Bölüm 2758: İlk Adımlar

Bölüm 2758: İlk Adımlar

Barnet durumu bir nevi çözüme kavuşunca, Emery Alfa Çeyreği’ne, yani hedefi olan Ütopya Şehri’ne geri döndü.

Heorgar’a olay hakkında bilgi verilmişti ve şehirdeki Zodiac şubeleri Magus Alliance’tan birçok soruşturma almıştı. Ancak mesele gizemli bir şekilde kendi kendine kapanmıştı, sanki biri kasıtlı olarak olayı örtbas etmek için devreye girmişti. Sorunun istenmeyen dikkat çekmeden ortadan kaldırılmasını sağlayan güçlü bir elin iş başında olduğu açıktı.

Artık Emery geri döndüğüne göre, kendi grubunun güçlerini güçlendirmek için yenilenen kararlılığını paylaşmak için hiç vakit kaybetmedi; buradan, Alfa Çeyreği, Sektör 13’ten, evine yakın bir yerden başlayarak.

Gerçek şu ki, zaten üzerine inşa edebileceği sağlam bir temel vardı. Geçtiğimiz otuz yılda, Dünya Grubu, yalnızca Magus Akademisi’ndeki başarılarıyla değil, aynı zamanda çeşitli sistemlere yayılmış eczane mağazalarının büyümesiyle de yavaş ama emin adımlarla bir itibar kazanmıştı. Bu girişimler sayesinde, alt gruplar arasında güçlü bağlantılar geliştirdiler ve hatta orta sınıflar arasında da bir miktar nüfuz sahibi oldular.

Nyx nihayet kendine geldiğinde Emery, onu müttefik olarak gördüğü için ne kadar şanslı olduğunu fark etti. Onun yokluğunda kurumu gelişti. Tüm sektördeki en etkili ve en geniş kapsamlı bilgi ağlarından birini yaratmıştı; hatta bazıları bunun tüm Alfa Çeyreği’ne yayıldığını fısıldamıştı.

İyileşmesi duygusaldı. Nyx, Emery’nin onu kurtarma çabalarından derinden etkilenmekle kalmadı, aynı zamanda uzun yıllar süren ayrılık sırasında onu ne kadar özlediği de açıktı. Onun dizginlenmemiş sıcaklığı, kollarını çaprazlayıp gözle görülür bir kızgınlıkla mırıldanan Shinta’nın ona birkaç yargılayıcı yan bakış atmasına neden oldu.

“Baba, sen tam bir çapkınsın… Çok utandım…”

“….”

Emery, grubunun itibarını yükseltmenin bir yolunu ararken seçenekleri tarttı ve ihtiyaç duyduğu fırsatı (stratejiler, ortaklıklar, hatta alışılmışın dışında girişimler) yaratmanın birden fazla yolunun taslağını çizdi. Ancak her yol tek bir engele çıkıyordu: Zenginlik. Fikirleri ne kadar muhteşem olursa olsun hepsi muazzam kaynaklar gerektiriyordu.

Böylece ilk gündemi netleşti: eczacılık işini yeniden inşa etmek ve genişletmek. Bu onun sahip olduğu en istikrarlı temeldi; sürekli olarak hem sermaye hem de etki yaratabilecek bir temeldi.

Plan basit ama zorluydu. Nyx, istihbarat ağıyla birlikte, çeyrek daireden yeni müşteriler ve sözleşmeler elde etmek için kanallarını kullanacaktı. Bu arada Emery, Kayelin’i yeni eczacılık ürünlerinin geliştirilmesine liderlik etmesi için görevlendirdi. Tartarus Diyarı teknolojide çok geride olmasına rağmen, kadim yöntemleri hâlâ büyük değerde sırlar taşıyordu. Emery, uygun şekilde uyarlandığı takdirde birçok Tartarus tarifinin Magus eczacılarının gelişmiş formüllerine bile rakip olabileceğinden emindi.

Kayelin, tavırları mütevazı olsa da sessizce zanaatını geliştiriyordu. Büyücü alemlerinde simyasını mükemmelleştirmek için yıllarını harcamıştı. Ancak hiçbir zaman resmi bir ürün yayınlamamıştı; yalnızca Eczacılar Loncası’nın gerektirdiği ustalık sertifikasına sahip olmadığı için değil, aynı zamanda kökenlerini gizli tutmayı seçtiği için. Tartarus’tan gelen soyu gereksiz incelemelere davetiye çıkarabilir.

En iyi sonuçları elde etmek için Emery, Beta Çeyreğindeki Terra City ve Golden City’deki eski müttefiklerine ulaştı. Dünya Grubu için ticaret yollarını ve eczacı şubelerini yeniden kurmak. Şimdi aynı ağları güçlendirmeyi, ticaret bağlantılarını yeniden açmayı, içerik lojistiğini iyileştirmeyi ve çeyrekler arasındaki dağıtım zincirlerini iyileştirmeyi amaçlıyordu.

