Bölüm 2701: Baskıncılar

Bölüm 2701: Akıncılar

Dakikalar sonra, Azure Kraken’de

Azure Kraken, Blue Skull Raiders filosunun mücevheriydi ve komuta güvertesi bu amansız prestiji yansıtıyordu. Burası İttifak tarzında bir savaş odası değil, kan ve fetih ganimetleriyle süslenmiş özel bir sığınaktı. Kancalardan fener gibi nadir canavar kafatasları sarkıyordu, bölmelerin arasında parçalanmış sancaklar sıralanıyordu ve ortadaki taht obsidyen kemiğinden oyulmuştu, sivri uçlu kolları donmuş kristallerle kakılmıştı. Hava doğal olmayan bir şekilde soğuktu, her nefes duman gibi buğulanıyordu.

O tahtta Kaptan Draeven oturuyordu. Cildi donmuş taş gibi solgundu, sakalı gümüş halkalarla kaplıydı. Kucağının üzerinde o bıçak duruyordu; kırağı parlaklığıyla kaplanmış zalim, kavisli bir silah. Onun varlığı bile odanın bir buzulun kalbi gibi hissetmesini sağlıyordu.

Yanındaki ikinci kaptan huzursuzca kıpırdandı.

“Kaptan… Rotamızı Skyrend Limanı’na çevirelim diyorum. Bu mültecileri oraya boşaltıp Sendika pazarlarına satabiliriz. Onları sürüklemekten daha güvenli.”

Draeven’in soğuk gözleri ona doğru kaydı, dudakları hafif bir küçümsemeyle kıvrıldı.

“Henüz değil. Onlarla seyahat ederek daha fazla avantaj elde edeceğiz.”

“Ama Kaptan…” ikinci kaptan ısrar etti, ses tonunda tedirginlik vardı. “Dün ele aldığımız grup; yalnızca İttifak’ın dikkatini çekecekler”

Draeven alçak sesle kıkırdadı, sesi kırılan buz kadar kırılgandı.

“İttifak daha büyük savaşlarda boğuluyor. Bizi veya bir grup asker kaçağını kovalamak için bir filoyu ayıramayacaklar!”

İlk yardımcı daha fazla tartışamadan, ön konsollardan birinden bir ses seslendi. “Kaptan. Nebula Taşıyıcı az önce rotasını değiştirdi.”

Bu, kaptanın dikkatini çekti. Gözleri kısıldı. “Ne gerekçe gösteriyorlar?”

“Motor sorunu olduğunu iddia ediyorlar efendim.”

Kaptanın yara izi bir gülümsemeye dönüştü.

“Motor arızası. Uygun.” Sesi soğuk çeliğin ağırlığını taşıyarak tahtından hafifçe kalktı. “Brollak’tan bir rapor var mı?”

“Yüzbaşı Yardımcısı Brollak yolda. Şahsen açıklayacağını söylüyor.”

Komuta güvertesi sustu. Draeven’in parmakları, metale çarpan buz parçaları gibi keskin ve ölçülü bir vuruşla kılıcının üzerinde davul gibi ses çıkarıyordu.

“Pekala. O ayak sürürken, bana diğer gemilerden tam bir rapor getirin.”

Konsoldaki akıncı çalışırken gergin birkaç saniye geçti. Daha sonra yüzünün rengi soldu. “Kaptan… Akbabanın Dişi de yanıt vermiyor.”

Odanın sıcaklığı düşmüş gibiydi. Draeven tam boyuna yükselirken, kılıcı artık solgun, aç bir ışıkla parlarken buz, kemik tahtın kol dayama yerlerinde sürünmeye başladı.

“Birisi… benimle oynamaya cesaret ediyor.”

Sonra farkındalığının sınırlarına doğru baskı yapan bir enerji dalgası; tanıdık bir varlık komuta güvertesine yaklaşıyordu. Metal kapılar tıslayarak açıldı. Kaptan Yardımcısı Brollak devreye girdi. Yanında akıncılardan biri yürüyordu; kaptanın mürettebattan tanıdığı, yaralı yüzlü bir büyücü.

“Brollak,” dedi kaptan kaşlarını çatarak. “Neler oluyor?”

Normalde, kaptan yardımcısı bir savaş köpeğinin özgüveniyle ayakta dururdu ama şimdi yüzü solgundu ve tüm soğukkanlılığından eser kalmıştı. Sonunda konuşmaya başlamadan önce dudakları titredi.

“Patron… rapor etmesi gereken önemli bir şey var.” Brollak sert bir tavırla yaralı suratlı akıncıya doğru döndü.

İşte bu, kaptanın gerçekten baktığı andı. Savaşçı içgüdülerinin yüzeye çıkmasına izin verdi. Onunla ilgili bir şeyler kaptanın sinirlerini sıyırdı, söylenmemiş bir uyarıydı bu. Eli kendi başına hareket etti, havlarken bıçağı tamamen serbest kaldı:

“Sen! Sen kimsin!?”

