Bölüm 275

Kwaa…

Havada iki ruh şiddetle çarpışıyordu. Biri kandan çok daha koyu, koyu bir mor tonundaydı. Diğeri ise kış fırtınası kadar soğuk, mavi bir ruhtu.

Vay canına!

İki ruh çarpıştığında, Isla ve Ortiz arasındaki bölgeye güçlü rüzgarlar çekildi ve büyük bir vakum girdabı oluştu. Ruhlar, iki adamın mızraklarına yılanlar gibi dolanarak, çıplak gözle görülebilecek kadar yoğun bir enerji patlaması yaydı.

“Öf…!”

Tüm Valvas erkekleri ölüm kalım mücadelelerine aşinaydı. Ancak onlar bile olağanüstü cesaretlerini yenemediler ve geri çekilirken inlediler. Ancak iki süvari hiç kıpırdamadan yerlerinde durdular. Birbirlerine bakarken fırtınanın vücut bulmuş halleri gibi görünüyorlardı; kıyafetleri güçlü rüzgarda kabarıp dalgalanıyordu.

Rakiplerini sakin gözlerle ve sakin bir şekilde izliyorlardı. Ancak, biraz becerikli ve iyi gözlem yeteneğine sahip olanlar bunu fark edebiliyordu. Rahatsız edilmeyen bakışlar hareket ettiği anda, eşi benzeri görülmemiş bir kavga başlıyordu.

Güm!

Tam o sırada boğuk bir ses duyuldu ve herkes tam teşekküllü bir düellonun başlayacağını sandı. Ancak durum, insanların beklentilerinin ötesinde bir yöne doğru ilerledi.

“Cesur süvariler, kavgayı bırakın.”

Zayıf bir sözdü ama ses Kont Herreran’a aitti. İki süvari de dahil olmak üzere herkesin gözleri yaşlı konta döndü.

“Ekselans Herreran, süvariler arasındaki düelloyu ne olursa olsun bölmemenin prensip olduğunu bilmiyor musunuz?”

Ortiz’in kaşları kalktı ve farkında olmadan Kont Herreran’a yöneldi. Valvas’ın tek lordu olmasına rağmen, süvariler arasındaki bir düelloya kimsenin müdahale etmesi kabul edilemezdi.

‘Hımm, gerçekten…’

Kont Herreran’ın omuzları baskı altında titriyordu. Sanki üzerine bir dağ çöküyordu. Kont Herreran, gençliğinde Valvas’ın en iyi griffon şövalyelerinden biri ve tanınmış bir kılıç ustasıydı. Ancak, yaşlılığında, güçlerinin zirvesindeyken bir kılıç ustasının ruhunu almak onun için ağır bir yüktü.

Ama konuşurken ağır bir adım atmayı başardı.

“Bunun farkındayım. Düellonuzu geri çekmenizi istemiyorum. Ancak burası düello için uygun bir yer değil, uygun bir fırsat da değil. Düelloyu daha sonraki bir tarihe ertelemeniz doğru olur.”

“Daha sonra mı?”

“Doğru.”

Kont Herreran, Medien Klanı’ndan Urso’ya doğru bakarak başını salladı. Yaralı süvari bilincini kaybetmişti ve acil tedavi görüyordu.

“Medien Klanı’nın süvarisinin bir meseleyi kılıçla çözmesi için bir sebebi vardı. Ancak Ortiz, senin yok.”

“Hmm?”

Ortiz gözlerini kısarken Kont Herreran sakin bir şekilde devam etti.

“Bu adam benim yeğenim ve Şövalye Kral adını taşıyan bir süvari. Buraya gelme amacının Altı Klan’ı ve beni ikna etmek olduğunu söyledi. Sonuç olarak, meseleyi sadece Valencia’da değil, tüm Yedi Klan’ın katıldığı bir yerde çözmek en doğrusu.”

