış bir dağın ortasında dururken buldu. Hava kalın ve soğuktu, hafif fısıltı yankılarıyla doluydu. Bu, Barnet’in zihinsel savunmasının ilk katmanıydı; davetsiz misafirlerin kafasını karıştırmak için tasarlanmış bir labirent. Daha küçük bir ruh, yanılsama ve kafa karışıklığıyla tüketilip burada sonsuza kadar dolaşırdı.

Fakat Emery daha aşağı bir ruh değildi.

İlahi duyusu dışarı doğru nabız gibi attı, sisi dağıtan bir yıldız ışığı dalgası. Sis dağıldı ve hedefi ortaya çıktı: sarp bir tepenin üzerinde yer alan taştan bir kale. Duvarları siyahtı ve ruh enerjisiyle ağırdı; rünler yüzeyinde damarlar gibi geziniyordu.

Barnet’in gerçek kişiliğinin saklandığı yer burasıydı.

Emery bir nefesle gökyüzüne sıçradı, ruhsal bedeni boşlukta ışık gibi titreşiyordu. Kalenin önüne indiğinde kapılar dağ gibi görünüyordu. Onlardan yayılan muazzam direnci hissedebiliyordu. Bu yalnızca derin bir zihinsel gelişime sahip bir Büyük Büyücü’nün oluşturabileceği türden bir kaleydi.

Ancak bu Emery’yi durdurmaya yetmedi.

“Kırıl!”

Emery ruh gücünü topladı ve çok geçmeden kalenin duvarları cam gibi parçalanmaya başladı. Avluya girdi ama yine büyük ana salonun kapıları tarafından durduruldu.

Bu kez direniş çok daha güçlüydü; alışılmadık biçimde. Bunu aşmak için tüm gücünü açığa çıkarması gerekiyordu. Arkasında, beş katlı gökkuşağı pagodası ortaya çıktı; ruh enerjisi dalgaları ileri doğru yükselirken onun ışıltılı katmanları dönüyordu. Devasa kapılar baskı altında çatlamaya başladı.

Kırıklar boyunca hafif boşluklar ortaya çıkana kadar Emery’nin saatler süren aralıksız çabası gerekti. Sonunda genç bir adamın -Barnet’in- kapı parçalanmaya devam ederken savunmasız, dehşete kapılmış halini gördü.

Emery’nin ilahi duygusu bir kez daha alevlendi. O anda onu fark etti; Barnet’in ruhunun derinliklerine gömülü bir mühür, zihni izinsiz girişlerden korumak için tasarlanmış güçlü bir mühür. “Bir ruh mührü,” diye mırıldandı Emery kendi kendine. “Ve güçlü olan… bir Ruh Şampiyonunun işi olmalı.”

Bu açıklama yalnızca Emery’nin şüphelendiği şeyi doğruladıed—Barnet hayati bir şey saklıyordu.

Bu tür bir koruma altında adamın zihnini kontrol altına almak imkansızdı ama Emery burada durmayı reddetti. Ruh gücünün daha yüksek bir rezonansını çağırarak Cennet ve Dünya Tao’sundan yararlandı. Arkasında gökkuşağı pagodasının bir başka katmanı sakin bir otoriteyle parıldayarak şekillendi.

İlerleme görmeye başlayana kadar dakikalar bir saate yayıldı. Mühür hâlâ sağlam duruyordu ama başka yerlerde çatlaklar belirmişti; anıların yankıları Barnet’ın zihninin kenarlarından kayıp gidiyordu. Emery bir an için parıltılar gördü: Büyük Büyücülerin gizlilik içinde bir araya gelerek tüm sektörün kontrolünü ele geçirme planlarını tartıştıkları bir toplantı.

“Bunu hangi amaç yönlendiriyor?” diye sordu Emery, sesi parçalanmış görüntüde yankılanıyordu. “Sadece toprak ve zenginlik için olamaz. Gerçek amacınız nedir?”

Fakat soru dudaklarından çıktığı anda mühür bir kez daha şiddetle parladı. Tüm zihinsel alan sarsılarak Emery’yi geriye doğru fırlattı. Barnet, zihnini koruyan güç tepki verdiğinde acı içinde başını tutarak çığlık attı.

Emery, mührün kendisine geri tepebileceğinden korkarak ruh sondalarını hemen geri çekmeye çalıştı. Ama onu endişelendiren şey, mührün gücünün geri çekilmediği, bunun yerine yayıldığı ve Barnet’in ruhunda şiddetli bir şekilde dalgalandığıydı.

