Bölüm 270: Başkentin Yılın Damadı (5)

Çevremdeki sıcak, canlı atmosfer – kayınvalideler gülümsüyor ve el sıkışmak için ellerini uzatıyor ve müstakbel gelinleri kibarca eğiliyor. Sanki bildiğim her şeye aykırıymış gibi her şey bana yabancı ve tanıdık gelmiyordu.

Normal kabul edilen şey bu mu?

Baron Artini’nin elini sallayan ele dalgın dalgın baktım. Belki de normal olan buydu. Belki de bu tür bir durum son derece sıradandı, ancak ne ben ne de eşim bunu hiç deneyimlememişti.

Ben hâlâ mirasçıyken, babamın isteğine karşı çıktım ve onunla evlendim. Diğer ailelerle ittifak kurma konusundaki tüm konuşmaları görmezden geldim ve onu tek arkadaşım yaptım. Bu nedenle babam, AraS ailesiyle yaptığı görüşme sırasında soğuk davrandı ve sonrasında bir çift olarak bize de aynı şekilde davranıldı.

Başlangıçta zaten soğuk bir insan olmadığından değil.

Fakat bunu aktarmaya gerek yok.

Neyse ki, Carl’ın eylemleriyle gerçekleşen bugünkü toplantı bizimkinden farklıydı.

Ben Carl’ı evliliğe zorlamadı. Ona herhangi bir beklenti veya yükümlülük yüklemedim. Bu sayede Carl gerçekten değer verdiği Birini getirebildi ve o zamanın aksine, gerçekten kutlayabildik.

Ve işte buradaydık. Ailelerimiz arasındaki buluşma biraz tuhaftı ama genel olarak uyumluydu. Müstakbel gelinlerimiz, kayınvalideleriyle sıcak bir etkileşime girdi ve etrafta dolaşma ihtiyacı hissetmedi. Her şey o kadar doğaldı ki, ama aynı zamanda eşimle benim hiç sahip olmadığımız bir şeydi.

Sevindim.

Sol elimdeki şarap kadehinden bir yudum aldım. Geriye pek bir şey kalmadığından geri kalanını yuttum.

EVET, Carl’ın benim talihsizliğimi miras almamasına sevindim. Ayrıca gelinimin karımın çektiği acıları çekmek zorunda kalmayacağı için de rahatladım. Yani bu tuhaflığa katlanabilirdim. Eğer elbiseler üzerime uymuyorsa, o zaman üzerime oturana kadar onları giymek zorunda kalıyordum.

“Baba, sana biraz daha şarap koyabilir miyim?”

Ama bunu Kendime ne kadar söylersem söyleyeyim, bu tuhaflığın tamamen üstesinden gelebileceğimden şüpheliyim.

“…Evet. Lütfen yapın, Majesteleri.”

“Fufu, lütfen rahatça konuşmaktan çekinmeyin. Hangi kayınpeder resmi konuşur? Geliniyle mi konuştunuz?”

Büyücü Düşes şarabı doldururken usulca gülümsedi ve ben de Görüş karşısında kıkırdamak zorunda kaldım.

Kayınpeder ha.

Büyücü Düşes haksız değildi. Bir gelinin, kayınpederine “baba” demesi ve onun da onunla resmi olmayan bir şekilde konuşması normaldi.

Yine de, bu konuda ne kadar düşünürsem düşüneyim, bu bana doğru gelmiyordu. Hem babam hem de büyükbabam Büyücü Düşes’e son derece saygılı davrandılar, ama şimdi benim ona ailenin başka bir üyesi gibi mi davranmam gerekiyordu? Bu SenSe olmadı. Kayınvalide olarak tanışmış olsaydık, o zaman bu kadar tuhaf olmayabilirdi.

“Düğün henüz gerçekleşmediğine göre, sadece formaliteleri korumanın uygun olduğunu düşünüyorum.”

Bir anlık tereddütten sonra makul bir mazeret bulmayı başardım.