Yaralı büyücü sıradan bir rahatlıkla ileri adım attı, sanki odadaki düşmanlığın ağırlığı arka plandaki gürültüden, gözlerinde dans eden eğlenceden başka bir şey değilmiş gibi gülümsedi. “Görünüşe göre benim saklanmam iki Kozmos’u kandıracak kadar güçlü değil… ama merak ediyorum… gerçekte ne kadarını görebiliyorsun?”

Konuşurken formu bir taşın rahatsız ettiği su gibi dalgalanıyordu. Yaralı yüz soyuldu ve yeni bir şeye dönüştü. Genç bir adam açıkta duruyordu, sade görünüşlü, kahverengi saçlı, ama onun varlığı boşluğun kendisi gibi komuta güvertesine baskı yapan bir ağırlık taşıyordu.

Emery gerçek formunu ortaya koyuyor; irisleri doğal olmayan bir ışıkla parlıyor, bu da bir ruh tekniğinin iş başında olduğunun işareti.

Kaptanın soğukkanlılığı bozuldu. Korku onun kolaylıkla eğlendirebileceği bir şey değildi.ama şimdi nabzı hızlandı. Bu genç adam göründüğü gibi değildi. En azından Grand Magus alemi. Belki daha fazlası. Ve eğer Brollak’ı, kendisine en ufak bir direniş fısıltısı bile ulaşmadan bu kadar tamamen bastırabildiyse, o zaman ya kendisi gibi iki-evrenli bir varoluşa sahipti… ya da dehşet verici kalibrede bir Ruh Ustasıydı.

Zihni hızla çalışıyordu. Bu kadar genç görünüşlü bir adamın bu diyarda durması ne kadar doğru? İmkansız. Tabii gördüğü şey yalnızca başka bir aldatmaca katmanı değilse.

Ayrıca bu adamın en az iki gemisine alarm vermeden sızmayı başardığı da bir gerçekti. Kaptanın içgüdüleri ona, filosunda dolaşan başka görünmeyen astların da olması gerektiğini söylüyordu.

Kaptan yavaş bir nefes aldı ve bu sefer ölçülü, daha nazik bir ses tonuyla tekrar konuştu.

“Bir Büyük Büyücü arkadaşının amacı ne?”

Emery değişimi hemen fark etti. Bu, Magus Evrenindeki Grand Magus uzmanlarının konuşmalarının tanıdık ritmiydi. Çatışmaları filoları çökertebilecek ve dünyaları parçalayabilecek varlıklar olarak gücün zirvesinde duruyorlardı. Zorunluluktan dolayı çoğu zaman şiddet yerine sözcükleri tercih ediyorlardı ve meseleyi felaket gelmeden önce çözüyorlardı.

“Ben de kavga etmek istemiyorum,” diye cevapladı Emery sakince. “Bu mültecilere zarar vermeden ayrılmanızı istiyorum.”

Kaptanın hafifçe başını sallamadan önce düşünmesi uzun sürmedi.

“Bu yapılabilir.”

Fakat Emery’nin bakışları değişmedi. Sesi sessizliğe karşı daha ağır basıyordu.

“Ayrıca… bu gemiyi bana teslim edeceksin.”

Bu kez kaptanın ifadesi sertleşti, yüzünde isteksizlik belirdi. Azure Kraken yalnızca bir araç değildi; onun en gurur duyduğu ödülüydü, onlarca yıllık kanın üzerine oyulmuş bir tahttı. Çenesi kasıldı.

“Başka bir şey isteyin!”

Emery konuyu biraz düşündü. Bu filoda iki tane warp güdümlü gemi vardı. Büyük Büyücü Vayarel zaten diğerini, Akbaba Dişi‘ni ele geçirmişti. Teknik olarak Emery’nin buna ihtiyacı yoktu. Ama onu geride bırakmak çok büyük bir riskti. Bu sayede akıncılar geri çekilip daha fazla adamla geri dönebilir ve mültecileri yeniden tehlikeye atabilirler.

Emery’nin gözleri odayı taradı ve komuta güvertesi boyunca monte edilen tüyler ürpertici ganimetlerin üzerinde oyalandı; kafatasları, sancaklar, şehitlerin kutsal emanetleri. Yavaş bir gülümseme dudaklarını büktü. Yeni keşfettiği gücünün sınırlarını yine de test etmek istiyordu.

“O halde… hadi bunu bir düelloyla halledelim. Kazanırsam gemin… ya da yeni ödülün olarak kellem.”

Uygun bir düello her ikisi için de en iyi seçimdi. Emery, çatışmanın ele geçirilen filoda sinen binlerce mülteciyi tehlikeye atmasını istemiyordu ve akıncı kaptanı da gururlu gemisinin çapraz ateşte parçalanmasını kesinlikle istemiyordu.

Meydan okuma kabul edildi ve karşılıklı anlaşmayla her iki adam da akıncı gemisinden uçtu.

Onlar Büyük Büyücü alemi uzmanlarıydı; ölümlü yetiştirmenin zirvesine yükselmiş varlıklardı. İkisi de boşlukta serbestçe geziniyor, kozmik enerjileri uzayın vahşi şiddetine karşı doğal bir bariyer oluşturuyor.

Zihinsel bir ses Emery’nin zihnine zorla girdi.

Emery’nin ifadesi neredeyse hiç değişmedi. Cevabı sakin, hatta sıradan geldi.