Bölüm 274

Bölüm 274

Bölüm 274

Atın zırhına sıçrayan kan, ahırların içinde neler olabileceğine dair ipucu vererek dikkat çekti.

"Sör Philip her ihtimale karşı zırhı gevşek bırakmanın en iyisi olduğunu düşündü. Hatta dizginleri daha da gevşek bağladı. Bunun çok akıllı bir at olduğunu, bağlanmasına bile gerek olmadığını söyledi," dedi Elia, bakışlarını yaklaşan beyaz attan ayırmadan Ian'a bakarak.

"Görünüşe göre işe yaradı" diye ekledi.

Beyaz at - Nila mı yoksa Selim mi olduğundan emin değildi - önlerinde dururken Ian samimiyetle mırıldandı: "... Bu tür bir yaver, bir daha asla bulamayacağın türden bir yaver."

At yüksek sesle nefes verdi ve Ian'a onun yerine endişesini ifade eden bir ifadeyle baktı.

Kim kim için endişeleniyor?

Ian acı bir kahkaha attı ve atın durumunu ve zırhını inceledi. Başının ve toynaklarının çevresinde kan vardı ama bu, atın kendisine ait değildi.

Aynı şey zırh için de geçerliydi. Gömülü büyü taşlarının titreyen loşluğu, zırhın çoğunun büyüsünü tükettiğini gösteriyordu. Ahırda olup bitenlerin muhtemelen bununla bir ilgisi vardı, sadece lanetli sisle değil.

Ancak taşlar ışıklarını tamamen kaybetmemişti. Atın nefes alması da hızla stabil hale geldi. Ian yaklaştığında at başını yere daldırarak onu binmeye davet etti.

Ian Elia'ya baktı.

"At sırtında hünerlerini sergileyebilir misin? Oldukça sallantılı olacak."

"Muhtemelen. Ama daha önce hiç denemedim o yüzden kesin bir şey söyleyemem."

Ian onu selenin önüne kaldırırken, "Eh, sanırım şimdi bunu öğrenmenin zamanı geldi" dedi. Hızla onu takip etti, arkasına bindi ve sağ eliyle dizginleri tutarken sol kolunu destek için ona doladı.

"... Lanet etmek." Ian ileriye bakarak dilini şaklattı. Demir çubuklu kapı sıkıca kapalıydı.

Önce onu açmalıydım.

Atın hayatta kalmasına o kadar şaşırmıştı ki, bu aklından çıkmıştı.

Kırp, tak—

Beyaz at kendi başına ilerlemeye başladı.

...Eh, bir şekilde halledeceklerine eminim.

Ian sağ elini uzatırken dudaklarını şapırdattı, kızıl gözleri hafifçe parlıyordu.

Fwoosh—

Avucunun içinde bir ateş topu oluştu ve at yeterince yaklaştığında Ian alevi kapıya fırlattı.

Bum!

Patlama, kapıyı menteşelerinden ayırdı. Ian, sesin korumaları daha çabuk çekebileceğini düşündü ama bu onun için sorun değildi. Çabuk gelselerdi durumu daha çabuk halledebilirlerdi ve geldiklerinde o orada olmayacaktı.

"Gözlerini açık tut. İzini kaybetme. Eğer kaybedersen, bu gece uyuyamayacağım."

"Evet...!" Elia kendini zorlayarak cevap verdi.

Bunun üzerine beyaz at gecenin karanlığına doğru dörtnala koştu.

***

Tak-tak, tak-tak—

"Ne oluyor bu adam deli mi?!"

"Hareket edin! O deli!"

Beyaz at gecenin sokaklarında yarışıyordu.

Vatandaşlar çığlıklar atarak yoldan çekilmeye çalışırken, gece ticareti için kurulan tezgahlar da arkalarında büyük bir gürültüyle devrildi.

... Gerçekte bu tür bir şey yapacağımı hiç düşünmezdim. Artık bunu yaptığım için daha da eğlenceli.

Ian dizginleri kavradı, düşünceleri durumla uyumsuz görünüyordu. Çok şükür şu ana kadar kimse bir zararla karşılaşmadı. Bu onun binicilik becerilerinden değil, bindiği atın olağanüstü yeteneklerinden kaynaklanıyordu. İster Nila ister Selim olsun, bu kişi engellerden ustalıkla kaçındı ve yoluna çıkan her şeyin üzerinden kimseye çarpmadan atladı. Bir miktar maddi hasar meydana geliyordu ama bu, Altıgen İttifakının kolayca karşılayabileceği bir şeydi.

-O tarafta...! İleriye dönmelisiniz! O yönden gelen izleri hissedebiliyorum!

Elia'nın fısıltısı zihninde yankılandı. Zaten çapraz olarak ileriyi işaret ediyordu.

