Bölüm 2747: Gecekondular

Bölüm 2747: Gecekondu mahalleleri

Beş kişilik grup Dawnstar Şehri boyunca yönlendirildi, rehberleri onları sarkık yerleşim blokları arasında yer alan açık bir alana çıkana kadar ihmal edilmiş beldesinin derinliklerine götürdü.

Bekleyen yaklaşık iki düzine figür vardı; her biri bir Büyücü Alemi uzmanının aurasını yayıyordu. Bunların arasında, varlığı diğerlerinden daha ağır basan iki kişi vardı: Büyük Büyücü Alemleri, her ikisi de Tek-Kozmos uzmanlarının belirgin baskısını yansıtıyordu.

Grubun botları tozlu zemine değdiğinde içgüdüsel olarak çevrelerini incelemeye başladılar. Alandaki enerji akışı tuhaf bir şekilde durgundu; ne ley çizgisi, ne eser, ne de bir üs ya da gizli yapıya dair işaret vardı.

Annara’nın zekası sınırlıydı. Geceyarısı Kardeşliği’nin ana üssünün Dawnstar’da bir yerlerde olduğunu bilmesine rağmen tam yerini bilmiyordu. Tutsak Mor Miasma Kadeth’ten ek istihbarat elde edilmişti ancak çoğu canavar ustası gibi Kadeth’in de güçlü zihinsel savunmaları vardı. Nyx’in hayatı tehlikedeyken Emery’nin harcayacak günleri yoktu.

“Kara bira” kod ifadesi Kardeşlik çevresinde kullanılıyordu ve bir toplantı başlatmak için yalnızca güvenilen veya potansiyel müşterilere aktarılıyordu. Ne yazık ki tek bir bakışla buranın onların üsleri olmadığını anlayabildiler. Çok fazla dikkatli gözle çevrili açık bir alan; bir şeyler kesinlikle yanlıştı.

İki Büyük Büyücü ileri adım attı, bakışları keskin ve hesaplıydı.

İlki, gösterişli kırmızı cüppeler giymiş ince bir figür, yüzü açıkça erkek olmasına rağmen bir kadının tavırlarını taşıyordu. Bu, Geceyarısı Kardeşliği’nin Beşinci Kardeşi Kızıl Dul Salen’di.

Onların yanında geniş, kel bir adam duruyordu; kaslı kolları karanlık enerjiyle hafifçe nabız atan kararmış dövmelerle kaplıydı: Demir Maw Borran, Sekizinci Kardeş.

Her ikisi de kötü bir üne sahipti ve kimlikleri hızla tanındı.

İlk konuşan Borran oldu, ses tonu sert ve umursamazdı.

Gözlerini kısarak onlara bakarak, “Bu sektördenmişsiniz gibi görünmüyorsunuz” dedi. “Sen kimsin?”

Emery’nin karanlık avatarı müdahale etmeye hazır bir şekilde hafifçe değişti ama Shinta elini kaldırarak onu durdurdu. Kılık değiştirmesinin emredici tonunu benimseyerek soğuk bir şekilde yanıtladı:

“Geceyarısı Kardeşliği para ödeyen bir müşteriyi böyle mi karşılıyor? Hmph. Kim olduğumuzu açıklamak isteseydik, sizin gibi bir grup vahşiyle karşılaşmazdık.”

Borran’ın çenesi kasıldı, aurası hafifçe parladı ama daha havlayamadan Salen’in ince eli kalktı ve onu durdurdu. Kızıl Dul’un dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi.

“Lütfen iş arkadaşımın görgüsüzlüğünü bağışlayın,” dedi Salen titrek bir sesle. “Doğru; bazı müşterilerimiz anonim kalmayı tercih ediyor. Ama bu nezaket… sizin türünüze gösterdiğimiz bir nezaket değil… eğer ne demek istediğimi anlıyorsanız”

Melez önyargısı canımı sıksa da, Shinta bunu göstermesine izin vermedi. Ölçülü bir sakinlikle yanıtladı:

“Paranın ırktan daha önemli olduğunu düşündüm. Ödemeye hazırım, hatta çok büyük bir miktar.”

Bu Salen’in dikkatini çekti. Büyük Büyücü’nün gülümsemesi zayıf ve zehirli bir şekilde geri döndü.

“Ah, katılıyorum. Para birçok şeyin ötesindedir. Ama görüyorsun…” Salen’in gözleri hafif bir kırmızı renkte parlamaya başladı, ruhsal güçle parlıyordu, “…sen bizim her zamanki müşterilerimizden biri değilsin.”

Araştırıcı aura, zihnini delmeye çalışan bir bıçak kadar keskin bir dalga gibi Shinta’nın üzerine yayıldı. Kaelyin hemen ileri adım attı, doğa enerjisi parmaklarının etrafında hafifçe titreşerek müdahale etmeye hazırdı. Ama Shinta soğukkanlılığını koruyarak başını hafifçe salladı.

Ruhuna baskı yapan istilacı dokunuşu hissedebiliyordu – araştırıyor, araştırıyordu – ama iradesine sadık kalarak buna direndi.

Birkaç gergin saniyenin ardından Salen’in parıltısı söndü. Gülümsemeleri derinleşti, hayranlık ve ilgi aynı oranda arttı.