“Hmm…”

Ortiz’in etrafında kopan ruh fırtınası yavaş yavaş dindi. Sonra Isla da aynısını yaptı. Ancak ikisi de mızraklarını çekmedi, sanki düelloları her an yeniden alevlenebilirmiş gibi.

“Buradaki herkese soracağım!”

Kont Herreran sesini düzelttikten sonra salondaki adamlara baktı.

“Eğer birileri benim teklifimin herhangi bir şekilde haksız olduğunu düşünüyorsa, lütfen ortaya çıksın! Kendi yolumuzla!”

Bizim yolumuz veya Valvas yolu, birinin önerisine karşı çıkıldığında hançer veya şapka fırlatmayı ifade ederdi. Valvas’taki erkeklerin çoğu hançerle donatılmıştı ve silahları yoksa şapkalarını fırlatmaları adettendi.

“Hmm.”

“Sanırım haklı olabilir…”

“Bu, tüm Klanların bir araya gelerek çözmesi gereken bir sorun gibi görünüyor, değil mi?”

Kont Herreran’ın sözlerini duyan adamlar düşünmeye veya kendi aralarında konuşmaya başladılar. Sonra Kont tekrar konuştu.

“En önemlisi, büyük Şövalye Kral Mara Valencia’nın Valvas’ın gerçek kralı olarak nasıl taç giydiğini hatırlayın.”

“Bu doğru.”

“Ah…”

Mırıldanan adamların hepsi onaylarcasına başlarını salladılar. Mara Valencia herkes tarafından tanınıp kral olmuştu, ama bunun sebebi emrinde çok sayıda süvarinin olması ya da güçlü bir orduya sahip olması değildi.

Her ne kadar işleri akışına bırakarak doğal olarak Valvas kralı olabilecek olsa da, başka bir yöntem geliştirmişti. Dönemin en güçlü yedi Valvas Klanını davet etti ve her klanı temsil eden süvarilerle yedi gün boyunca savaşarak zafer kazandı.

Valvas halkı bu düelloya “Kralın Yedi Büyük Günü” adını verdi.

Kral her gün bir süvariyi yener, ardından başına bir taç geçirip tahtına oturur, vücudu irili ufaklı yaralarla doludur. Kendini ezici bir güç, cesaret, mızrak ve kılıç kullanmadaki ustalığıyla kanıtladıktan sonra, hepsi kralın önünde diz çökerdi.

Kont Herreran, Yedi Büyük Günün yeniden canlandırılmasını öneriyordu.

“Bu ilginç olacak!”

“Eğer o, Şövalye Kral’ın gerçek soyundan geliyorsa, kralın yolunu izlemesi gayet doğaldır!”

Erkekler seslerini yükselttikçe salonun atmosferi bir kez daha ısındı. Şövalye Kral’ın soyundan geldiğini iddia eden bir adam, efsanevi Şövalye Kral sahnesini yeniden canlandıracaktı. Yedi Klanın en güçlü savaşçılarıyla savaşacaktı!

Valvas Men için bundan daha kanlı ve heyecan verici bir şey yoktu.

Pat…!

Birisi yere sertçe vurmaya başladı. Kısa süre sonra herkes ona katıldı.

“Kılıcınla ve mızrağınla konuş!”

“İşte Valvas’ın ruhu budur!”

Güm! Güm! Güm!!!

Herkes ayak seslerine katılınca, gürültü kısa sürede tüm salonu sardı.

‘Tsk, o zaman elimde değil.’

Ortiz mızrağını geri çekmeden önce omuz silkti.

Artık kalabalığın iradesi yerine getirildiğine göre, itiraz etmek Valencia Klanı için bir utanç olurdu. Diğer iki süvari de dudaklarını yalayarak başlarını salladılar. Şehrin üçüncü sınıf paralı askerlerine hiç benzemiyorlardı. Valvas’ın en güçlü savaşçıları olan Valencia Klanı’ydılar. Valencia, son 100 yıldır sahip olduğu güçten çok, halkın desteği sayesinde onurunu ve şerefini yükseltebilmişti.