Bu onu öldürüyor!

Emery, mührün ilerleyişini durdurmak için hemen ruh enerjisini kanalize etti ama artık çok geçti; tüm ruhlar alemi çökmeye başladı. Puslu kale sarsıldı, duvarlar çatladı ve ışığa dönüştü.

Barnet dayanılmaz bir ıstırap içinde çığlık attı, bilinci çözülürken başını tuttu. Sesi kaosu delip geçti, çaresizce, “Lütfen… bana yardım edin!”

“Sana yardım edemem,” diye bağırdı Emery, parçalanan alanı bir arada tutmaya çabalayarak. “Ama sana bunu yapan kişiden intikam almak istiyorsan bana bildiklerini anlat!”

Kale parçalanmaya devam etti, yapısının parçaları ışık zerrelerine dönüştü. Tam geri çekilmeye hazırlanırken, Barnet’in solmakta olan zihninde ani bir anı parladı; yüz parçaları ve karanlıkta fısıldayan sesler.

Emery onları bir araya getiremeden mühür tamamen patladı. Ruh alemi cam gibi paramparça oldu ve Emery tekrar bedenine fırlatıldı.

Nefes nefese kaldı ve korkunç bir manzarayla karşılaştı: Barnet hareketsiz yatıyordu; gözlerinden, burnundan ve kulaklarından kan sızıyordu. Ruhu gitmişti.

Emery sendeledi, dudaklarından kan döküldü. Eğer ruhsal savunması biraz daha zayıf olsaydı ya da tepkisi bir saniye daha yavaş olsaydı o da aynı kaderi paylaşacaktı.

“Ne kadar acımasız bir yöntem…” diye mırıldandı sıktığı dişlerinin arasından.

Mührün gerçek doğasını görmek için dahi olmaya gerek yoktu. Bu sadece bir bariyer değildi; bir tuzaktı, hem hedefi hem de onu araştırmaya cesaret eden davetsiz misafirleri yok etmek için tasarlanmış manevi bir mayındı.

Emery kendini toparlamaya çalışarak derin bir nefes verdi. Bir şeyi -önemli bilgilerin parçalarını- kurtarmayı başarmıştı ama Barnet’in ölümü artık her şeyi daha da karmaşık hale getirmişti. Yasadışı işlerinin ötesinde, adam saygın bir gruptan gelen saygın bir Büyük Büyücü eğitmeniydi.

Emery bu konuyu dikkatli bir şekilde ele almazsa, sonuçlar onun ve müttefiklerinin aleyhine dönebilir.

Emery odadan ayrıldı ve koridordan aşağıya, kurtarılan mahkumlarla ilgilenilen geminin başka bir bölmesine doğru ilerledi. İçeride atmosfer çok daha yumuşaktı; kaçışlarını dolduran kaosla tezat oluşturuyordu.

Shinta ortada duruyordu; yaraları iyileştirirken ve kırık zihinleri sakinleştirirken elleri yumuşak zümrüt rengi bir ışıkla parlıyordu. Vic, iksir dağıtarak ve yaralıları stabilize ederek ona yardım ederken, sakin sesi şifa enerjisinin akışına rehberlik ediyordu.

Odanın diğer tarafında Kayelin ve Feyanor, tutsak Khadeth ve onun kırkayak yaratığıyla ilgilenerek Annara’nın durumuyla ilgili testler yapmakla meşguldü. Egzotik canavarlar ve peri simyası hakkındaki derin bilgisiyle, zehir durumuyla baş edebilecek en nitelikli kişi olduğu şüphesizdi; belki de Emery’den daha az değildi.

Kurtarılan mahkumlardan hiçbirinin acil tehlikede olmadığını gören Emery, dikkatini bir sonraki hamleye çevirdi. Durumlarının hassas doğası göz önüne alındığında, Centauri’ye ya da Ütopya’ya dönmek şimdilik riskliydi.

Bir süre düşündükten sonra Varrek’e rotasını değiştirmesini emretti.

“Nereye gidiyoruz?” Shinta kaşlarını endişeyle çatarak sordu.

Emery yanıtlarken sesi sabitti: “Biz yaptıkInsectoid ırkı için çalışacağım… o yüzden hadi onların ana dünyasını ziyaret edelim.”