Bölüm 276

Valvas’ta haber korkutucu bir hızla yayıldı.

Yüksek ve uzun dağ sıralarıyla çevrili eşsiz coğrafyası, bunda büyük rol oynadı. Sadece birkaç gün içinde, Şövalye Kral’ın soyundan geldiğini iddia eden bir süvarinin hikâyesi Valvas’a yayıldı. Ayrıca, Kont Herreran’ın yeğeni olduğu da söyleniyordu.

Birçok kişi bu şaşırtıcı söylenti karşısında yarı şüpheli, yarı umutluydu. Kont Herreran adama kefil olmuş olsa da, birçok kişi hâlâ şüpheciydi. Özellikle Valvas’ı temsil eden büyük klanlar, iddiayı reddederek bunun saçmalık olduğunu söyledi.

Ancak Herreran Bölgesi’nden Yedi Klan’ın üslerine mektuplar gelmeye başlayınca durum hızla değişti. Mektuplar tüm durumu ayrıntılı bir şekilde anlatıyordu ve şaşırtıcı bir şekilde, Valencia Klanı’nın Koruyucu Mızrağı Ortiz’in mührü de mektuplarda yer alıyordu.

Şok.

Valvas’ta ve klanlar arasında büyük bir şok dalgası yayıldı. Bazıları, Herreran Kontluğu ve Valencia Klanı’nın bir tür plan yapmak için iş birliği yaptığını öne sürdü, ancak gerçeği doğrulamak için Kont Herreran’ın malikanesine gitmekten başka çareleri yoktu.

Söylentilerin yayılmasından altı günden kısa bir süre sonra, Valencia hariç altı klan da Herreran Malikanesi’ne temsilci süvarilerini gönderdi. Ayrıca halk, Kralın Yedi Büyük Günleri’nin yüz yıl sonra yeniden canlandırılacağından heyecan duydu. Küçük klanlardan gelenler de dahil olmak üzere sayısız insan, Kont Herreran’ın malikanesine doğru yola çıktı.

Ancak, malikanenin ana kapısına vardıklarında yüzlerce kişinin geri dönmekten başka seçeneği yoktu. Sadece Yedi Klan’dan gelen ünlü süvarilerin veya küçük klan üyelerinin içeri girmesine izin veriliyordu.

Doğal olarak, malikanenin yakınındaki barlar ve hanlar insanlarla dolup taştı ve yer bulamayanlar malikanenin surlarının dışına çadır kurmak zorunda kaldı. Valvas halkının kanı, ünlü süvarilerin birbiri ardına gelişini izlerken kaynamaya başladı.

Klanlar ve süvariler arasındaki savaşlar, halkın gözlemleyemeyeceği şekilde kapalı kapılar ardında gerçekleşirdi. Yine de, halkın gözü önünde nadiren görünen ünlü savaşçıların ortaya çıkması herkesi heyecanlandırırdı.

Mektupların teslim edilmesinden beş gün sonra, Samorah Klanı’ndan son temsilci süvari geldi. Geriye kalan altı süvarinin tamamı Herreran Malikanesi’nde toplanmıştı.

***

“Davetimize icabet ederek bu geziyi gerçekleştiren herkese teşekkür etmek istiyorum.”

Kont Herreran kibarca selamladı. Çok uzun zaman öncesinin aksine, salon oldukça sessizdi.

“Ekselansları Herreran’ı selamlıyorum.”

“Bunu söyleme.”

“…..”

Süvarilerin tepkileri farklıydı. Valvas’ın dört bir yanından toplanmışlardı; bazıları Yedi Klan’dan geliyor, bazıları ise kendi alanlarında tanınmış savaşçılardı. Bazıları sakince karşılık veriyor, bazıları rahat bir gülümsemeyle başını sallıyor, bazıları da Kont Herreran’a kibirli gözlerle bakıyordu.

Ancak yaklaşık 50 adamın gözleri Kont Herrearn’a kilitlenmişti. Hayır, daha ziyade onun üzerinde durduğu arenayı gözlemliyorlardı. Platform yaklaşık 20 metre genişliğindeydi.