Bunu nasıl hissediyor?

Ian, atı yana çekmek için dizginleri çekerek sessiz ve keyifli bir nefes verdi. Kendine rağmen Elia'nın başlangıçta düşündüğünden daha faydalı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Malikanede ağırlığını geri çekmişti ve şimdi aynısını burada da yapıyordu.

Bir büyücü olarak benden daha da mahvolmuş bir karakter olabilir.

O düşünürken, beyaz at arkasını döndürdü ve yumuşak bir şekilde yön değiştirerek yeniden koşmaya başladı.

" Aaah —?!"

"Herkes harekete geçsin! Yoldan çekilin!"

Öfkeli binici aniden ortaya çıkınca vatandaşlar Kızıldeniz gibi dağıldılar. Hala bir sürü insan vardıGeç saate rağmen sokaklarda.

Tabii ki. Merkez bölgedeki bir şehrin erken uykuya dalmasının hiçbir nedeni yoktu. Ayrıca bunların en az yarısı muhtemelen yabancıydı.

—İzler giderek güçleniyor. Kanalizasyonlar. Gerçekten kanalizasyona gidiyorlarmış gibi görünüyor.

Bunu Elia'nın fısıltısı takip etti.

—Haklısın gibi görünüyor. Bu yol rıhtıma gidiyor.

Ian'ın gözleri ilerideki bulvarı taradı. Bu noktanın ötesinde şehir duvarı yoktu, yalnızca zifiri karanlık uzanıyordu. Muhtemelen nehre indiği için.

Ding, ding, ding, ding—

Uzaklarda çan sesleri yankılanıyordu. Şehir muhafızları nihayet harekete geçiyordu. Umarım sokak kaosuyla uğraşmadan önce lordun malikanesine giderlerdi.

Kırp, tak—

Bu arada beyaz at, yaya sayısının önemli ölçüde azaldığı şehrin dış mahallelerine doğru yön değiştirdi. Bunun yerine, uzakta demirlemiş gemilerin görüntüsüyle karşılandılar. Rıhtımlar yakındı.

—Şimdi görüyorum... Ben de görebiliyorum.

Ian, zayıf büyü kalıntısı ana yolun taş döşemesinin altında sıcak hava dalgaları gibi titreşirken mırıldandı. Gözleri çok zayıftı ama çıkarabildi.

İzler ilerideki nehre kadar uzanıyordu. Hamamböceği benzeri pislikler gerçekten de kanalizasyona kaçmıştı.

—Atın boynuna sıkı tutun Elie.

Ian, Elia'nın etrafındaki kolunu gevşetti ve ona fısıldadı.

-Ha? Ne? Bekle, vaftiz baba?

Elia dönüp ona baktığında gözleri şaşkınlıkla irileşti. Ian dizginleri bırakmış ve eyerin üzerinde ayakta duruyordu. Yolun sonuna yaklaştıklarında at yavaşlamış olsa da hâlâ hareket ediyordu, bu yüzden şaşkınlığı anlaşılabilirdi.

—Sıkı tutun. Yol bittiğinde at kendi kendine duracaktır.

Ian ona bakmadan cevap verdi, bakışları ilerideki karanlık sulara odaklanmıştı.

Görüşü yükseldikçe yolun keskin dönüşünü ve aşağıdaki nehir kıyısını açıkça görebiliyordu. Bir wherry yavaşça uzaklaştı; Ian'ınki kadar keskin bir görüşe sahip olmadığı sürece karanlıkta fark edilmesi neredeyse imkânsızdı.

Neyse ki on metreden fazla uzaklaşmamıştı. Ian'ın gözleri teknenin ortasındaki siluete kilitlendi; üzerine çökmüş, bir cübbeye sarınmış bir figür.

Bu, avladığı lanet büyücüsü olmalıydı.

Zavallı adam kayıkta kürek bile çekmiyordu. Önünde sıska bir figür oturuyordu; buruşmuş yüzü yasadışı faaliyetlerle geçinmeye alışkın olduğunu açıkça gösteriyordu. Muhtemelen kara büyücüden yayılan kara büyü kokusundan dolayı kaşlarını çatarak kürek çekiyordu; tıpkı Ian'ın şu anda kendi üzerinde koklayabildiği gibi.

Beni o iğrenç yere geri döndürüyor...

Ian'ın gözlerinde hafif, kül rengi bir renk döndü ve yumuşak bir esinti tüm vücudunu sardı.

Şşş—

Beyaz at yolun sonunda kayarak durmaya başladığında, Ian dizlerini hafifçe büktü ve ivmeyi kullanarak kendini eyerden fırlattı. Hem ata hem de Elia'ya zarar vereceğini bildiğinden çok fazla atlamadı. Öyle olsa bile, tekneye olan mesafe zar zor da olsa idare edilebilir düzeydeydi.

