Bölüm 273: Son Kıdemlim (1)

Bölüm 273: Merhum Kıdemli (1)

İmparatorluktaki bir memur yüksek sosyeteye zehir saçtığında veya bir tasfiye dalgası yabancı topraklara yayıldığında bile İmparator, sarayın derinliklerinde, Gözden uzakta gizli kaldı. Eğer başka bir hükümdar tahttan çekilme belirtileri gösterseydi, ülke kargaşa içinde olurdu. Ama dürüst olmak gerekirse, bu İmparatorun durumunda çoğu insan ona memnuniyetle ara vermesini söylerdi. Bu neredeyse bir rahatlamaydı.

Mevcut İmparator, saltanatının başlangıcından sadece birkaç yıl öncesine kadar bir işkolikti ve birkaç soylu aileden fazlası onun eliyle ezilmişti. Belki de onun bir keşiş gibi yaşaması aslında hem soyluların hem de memurların ruh sağlığı için daha iyi olurdu.

Ayrıca, Veliaht Prens’in öne çıkabilmesi için İmparatorun geri adım atması gerekiyordu. Majesteleri, lütfen Wanli İmparatorunun ayak izlerini takip edin.

“Majesteleri Cennetin Mandasını aldığından bu yana neredeyse 300 yıl geçti. İmparatorluğun sonsuz tarihinde, bu 300 yıl sadece Küçük bir kısım olacak ve bu an bile sadece geleceğe doğru bir Basamak Taşıdır.”

Elbette boş bir dönemdi. dilek. İmparator, işleri ne kadar yavaş yavaş Veliaht Prens’e devretmiş olursa olsun, kapanış konuşmasını her zaman bizzat yapmıştır.

“Biz geçmişin mirası ile gelecek nesiller arasındaki köprüyüz. Bunu unutmayın ve ilerleme için birlik içinde çalışın.”

Bu konuşma rutindi. İmparator, yıllık birlik ve ilerleme temalarını basitçe tekrarladı.

Bu konuşmayı defalarca dinleyen soylular, fazla düşünmeden dinlediler. İmparatora sadakatle birleşin ve ulusun iyiliği için ilerleyin; bu pek de zor bir emir değildi. Açıkça vatana ihanet planlamadığı sürece, bu ‘Yeni Yılınız Kutlu Olsun’ demek kadar basitti.

“Veliaht Prens, neden sen de birkaç kelime söylemiyorsun?”

Tören Sorunsuz bir şekilde sona erecek gibi göründüğü sırada işler beklenmedik bir hal aldı. İmparator, Yeni Yıl Konuşmasının en sonunda kapanış konuşmasını Veliaht Prens’e iletti.

Eski Güneş’in meşaleyi tamamen yenisine aktardığına tanık olan diz çökmüş soyluların saflarında bir dalgalanma yaşandı.

Lanet olsun.

Ben de aynı dalgalanmaya yakalandım. Bu rahatsız ediciydi. Bu gerçekten de BAKANLARIN spekülasyon yaptığı gibi tahttan çekilme yılı mı olacak? Eğer işler kötüye giderse Akademi’den ayrılmak zorunda kalabilirim ve merhamet için yalvarmak zorunda kalabilirim.

Tedirgin soyluların aksine, Veliaht Prens hazırlıklı görünüyordu. İmparator’un önünde eğildikten sonra öne çıktı.

“Majestelerinin de söylediği gibi, biz geçmişi ve geleceği birbirine bağlayan köprüyüz. Aldığımız mirası olduğu gibi kabul etmemeliyiz, sadece bugüne odaklanmamalıyız, geleceğe bakmalıyız.”

İmparatorun kendi konuşmasından pek farklı değildi. Elbette Veliaht Prens böyle bir zamanda İmparator’a karşı çıkamazdı. Bu tuhaf olurdu.

Her halükarda İmparator ona, devrim niteliğinde bir şey söylemesini istediği için değil, sadece biraz varlık sağlamak için Konuşmasını söylemiş olabilir.

“Ancak acele etmeye gerek yok. Aceleyle inşa edilen bir köprü çökecektir, ancak inşa etmeye çalıştığımız köprünün bir bin yıl dayanması gerekiyor.”

…Sadece ben miydim, yoksa o ses mi çıktı? ‘Seni sonsuza dek çalıştıracağım’ gibi mi?

“Ve ben de bekleyeceğim. Şimdi imparatorluk ailesinin yanında hizmet edecek kişileri ve gelecekte onlardan sonra hizmet edecek hazineleri bekleyeceğim.”

Veliaht Prens bunu söylerken bakışları bir an bana takıldı. Bu sivri bakış Omurgamı ürpertti ve gözyaşlarımın aktığını hissettim.

Doğrudan bana bakarken böyle bir şey söylemek çok fazla değil miydi? Temelde sadece benim iliklerine kadar çalışacağımı değil, aynı zamanda gelecekteki çocuklarımın da çalışacağını ima ediyordu.

Seni piç.

Öğle yemeği toplantısı sırasında bu kadar sessiz olmasına şaşmamalı. Tüm bu süre boyunca bu hançeri keskinleştirmekle meşguldü.