Yakında orada bir ölüm kalım düellosu başlayacaktı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bu, yalnızca benim, Valencia Klanı’nın Muhafız Mızrağı Sir Ortiz ve Şövalye Kral’ın soyundan gelen ve yeğenim olan Elkin Isla tarafından karara bağlanamayacak kadar önemli bir meseleydi. Bu yüzden Valvas’ı temsil eden Yedi Klanı ve tanınmış, prestijli süvarileri davet ettim.”

“Ona şimdiden Şövalye Kral’ın soyundan mı diyorsun? Ha! Emin olmakta biraz aceleci davranmıyor musun Ekselansları?”

Otuzlu yaşlarının ortalarında, gür sakallı bir adam soğuk bir şekilde konuşuyordu.

“Sen nesin…”

Teyo kaşlarını oynatarak karşılık vermeye başladı ama Kont Herreran, sakallı adama doğru dönmeden önce ona bakarak onu durdurdu.

‘Fienar Klanından Ivan Fienar…’

Valencia Klanı, Valvas’ın en güçlüsüydü. Onlardan sonra, Medien Klanı ve Fienar Klanı en güçlü klanlar olarak kabul ediliyordu. Konuşan kişi, Ivan Fienar, Fienar Klanı’nın genç lideriydi.

Fienar Klanı, diğer klanlara kıyasla daha az üyeye sahip olsa da, her üyesi sertti ve vahşi bir ruha sahipti. Klanın başı ve Fienar Klanı’nın en güçlü üyesi olan Ivan’ın tavrı, konumuna uygundu.

“Bu konuda haklısın. Terimi kullandığım için özür dilerim.”

‘Hmm?’

Kont Herreran kibarca eğilince, Ivan Fienar gözlerini kıstı. Diğerleri de meraklı bakışlar atıyordu. Burada toplanan Yedi Klan’a rakip olmasa da, Herrearn Kontluğu kolay bir rakip değildi. Her şeyden önce, Herrarn’ın grifon şövalyeleri güçlüydü. 30 grifonları vardı ki bu, Valencia ve Medien Klanları’ndan sadece daha azdı. Yedi Klan’ın diğer üyelerinin ise sadece 10 grifonu vardı.

‘Bu özgüven mi? Yoksa… gerçek olduğunu mu düşünüyor?’

Diğerlerinin de benzer düşüncelere sahip olduğu anlaşılıyordu. Herkesin yüz ifadesi biraz daha ciddileşti.

“O zaman devam edebilir miyim?”

“Öhöm! İstediğini yap.”

Kont Herreran, Valvas’taki tek lorddu ve her şeyden önemlisi, kendisinden çok daha yaşlıydı. Ivan Fienar sert kişiliğiyle ünlü olsa da, Kont Herreran saygılı bir tavır takındığında, Fienar geri adım atmak zorunda kalıyordu.

“Gönderdiğim mektuplar her şeyi zaten açıklıyor, bu yüzden burada toplanan elli dört süvarinin hepsi bu konunun nasıl ele alınacağını bilmeli. Daha fazla ayrıntıya girmeyeceğim. Hepiniz Valencia Klanı’nı temsil eden Sir Ortiz’in ve benim önerimize katılıyor musunuz? İtiraz eden varsa, lütfen görüşlerinizi bizim üslubumuzda dile getirin.”

“…..”

Sessizliği sadece birkaç öksürük bozdu. Kimsenin itirazını temsil eden hançer veya şapka fırlatılmadı. Kont Herreran, süvarilere bir an baktıktan sonra başını salladı ve devam etti.

“O zaman herkesin onayladığını varsayacağım. Devam edeceğim.”

Kont Herreran konuşmayı bırakıp Teyo’ya işaret etti. Şövalye öne çıkıp konuştu.

“Tanıtmayı bana bırakın. Ben Sir Elkin Medien Valencia Isla. Lord Herreran’ın kız kardeşinin oğlu, Pendragon Dükalığı şövalyesi ve Şövalye Kral Mara Valencia’nın kanından bir süvari.”

Teyo elini kaldırdı ve Isla’yı işaret etti.