Kısa süre sonra bağrışmalar ve ayak sesleri kesildi. Herkesin bakışları doğal olarak Ortiz’e döndü.

Chuck!

Ortiz mızrağını sırtına geçirdikten sonra sakin gözlerle Kont Herreran’a doğru konuştu.

“Ben senin tavsiyene değil, Valvas’ın isteğine uyacağım.”

“Aaahh…!”

“Beklendiği gibi!”

Ortiz’in sözleri üzerine halk yumruklarını sıktı ve bağırmaya başladı.

“Teşekkür ederim. O zaman tarih ve yer…”

Durum sadece Kont Herreran ve Ortiz’i ilgilendirmiyordu. Bu yüzden Kont Herreran, belki de en önemli değişken olan diğer tarafa yöneldi. Isla, mızrağını sökerken hafifçe başını salladı.

“Karşı taraf nasıl istiyorsa.”

“Hmm?’

Ortiz’in dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Bir düelloda savaşın yeri çok önemliydi. Üstelik Isla sadece kendisiyle uğraşmak zorunda kalmayacak, aynı zamanda diğer Klanların süvarileriyle de sırayla savaşacaktı. Buna rağmen, Şövalye Kral’ın soyundan geldiğini iddia eden şövalye Isla, kendi lehine kullanılabilecek bir şeye olan katkısını geri çekmişti.

“Sör Ortiz, Klanımızın arenasının düellolar için mükemmel olacağını düşünmüyor musunuz?”

“Doğru. Diğer Klanlar buna aldırmaz.”

Sanki bekliyorlarmış gibi iki süvari, Ortiz’le kısık sesle konuşmaya başladılar.

“Hoohoo…”

Ortiz hafifçe gülümsedikten sonra konuştu.

“Şimdilik, altı klanın gönderdiği tüm savaşçıların varışından sonraki gün olacak. Yer…”

Ortiz, aşağıyı işaret ederek Kont Herreran ve Isla’ya baktı.

“Tam burada. Herreran Malikanesi’nde yapalım.”

“Heuk…!”

İki süvari şaşkınlıklarını gizleyemediler, ancak salonda toplanan adamlar tezahürat yapmaya başladılar.

“Whoooo! Valencia Klanı’ndan beklendiği gibi!”

“Valencia Klanının Koruyucu Mızrağı!”

Ortiz, kalabalığa doğru elini kaldırdı, ardından Kont Herreran’a hafifçe selam verdi.

“Bir süre sizin bakımınızda olacağım, Ekselansları.”

“…..!”

Kont Herreran’ın gözleri hafifçe titredi, ama başını salladı.

“Elbette…”

Kont Herreran bir işaret yaptı ve hizmetkarlar koşarak Ortiz’e ve iki süvariye yol gösterdiler.

“Daha sonra.”

İki süvari, hizmetçilerin arkasından onları takip etti. Ortiz, yüzünde gizemli bir gülümsemeyle bir an Isla’ya baktıktan sonra onları takip etti.

“Bu harika!”

“Gerçek bir şövalye!”

Adamlar Ortiz’i överek kenara çekildiler. O, Valvas’ın gerçekten gururlu bir şövalyesiydi.

“…..”

Isla, gürültülü kükreme ve alkışlar arasında tek kelime etmeden olduğu yerde durdu ve bakışlarını Ortiz’in sırtına dikti.

***

“Oh be…! Neyse, biraz zaman kazanabildik.”

Kapı kapanır kapanmaz Teyo iç çekerek konuştu. Ancak iki adama doğru baktığında bakışlarında hâlâ endişe vardı.

“Ortiz’in böyle çıkacağını beklemiyordum… Bir şeyler planlıyor olmalı, sizce de öyle değil mi?”

Teyo şüpheli bir tonla konuştu. Geçmişin meselelerini kolay kolay unutamazdı. Ancak Kont Herreran başını iki yana salladı.

“Sanmıyorum. Ortiz burayı kendine güvendiği için seçmiş olmalı.”

