Bölüm 273

Bölüm 273

Bölüm 273

İblisin kaşları daha da alaycı bir ifadeye dönüştü.

"Dilin oldukça keskin..."

O anda lanetli ölümsüzler hamamböcekleri gibi koridorun kenarlarına dağıldı.

"Ama bunun bir önemi yok... O açgözlü tüccarların icabına baktığım sürece..."

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Yani alay işe yaramadı.

Shwack—

Ian başka bir şey düşünmeden ileri atıldı.

" Grr... Whoa —"

İblis aniden baltasını kaldırdı, omuzları titriyordu. Ancak Ian'a bakan uluyan yaratığın gözlerinde, bir zamanlar sahip olduğu sebep hiçbir yerde bulunamadı.

Pat!

Ian temiz bir darbeyle iblisin kafasını ikiye böldü. Bıçak iblisin vücudunu doğrudan keserek kasıklarına kadar ikiye böldü. Kesilen parçalar dağılırken Ian düzgün bir şekilde yere indi ve cesedin çökmesini bile beklemeden tekrar ileri atıldı.

Siktir...

Artık yaratığın yoğun, siyah ikoruna batmıştı ama bunun için endişelenecek zamanı yoktu.

Görünüşe göre laneti yapan kişi kaçmaya çalışıyordu. Çoğu büyücü gururunun onları tuzağa düşürmesine izin verirken, bu daha çok korku ya da ihtiyatla hareket ediyor gibi görünüyordu. Geriye dönüp bakınca, Ian'ın muhtemelen büyücünün saldırılar sırasında kendisini hiç açığa çıkarmamasından bunu anlaması gerekirdi.

Belki de keşfedilmeyi göze alamaz.

Yüzü kaplayan sıvıdan dolayı hafif bir acı hisseden Ian, sürekli olarak koridorun her iki tarafındaki odalara baktı. Bütün kapı ve pencereler kırılmıştı ve ölenlerden eser yoktu. Alanı dolduran tek şey, loş ışıklı iç mekandan daha koyu, zeminde dönen siyah bir sisti.

Üst kattaki kargaşanın giderek arttığını hisseden Ian, durmadan ileri doğru ilerledi. Bodruma giden yolu bulması gerekiyordu.

—H-Acele et, vaftiz baba...! Sadece... onlardan çok fazla var. Bu kadar korkunç olacağını hiç düşünmemiştim...

Elia'nın nefes nefese fısıltıları zihninde yankılanıyordu.

Keşke yapabilseydim.

Ian koridorun sonundaki kapıyı tekmelerken içinden mırıldandı.

Pat!

Dışarıda, malikanenin arkasındaydı. Ian yürümeye devam ederken sonunda bodruma inen merdivenleri keşfetti.

Aşağıdan sızan koyu siyah sis onun doğru yerde olduğunu doğruluyordu.

Kanalizasyonlardan nefret ediyorum.

Ian tiksintiyle dilini şaklatarak dar, tüneli andıran merdivenlerden hiç tereddüt etmeden indi. Sıkışık, alçak ve karanlıktı ve lanetli sis o kadar yoğundu ki gözlerini yakıyordu. Ne Platin Bariyerinin ışığı ne de Büyü Tespiti artık pek işe yaramıyordu.

—Nerede olduğumu hissedebiliyor musun Elie?

Sıçrama .

Ian yarı çömelmiş halde kanalizasyona girerken fısıldadı. Hemen bir yanıt geldi.

—Evet, hissedebiliyorum.

—Bana büyünün kaynağına rehberlik et.

—Şimdilik... devam et. Kaynak, gittiğiniz yönün kuzeydoğusunda.

Elia'nın fısıldayan rehberliğini takip eden Ian harekete geçti. Ayak bileklerine ulaşan lağım suyu ve mide bulandırıcı kokuyla birlikte bir CBR eğitiminden geçmek gibiydi.

-Siktir...

– Bir sorun mu var?

– Her şey yanlış. Neyse, boş ver bunu. Orada durum nasıl?

–İyi değil. Bence lanet bu ölümsüzlerin kanında bile var. Korumalardan üçü zaten yerde...

Bu yanma hissini açıklıyor, diye düşündü Ian, Elia'nın fısıltısı devam ederken hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı.

–Sör Philip'in mucizesi şimdilik onları oyalıyor ama durum pek de sağlam görünmüyor. Sanırım gece olduğu için.

– Titrek...? Philip, ne kadar dayanabilirsin?

