Bölüm 272: Kadere göz diken hırs

Ne kadar sıkıcı. İmparatorluğa bu monotonluktan kurtulmak için geldim ama öyle görünüyor ki Yeni Yıl bir prensi bile evine geri çekiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, sadece 3. prens olarak – veliaht prens bile değil – Yeni Yıl etkinliklerine katılıp katılmamamın bir önemi yoktu. Ama ne yapabilirdim? Kraliyetle ilgili olan şey şuydu ki, oradayken özellikle öne çıkmasam bile yokluğum kesinlikle fark edilecekti. Bu etkinliği Atlasaydım, muhtemelen babam akademiden istifamı bizzat kendisi hazırlayacaktı.

Katılmamak için hiçbir bahanem yok.

Yeni Yılın önemi kıta çapında evrenseldi. Yeni Yıl boyunca İmparatorlukta Kalsaydım Garip Görünürdü İnsanlar ‘Neden Yeni Yılı yabancı bir ülkede geçiriyor?’ diye merak ederlerdi.

Ayrıca Enen’in öğretilerine göre yılın başlangıcı toplulukların bir araya gelme zamanıydı. AİLELER ve daha büyük ölçekte ulusların liderleri de bir araya geldi. Soyluları kontrol altında tutmak zorunda olan bir kral için böyle bir olayı ihmal etmek imkansızdı.

Daha da kötüsü, Armein’in kuruluş gününün neredeyse Yeni Yıl ile aynı zamana denk gelmesi, baskıyı daha da artırdı. Kraliyet ailesi olarak bile, bunu atlamak kesinlikle bazı kaşları kaldıracaktır.

Keşke yeni yılı geçirip hemen geri dönebilseydim.

Fakat bu aptalca bir rüyaydı. Belki eve hiç dönmeseydim her şey farklı olurdu. Ama artık geri döndüğüme göre, Çok Yakında İmparatorluğa geri dönmemin hiçbir yolu yoktu. Babam buna asla izin vermez.

“Mart ayına kadar nasıl hayatta kalacağım?”

Kendimi hayal kırıklığına uğramış hissederek nefesimin altından mırıldandım. Akademi Mart ayı başında yeniden açılacaktı, bu da benim bu sıkıcı sarayda tam iki ay mahsur kalmam gerektiği anlamına geliyordu.

Üzücü bir gerçekti. İki ay boyunca ne yapmam gerekiyordu? Lather burada olsaydı, onun bulduğu yeni Dört-BiShop Stratejisini deniyor olurduk. Erich buralarda olsaydı, onun inanılmaz Servisini yapıyor olurduk. Ancak kimse yoktu. İNSANLAR Sosyal yaratıklardır ve bu izolasyon dayanılmaz geliyordu.

Belki de onları resmi olarak davet etmeliydim.

Bu düşünce aklımdan geçti. Eğer memleketime dönmek zorunda kalsaydım, belki de arkadaşlarımı resmi olarak kraliyet sarayına davet etmem gerekirdi.

Fakat bu fikri hemen reddettim. Onların da yeni yılda kendi aileleriyle birlikte olmaları gerekiyor. Eğer ben bundan kaçınamıyorsam, o zaman onlar da başaramazlardı. Yeni Yılın kıta genelinde çok fazla Önemi vardı.

Balkon korkuluğuna yaslanarak sessizce iç çektim. Burada yalnızken en azından gece esintisi kafamı biraz temizledi. Eğer diğer soylular şu anda etrafımda toplanıyor olsaydı, bu daha da büyük bir baş ağrısı olurdu.

“Sör Villar yanımdayken kendimi güvende hissediyorum.”

“Beni onurlandırıyorsunuz, Majesteleri.”

Sör Villar’a baktım ve teşekkürlerimi sundum.

Sör Villar’ın burada olmasından gerçekten minnettar olduğumu hissettim. Sonuçta o, kraliyet muhafızlarının en iyi beş şövalyesinden biriydi. Sör Villar, yurtdışında eğitimden yeni dönmüş bir prensin yanında soğukkanlılıkla dururken, diğer soylular mesafelerini koruyorlardı ve bizim önemli bir konuşma yaptığımızı sanıyorlardı.