Düğün kesin olmasına rağmen henüz gerçekleşmemişti, dolayısıyla resmi olmak hâlâ uygundu. Bu mantığı herkes kabul eder.

“Öyle mi? Yazık ama sanırım düğün sonrasına kadar beklemem gerekecek.”

Cevabı soğuk terler dökmeme neden oldu. Bu tamamen geçerli bir nedendi, Büyücü Düşes’in bile anlayabileceği bir nedendi ama aynı zamanda net bir son tarih de belirliyordu. Eğer formalite sadece düğüne kadar gerekli olsaydı, hemen sonrasında resmi olmayan bir şekilde konuşmak zorunda kalırdım. Düğünden sonra resmi konuşmada ısrar etmek onu üzebilir.

“Anlayışın için teşekkür ederim.”

“Anladın mı? Basitçe doğru olanı söyledin. Bu neden anlaşılmaya ihtiyaç duysun ki?”

Büyücü Düşes nazikçe konuştu ve ben sadece onaylayarak başımı salladım.

Buna alışmam gerekiyor.

Ve ben de Carl’ın düğününden önce beklentilerimi ve mantığımı bir kenara bırakmam gerektiğini aklımın bir köşesine not ettim. Benden daha yaşlı bir dükle resmi olmayan bir şekilde konuşmaya alışmam gerekiyordu.

Carl’ın ilk evlilik partnerinin Büyücü Düşes değil Leydi Marghetta olması beni rahatlattı. Ve Leydi Marghetta’nın mezun olana kadar evlenmeye niyeti olmadığından en az bir yılımız kalmıştı. Ne kadar şanslı…

…Gerçekten şanslı mıydı?

İkinci eş olarak bir Dük.

Başımın döndüğünü hissettim. Bir dükün tek eş olmayacağı zaten yeterince Şok ediciydi.ilk bile olamayacak mıyız? Kıtanın tarihinde buna benzer bir şey olmuş muydu?

“Leydi Marghetta bir dük ailesinin parçası, ben de öyle. Ailelerimiz eşit konumdadır, dolayısıyla Leydi Marghetta’nın ilk eş olmasıyla ilgili bir sorun yok.”

Ama ne yapabilirdim? Büyücü Düşes kendinden emin bir şekilde, Kendisinin İkinci Eş olmasının bir önemi olmadığını beyan etti.

Demir kanlı Dük’ün yüzündeki bakış unutulmazdı. Bir yandan, Güçlü bir yarışmacının ilk eş pozisyonundan isteyerek vazgeçmesinden memnun görünüyordu. Ama aynı zamanda toplumun kurallarının da onun altında çöktüğünü hissetmiş olmalı. Anladım. Buradaki herkes aynı şeyi hissetmiş olmalı.

Elbette, her iki aile de düklüktü, ancak bir dükün bir hanımefendiden daha yüksek bir statüye sahip olduğu açık değil miydi? Ancak başlıkları bir kenara bırakıp sadece ailelere bakarsak teknik olarak eşit olduklarını görürüz…

…

Bu endişelenmem gereken bir şey değil.

Düşüncelerimi hızla sıraladım. Yasallıklar ve gelenekler Adalet Bakanlığı ve Yüksek Mahkeme’nin sorumluluğundaydı. Bu işi nasıl Büyücü Düşes’in lehine çevireceklerini bulacaklarına inanıyorum.

“Geciktiğim için özür dilerim.”

Tam zihnimi toparladığım sırada, Carl Demir Kanlı Dük’ün yanında belirdi.

“Neden şimdi geldin?”

Kısa bir süreliğine aklımdan geçen hayal kırıklığını aceleyle bir kenara ittim. zihin.

Ne düşünüyordum? Carl, Majesteleri tarafından bir öğle yemeğine katılmak üzere çağrılmıştı. Gurur duyulacak ve onur duyulacak bir şeydi. Nasıl bir kırgınlık hissedebilirim? Carl’a karşı kırgınlık beslemeye hakkım bile yoktu.