“Hımm! Şey…”

Teyo’nun kalın kaşları düşünceli bir şekilde kıpırdadı. Ortiz’in yaydığı o vahşi ruhu hatırlamak bile tüylerini diken diken ediyordu. Kendini yetenekli bir Valvas süvarisi olarak görüyordu, ancak Valencia Klanı’nın Muhafız Mızrağı’nın güç gösterisi çok bunaltıcıydı.

‘Yeteneklerimizi karşılaştırmak için onunla şahsen yüzleşmem gerekecekti, ama onun ruhu kesinlikle benimkinden daha güçlüydü…’

Henüz 20’li yaşlarındayken nasıl bu kadar yüksek standartlara ulaşabilmişti ki…? Sırtından aşağı bir ürperti inse de, Teyo dövüş ruhunun alevlendiğini hissediyordu. Aynı zamanda tüm hayatını kılıç dövüşüne adamış bir süvariydi, bu yüzden nadir ve güçlü bir rakiple kılıçlar hakkında sohbet etmek için can atıyordu.

‘Ancak…’

Teyo, elini kılıcının kabzasından uzak tutmak için zorladı ve bakışlarını çevirdi. Genç bir süvari, pencerenin yanında durmuş dışarı bakıyordu. Şövalye Kral’ın soyundan gelen ve Teyo’nun efendisinin yeğeni Elkin Isla’nın ruhu da muazzamdı. İki ruh çarpıştığında, Teyo Isla’ya daha yakındı. Isla’nın ruhu o kadar şiddetli bir şekilde coşmuştu ki, teni yanıyordu.

‘Zamanın akışı bir nehir gibidir. Mevsimler birkaç kez değiştiğinde, arkadaki dalgalar öndeki dalgaların yerini alır… Hoho.’

Otuzlu yaşlarının ortalarında, bir savaşçı olarak hâlâ en verimli dönemindeydi. Belki de gücünün ve becerisinin zirvesindeydi. Ancak Teyo, geçen zaman karşısında hâlâ kendini yetersiz hissediyordu. Kılıçlarını çekmeden bilemezdi, ancak tekniklerindeki ustalık ve ustalığın iki süvariden üstün olması oldukça mümkündü. Ancak Ortiz ve Isla, onda olmayan bir şeye sahipti.

Sayısız savaşta kazandıkları vahşi bir mücadele içgüdüsüne sahiptiler. Doğal olarak Teyo da birçok ölüm kalım düellosu ve mücadelesi yaşamıştı. Ancak son birkaç yıldır gerçek bir çatışmaya girmemişti. Onun aksine, ikisi sürekli olarak yaşam ve ölüm nehrinde dans ediyorlardı.

Hikayelerini duymasına gerek kalmadan, iki adamın dış görünüşlerinden tahmin edebiliyordu. Onunla aynı seviyeye gelen herkes aynı şekilde hissederdi.

“Şövalye…”

Kont Herreran’ın boğuk sesi sessizliği bozdu.

“…..”

Isla tek kelime etmeden arkasını döndü, Kont Herreran ise titreyen gözlerle konuşmasını sürdürdü.

“Ehil olmadığımı biliyorum ama… o durumda sana yeğenim demekten başka çarem olmadığını anlıyor musun?”

Sesi de bakışları kadar titrekti. Isla bir an Kont Herreran’a baktı, sonra cevap verdi.

“Ben Şövalye Kral’ın kan varisiyim ve Pendragon Dükalığı’nın şövalyesiyim.”

Kont Herreran ve Teyo’nun gözleri soğuk ses karşısında titredi.

“Ancak.”

Isla durakladı. Zamanında esen bir rüzgâr saçlarını savurdu ve Isla, gözlerinin önüne düşen saçları geriye atarak konuştu.

“Beni doğuran kişinin Herreran ailesinden olduğunu unutmadım.”

“…..!”

Yaşlı kontun kanlı gözleri şaşkınlıkla büyüdü.