— Vaftiz baba!

Elia'nın panik dolu fısıltısı zihninde yankılandı ama Ian, Gerçek Gümüş Çelik Kılıcını kınından çıkarırken, gözleri hâlâ tekneye sabitlenmişken buna aldırış etmedi.

Onu iten Rüzgar Bıçağı, iradesinin rehberliğinde yolunu zahmetsizce değiştirdi.

Vay be—

Rüzgârın uğultusu havayı doldurdu.

Rüzgarı duyan sadece Ian değildi. Arkasını döndüğünde, daha önce teknede eğilmiş olan lanet büyücüsü kendini ortaya çıkardı. Ian'ın mükemmel bir kavis çizerek ona doğru uçtuğunu görünce gözleri büyüdü.

"...?!"

Ian, laneti yapanın dudaklarının şokla seğirdiğini ve "Ne oluyor?" diye mırıldandığını gördü.

Toplu katliam yaptınız ve böyle bir şey sizi şaşırttı mı?

Ian, ağzının bir tarafını alaycı bir şekilde kıvırarak kılıcını başının üzerine kaldırdı. Laneti yapan kişi, çoğu kara büyücü gibi, orta yaşında, zayıf, solgun bir adamdı. İnce bakımlı sakalı onun bir İmparatorluk vatandaşı olduğunu gösteriyordu.

Her neyse, bir zindanda ya da kadim bir harabede saklanıp tuhaf deneyler yapan o delilerden birine benzemiyordu. Büyülü Kulelerin birinden sürünerek çıkmış olması daha muhtemel görünüyordu. Sonuçta bu sadece karmaşık bir lanet değildi; üst düzey büyü devrelerini kendisi yaratmıştı.

Belki de paralı askerlik işi araştırmasını finanse etmek için yapılan bir yan işti. Ama bunun şu anda hiçbir önemi yoktu.

Önce kafan kopacak, seni pislik.

Ian'ın gözlerini yaklaşan lanet büyücüsünden ayırmadığını düşünüyordu. Şans eseri, adamın gözleri korkudan herhangi bir şey yapamayacak kadar açılmıştı.hecelemek.

"...!"

Lanet kullananın yüzünde sonunda saf bir panik belirdi ve Ian'ın ona çarpacağını fark etti. Büyü yapmak yerine çaresiz, içgüdüsel bir savunmayla uzun kollu kollarını başının üzerine kaldırdı.

Elbette boşunaydı.

Çatlak—

Ian'ın kılıcı aşağı indi ve laneti yapanın kolunu bir anda kesti, boynunu derinden kesmek üzere yoluna devam etti.

Gürültü, güm, güm—

Lanet yapıcıyla çarpışan darbe Ian'ın kaba güverteye çarpmasına ve tekne sallanırken üzerinden yuvarlanmasına neden oldu.

" Aaaah !"

Ian'ın düşüşü çığlık atan sıska kayıkçıyı kenara düşürdü.

Ian, teknenin pruvasına çok az kala kendini durdurdu ve tekrar ayağa kalkan kayıkçının üzerine bastı.

" Öf ..."

Ian, inleyen kayıkçıya bir bakış atmadan döndü ve kararlı bir şekilde düşmüş kara büyücüye doğru yürüdü. Bakışları hala yerde hırpalanmış bir halde yatan kara büyücüye sabitlenmişti.

" Ahhh... Kah... "

Bir kolu kopmuş ve boynu göğsüne kadar yarılmış olmasına rağmen hâlâ hayattaydı. Ian tarafından teknenin dibine çarptıktan sonra bile hayata tutundu. Yaralarından fışkıran, ağzından ve burnundan siyah kan dökülüyordu; bu onun inatçı canlılığının bir kanıtıydı.

"Hey." Ian kara büyücüye yaklaştı, çömeldi ve güçlü bir şekilde başını kaldırdı.

Kara büyücünün neredeyse kopmuş boynu tehlikeli bir şekilde sallanıyordu ama Ian buna aldırış etmedi. Ian'ın bakışlarıyla buluştuğunda adamın soluk mavi gözleri acı ve dehşetle doldu.

Ian, "Hangi Büyülü Kule'densin?" diye sordu.

" Urg... Ah ..." Kara büyücü öksürdü ve öğürdü, karşılık olarak yalnızca daha fazla kan tükürdü.

Ian omuz silkti, ilk etapta bir cevap beklemiyordu. Kılıcını tekrar salladı.