***

Kutsal 1378 Yılının Yeni Yıl Balosu sona erdi. Veliaht Prens’in sonunda söylediği kasvetli kehanetin yanı sıra, oldukça düzgün bir törendi.

Yüzük nedeniyle biraz duygusal hasara uğradım, ancak bunun önemli bir mesele olmadığını düşünmeye karar verdim.

“Saygılarımı sunmak için yakında bölgenizi ziyaret edeceğim.”

“Haha, müsait bir zamanda gel. Seni ağırlamaktan mutluluk duyacağım.”

Yanında, Veliaht Prens’in son anda söylediği kasvetli kehanetin yanı sıra, oldukça düzgün bir törendi. kayınpederS, küçük yaralarımı tedavi etmekten daha öncelikliydi.

Demir Kanlı Dük ve MarquiS IoneS çoktan ayrılmışlardı ve şimdi Kont Flanbell ve Baron Artini Yakında kendi bölgelerine döneceklerdi. Bu insanları tek bir yerde toplamak zordu ve ben daha uzun süre kalabilmelerini istesem de hepsinin yönetmesi gereken kendi bölgeleri vardı. Görevlerine dönmeleri gerektiğinde onlardan daha fazla kalmalarını nasıl isteyebilirdim?

Ayrıca, tıpkı İmparatorun Yeni Yıl Balosunda soyluları ağırlaması gibi, lordların da tebaalarını toplayıp bayram yapmaları bir gelenekti. Kayınpederimin bu tür gelenekleri göz ardı eden soylular gibi görünmesine neden olarak onların itibarını zedelemek istemem.

“Tek kızım uzun süredir eve dönmediğinden dolayı gerçekten endişeleniyordum ama artık sonunda rahatlayabilirim.”

Benim yanımda çok daha rahat hale gelen Baron Artini, İlk görüşmemizden bu yana sıcak bir gülümsemeyle konuştu. Ancak söylediği şey daha utanç vericiydi.

LouiSe Akademi’ye kaydolduğundan beri bir kez bile eve dönmemişti. Okul dönemi boyunca Akademide, tatil boyunca da benim malikanemde kaldı. Bir düşününce, O gerçekten oldukça örnek bir kızdı. Belki pembe bir kapibara değil, daha çok ateş elementli bir kapibaraya benziyor.

“Görüyorum ki aynı sorunu yaşadık. Böyle bir şey yüzünden bağ kurabileceğimizi bilmiyordum.”

Yakınlarda duran Kont Flanbell de Baron Artini’nin sözlerine kahkahalarla güldü. Maalesef Irina da Louise kadar örnek bir kızdı.

“…Özür dilerim. Onları daha erken geri göndermeliydim.”

Fakat Louise ve Irina’nın ateş elementi kızlarına dönüşmesinde benim büyük payım vardı, bu yüzden özür dileyerek başımı eğdim. Ancak kayınpederlerimin ikisi de başlarını salladı.

“Sonuçta bize düzenli olarak yazıyorlar. Ve dürüst olmak gerekirse, İcra Müdürünün yanından daha güvenli bir yer yok.”

“Böyle hissettiğiniz için minnettarım.”

Şükürler olsun. Beni, değerli kızlarını rehin tutan bir adam kaçıran kişi olarak değil, güvenilir bir damat olarak gördükleri için gerçekten şanslıydım.

Birkaç tur daha özür diledikten ve teşekkür ettikten sonra nihayet tüm akrabalarımı uğurlayabildim. Bir dahaki sefere birbirimizi tekrar göreceğimizde muhtemelen düğünde olacağız.

“Dört çift kayınvalideye sahip olmak, onları uğurlamayı oldukça zorlu hale getiriyor.”

“Kesinlikle öyle.”

Kayınvalidemle sohbet eden annem, ben vedalaşmayı bitirdiğimde sessizce yaklaştı. Patrik zaten iş için İmparatorluk Konseyi’ne dönmüştü.

Bakışlarımı ona çevirdiğimde Hâlâ Gülümsediğini fark ettim. Bu Yeni Yıl Balosu boyunca tüm zaman boyunca Gülümsemiş gibi görünüyordu.

Her zaman bu kadar neşeli miydi?

Biraz tuhaf hissettim. Annem genellikle sessiz ve çekingendi ama pek de zeki ve canlı bir tip değildi. Ama sanırım bir Oğul’un evliliği, bir ebeveynin mutluluğu için bir çeşit hile koduydu.

“Sen de eve mi dönüyorsun anne?”

“Baban uzaktayken, işleri düzene sokmak için geri dönmeliyim.”

Cevabı Açıktı, Ben de başımı salladım. Patrik imparatorluk konseyinde yer aldığından, bölgenin hanımı olarak geri dönmek doğal olarak Anne’ye kalmıştı. Baş kahya güvenilir olmasına rağmen, her şeyin yolunda gitmesini sağlamak için aileden bir üyenin orada bulunması her zaman daha iyiydi.

…Ama yine de, bölgede hâlâ ailenin bir üyesi vardı.