“Bebeğim.”

Yine de, Büyücü Düşes hemen Carl’ın yanına koştuğunda hissettiğim hafif kızgınlığı tamamen üzerimden atamadım.

“Bunu senin cezan olarak düşün.”

“Karım.”

Karım eğildi ve bana geleceğimiz diye fısıldadı. gelinleri ve gelinleri Carl’ın etrafında toplanmaya başladı.

“Eğer ilk gün kayınvalidelerimizle tanışmış olsaydık, bunların hiçbiri olmazdı.”

“…”

Onun sözleri beni hemen susturdu. Bir amacı vardı. İlk gün hepimiz toplanmış olsaydık, Carl ayrılmak zorunda kalmazdı ve ben de Büyücü Düşes’le uğraşmak için yalnız kalmazdım.

Tabii ki mazeretlerim vardı. Carl ona daha sonra buluşacaklarını söylememiş miydi? İlk gün vakit ayırmış olsam bile pek bir fark yaratmazdı.

Bunu neden söyledim?

Asıl sorun, eşimin, Veliaht Prens’in Carl’a katılma ve kayınvalidelerimizle tanışma teklifini Yeni Yıl Balosunun ilk gününde reddettiğimi öğrenmesiydi.

Ne yapmam gerekiyordu? Eşimi uzaktan Carl’a izlerken tedirgin görmeye dayanamadım, bu yüzden sohbet ederek onu teselli etmeye çalıştım. Tek suçum onu sakinleştirmeye çalışmaktı ve bunu yaparken kazara sonsuza kadar saklamam gereken bir şeyi Kaydırdım.

“Bölgeye döndüğümüzde bir süre Ayrı odalarda Uyuyacağız.”

Kaygılı ifadesi bir anda yok oldu, yerini soğuk bir ifade aldı.

Yine de onu sakinleştirmeyi başardım, yani bunun makul olduğunu düşünüyorum. Fedakarlık.

***Aile toplantısı fazla gürültü olmadan sona erdi. Ne de olsa Yeni Yıl Balosunda birlikte vakit geçiriyorduk ve ben İmparator tarafından sürüklenirken tüm ailelerin reisinin konuşacak bolca vakti varmış gibi görünüyordu.

Patrik, her zamanki gibi Stoacı bir ifadeyle başını salladı, ama Annem Gülümsemeyi Durduramadı. Sorun yalnızca gelecekteki gelini olarak gördüğü Marghetta’da değildi. Louise’ye, Irina’ya ve hatta tanımadığı 1. Müdür’e o kadar sevgi dolu bir bakışla baktı ki neredeyse sevimliydi.

Başlangıçta biraz tuhaf bulduğu Büyücü Düşes’e bile sıcak bir şekilde gülümsemeyi ve nazik olmayı bile başardı. Bir annenin büyük oğlunu evlenmeye gönderme konusunda ne kadar güçlü hissettiği beni çok etkiledi.

Ve böylece aile toplantısı sorunsuz bir şekilde sona erdi.

Tam da toplantı.

“Bu yıl sosyal ortamı alevlendiren sen değil misin? Sonunda tanıştık.”

Toplantı sona ermiş olabilir ama Yeni Yıl Balosu devam etti, bu da hâlâ etkileşim kuracak sayısız soylu olduğu anlamına geliyordu. ile.

Diğer soylularla karışmaktan kaçınmak için kayınvalidelerime yakın durmama rağmen, onların hepsini engellemek imkansızdı. Sonuçta İmparatorluğun da herhangi bir duvarı aşabilecek buldozerlerden payı vardı.

“‘Bu yıl’ mı diyorsun? Yalnızca Ocak ayındayız.”

“Ne kadar uzun sürerse sürsün, yenilerinin üstüne çıkacak bir şeyin geleceğini hayal edemiyorum.yıl geliyor.”