Bu da olaya bir bakış açısı.

Elbette, herhangi bir önemli konuşma olmadı. Sör Villar’ın ciddi ifadesi her zaman göründüğü gibiydi. Gerçi belki de onu burada yanımda tuttuğum içindi.

Sanırım artık gitmesine izin vermek güvenli.

Bakışlarımı Sör Villar’dan ziyafet salonunun iç kısmına kaydırdım. Burada balkonda saatler geçirdikten ve yalnız kalma isteğimi dile getirdikten sonra artık herhangi bir soylunun bana yaklaşmasına imkan yoktu. Ara sıra, Bazı insanlar yine de gelebilirler, ancak bunu yapmak için çok iyi bir nedenleri varsa.

Ama dürüst olmak gerekirse, bana acilen yaklaşma ihtiyacı duyan hiçbir asil olmazdı. Halefiyet çizgisi, ağabeyim Veliaht Prens’in merkezde olduğu sağlam bir çizgiydi, dolayısıyla kimsenin diğer potansiyel mirasçılara yakınlaşması için hiçbir neden yoktu. Peki reşit olduktan hemen sonra yabancı bir akademiye giden bir prensle kimin bağ kurması gerekir ki? Üstelik şövalyelere siyaset veya yönetimdeki herkesten daha yakındım.

“Sir Villar, Dame PeroSa’nın Güvenlik ekibine katıldığını duydum.”

“Evet, Majesteleri. Bana duyulan güven için derinden minnettarım.”

Dame PeroSa’dan bahsettiğimde, Sör Villar’ın İfadesin Biraz Yumuşadı.

Yalnızca kraliyet ailesinin değil, krallığın en üst düzey soylularının da hazır bulunduğu bir toplantıda, Güvenlik ekibinin bir parçası olmak Dame PeroSa’nın yeteneklerinin tanınmasıydı. Babası gibi nasıl gurur duymazdı?

Bu, Sör Villar’ın benim tarafımda yaptığı onca sıkı çalışmanın ardından ara vermesine izin vermek için mükemmel bir fırsattı.

“Bu aşırı bir övgü değil; yalnızca kişinin yeteneklerine uygun roller atamak doğru. Ancak deneyim, yeteneğin bile yerini alamayacağı bir şeydir…”

Sör Villar’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Sanki bununla nereye varacağımı hissetmiş gibi ben biraz sustum.

“Bir Kıdemli Olarak, belki de küçüklerine bazı tavsiyelerde bulunabilirsin?”

Başka bir deyişle, ona muhtemelen görevlerinden yorgun olan kızıyla konuşmasını söylüyordum. Kısa bir tereddütten sonra Sör Villar başını eğdi.

“Evet, Majesteleri. Ben de öyle yapacağım.”

Çok kısa bir kararsızlık anının ardından hızlı bir cevap oldu. Sör Villar’ın genellikle ne kadar katı ve Stoacı olduğu göz önüne alındığında, bu beklenmedik görünebilir. Ama koşulları bilmek mantıklıydı. Neredeyse bir yıldır krallığa dönmemişti. İmparatorluğa dönmemize yalnızca iki ay kala, elbette ailesiyle mümkün olduğu kadar çok zaman geçirmek isteyecekti.

Tabii ki Dame PeroSa da İmparatorluğa dönecekti, ancak evde aileyle birlikte olma hissi yurt dışında olmaktan farklıydı.

Sir Villar’ın hızla uzaklaşmasını izlerken korkuluklara yaslandım. Artık tek başıma esintinin biraz daha tadını çıkarabilir ve doğru zaman geldiğinde tekrar içeri dönebilirdim.

***Armein’de normlardan uzak insanların olduğunu unutmuştum.

“Majestelerinin şövalyeliği kıta çapında bir ilham kaynağıdır. Hiçbir şövalye seni yenemez.”

“Bu söylenmesi alçakgönüllü bir şey.”

“Haha, sen de çok mütevazısın. Aynı zamanda.”

Görünüşe göre 5. İmparatorluğun benzerlerini de unutmuştum; ince ipuçlarını görmezden gelen, ellerinden gelen herkesle ittifak kurarak nüfuzlarını genişletmeye çalışan ve birden fazla açıdan politik aykırı kişiler, hatta krallığın sarayında canavar olarak görülen canavarlar olarak bilinen bir grup.

