Bölüm 275

Bölüm 275

Bölüm 275

Ian atı geldiği yoldan farklı bir yola yönlendirdi. Aynı yoldan geri dönmek tutuklanmak için yalvarmak gibi olurdu ve şehir muhafızıyla gece yarısı kovalamacasına girişmek gibi bir arzusu yoktu. Özellikle de bir elinde kesik bir kafa taşırken.

Kırp, tak—

Beyaz at kavisli bir sokağa girerken yavaşladı. Ian'ın bakışları ilerideki binaların çatılarına kaydı. Uzaklardan mırıltılar ve etraflarında yankılanan bağırışlar duydu.

"... iyi ki bu tarafa gelmişim," diye mırıldandı ve sonunda loş ara sokağa girdi.

Seyrek nüfuslu, sessiz bir arka sokaktı. Seyrek nüfusa sahip sakin bir arka sokak olmasına rağmen şehir, yalnızca birkaç sarhoşun, yoldan geçenlerin ve yarı çıplak kadınların oraya buraya dağılmasıyla düzeni koruyordu.

Yanlarına yaklaşan bir kadın, "Biraz fu-ah, kahretsin," diye hızla yüzünü buruşturdu ve arkasını döndü.

Bunun nedeni muhtemelen Ian'ın darmadağınık görünümü, önünde oturan cüce ya da elindeki kesik kafaydı.

Ya da belki üçü birden.

Ne olursa olsun kimse yaklaşmadı ya da yollarını kapatmadı.

Ian'ın ifadesi rahatladı. Bu yolun tam olarak nereye gittiğini bilmiyordu ama şehirler sıklıkla birbirine bağlı ağlar oluşturuyordu. Doğru yönde ilerlemeye devam ettiği sürece sonunda malikaneye varacaklardı.

—Bilerek mi yavaş gidiyorsun?

Elia'nın yumuşak sesi zihninde fısıldadı.

-Evet.

Ian, Fısıldayan yeteneğinin pek fazla büyü tüketmediğini fark ederek cevap verdi. Elia'nın büyüsü tüm büyüyü sürdürdü ve bu kadar zaman geçmesine rağmen hiçbir yorgunluk belirtisi göstermedi. Eğer gizlice devasa bir büyü rezervi saklamıyorsa, Fısıldamak muhtemelen temel bir Büyü Tespit büyüsünden daha fazla enerjiye mal olmaz.

—Her şeyin yoluna girmesini bekliyorsun, değil mi?

Bir süre düşündükten sonra Elia, sanki sonunda niyetini anlamış gibi ekledi.

Evet, ben de o görev tamamlama penceresini bekliyorum.

Ian, dizginleri tutan eliyle kadının saçlarını karıştırırken içten içe kıkırdadı. Yetişkin bir yetişkin olduğu göz önüne alındığında, ona çok fazla çocuk gibi mi davrandığını merak etti. Cücelerin doğası göz önüne alındığında bu gerçeği unutmak kolaydı. Neyse ki Elia bunu umursamıyormuş gibi görünüyordu.

—Muhtemelen yakında öğreneceğiz. Sör Philip Fısıltımı duyacak kadar yaklaşıyor.

—Ama nasıl kullanılacağını bilmiyor.

—O halde ona öğretmem gerekecek.

Sihirli zırhı bile kaldıramayan biri onu bu kadar kolay alabilir mi?

Ian omuz silkerek düşündü. Her durumda denemekten zarar gelmez.

—Bu arada... o kafayı yol boyunca taşımayı mı planlıyorsun?

-Evet.

Elia yavaşça içini çekti.

Bir resim bin kelimeye bedeldir

Ian gülümsemesini bastırarak başının üstüne baktı ve sonra kayıtsız bir şekilde ekledi:

—Şans eseri sen de Ejderhanın Kaynağını içtin mi?

—Kaynak mı? Tabii ki değil. Bize sadece kendi kendimize yetebilmemiz için iyi bir ortam sağladı, bu tür bir yardım değil. ... Bir dakika bekle.

Elia hızla arkasına baktı.

— Vaftiz baba, Kaynağı içtin mi?

—Yani artık kuralları tamamen göz ardı ediyorsun, Elia.

—Ah, özür dilerim.

Ian cevap vermeden önce kıkırdadığında Elia beceriksizce yüzünü ileriye doğru çevirdi.

—Neyse, evet yaptım.

—Aman Tanrım... Bildiğim kadarıyla tarih boyunca Kaynağını yalnızca iki ajana vermiştir. Ve bu uzun zaman önceydi.

— Peki, ne büyük bir onur...