Sonra süvarilerin bakışları birbirine döndü. Valvas temsilcilerinin toplanması oldukça korkutucu bir görüntüydü. İmparatorluğun neresinde olurlarsa olsunlar, güçlü bir güç olarak kabul edileceklerdi.

Şimdiye kadar, ana kapılardan geçip Kont Herreran’ın malikanesine vardıklarından beri hiçbir adam Isla’nın ortaya çıkışını görmemişti. Bu adetti. Isla kendi alanında izole bir şekilde eğitimini sürdürdü. Dahası, orada bulunan klanların çoğu birbirleriyle düşmanca ilişkiler içindeydi. Hiçbiri, diğer klanların öfkesini kışkırtma riskine girmemek için, bu kargaşadan sorumlu kişiyi görüp geleneği bozamazdı.

“Hı …

“Hmm!”

Kalabalıktan alçak sesle haykırışlar ve sesler yükseliyordu. Geleneksel Valvas kıyafetleri giymiş ve elinde bir mızrakla genç bir süvari dışarı çıkıyordu.

‘O adam…’

Süvarilerin gözleri şaşkınlıkla doldu.

Valvaslılar, başkalarını dış görünüşlerine göre kolayca yargılamazlardı. İster kemikten sıska bir çocuk, ister ölümün eşiğindeki yaşlı bir adam olsun, her Valvaslı erkek kılıç kullanma becerisine sahipti. Ancak, Kont Herreran’ın yanından geçerek arenaya doğru yürüyen genç süvarinin dış görünüşüne bakılırsa, güçlü bir savaşçı olduğu herkes tarafından anlaşılıyordu.

Adımları istikrarlı ve adımları dengeliydi. Omuzları yürürken hiç kıpırdamıyordu. Valvas’ın sayısız güçlü süvarisiyle karşı karşıya olmasına rağmen gözleri titremiyordu. Görünüşü birçok insan için sürpriz olmuştu.

Herkesin dikkatini çeken Isla, arenanın ortasında durdu ve konuşmaya başladı.

“Elkin Medien Valencia Isla. Ben Pendragon Dükalığı’nın bir şövalyesiyim. Şövalye Kral Mara Valencia’nın adını yaşatmak için buraya geldim.”

Güm!

Simsiyah mızrağının ucu yere çarptığında granit zeminde küçük bir çatlak oluştu.

“Ha…!”

Kibirli olmasına rağmen, bu sözleri söylemeye yetkili görünüyordu. Süvariler bu manzara karşısında boş yere kahkaha attılar. Ancak Valvas’ta her şey ustalıkla aktarılırdı.

Hepsi Isla’ya yakıcı bakışlarla bakıyordu.

“Eski geleneklere göre, hangi klandan olursa olsun, ilk meydan okuyan ilk çıkan olur…”

“Ben birinciyim.”

Kont Herreran sözlerini bitiremeden kalın eldivenler takmış dev bir adam ortaya çıktı.

“Hmm…”

Süvariler meydan okuyanı görünce, bazıları çenelerini sıvazlayarak başlarını salladı, bazıları ise soğuk ve hesapçı bakışlarla baktı. Dev hızla arenaya doğru ilerledi. Ağzını açmadan önce Isla ile yüzleşti. Yanaklarından dudaklarına kadar uzanan kocaman bir yara izi vardı.

“Claudio Klanı’ndan Arturo. Bugün buradayım çünkü Şövalye Kral’ın adını çarpıtan bir adam olduğunu duydum!”

Çınlama!

Arturo konuşmasını bitirir bitirmez kollarını iki yana açtı ve eldivenden hilal biçimli bıçaklar fırladı.

Arturo Claudio.

Sert görünümünün aksine, bu yıl henüz 24 yaşına girmişti. Başlıca silahı, yaklaşık 60 cm uzunluğundaki eldivenlerine takılı hilal bıçaklardı. Bu benzersiz silahları kullanarak diğer süvarilere karşı verdiği savaşlarda otuzdan fazla zafer kazanmıştı.

