Bölüm 2700: Sızma

Bölüm 2700: Sızma

[Yirmi dört gemi tespit edildi. Yirmi beş virgül yedi sekiz dokuz yönünde]

Emery ön konsola çıktı. Ekranda bir projeksiyon belirdi; diziliş halinde dağılmış gemileri gösteren simgeler. Merkezde devasa bir nakliyeci, beş orta boy eskort ve etraflarında sivrisinek gibi bir sürü küçük gemi var.

VIA bunların ayrıntılarını üst üste koydu.

[Kayıt taraması tamamlandı. Çoğunluk, Ceryon Savaş Cephesi’nden üç standart hafta önce yola çıkan mülteci nakil kayıtlarıyla eşleşiyor. Uyarı: anormallikler algılandı]

Emery kaşlarını çattı. “Anormallikler mi?”

[Dört gemide aktif transponder yok. Seri kodu yok. Bildiri yok. Gövde işaretleri mülteci kayıtlarıyla uyumlu değil. Filo içinde düşman gemilerinin gizlenme olasılığı: yüzde doksan bir virgül yedi]

Çenesi kasıldı. Korsanlar veya Baskıncılar.

Emery daha derine inemeden konsol gelen bir sinyalle parladı.

[Gelen İletim]

[Azure Kraken’den Jawbreaker‘a. İçeri gel, Ironscar. Rapor]

Emery başını eğerek dinledi. Çene kırıcı. Bu, az önce ele geçirdiği akıncı gemisinin ve az önce öldürdüğü akıncı Ironscar’ın adıydı.

Öyleyse. Resim açıktı.

Bu sözde mülteci taşıma araçları özgür yolcular değil, rehinelerdi. Baskıncılar onları ele geçirmiş, onları uzayda gütmüş, saldırmak veya şüphelenmeyen avları cezbetmek için beklerken sivilleri kalkan olarak kullanmıştı.

İletişim yine daha ısrarcı bir şekilde çatırdadı.

[Çene kırıcı, hemen cevap ver! Neden sessizlik?]

Emery yavaşça nefes verdi. Başka bir çatışma başlatmayı planlamamıştı. Tek endişesi mümkün olduğu kadar çabuk Dünya’ya dönmekti.

Anılar onu çekiyordu—*Andora, Valaryn. Daha önce mültecilerin kırık yüzlerini görmüştü. Aileler yerinden edildi, hayatlar dağıldı. Baskıncıların zulmü, içinde derin bir öfkeyi yeniden alevlendirdi.

Yine de yalnızca duygular onu etkilemez. Teraziyi değiştiren şey, manifestodaki verilerin titreşmesiydi: Filolardaki gemilerden ikisi warp çekirdeğiyle donatılmıştı.

Önceden en yakın Büyücü İttifakı karakoluna ulaşması iki haftasını alırdı. Oraya daha hızlı bir ulaşım aracı bulamazsa, Alfa Çeyreği’ne ulaşmak için yolculuk beş aya ve sonunda mevcut gemisiyle Dünya’ya varmak için altı aya uzayacaktı. Ancak Emery warp sürücüsü kapasiteli bir gemiyi güvence altına alabilirse tüm yolculuk yalnızca üç haftaya kısaltılabilir.

Emery’nin dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. “Bu sorunu çözdü.” Müdahale etmek için kendine yeterince iyi bir neden buldu.

Cevap verirken sesi sakin ve sakin bir şekilde iletişim kontrolüne uzandı.

Ölü akıncının huysuz temposunu taklit ederek yumuşak bir sesle “Burası Ironscar” dedi. “Gemiye çıkmak için izin isteyerek küçük bir sorunla karşılaştık.”

Kanalda sessizlik devam etti. Sonra nihayet cevap geldi.

[Kopyala, Jawbreaker. Derhal rapor verin. Kenetlenmeye devam edin]

Emery’nin dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Emery, akıncının düşüncelerini ve deneyimlerini tarayarak Ironscar’ın hafızasının her parçasını zaten taramıştı. Doğuştan gelen [Şekil Değiştirme] yeteneği sayesinde, etini ve ruhunu adamın tam benzerliğine uyacak şekilde şekillendirmek basit bir meseleydi. Yaralı çene çizgisi, sesinin kaba tınısı, hatta alışılagelmiş küçümseyici hali; kılık değiştirmesi kusursuzdu.