Ian, ciddi olmadığı açık olmasına rağmen kuru bir şekilde yanıt verdi. Ondan önce kaç tane ajanın Kaynak'ı sarhoş ettiğinden daha çok, henüz görünmeyen görev tamamlama penceresine önem veriyordu.

Bir sorun mu var?

—Ejderhanın Kaynağını içen herkes muazzam bir güç kazandı. Sen de öyle olmalı, değil mi?

Elia'nın fısıltısını duyan Ian sırıttı.

—Kim bilir? Bundan pek bir şey aldığımı düşünmüyorum.

—Ne gibi etkiler elde ettiniz?

—Büyüleri daha hızlı bitirebiliyorum ve artık eskisi kadar başarısız olmuyorum. Muhtemelen.

—... Bu inanılmaz bir yeteneğe benziyor.

Yine de daha fazla Büyü Kurtarma veya Büyü Kapasitesinde artış olmasını umuyordum.

Ian omuz silkti.

Adil olmak gerekirse Ian özel bir durumdu. Normalde büyücüler büyü hazırlarken savunmasız kalırlardı ve çok kaba hareket etmek genellikle büyüyü bozardı. Bu, her saniyenin önemli olduğu savaşlarda kritik bir zayıflıktı. Ian'ın kendisi de savaşın hararetinde büyülerinin neredeyse başarısız olduğu anlar yaşamıştı.

Ancak özü içtiğinden beri, ağır bir darbe almadığı sürece büyüleri artık başarısız olmuyordu ve daha düşük seviyeli büyüleri göz açıp kapayıncaya kadar tamamlayabiliyordu. Normalde bu, daha güçlü M'nin yanı sıra çok daha yüksek Zeka gerektirirdi.tam Cesaret.

... Böyle düşününce belki de o kadar da kötü değildi.

—Sör Philip yakında. Onu hissedebiliyorum.

Kısa bir süre sonra Elia ekledi. Ian başının üstüne bakarken Fısıldama becerisi devam etti.

—Sör Philip, beni duyabiliyor musunuz? Konakta durum nedir?

Cevap gelmedi.

Bir köşeyi döndüklerinde Ian ekledi:

—Bunu bir dua gibi düşün. Ama bir tanrıya dua etmek yerine bize dua edin.

Sessizlik geri geldi ve Ian dilini şaklatmak üzereyken...

—Beni duyabiliyor musun? Eğer yapabiliyorsanız, lütfen beni duyabildiğiniz zaman cevap verin. Beni duyabiliyor musun?

Ian'ın zihninde hafif bir fısıltı yankılandı.

—Evet, seni duyabiliyorum. Dur artık.

-İşe yarıyor! Nihayet!

Philip'in bağırışının ardından bir soru geldi.

—İşi bitirdin mi? Lanet büyücüsünü öldürdün mü?

-Evet. Hemen kafasını geri getiriyorum.

-İyi. Acele etsen iyi olur.

Philip hemen cevap verdi ve eklemeden önce içini çekti:

— Bu gidişle hepimizin sonu hapse girecek... benim dışımda.

***

Konağın etrafında toplanan askerler, tüccar vagonlarının etrafında yarım daire oluşturmuştu. Masumiyetlerini kanıtlamak için dışarı çıkan tüccarlar durumu hemen anlattı.

Ancak olaylar ummadıkları bir yönde gelişiyordu.

"Size söylemiştik, burada kurban biziz! O kara büyücünün kaç insanımızı öldürdüğünü biliyor musunuz?" Fael bağırdı, sesinde hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Arkasında duran diğer tüccarlar da onaylayarak başlarını salladılar, yüzlerinde de aynı hayal kırıklığı vardı. Ancak askerlerin mızraklarının uçları onlara dönüktü.

Ortada duran görevli, "Farkındayız" diye yanıtladı; ifadesi de sesi kadar soğuktu. Bir askerin tuttuğu meşaleyle aydınlatılan yüzü neredeyse maskeye benziyordu.

Yetkili, darmadağınık kıyafetlerini düzeltme zahmetine bile girmeden devam etti. "Işıyan Tanrıça'nın Havarisi tarafından verilen ifade sizin hikayenizle örtüşüyor, dolayısıyla bu konuda hiçbir şüphe yok. Ama."

Tüccarlara soğuk, sinirli bir bakışla bakarak devam etti, "Bu, şehre bu kadar tehlikeli bir kişiyi getirdiğiniz gerçeğini değiştirmiyor. Bu arada yozlaşmış biri. Ve canlı olarak kaçtığını duydum. Önceden bilginiz veya planlamanız olmadan hiçbir şey olamaz. Bu, aranızda bir suç ortağı olabileceği anlamına geliyor."

"Neden böyle bir şey yapalım ki? Bunun bize hiçbir faydası yok!" Fael itiraz etti.