Dilim—

Ian'ın kılıcının beyaz yayı kara büyücünün boğazını temiz bir şekilde kesti. Başı yana doğru sallanırken kara büyücünün gözleri parladı, gözlerindeki ışık söndü. Hem ağzından hem de temiz bir şekilde kesilmiş boynundan siyah kan aktı.

Eh, bundan geri dönmeyecek.

Ian kara büyücünün kafasını yanına bıraktı ve gelişigüzel bir şekilde cübbesini karıştırmaya başladı. Bıçağının kestiği yerden kumaşa kan bulaşmıştı ama bu aramasını engellemedi. Kısa süre sonra, amacı bilinmeyen küçük bir metal parçası ve buruşuk bir kağıt parçası buldu. Ayrıca yakınlarda duran küçük bir çantayı da aldı; laneti yapanın eşyaları.

Kesinlikle tam bir dilenci olmadığı kesin.

Çanta oldukça ağırdı. Elia'nın içinde en azından bir büyü kitabı bulma beklentisini yaratan da bu tür bir ağırlıktı. Belki de yozlaşmışlara yönelik bir eşya.

Ian, bornozdan çıkardığı şeyleri gelişigüzel çantaya tıktı, sonra da cebine attı. Lanet büyücüsünü tekrar saçından yakalayıp sonunda ayağa kalktı ve arkasını döndü.

" H-Heeek ..." Bir köşeye sinmiş olan kayıkçı nefesi kesilerek hıçkırdı.

Ian, kara büyücünün kafası hâlâ elindeyken ona yaklaştı ve kılıcının ucunu adamın boynuna dayadı.

"Bu adamın kara büyücü olduğunu biliyor muydun?"

Buzlu bıçağa dehşet içinde bakan kayıkçı başını çekti, yüzünün rengi soldu.

"Bir kara-kara büyücü mü? Ben-ben bilmiyordum! Gerçekten! Bana kim para verirse onun için kürek çekerim..."

Kayıkçının gözlerinden yaşlar akıyordu, sadece aşağı doğru akmakla kalmıyor, aynı zamanda pantolonunun önünü de ıslatıyordu. Ian koyu lekenin yayıldığını görebiliyordu.

Bunun yüzünden mi kendine kızıyorsun?

Adamın kılıcını kınına sokup başını eğmeden önce kılıcının düz tarafıyla yanağına hafifçe vurdu.

"O halde tekneyi çevirin. Beni iskeleye geri götürün."

"E-evet, evet...!"

Yanından geçerken neredeyse dört ayak üzerinde sürünen kayıkçı tekrar küreği yakaladı. Tekne başını çevirdi. Geç kalmanın ölüm anlamına geldiğine açıkça inanıyordu.

Pruvada duran Ian, yaklaşan iskeleyi izledi ve çok geçmeden dudaklarında hafif bir gülümsemenin belirmesine izin verdi. Tanıdık bir beyaz at iskelede durmuştu. Boynuna sımsıkı sarılan cüce de tanıdığı biriydi.

Vay be—

Rüzgâr etrafında toplanırken Ian'ın gözlerinde kül rengi büyü titreşti. Sert bir tekmeyle kendini tekneden aşağı fırlattı.

Bu sefer gücünü saklamadı.

" Aaargh? "

Güçlü rüzgâra ve sıçramasının gücüne yakalanan tekne şiddetli bir şekilde sallandı ve sonunda alabora oldu. Ian bir yay çizerek süzüldü ve ardından büyük bir gürültüyle iskeleye yuvarlandı.

Kendimi çok iğrenç hissediyorum. Kahretsin.

Kendi kendine mırıldanan Ian, Elia'nın sesi duyulduğunda ayağa kalktı.attan buz seslendi.

"A-iyi misin...?"

"İyiyim," diye yanıtladı Ian, öne doğru bir adım atarak.

Bir şey daha söylemek üzere olan Elia donup kaldı. Ian kara büyücünün kopmuş kafasını yüzüne doğru kaldırmıştı.

"Ama bu adamdan emin değilim."

"......"

Ian ata bindi ve Elia'yı eyerin üzerine çekerek önüne çekti. Sol kolu ona sarılıyken diğer elinde hâlâ kara büyücünün kafasını tutuyordu.

Aynı eliyle dizginleri yakalayıp kayıtsız bir tavırla ekledi: "Hadi gidelim. Muhafızlar ona yetişmeden."

"... Evet." Elia'nın sesi titrekti, gözleri altından sarkan kafaya odaklanmıştı. Mide bulantısına rağmen bakışlarını kaçıramıyordu.

İyi bakın. Bu, yozlaşmış büyücüler için olağan sondur, diye düşündü Ian, dizginleri sallarken.

Beyaz at, sanki işareti bekliyormuş gibi, bir kez daha canlı bir dörtnala koşmaya başladı.