“Erich orada olduğuna göre acele etmeye gerek yok, değil mi?”

“O çocuk henüz göreve hazır değil.”

Erich’ten bahsedildiğinde, Annem yavaşça başını salladı. Hiç kimse işleri en başından itibaren yürütmede iyi değildi. İlk başta ben de hiçbir şey bilmiyordum ve şu an bulunduğum yere gelebilmek için çabalamak zorunda kaldım.

Fakat annemin neden bu çizgiyi çizdiğini anladım ve bıraktım. Varis sağlam bir şekilde yerleştiğinde, başka bir Oğul Aniden emlak işlerine karışmaya başlarsa, bu yalnızca vasallar arasında kafa karışıklığına neden olur.

“Ayrıca, Erich, Sera ile vakit geçirmekle meşgul.”

Bir dakika, ne? Belki de Veraset konusunda kafa karışıklığını önlemekle ilgili değildi, ama tamamen başka bir şeydi?

Annemin Gülümsemesinin daha da genişlediğini gördükten sonra sessizce bakışlarımı kaçırdım. Peki, nedeni gerçekten önemli miydi? SONUÇ Hâlâ Aynıydı.

“Annem gidiyor. Herkes gelsin ve veda etsin.”

Bununla birlikte, aralarında saygılı bir mesafe bırakan sevgililerime el hareketi yaptım. BenEminim ki Anne onlarla birlikte ayrılırsa daha da mutlu olur.

Beklendiği gibi, Anne, beşi ona veda etmek için toplandığında tamamen sevinçten boğulmuş görünüyordu.

Demek, evlat dindarlığı böyle bir şeydi… Benim için bir ilkti.

***

Yılbaşı Balosu çoktan bitmişti. Üç gün sonra düğün yapılacaktı. Zamanın neden bu kadar hızlı aktığını anlayamıyordum.

Düğün gününün gelmesini istemediğimden değildi ama zamanın her zamankinden daha hızlı aktığını hissettim. Tek bir günün bir ay kadar uzun hissettiği zamanlar vardı ama şimdi her şey uçup gidiyor.

“Her gün Enen’e dua ediyorum ve ona gelinliğimi giymek için sabırsızlandığımı söylüyorum.”

“Bu çok tatlı bir dua. Eminim Enen de seni benim kadar elbisenle görmeyi sabırsızlıkla bekliyor, Bayan Christina.”

Ona beceriksizce gülümsedim. parlak, ışıltılı ifade.

Dua etmek tam olarak zamanın daha hızlı ilerlemesini sağlamadı ama kendimi biraz tuhaf hissetmeden edemedim. Belki de gerçekten din adamlarının arasında bir yaşam için uygundu. Bu onun dualarının neden bu kadar etkili göründüğünü açıklıyor.

İnanılmaz. Duaları doğrudan tanrı tarafından işitilen bir kişi… Böyle birinin öğretim asistanı olarak çalışması biraz israf değil miydi…?

“Siz de bunu dört gözle bekliyor musunuz, Sör Lafayette?”

Soruyu sorarken Utangaç, utangaç bir şekilde kıpırdaması beni kıkırdattı.

“Elbette. Eğer. MÜMKÜN, bugün seni de orada görmeyi çok isterim.”

Eğer düğün kaçınılmazsa, ben de bundan keyif alabilirim. AYRICA, ChriStina hiç de kötü bir eşleşme değildi.

İlk tanıştığımızda ilişkimizin bu şekilde gelişeceğini hiç hayal etmemiştim, ama birlikte ne kadar çok zaman geçirirsek, onunla konuşmanın ve etrafta olmanın o kadar kolay olduğunu fark ettim. Sorunlu bir soylu kadınla siyasi bir evliliğe bağlı kalmaktan çok daha iyiydi.

Aklında bu düşünceyle cevap verdikten sonra Christina’nın yüzü daha da kızardı, utancı arttı. Beni rahatlattı. Acımasız Sosyetik soylu kadınlarla uğraştıktan sonra verdiği samimi tepki, temiz bir nefes gibi geldi.

“Evlenmek üzeresin ve hâlâ resmi unvanlar mı kullanıyorsun?”

Ben karışık duygularımı ayıklarken, konağı bize ödünç veren Bakan, tesadüfen odaya girdi.

“Amca!”

“Evet, amcan. Burada. Nasılsın?

ChriStina onu neşeyle selamladı ve o da sıcak bir şekilde gülümsedi; o kadar yumuşak bir gülümsemeydi ki rüyalarıma girebileceğinden korktum.

Bu çılgınca.

Ne kadar görsem de hâlâ alışamadım. Böyle bir ifadede bulunabilmesi bile Şok ediciydi.

Bakan’dan bildiğim tek gülümseme, Birisini parçalamadan hemen önce takındığı Uğursuz sırıtışıydı.

Tabii ki bunu yüksek sesle söylemedim. Christina’nın kalbinde, Bakan onun nazik ve güvenilir amcasıydı.

…Nazik…

Bütün nazik insanlar öldü mü yoksa bir şey mi?

Başım ağrımaya başladı.