"Soruşturmayı bitirdikten sonra gerçekten herhangi bir fayda elde edip etmediğinizi belirleyeceğiz. Boyutu ne olursa olsun, yolsuzluğun herhangi bir düzeyini ele almak çok önemli. Tüm şehir için potansiyel bir risk var. Tüm eylemleri yasa çerçevesinde yürüteceğiz."

Yetkili, kollarını kavuşturarak şunu ekledi: "Eğer gerçekten masumsan, seni hiçbir sorun olmadan serbest bırakırız."

Fael, sormadan önce gergin bir şekilde yutkundu, "... Masumiyetimizi kanıtlamamız ne kadar sürer?"

Görevli dilini şaklattı. "Şafakta Kont Thaddeus kraliyet ailesi ve Büyük Kilise ile temasa geçecek. Büyük Kilise'den yetkili bir müfettiş soruşturmanın sorumluluğunu üstlenmek üzere gelene kadar hiçbir yere gitmeyeceksiniz."

"Büyük Kilise..." Fael ve tüccarlar içini çekti.

Pis, pis kokulu bir hapishanede uzun süre mahsur kalmak bir şeydi ama daha büyük korku, kafalarını kaybetme olasılığıydı. Soruşturma ekibinde daha büyük tüccar loncalarından birinin desteklediği biri varsa, bu ölüm cezası kadar iyiydi.

"Işıyan Tanrıça'nın Havarisi burada olmasına ve masumiyetimizi zaten kanıtlamış olmasına rağmen? Daha ne delile ihtiyacınız var?" Fael bağırdı ve tüccar arabasının çerçevesine yaslanmış olan Philip'e baktı.

Daha önce ayağa kalkıp onları savunmuştu ama şimdi silahlarını bir kenara bırakan gardiyanlar gibi boş boş oturup durumu sessizce izliyordu. Fael'in ricasına yanıt bile vermedi.

"Şüphesiz onun ifadesine güveniyorum. Burada kanıtlanmış olan tek şey onun masumiyetidir. Ancak şu anda Büyük Kilise ile bağlantısı olmadığını belirtmemiş miydi?" diye ekledi yetkili, hayal kırıklığı içinde dilini şaklatarak.

"Henüz Tarikatı temsil etme yetkisine sahip değil. Üstelik bir Havari bile aldatmacanın kurbanı olabilir. Yolsuz olanlar doğası gereği kurnazdır ve bu tür dehşetleri gerçekleştirebilen bir kişi gümüş diliyle yalan söylemekten çekinmez."

"Bu..."

"Öyleyse lütfen işbirliği yapın," diye sözünü kesti yetkili, doğrudan Fael'e bakarak. "Eğer bizimle gelmeyi reddederseniz, sizi suç ortağı olarak kabul edip ona göre hareket ederiz."

"Bu... Bekle..."

Fael'in itirazını görmezden gelen yetkili, askerlere doğru başını salladı.

"Bir anlığına durmak isteyebilirsiniz," dedi sakin bir ses.

O anda tüm gözler sonunda ayağa kalkmış olan Işıldayan Tanrıça'nın Havarisine çevrildi.

Philip tüccarlara bakmadan öne çıktı ve ekledi: "Masumiyetlerinin en inkar edilemez kanıtı şu anda geliyor."

Philip elini kaldırıp askerlerin arkasını işaret etti. Doğal olarak herkesin bakışları onun hareketinin yönünü takip etti.

Kırp, tak—

Parıldayan zırhlara bürünmüş beyaz bir at, devrilen kapının üzerinden geçiyordu.

Yetkili kaşlarını çatarak adamın ve atın tepesindeki cücenin bakışına bakarken, Ian'ın sesi havayı delip geçti.

"Bakman gereken kişi ben değilim."

Artık askerlerin yanında olan Ian görevliye ulaştığında elinde tuttuğu nesneyi gelişigüzel bir şekilde fırlattı.

"...!"

Kesilen kafa yerde zıplayıp ayağa kalkarken memurun gözleri şokla büyüdü. Cansız gözleri boş boş bakıyordu ve dili garip bir şekilde sarkıyordu.

"Bu, buraya saldıran kara büyücünün başı."

Ian atından indi ve konuşurken Elia'yı nazikçe attan kaldırdı. Onun güvenli bir şekilde yere indiğinden emin olduktan sonra, içgüdüsel olarak geri adım atan askerlere doğru yürüdü.

"Kaçakçı teknesiyle kaçmaya çalışırken onu öldürdüm."