Ian kaşlarını çattı.

Normalde Philip'in şu ana kadar ölümün eşiğinde olduğundan yüksek sesle şikayet etmesi gerekir.

Philip'in Elia'nın bağlantısı aracılığıyla bağlandığını biliyordu ama köşeyi dönerken karşılık veren Elia oldu.

–Nasıl cevap vereceğinden emin olmadığını söylüyor. Acele etmesi söylendi çünkü ölecekmiş gibi hissediyordu.

Ah, bu sessizliği açıklıyor. Nasıl karşılık vereceğini bilmiyordu.

– Dayan orada Philip. Eğer gerçekten zorlanıyorsanız, gardiyanların kavgayı halletmesine izin verin ve sadece dua etmeye odaklanın. Mümkün olan en kısa sürede geri döneceğim.

Ian çevredeki alanın genişlediğini hissettiğinde doğruldu.

-Orada! Bu olmalı!

-Biliyorum.

Bakıyorum.

Ian bodruma bakarken düşündü.

Alan, kanalizasyon bakımını yapan işçiler için gizli bir sığınak veya dinlenme alanı gibi görünüyordu.

Şşşt...

Odanın ortasında muhtemelen başka bir yerden getirilmiş derme çatma ahşap bir platform duruyordu. Üzerinde büyü devresi yazılı büyük bir parşömen parçası vardı. Devrenin merkezinde om işaretiyle parlayan büyük bir öz boncuğu duruyordu.yoğun mor ışık. Tüm düzen, karanlık sisi odaya yayan uğursuz bir siyah enerji yaydı. Platformun kendisi karanlık denizinden yükselen bir adaya benziyordu.

Beklendiği gibi toplantı yerini önceden biliyorlardı ve bunu hazırladılar. Belki de bunu Bor'a saldırırken öğrenmişlerdir.

Durum ne olursa olsun, Ian artık neden bu rahatsız edici korku hissini hissettiğini biliyordu ama kaynağı daha önce tam olarak belirleyemedi. Büyü devresi henüz aktive edilmemişti, dolayısıyla tespit edilecek hiçbir şey yoktu. Mantıklıydı; yeraltında böyle bir şeyin olması yukarıdan kolayca hissedilemezdi.

Gürültü...

Ian'ın içindeki parça harekete geçti.

Kapa çeneni. Şartlı tahliyedesin, diye mırıldandı Gerçek Gümüş Çelik Kılıcını kavrarken.

Eğik çizgi!

Temiz bir vuruşla kılıcının parlak beyaz yayı öz boncuğu parçaladı, platformu ve altındaki büyü devresini ikiye böldü. Öz boncuğunun büyüsü dağılmadan önce kısa bir süre parladı.

Şşşt...

Büyü devresi parıltısını kaybetti ve kara sis, uzaklaşan bir dalga gibi geri çekilmeden önce kabardı. Artık odaya sis yayılmadı.

"......"

Buna rağmen Ian'ın ifadesi değişmedi. Kara büyücü hiçbir yerde görünmüyordu. Ian lanetin kaynağını ararken o da kanalizasyondan kayıp gitmiş olmalı.

Lanet bir hamamböceği gibi.

Ian dilini şaklatarak geldiği yöne döndü.

Lanetin kaynağı yok edilmiş olsa da sis hemen kaybolmamıştı. Hâlâ ölümsüzleri besliyor, onları canlı tutuyordu. Daha da kötüsü, Elia'nın daha önce de belirttiği gibi onların kanları da lanetliydi. Philip kendini koruyabilse bile tüccarlardan biri ölebilirdi. Görevde kesin bir sayı yoktu ama içlerinden herhangi biri ölürse görev başarısız olurdu.

Tüm bu sıkıntıları sırf şimdi başarısız olmak için yaşamadım.

Ian dişlerini gıcırdatarak ikinci kata doğru hızla merdivenlerden yukarı çıktı.

" Ahh —"

" Çığlık ...! Grghk ...!"

Siyah sis, koridor boyunca karanlık bir halı gibi uzanıyordu, öfkeli ölümsüzlerin sırtları görünüyordu. Arkalarında soluk altın rengi bir bariyer parlıyordu; bu Philip'in lanetli sisi ve yaşayan ölüleri geride tutan kutsal bariyeriydi. Işık azalmış olsa da hâlâ işini yapıyordu.

Çarpışma! Eğik çizgi!

Ian hiç durmadan ölümsüzlere arkadan saldırdı ve kılıcının hızlı, beyaz yaylarıyla onları kesti.