İnsanları sözleriyle rastgele bıçaklayan Altın Dük gibi.

“Yine de, İDARİ MÜDÜR, Böyle haberler her zaman memnuniyetle karşılanır.”

Ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi gülen Yenilmez Dük gibiler.

Bilge Düşes’in nerede olduğunu kim bilebilirdi? Muhtemelen bir köşede viski ve viski karıştırıyordu. Votka falan.

“İkinizi de mutlu ettiğine sevindim.”

İki düke saygıyla başımı eğdim.

On iki karısıyla çevrili olan Altın Dük ile tek başına gelen Yenilmez Dük arasındaki Stark zıtlığı neredeyse gözlerimi yaşarttı. İkisi de düktü, Peki kişilikleri neden bu kadardı. farklı mı?

“Eğlence bir süre daha devam edecek gibi görünüyor, O yüzden fazla endişelenmeyin.”

“Evet…”

Altın Dük açıkça endişeli cevabıma kıkırdadı, sonra sol elime baktı.

“Demek bu sadece söylentilerde duyduğum ünlü eşya.”

Bir ‘eşya’, tuhaf bir nesneye neredeyse hayran kaldım. Altın Dük’ün gözleri bu yüzüğün tuhaf doğasını fark etmede keskindi.

EVET, bu şey kesinlikle tuhaftı. Tam olarak bir trend belirlemesini bekleyeceğiniz bir şey değildi. Ama elbette, İmparatorluğun ekonomisini kontrol eden birinin iyi bir gözü olurdu –

“Her zamanki gibi, trendleri belirleyen tuhaf öğelerdir.”

Güzel… güzel… ah, kahretsin…

“İltifatın için teşekkür ederim.”

“Söylemeliyim ama kendimi biraz dışlanmış hissediyorum. Eğer böyle bir fikrin olsaydı benimle paylaşmalıydın. Size kârdan bir payı memnuniyetle verirdim.”

“Bunun böyle bir trend haline geleceğini hiç hayal etmemiştim.”

Altın Dük’ün sözlerine yanıt verirken zorla gülümsedim.

Aklı başında kim bir düke, uygun bir çift yüzüğü seti almayı unuttuğum için bu yüzüğün son dakikada değiştirilen bir yedek olduğunu söyleyebilir?

“Yine de Kont Flanbell’i duyuyorum BİR İŞ GİRİŞİMİ HAZIRLIYORUZ. Bunun sizden kayınpederinize bir hediye olduğu göz önüne alındığında, şimdi mantıklı geliyor.”

Gülümsemem daha da Gerginleşti. Bunu zaten Demir Kanlı Dük’ten duymuştum ama bunu Altın Dük’ten de duymak çok zordu.

Altın Dük için bundan bahsetmek, girişimin muhtemelen ciddi olduğu anlamına geliyordu. Kont Flanbell onun grubunun bir parçası olsa bile, Altın Dük’ün tuttuğu gibi değildi. Astlarının üzerinde çalıştığı her bir girişimin izini.

Gold Duke’un hafızasında bunun için yer açmış olması… Dehşet vericiydi.

“İş BAŞladığında, siparişi kendim vereceğim. Sonunda on iki yüzüğün hepsini takabileceğim.”

“Teşekkürler ve tebrikler.”

Altın Dük içten bir kahkaha atarken ellerine bakmaktan kendimi alamadım.

On iki karısıyla, elbette on iki yüzüğü vardı. Doğal olarak, on parmağının her biri bir yüzükle süslenmişti ve her bileğinde kendi dediği şey vardı. ‘YÜZÜKLER’ ama herkes onlara bilezik derdi.

…Aferin ona.

Gözlerimi hızla bilezik olduğu açık olan ‘yüzüklerden’ çektim.

Yarım yüzük olsalardı muhtemelen on iki yüzüğün hepsini parmaklarına takabilirdi.

Altın Dük’e barış getirmiştim.