Bu hazırlıkları tamamladıktan sonra Emery dikkatini Shinta’ya çevirdi. “Peki ya Yüce Gen Projesi?” diye sordu. “Buraya, Ütopya’ya geri taşınabilir mi?”

Bu soru kızının uzun, düşünceli bir sessizliğe bürünmesine neden oldu. Shinta kollarını kavuşturdu, kaşları hafifçe çatılmıştı, gözleri hesaplıydı. “Proje melez siyasete bulaştı.. Gerçek sonuçlar için eve dönmem gerekecek..”

Ses tonu sakin ve kararlıydı. Emery sessizce başını salladı. Ayrılma kararını ne kadar kolay verdiğini görmek onu şaşırttı. Büyümüştü; artık ona sımsıkı sarılan küçük kız değildi. Artık bakışlarında onu hem rahatlatan hem de üzen bir bağımsızlık ve istikrarlı bir olgunluk vardı.

O bunu isterdiYüce Gen Projesini kontrol etmek için Ouroboros’u bizzat ziyaret edin. Ama onu bir söz bekliyordu; Julian’la yapılacak anlaşma.

Göksel Makinist’in Mezarı‘na yapılacak keşif gezisiyle ilgili bu davet hem risk hem de cazibe taşıyordu. Başlangıçta Emery’nin niyeti basitti: Julian’ı güvende tutmak. Ancak mezar hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, potansiyel ödülleri göz ardı etmesi de o kadar zorlaştı. Bir Göksel Makinist’in kalıntıları (kayıp planlar, ilahi mekanizma çekirdekleri, hatta belki de yaşayan bir yapı) çok değerli olabilir.

Emery kısaca kendisine eşlik edecek başka bir Büyük Büyücü getirmeyi düşündü. Fayenor gibi biri ideal olurdu. Ancak davet yalnızca kendisine yapılmıştı. Üstelik üzerinde daha büyük bir endişe vardı. Shinta. Fayenor’un onun yanında kalmasını, onun yerine onu korumasını tercih etti.

“Pekala, Kıdemli Fayenor bana eşlik edebilir,” dedi Shinta kayıtsızca – ama sonra dudakları sinsi bir sırıtışla kıvrıldı. “Ama Vic’i de yanında getirmelisin.”

Emery hareketin ortasında dondu ve gözlerini iki kez kırpıştırdı. “…Ne?”

Emery’yi rahatsız eden protokol değildi – davet büyük büyücü olmayan bir arkadaşa izin veriyordu – o özel adamla vakit geçirme fikriydi. Vic, Emery’nin cildini kaşındıran türde bir insandı ama bunun nedenini bilmiyordu.

Shinta başını eğdi, sırıtışı yüzünden ayrılmadı. “Beni duydunuz. Her zaman antik eserlere ilgi duyar. Onun becerilerini oldukça faydalı bulacaksınız”

“Faydalı mı?” Emery alçak sesle mırıldandı. “Onun için aklıma birçok kelime geliyor ama bu onlardan biri değil.”

Bunu yüksek sesle söylemedi ama düşünceleri bir inançsızlık fırtınası gibiydi. Kızının yanında çok sık dolaşan ve çok fazla gülümseyen o adamı getirme fikri, göğsünün sinirle sıkışmasına neden oldu.

Shinta tatlı bir şekilde devam etti, rahatsızlığından açıkça keyif alıyordu. “Bunun efsanevi bir rafinerinin mezarı olduğunu söylemiştin, değil mi? Vic pek fazla görünmeyebilir ama o hem formasyon hem de rafine etme konusunda ustadır. Böyle birine ihtiyacın olacak.”

Emery sertçe dönüp ona baktı. “O bir ne?”

“İkili bir usta,” diye tekrarladı neredeyse masum bir sırıtışla.

İşlemeye çalışarak tekrar gözlerini kırpıştırdı. Adam, takılıp düşmeden bir kaseyi zar zor kaldırıyormuş gibi görünüyordu ve şimdi de onun ikili usta olduğunu mu iddia ediyordu? Emery gülmek, belki de ağlamak istiyordu.

İfadesi bir anlığına yumuşadı ve sonra sesi çenesini kastıracak kadar keskin telepatik bir fısıltı halinde yavaşça aklına kaydı:

Emery’nin kaşı seğirdi. Bu hafif bir duygusal şantajdı, çay sipariş ederken kullandığı sakin tonla yapılmıştı.

Burnundan nefes verdi, yavaşça “İyi,” dedi düz bir sesle. “Gelebilir.”

“Harika,” diye yanıtladı Shinta, memnuniyetle gülümsedi.

Emery odanın diğer ucundaki Vic’e baktı; genç adam, sanki etrafındaki sessiz savaştan tamamen habersizmiş gibi neşeyle el salladı. Aklından muzip bir düşünce geçti; belki o mezarın içinde adama biraz acı çektirmenin bir yolunu bulabilirdi.