Çıtırtı— Splurt!

Yargı Kılıcı ve Üçüncü Havarinin Kara Kılıcı dışında Ian'ın Gerçek Gümüş Çelik Kılıcı şimdiye kadar kullandığı en iyi silahtı. Birinin kutsal bir kılıç, diğerinin ise lanetli bir silah olduğu göz önüne alındığında bundan daha iyi bir standart kılıç bulmak neredeyse imkansızdı.

Bunun benzersiz kalitede bir öğe olmasına şaşmamalı.

Eğik çizgi! Güm!

Durmaksızın kesip bıçakladıktan ve bariyerleri parçaladıktan sonra Ian, sonunda hayatta kalanları gördü. Önlerinde kutsal bir örtüyle savaşan yalnızca iki muhafız kalmıştı.

Arkalarında İmparatorluk muhafızları alevlerle dolu bir kılıç kullanıyordu, Ian'ın tarafındaki Kuzeyli ise çaresizce tek ağızlı baltayı savurdu ve şimşek gibi çatırdayan demir eldiveniyle ölüleri yere indirdi.

Ian, kaynaşan ölülerin arasında, Philip'in kapının yanında diz çöktüğünü gördü.

Ian'ın tavsiyesine uyarak dualarına odaklanıyordu. Gecenin körü olduğundan, kutsal bariyer için ihtiyaç duyulan ilahi gücü yenilemenin başka yolu yoktu.

"Taşınmak!"

Ian, Kuzeyli savaşçıya bağırdı ve başka bir ölümsüzün kafasını keserken gözlerini ona kilitledi. Daha sonra ölümsüzün bedenini kalkanıyla duvara çarptı ve onu et ve kemikten oluşan bir yığına dönüştürdü. Kuzeyli içgüdüsel olarak kenara çekilerek Ian'a ileri atılması için alan sağladı.

" Puf ...!"

Alevli kılıcıyla saldıran İmparatorluk muhafızı da hızla kendini duvara bastırdı. Yol açıkken Ian, Platin Bariyer'in önderliğinde ileri doğru atıldı.

Çatlak—

Yaşayan ölüler Ian'ın kalkanının ağırlığı altında ezilip geri itilirken, kılıcının parlak beyaz yayı onları kusursuz bir hassasiyetle kesiyordu.

Eğik çizgi, çatlak— Kıymık!

Tek taraflı bir katliamdı.

Öfkeli yaşayan ölüler kalkanı kıramadı ve Ian'ın çelik kılıcı lanetli etlerini ve kemiklerini sanki kağıtmış gibi kesti. Ne kalıcı sis ne de lanetli kan onu yavaşlatamadı.

Gürültü—

Son ölümsüz de yere düştü.

Yavaş yavaş uzaklaşan siyah sisin arasında, HallwaParçalanmış ve parçalanmış cesetlerden oluşan bir çöp sundunuz. Lanet nedeniyle kararan et, yavaş yavaş orijinal rengine kavuştu.

" Öf ... öf ..."

Ağır nefes alan Ian kılıcını indirdi ve arkasına baktı.

"......"

"......"

Hayatta kalan iki muhafız donup kalmış, ona şok içinde bakıyordu. Tüccarlardan ikisi kapıdan dışarı baktılar, ifadeleri de aynı derecede şaşkındı. Bu şaşırtıcı değildi; az önce Ian'ın bir insan tankı gibi lanetli gulyabani sürüsünü kestiğine tanık olmuşlardı. Kılıcı hâlâ beyaz renkte parlıyordu ve Platin Bariyer yumuşak, altın rengi bir ışıltıyla nabız gibi atıyordu.

Ian hafif bir sesle kalkanını geri çekti ve saf kılıcını beline geri koyarak öne çıktı.

"Artık dua etmeyi bırakabilirsin. Lanet geri çekiliyor."

Vay canına.

O anda kutsal bariyer altın tozuna dönüşerek havaya dağıldı. Philip yere yığıldı, şiddetli bir şekilde öksürürken elleri yere çarptı.

" Öhö... öksür, öksür... uf ..."

Muhtemelen ilahi güçlerini aşırı kullandığı için vizöründen kan damlıyordu. Ezici laneti tek başına durdurmak kolay olmamıştı.

Yine de onun sayesinde tek bir tüccar ölmemişti. Onları korumak Philip'in göreviydi ve bunu iyi yerine getirmişti.

"....!"