Ian gözlerini şaşkın ve korkmuş memurla buluşturdu, uzaktaki tüccarlara baktı ve ekledi: "Beni bu adamın izini sürmem için tuttular. Bu onların masumiyetini kanıtlamak için yeterli olmalı. Yozlaşmışların hizmetçisi böyle bir talepte bulunmaz değil mi?"

Philip, buraya gelirken memurla tüccarlar arasındaki tüm konuşmayı Ian'a aktarmıştı. Philip bilgiyi gerçek zamanlı olarak Ian'a aktarmaya odaklandığı için bu kadar uzun süre sessizce oturmuştu.

Ian'a bakan yetkili sonunda temkinli bir adım attı ve sordu: "Sen Havari'nin yaveri misin?"

Bir toprak sahibi...?

Ian içten içe gülümsedi ama gözlerini görevliden ayırmadı.

"Ya öyleysem?"

"O halde işbirliğinizi rica ediyorum. Şafak vakti ikinizin de burada yaşanan olayları tam olarak anlatmanız gerekecek. Tanıklıklarınız yeterli olacaktır. Ancak tüccarlarla ilgili soruşturma protokol gereği ilerleyecek."

Ian'ın kaşları çatıldı. "Zaten yeterince kanıt var."

"Korkarım başka yolu yok. Kont, şehrin işlerindeki en küçük düzensizliğe bile tahammül etmez. Ve bu olay yozlaşmış bir varlığı kapsadığından, hem kilisenin hem de İmparatorluk sarayının dikkatini çekmesi muhtemeldir. Kont bu işin peşini bırakmayacaktır."

Kahretsin, bu adam sinir bozucu derecede titiz. Başkent burası olduğundan olsa gerek.

Ian dilini içeriye doğru şaklattı. Görev hâlâ tamamlanmamıştı ve tüccarlar henüz tam anlamıyla güvende değildi. Lord şüphesiz Büyük Kilise'nin soruşturma ekibini çağıracak ve kendisinin en küçük kaybına bile tahammül etmeyecekti. Soruşturma sırasında bir veya iki tüccarın sorumlu tutularak ciddi yaptırımlarla karşı karşıya kalma ihtimali bulunuyor.

Bu oyunda nasıl tamamlandı? Diyalog seçeneği falan var mıydı?

Ian, Fael'in merkezde olduğu çeşitli tüccar grubunu taradı ve bakışlarını başka tarafa çevirmeden önce tekrar dilini şaklattı. Philip'in bakışları bir süredir daha da yoğunlaşıyordu.

—Bu gidişle günlerce burada mahsur kalacağız ve işler daha da karışacak. Bunun olmasına izin mi vereceksin?

Gözleri buluştuğu anda Philip açıkça bu anı beklediğini fısıldadı.

—Ya da... işi bana bırakmayı mı tercih edersin?

Philip'in sesinde bir miktar heyecan vardı ve Ian bunun sadece kendi hayal ürünü olduğunu düşünmüyordu. Burnundan iç çekti. Tıpkı Philip gibi o da bu durumu hızla nasıl çözeceğini bir süredir biliyordu. Bu seçeneği kullanmaya pek istekli değildi.

Başkentte büyük bir olay yaratmak istemedim...

Tabii bu karar çok uzun sürmedi. Ian, Philip'e kısa birkaç kelime fısıldadı.

"Bu durumda kara büyücünün kafasını ele geçireceğiz. Askerler tüccarlara saygıyla eşlik edecekler," diye ekledi yetkili, sanki Ian'ın sessizliği anlaşmayı ifade ediyormuş gibi. Ian'ın bakışları ona döndüğünde yakındaki askerlere işaret verdi.

"Dur." Philip'in sesi havayı delip geçti.

Kesik kafaya uzanan asker tereddüt ederken Philip ileriye doğru bir adım daha attı, sesi sabit ve kararlıydı.

"Basmut Efendisi ve görevlilerinin ne kadar sadık ve kanunlara saygılı olduklarının bilincindeyiz. Ancak bu konu, bozuk bir varlıkla ilgili olduğundan, bizSoruşturmayı ben devralacağım."

"... Tabii ki farkında olmalısınız," diye yanıtladı yetkili, kafası karışmış bir halde, Philip'e bakmak için dönerken kaşlarını çatmıştı.

"Işıyan Tanrıça tarafından ne kadar kutsanmış olursanız olun, efendim, hâlâ değilsiniz..."

Philip, "Elbette değilim," diye sözünü kesti. "Ama tanıştıracağım kişi öyle."

"...?" Yetkili kafasını hafifçe eğdi, açıkça şaşkındı.

Philip boğazını temizledi ve sanki dışarı doğru yayılarak etrafı dolduran ciddi bir otoriteyle konuştu.

"Herkes silahlarını bırakın ve gereken saygıyı göstererek diz çökün."