“Etkileyici.. Ama düşüncenizi tam olarak anlayamasam da şunu söyleyebilirim ki…” Salen başını salladı “Buraya bizi işe almak için gelmediniz. Öyleyse söyleyin bana, gerçek niyetiniz nedir?”

Shinta’nın zihni hızla açıldı. Gerçek amaçları, Emery’ye Kardeşliğin gizli üssünü bulması için zaman kazandırarak mümkün olduğu kadar büyük bir dikkat dağıtma yaratmaktı. Eğer onlardan bazılarını cezbedebilirse görev daha da başarılı olurdu.Grand Magus üyelerini uzaklaştırır; belki de onları içeri davet edilmesini sağlayacak kazançlı bir teklife ikna ederek ya da en azından yüksek alem üyelerinden daha fazlasını dışarı çıkarabilecek şekilde ikna ederek. Bu Nyx’in kurtarılmasının yolunu açacaktı.

Fakat Geceyarısı Kardeşliği aptallardan oluşan bir grup değildi. Kıdemli suikastçılar olarak, yalanları okuma konusunda uzmandılar ve içgüdüleri en küçük bir yalan ipucunu yakalayacak kadar keskindi.

Emery’nin kenardan izleyen karanlık avatarı planın aksadığını zaten görebiliyordu. Sabırsızlığı arttı; saldırmaya ve durumu ihtiyaç duydukları dikkat dağıtıcı şeye dönüştürmeye hazırdı. Ancak Shinta’nın işi bitmemişti.

“Sizin hizmetlerinizi almaya gelmedim.” Sesi gerginliğe rağmen sabitti. “Ama yalan söylemedim; buraya büyük miktarda para ödemeye geldim.”

Sözleri anında ilgi çekti. Kadınsı Büyük Büyücü başını eğdi, boyalı dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ah? O zaman lütfen… anlat.”

“Kaçırılan mahkumlarınızdan birinin parasını ödemeye geldim.”

Yüce büyücünün kaşları merakla havaya kalktı. “İlginç. Peki bu hangi mahkum olabilir?”

Shinta cesurca “Onun adı Nyx” dedi. “Bir succubus.”

“Ah… o.” Büyük Büyücü’nün ifadesi hafif bir eğlenceye dönüştü. Kel arkadaşıyla incelikli bir bakış attı -zihinsel aktarım yoluyla açıkça iletişim kuruyordu- ve yanıt vermeden önce, “Evet… bu mümkün. Fiyatı beş yüz milyon!”

Bu rakam herkesi şok edecek kadar absürttü ama Shinta çekinmedi. “Anlaştık” dedi hemen. “Şimdi onu dışarı çıkar.”

Aşırı meblağlara rağmen, Nyx ortaya çıktığında babasının müdahale edip onu koruyabileceğini biliyordu. İhtiyacı olan tek şey buydu.

Ancak Büyük Büyücü yalnızca başını salladı, gülümsemesi sinsi bir hal aldı. “Hayır, hayır. Önce parayı bize ver, biz de onu sonra teslim ederiz.”

Shinta gözlerini devirirken soğukkanlılığı biraz bozuldu. “Bu nasıl bir anlaşma? Onun hala hayatta olduğunu nereden bileceğim? Onu kendim göremediğim sürece sana tek bir taş bile vermeyeceğim.”

Büyük Büyücü’nün gözleri eğlenceyle parlıyordu. “Elbette başka bir seçenek daha var” diye mırıldandı. “Bizimle gelip onu kendiniz görebilirsiniz… ama arkadaşlarınızdan hiçbiri onu takip edemez.”

Shinta yanıt veremeden Vic endişeyle öne çıktı. “Hayır! Bu çok tehlikeli, tek başına gidemezsin!”

Shinta onun koruyucu tavrından etkilenerek ona hafif bir gülümseme verdi. Sonra kadına benzeyen Büyük Büyücü’ye döndü ve eşit bir şekilde şöyle dedi: “Beni aptal yerine mi koyuyorsun? Onlar beni korumasaydı, ben senin fidyelerinden biri olurdum.”

Büyük Büyücü yavaşça kıkırdadı, açıkça eğleniyordu. “Sanırım sen o saf soylulardan değilsin… Bu durumda anlaşmamız yok. Gidebilirsin.”

Shinta derin bir nefes aldı. Artık açıktı; Kardeşlik onun beklediğinden çok daha temkinliydi. Yine de vazgeçmeye hazır değildi.

“Para ilginizi çekmiyorsa… o zaman belki… bir takas. Kendi succubus’unuz karşılığında.”

Şaşırtıcı bir şekilde Shinta’nın sözleri kayıtsızlıkla karşılandı. Büyük Büyücü’nün sesinde bir miktar küçümseme bile vardı.

“Yeterince üyemiz var” diye alay etti. “İhtiyacımız yok—”

Sözleri cümlenin ortasında kesildi. Shinta elini uzattığında gözleri ani bir şokla büyüdü ve boşluktan soluk menekşe rengi bir ışıkla çevrelenmiş uzun, savrulan bir yaratık ortaya çıktı.

Mor Kırkayak.

“Sen…!!” Büyük Büyücü nefesini tuttu,