Ian'ın bakışları kalan iki korumaya kaydı ve onlar da Philip'in başını sallamasıyla yardım etmek için hemen harekete geçtiler. Nefes almakta zorlanırken onu hızla ayağa kaldırdılar. Ian, Philip'in gözlerinde hâlâ hafifçe parıldayan altın renkli parıltıya baktı ve sırıttı.

"Ne, sihirli zırhın sadece gösteri amaçlı mı?"

"Bunlara hâlâ alışamadım... haha. Eğer daha sonra alışmış olsaydın kesinlikle bayılırdım," diye yanıtladı Philip hâlâ nefes nefeseydi.

Ian onaylayarak başını salladı ve toplantı odasına baktı. Dehşete düşmüş tüccarlar ve solgun görünen Elia bir arada duruyorlardı, korkuları açıktı.

"Kim... siz gerçekte kimsiniz, efendim...?"

Kürt tüccar kekeledi. Kapıdan bakan iki kişiden biriydi.

Ian sakin bir şekilde cevap verdi.

"Olduğun yerde kal. Şehir muhafızları birazdan burada olacaklar ve bu karışıklığı açıklaman gerekecek. Yaşamak istiyorsan bu durumu düzgünce halletsen iyi olur."

"...!"

Durumun ciddiyeti anlaşıldıkça tüccarların gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu çok doğaldı; kenar mahallelerde olmalarına rağmen hâlâ şehrin içindeydiler. Daha da kötüsü, lordun villasındaydılar ve savaşın ardından gelen lanetler, burayı darmadağın etmişti. Bu onların kolaylıkla kafalarına mal olabilecek bir durumdu.

"Eğer şimdi geri çekilmeyi düşünüyorsanız, kendinizi öldürteceksiniz. Bir arada kalın, yoksa hepiniz öleceksiniz. Ve kaçmaya çalışanlardan ilk şüphelenen ben olacağım."

Ian'ın bakışları Fael'e odaklanmadan önce tüccarların üzerinde gezindi.

"Yerinde olsaydım temsilcinizi seçmeyi bitirirdim."

"Ah... e-evet! Doğru! Kaybedecek zaman yok!" Fael kekeledi ve hızla başını salladı.

Bıyıklı tüccar kaşlarını çattı. "Toplantıya devam mı? Burada mı? Bütün bu cesetlerin ortasında mı? Bunlar bizim insanlarımızdı!"

Burun halkalı tüccar, "Ark Karavanının başının öngörüsü sayesinde yarısı hayatta kaldı" diye ekledi.

Kürt dahil diğer tüccarlar da onaylayarak başlarını salladılar ve dönüp Fael'e baktılar.

"Bunu hemen çözelim. Eğer burada ölmek istemiyorsak, birbirimize bağlı kalmalıyız. O haklı. Hayatta kaldığımızda saldırının arkasında kimin olduğunu bulabiliriz."

Ian dikkatini tüccarlardan uzaklaştırıp Philip'e yardım eden iki korumaya çevirdi.

"Ben yokken onları güvende tutun."

"Peki... nereye gidiyorsunuz efendim?" Kuzey muhafızı sordu.

Ian uzaklaşırken cevap verdi: "Hala ezilecek bir hamamböceği kaldı."

Bu işi bitirmek için kafasını geri getirmem gerekiyor.

Parçalanmış cesetlerle dolu bir koridorda Ian tereddüt etmeden ileri doğru yürüdü.

Sis dağılmış olsa da havada kan ve ölüm kokusu vardı. Bu koşullarda bile körelmeyi reddeden yüksek koku alma duyusuna içten içe lanet etmeden edemedi.

Cesetlerdeki lanetli izler neredeyse kaybolmuştu, muhtemelen sis dağıldıkça dağılacaktı. Ruh çağırma yoluyla yapılan ölümsüz yaratımların aksine, bu bedenler lanete dair kalıcı bir kanıt taşımıyordu. Durumun farkında olmayan herhangi biri, bu adamların acımasız bir kavgada birbirlerini öldürdüklerini düşünebilir.

Başından beri niyetiniz bu muydu?

Her iki durumda da, bu pisliği temizlemek artık tüccarların sorumluluğundaydı. Keşke tüccarlar Fael'i daha önce dinleselerdi tüm bu felaketi önleyebilirlerdi. Yalnızca Ark Karavanının muhafızları ve işçileriSaldırıdan önce dışarıya gönderilmişti, zarar görmemişti. Fael'in kişisel muhafızları Ian ve Philip'in durumu çözdüğü göz önüne alındığında, herhangi bir garip yanlış anlaşılmanın ortaya çıkma şansı çok azdı.