Sör Villar gittikten kısa bir süre sonra Kont Gadero bana yaklaştı. Yanlış hatırlamıyorsam 5. İmparatorluğun önde gelen isimlerinden biriydi ve çoğu zaman onların öncüsü olarak hareket ediyordu. Grubun kabadayı üyeleri arasında bile, sürekli faaliyetiyle öne çıktı.

Şu anda bana yaklaşan onca insan arasında… bugünkü şansım bundan daha kötü olamazdı.

“Kefellofen’de bile, Majesteleri’ne rakip olabilecek bir şövalye yok.”

Buna neredeyse gülüyordum. Bu, İmparatorluğun bu unvanı taşımaya uygun olmadığını ve Armein’in gerçek imparatorluk olması gerektiğini iddia eden, ancak yine de Kefellofen’e büyük saygı duyan kişilerden geliyordu. Sanırım derinlerde Kefellofen’in Gücünü kabul ettiler.

Keşke işleri kendi haline bıraksalardı. Kefellofen geçmişte ApelS gibi gözden düşmemişti. Elbette zorluklarla ve krizlerle karşılaştı ama onlar bunların üstesinden geldi. Kefellofen gibi bir ulusla cennetin yetkisi üzerinde savaşmanın ne bir mantığı ne de gerçek bir avantajı vardı. Bu, imparatorluk unvanıyla kör olanların tek taraflı bir takıntısıydı.

Çok sinir bozucu.

Bu kişinin sürekli kelime akışıyla uğraşmak bile yorucuydu. 5. İmparatorluk fraksiyonu siyasette ilgisiz bir azınlık olarak göz ardı edilebilirken ve herkes onların ne kadar habersiz olduklarını bilirken, hâlâ krallığın asilleriydi. Onlara çok küçümseyici davranmak, kraliyet ailesinin cömertliği ve görev duygusu konusunda şüphe uyandırabilirdi.

Elbette, diğer soylular 5. İmparatorluğun ne kadar baş belası olduğunu biliyorlardı, ancak kötü dedikodular ayrıntılara önem vermiyordu. Soylular için 5. İmparatorluğu siyasi oyunlardan dışlamak sadece hizipsel bir rekabetti, ancak kraliyet ailesinin onları aktif olarak görmezden gelmesi bir baskı olarak görülecekti. Bu ince ayrım önemliydi.

Bu yüzden soğukkanlılığımı korudum ve burada bir olaya yol açmanın akademiye istifa mektubumun hazırlanmasına yol açabileceğini kendime hatırlattım.

“Güçlü bir lider insanları doğru yola yönlendirmeli, sen de aynı fikirde değil misin?”

Konuşma çizgiyi aşmaya başladı.

Ben kibar davrandığım için sayım konuşmaya devam etti. Gülümse. SÖZLERİ süslü ifadeler ve dolaylı ifadelerle katmanlıydı, ancak altta yatan mesaj bundan daha net olamazdı.

Armein’in İmparatorluğun tam önünde hareket etmesi gerektiğini öne sürüyordu.göçebelerle yaptığı savaşlardan ve iç tasfiyelerden kurtuldu. Ve ona göre, bu eylemin ön saflarında ben -ılımlı babam ya da ağabeyim değil- olmalıydım.

Ne kadar bilgisiz.

Bu katıksız kibirden rahatsız olmuştum. İmparatorluğun Gücü konusundaki cehaleti ve benim gibi bir kraliyet ailesini kendi siyasi oyununda sadece bir piyon olarak kullanabileceğini düşünme cüretkarlığı çileden çıkarıcıydı.

Yüzeyden bakıldığında, İmparatorluğun Durumu hakkındaki derin bilgimin beni diğer soyluları ikna etmek için en iyi aday yaptığı gibi görünüyordu. Ama gerçekte, kendi gündemini zorlamak için beni bir kalkan olarak kullanmak istiyormuş gibi görünüyordu. Eğer işler iyi giderse, muhtemelen ılımlı kardeşimi görevden alıp beni veliaht prens olarak konumlandırmaya çalışırlardı.