Emery, çalınan anılardan büyük resmin parçalarını bir araya getirdi. Blueskull Baskıncıları sadece acımasız bir grup değildi; çeşitli sektörlerde korkulan, genişleyen bir sendikaydılar. Çekirdeklerinde iki Büyük Büyücü lideri vardı ve zincirin tepesinde de kaptanları vardı; zaten ikinci kozmos aşamasındaydı. Onları Büyücü İttifakı açısından bu kadar inatçı bir baş belası yapan da buydu. Onlar sadece kötü niyetli değillerdi; yok edilmeyi önleyecek kadar güçlüydüler.

Normalde Emery böyle bir güçle doğrudan yüzleşmekten çekinmezdi. Şu anki alanı ve ustalığı ona güven veriyordu. Ancak bu sefer sorunlar yaşandı. Baskıncılar, artık canlı kalkan olarak kullanılan binlerce masum insanı (mülteciyi) ele geçirmişti. Tek bir dikkatsiz hareket hayatlara mal olabilir.

Dolayısıyla Emery doğrudan akıncıların ağzına saldırmak yerine kaçamak yapmayı seçti.

İletişim onu ​​Azure Kraken’e (kaptanlarının beklediği savaş gemisi) değil konvoydaki en büyük gemiye yönlendirdi: Nebula Taşıyıcı. Manifestoya göre iki saatten fazla ev barındırıyordu.Kızılderili mürettebat üyeleri ve on binden fazla yerinden edilmiş ruh, devasa güvertelerine tıkışmıştı.

Yerleştirme kelepçeleri metalik bir gümbürtüyle kapanırken, bir akıncı ekibi onu karşılamak için içeri girdi. Büyücü seviyesinde bir dövüşçü olan lider, ona şüpheyle bakıyordu. “Kimlik doğrulama kontrolü” diye bağırdı.

“Oi! Benim, Ironscar! Gerçekten bu saçmalıklara katlanmamız gerekiyor mu?!”

Emery sorunsuz bir şekilde kurnaz akıncı Ironscar rolüne büründü. Hareketleri ölçülüydü, ifadesi keskindi.

Kuru bir ses zihnine dokundu, bir miktar eğlence taşıyordu.

O Büyük Büyücü Vayarel’di.

Doğrusu Emery’nin bu tür gösterilere ihtiyacı yoktu. Ruh okuma konusundaki mevcut ustalığı sayesinde bu akıncılardan hiçbiri onun kılığını asla delemezdi. Algıları bilinçsizce onun iradesine bağlıydı. Emery’nin omzuna hafifçe tünemiş küçük bir bronz maymun şeklinde görünmeden oturan Vayarel bile tamamen fark edilmedi.

Nebula Taşıyıcısının derinliklerine doğru eşlik eden Emery’nin gözleri her şeyi taradı. Koridorlar yıkanmamış bedenler ve bayat hava kokuyordu ve loş ışık, dehşete düşmüş mültecilerle dolu kompartımanları zar zor gizliyordu. Genç ve yaşlı, hem insan hem de melez, sessizce bir araya toplanmışlardı. Sıska yüzleri, yıpranmış kıyafetleri ve titreyen elleri, soğukkanlılığının çelik maskesini delip geçiyor, sakin dış yüzeyinin altında bir duygu sancısı uyandırıyordu.

Bu maskaralığa anında son verebilirdi. Emery, ilahi duyusunu tek bir hamleyle tüm filoyu araştırabilir, her gizli tehdidi tespit edebilir ve daha neyin çarptığını bile anlamadan onları ortadan kaldırabilirdi. Ancak böyle bir eylem risksiz değildi. Filoyla birlikte ilerleyen düşman büyük büyücüsü onun ruh duyusunun rahatsızlığını tespit edebilir.

Bunun yerine Emery yavaşça nefes verdi ve arkadaşına mırıldanırken sesini sabit ve kararlı tuttu:

“Pekala… hadi plana devam edelim.”

Emery sinyal verdiği anda gölgeler hareketlendi. Dumanlı bir siluet onun yanından kaydı; Livi çoktan gölge aşamasına geçmişti. Onun formu sessizce duvarların içinde eridi, geminin çelik damarlarının içinde kayboldu. Aynı anda, Emery’nin omzuna tünemiş olan küçük bronz maymun hafifçe parladı ve eridi, bedeni katlanarak hiçliğe dönüştü. Vayarel uzaysal manipülasyon kullanarak sıvışıp gitmişti. Her iki müttefik de kendi görevlerini üstlendi ve sızmaya sessiz bağlar ördü.