"...?" Ian birinin bileğini yakaladığını hissederek durakladı.

Elia'ydı bu.

"Ellerine kan bulaşıyor. Bırak gitsin."

"Beni de yanına al."

Ian onun cevabı karşısında kaşlarını çattı. Elia hâlâ solgun görünmesine rağmen onun bakışlarına kararlılıkla karşılık verdi.

"Bunu yapan o kara büyücüyü yakalamak istiyorum. Bir büyü devresinin yardımıyla bile, bu ölçekte büyü yapmak büyü izleri bırakır. Belki onları bulabilirim."

"Ayrıca kalabalığın içinde saklanan birini de fark edebiliyorum. Onu kanalizasyonda kovalamaya gerek yok."

Onu takip eden İmparatorluk muhafızı, "Kanalizasyonlar nehre çıkıyor" diye araya girdi. Ian'ın bakışları üzerine muhafız ekledi: "Bu şehrin yeraltı su yolları uzun süredir kaçakçılar ve suçlular tarafından kullanılıyor. Kanalizasyon çıkışlarının yakınında malları veya insanları taşımak için tekneler kullanıyorlar."

Elia hemen "Yeraltını da görebiliyorum" diye ekledi.

... Aslında onun önündeki kara büyücünün kafasını kesmeyi planlamıştım.

Bir süre sonra boynundaki Della Lu'nun Zarafetini çıkardı ve ona verdi.

"Çarpışma başladığında geri çekilin. Karışmayın."

"Yapacağım."

Her neyse, herkes nasıl cevap vermesi gerektiğini kesinlikle biliyor.

Başka bir söz söylemeden Elia'yı kollarının arasına aldı. Cüppesine artık onu kaplayan aynı leke ve kir bulaşmıştı ama o bunu umursamıyor gibi görünüyordu, kollarını güvenli bir şekilde onun boynuna dolamıştı. Ancak göründüğünden daha ağırdı.

Koşarken onu taşımak biraz zor olabilir.

Ian kendi kendine sessizce homurdanarak merdivenlerden aşağı indi.

"... Haklıydın, Vaftiz baba. Bir zamanlar kara büyünün sadece başka bir büyü dalı olduğuna, salt akademik bir uğraş olduğuna inanırdım. Bunun büyünün kendisi değil, onu uygulayanlar yüzünden yasak olduğunu sanıyordum," diye mırıldandı Elia.

Ian ona bakıp devam etti: "Hatalıydım. Böyle bir şeyde ustalaşan biri asla aklı başında kalamaz. En mantıklı zihin bile eninde sonunda aklını kaçırır."

Ian kısık bir kahkaha attı. "Evet. Büyü aklını kemiriyor. Kara Duvar ve boşluk da öyle. Onlarla karşılaşmak bile ruhunu yozlaştırabilir."

"Boşluğu görmüş biri gibi konuşuyorsun."

"......"

"Bekle... onu gerçekten gördün mü?" Elia gözleri genişleyerek sordu.

Ian onun sonsuz merakı karşısında hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı ama bakışlarıyla karşılaştı.

"Ama... duyduğuma göre, boşluğa bir göz atmak bile..."

"Korkunç. Şanslı olmasaydım ben de delirirdim. Eğer meraktan denersen sonun aynı olur."

"... Kesinlikle. Bu tür şeyler yapan çılgın bir cüce olmak istemiyorum." Elia, karanlık koridorun kasvetli ortamına bakarak mırıldandı.

En azından bir şeyler öğrendi.. .

Ian düşünürken malikanenin ön kapılarını iterek açtı.

Swoosh.

Dışarıdaki sis neredeyse tamamen dağılmıştı, sanki kötü niyetli karanlık nihayet geri çekiliyormuş gibi. Ancak arabaların etrafındaki tüm meşaleler sönmüş olduğundan hava hâlâ karanlıktı.

"...?" Ian'ın dikkati sıralanmış vagonların arasından geçerken değişti.

Tak, tak, tak.

Toynak sesleri ve ağır nefes alma sesleri kulaklarına ulaştı. Başını sesin geldiği yöne çevirdi ve hafifçe şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

"... Bu gece başka bir mucize."

Gümüş zırha bürünmüş beyaz bir at bahçeden dörtnala ona doğru geliyordu.