Belki de evi temizlemenin zamanı gelmiştir.

Bunu sessizce düşündüm. Diğer soyluların 5. İmparatorluğu meşru bir grup olarak tanımasının ve kraliyet ailesinin onlara hoşgörü göstermesinin nedeni sadece görünüşünü korumak değildi. ÇÜNKÜ BİR AMACA HİZMET ETTİLER.

Siyasette her türden hizip mevcuttu ve bunların arasında aşırı uçlar da vardı. 5. İmparatorluk bir radikaller çetesiydi ama aynı zamanda kendileri gibi diğerleri için bir çevreleme bölgesi görevi de görüyorlardı.

5. İmparatorluk olmasaydı, bu kuduz köpekler her yere dağılacak ve kaosa neden olacaktı. Ancak onlara, türlerinin bir araya geldiği rahat görünümlü bir beşik verirseniz, fazla teşvik edilmeden kendi başlarına bir araya gelirler.

Keşke sonsuza kadar orada kilitli kalsalardı.

5. İmparatorluk bir bakıma kuduz köpekler için bir köpek kulübesi veya çöp kutusu işlevi görüyordu. Ancak kuduz bir köpek kaçıp insanları ısırmaya başladığında veya çöpler taşıp ortalığı kokmaya başladığında artık harekete geçme zamanı gelmişti. Babam bana, 5’inci İmparatorluk sorun işaretleri göstermeye başlarsa bunu hemen bildirmemi söylemişti. O, devreye girmeye fazlasıyla istekli olacaktır.

Şimdi, hangi nedeni kullanmalıyım? Açıkça krallığı gereksiz bir savaşa sokma girişiminde bulunmuşlar ve Kraliyet Veraset soyuna kurnazca müdahale etmeye çalışmışlardı…

***”Kitleleri kışkırtarak, kraliyet ailesini aşağılayarak, ilahi vekaletini inkar ederek… onlara ellerinden gelen her türlü suçlamayı attılar. Yeni Yıl şenlikleri soyluların dikkatini dağıtırken, 3. Prens Struck Hızla.”

“…Anladım.”

Bu suçlamalardan sadece biri bile Birinin kafasını Omuzlarından ayırmak için yeterli olacaktır. Eğer hepsi bir araya toplanmışsa, bu 3. prensin onları tamamen yok etmeye niyetliyken kararlı bir şekilde Vurduğu anlamına geliyordu.

Etkileyici. Ne oldu…?

Ne de olsa o gerçekten kraliyet ailesi mensubuydu.

Beni en çok şaşırtan şey, böylesine ani bir tasfiyeye öncülük eden kişinin Ruti olmasıydı.

Armein’de Veliaht Prens’in konumu güvenliydi ve kraliyet ailesinin iyi anlaştığı biliniyordu. Bu nedenle prensler arasında hiçbir zaman çok fazla iç rekabet olmamıştı. Ancak 3. prensin asilleri öldürme yetkisine sahip olduğunu hiç düşünmezdim.

Elbette, kralın iznini almış olmalı, ancak böyle bir iznin verilmiş olması, ilk etapta Ruti’nin yetenekleri hakkında ciltler dolusu konuştu.

Yetenekler?

İçgüdüsel olarak Ruti’yi düşündüm. akademi. pervasız ağzı ve keskin diline kıyasla tamamen nezaketten yoksun olması…

Bu neydi? Akademideki Ruti’ler ile Armein’deki Ruti’ler tamamen farklı iki kişi olabilir mi? Belki de benim bilmediğim bir ikiz kardeşi mi vardı?

…Kimin umrunda?

Bu anlamsız düşünceleri bir kenara attım ve olumluya odaklanmaya karar verdim.

Ruti’nin ikizi mi vardı, kişilikleri bölünmüş müydü yoksa gerçek gücünü saklıyor muydu, önemli değildi. ÖNEMLİ olan benim halletmem gereken bir şeyle uğraşmasıydı.

Teşekkürler, RutiS… bozuk bir saat bile günde iki kez doğruyu gösteriyordu ve öyle görünüyordu ki bir baş belası bile yılda bir kez işe yarayabilirdi…