Dakikalar sonra Emery devasa komuta güvertesine adım attı. Oda, parıldayan konsollar ve navigasyon dizileriyle kaplı geniş, dairesel bir salondu. Soluk mavi bir ışıkla titreşiyor, onu dolduran figürlerin üzerine keskin gölgeler düşürüyordu. Toplamda yaklaşık üç düzine; yarısı yorgun Nebula taşıyıcı mürettebatıydı, üniformaları buruşmuştu ve elleri baskı altında kumandaların üzerinde sertçe hareket ediyordu. Diğer yarısı silahlı ve zırhlı akıncılardı; sürekli nöbet tutarken auraları büyücü gücüyle parlıyordu.

Her şeyin merkezinde, alanı saf varlığıyla yöneten bir figür beliriyordu; büyük bir büyücü alemi uzmanı olan Mavi Kafatasları’nın kaptan yardımcısı. Gövdesi muazzamdı, kararmış zırhla sarılmış kaslardan oluşan bir kale gibi inşa edilmişti. Emery yaklaşırken gözleri keskin bir şüpheyle parlıyordu.

Emery için bu bir sınavdı. Rahat bir tavırla adama doğru yürüdü, sakin güveni hiç sarsılmıyordu. Bu, onun yeni geliştirilen gizleme tekniğinin -kendi yetişim aleminin gerçeklerini bastıran bir tekniğin- büyük bir büyücünün incelemesine dayanıp dayanamayacağını görmek için mükemmel bir fırsattı.

Adamın sesi odada kırbaç gibi şakladı.

“Ironscar! Ne oldu?! Mürettebatınızın geri kalanı nerede?!”

Bu soru korkuyla soruldu ama Emery bunun yerine hayal kırıklığını ifade etti. Bu her şeye cevap veriyor, büyük büyücü kendi gizliliğinin ötesini göremedi. Basit incelemelerle Emery, bu büyük büyücünün, en ufak bir zihinsel cesaret kırıntısına sahip, birinci katman kozmos savaş canavarı olduğunu görebiliyor. Ruh disiplini yok, zihin derinliği yok.

Emery’nin sessizliği uzadıkça adam sinirlendi, öfkesi açık bir öfkeye dönüştü. “Kara güneşler adına, beyin ölümün mü gerçekleşti!!!” diye kükredi ve yaklaştı. Aurası, ezici bir saf güç dalgasında parladı; daha önemsiz adamların dizlerinin üstüne çökmesini sağlayacak türdendi.

Yine de Emery hareketsiz kaldı. Sanki ona baskı yapan ağırlık geçici bir esintiden başka bir şey değilmiş gibi sakinliği daha da derinleşti.

E’nin hafif bir dalgasıiçinde bir enerji titreşti; müttefiklerinden gelen bir mesajdı.

Veyarel’in sesi geldi.

Neredeyse hemen ardından başka bir ses geldi. Livi’nin ses tonu panik taşıyordu, sözleri aceleyle dökülüyordu.

Emery burnundan yavaşça nefes verdi. Önemli değildi. Komuta güvertesinin kontrolünü ele geçirirse her şey yerli yerine otururdu.

Dikkati tekrar önünde duran öfkeli büyük büyücüye kaydı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Emery’nin bakışlarında altın rengi bir ışık parladı. Hafif bir parıltı olarak başladı, sonra keskin bir şekilde alevlendi ve loş odayı bir bıçak gibi kesiyordu.

[Spektral Bakış]

Etkisi anında görüldü. Emery’nin gelişmiş bölgesiyle birlikte daha da güçlü bir ruh saldırısı geldi. Kaslı akıncı sanki görünmez bir el tarafından vurulmuş gibi kasıldı. Direnmeye çabalarken vahşi yüz hatlarında kafa karışıklığı titreşti. Birkaç saniye içinde titremeler başladı; omuzlar titriyor, eller kontrolsüz bir şekilde seğiriyordu.

“Kim… Sen kimsin!!!”

Çaresizlik içindeki adam, savunma amaçlı bir yapıyı etkinleştirmeye çalıştı. Ama çok yavaştı. Emery zaten oradaydı, bulanık bir hareket. Eli, kemik kıran bir kuvvetle akıncının omzunu kavradı, büyük büyücüyü olduğu yere kilitledi ve her türlü direniş şansını ortadan kaldırdı.

Sonunda tek dizinin üstüne çöktü, savunması Emery’nin iradesinin ezici ağırlığı altında kırılgan cam gibi paramparça oldu.

Emery mutlak bir emirle konuşurken varlığıyla ona doğru eğildi.

“Şimdi…benim sana söylediğimi aynen yapacaksın.”