Uzun boyluydu, 1.80’den biraz fazlaydı. Görünüşünden de anlaşılacağı gibi, kaba kuvvet açısından Valvas’ın en güçlülerinden biri olarak kabul ediliyordu. Güçlü bir savaşçıydı ve alışılmadık derecede uzun kollarındaki eldiven bıçaklarıyla hem kılıç kullananları hem de mızrak kullananları kolayca yere seriyordu.

“Arturo’ydu, ha…”

“İlk rakip kadar fena değil.”

Dev adam şiddetli bir enerji yayıyordu ve bazı süvariler Arturo’ya bakıp onaylarcasına başlarını salladılar. Ancak herkes için durum böyle değildi.

‘Bu garip. Arturo güçlü bir savaşçı olsa da, Claudio Klanı’nda ondan daha güçlü birkaç süvari var…’

Ortiz’in gözleri parlıyordu. Salonun bir bölümünde durup diğer iki süvariyle birlikte arenayı izliyordu. Claudio Klanı güçlüydü. 100’den fazla üyeleri vardı. Arturo yetenekliydi ve Claudio Klanı’nın en güçlü on dövüşçüsünden biri olarak kabul edilebilirdi. Sicili de mükemmeldi. Ancak Ortiz, Claudio Klanı’nın Arturo’dan en az üç güçlü üyesi daha olduğunu biliyordu.

‘Ne yapıyorsun Martin…?’

Ortiz’in bakışları Claudio Klanı’ndan bir üyeye kaydı. 20’li yaşlarının sonlarında, sarışın, genç bir adamdı. Biraz ufak tefek ama kararlı görünüyordu. Belki de Ortiz’in bakışlarını hisseden adam, bakışlarını başka bir yere çevirmeden önce hemen Ortiz’i gözleriyle selamladı.

‘Hmm?’

Ortiz’in gözleri daha da soğuk bir şekilde parladı.

‘Arbal Ades…’

Ades klanı, Yedi Klan arasında 5. sırada yer alıyordu. Ades Klanı’nın lideri Martin Claudio ile iyi bir ilişki içinde oldukları biliniyordu ve şimdi anlamlı bir bakışma yaşıyorlardı.

Üstelik yaptıkları hareketler oldukça kasıtlıydı, sanki Ortiz’in bunu fark etmesini istiyorlardı.

‘Ha! Bu mu yani…?’

Ortiz bir an derin düşüncelere daldıktan sonra hafifçe kaşlarını kaldırdı. Isla ile düelloya başlamak üzere olan Arturo kesinlikle güçlüydü. Ancak diğer klanların seçkin kılıç ustalarına karşı kesin bir zafer kazanacak kadar güçlü değildi.

Başka bir deyişle, kazansa da kaybetse de, her türlü rakibe karşı amansız bir mücadele verebilecek bir süvariydi. Klan temsilcilerinin, Şövalye Kral’ın soyundan geldiğini iddia eden kişiyi alt etmede önemli bir rolü vardı ve Claudio Klanı’nın böyle bir durumda Arturo’yu görevlendirmesi…

‘Sen zaten kararını vermişsin. Herreran İlçesi ve Pendragon Dükalığı’nın yanında yer alacaksın…’

Ortiz mantıklı bir sonuca vardı. Arturo kesinlikle zayıf değildi. Güçlü bir rakipti ve diğer klanların hiçbiri onun ortaya çıkışına itiraz etmezdi. Dahası, Isla’nın başka bir klandan bir süvari tarafından yenilmesinin bir önemi yoktu; Arturo’nun kazanıp kazanmaması önemli değildi.

Gemiye Pendragon Dükalığı tarafında binmeye karar vermişlerdi, bu da Arturo’nun kazanıp kaybetmesinin bir önemi olmayacağı anlamına geliyordu. Her şeyden önce, Isla adlı süvarinin tüm Yedi Klanı yenip Kralın Yedi Büyük Gününü tamamlamasından başka bir şey dileyemezlerdi.

Yüz yıl sonra yeni bir Şövalye Kral doğacak ve Claudio Klanı inisiyatifi ele alıp ona ilk cesurca meydan okuyanlar olacaktı.

‘Hah ho…’

Ortiz’in dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

“Her şey istediğin gibi gitmeyecek…”

Aklından Isla ve Arturo’nun çatıştığını mırıldanıyordu.