Bölüm 27: Uğruna Savaşmaya Değer

Kılıç, kınından sessizce kayarak düz bıçağını ortaya çıkardı.

Kendimi bir trans halinde bulduğum, sıradan bir silah olarak kabul edilemeyecek kadar güzel olan bu silaha bakarken istemsizce nefesimi tuttum.

Dar bıçak, bir kılıç gibi düz ve inceydi ama çift taraflıydı, bu da onu hem kesme hem de saplama için uygun hale getiriyordu. Bıçağın keskin kenarı düzgün bir şekilde sivri bir uca doğru kıvrılırken, üzerinde hiçbir işaretin olmadığını, bıçağın bilenmiş olduğunu fark etmeden edemedim. Kılıcın ağırlığı ve dengesi bence biraz bozuktu ama yine de daha önce elime aldığım kaba aletlerden çok daha iyiydi. Ancak bu kusur bile, bıçağın nefes kesen kalitesi ve rengiyle gölgede kalıyordu.

Bıçağın yarı saydam turkuaz rengi, loş depoda bile neredeyse kendine özgü bir parlaklık yaratıyordu. Mat siyah kılıf ve sapla olan keskin kontrast, bıçağın rengini daha da göz alıcı hale getiriyordu. Bıçağın bu kadar dar ve ince olmasına rağmen, yakındaki bir demir kap üzerinde yapılan birkaç test, dayanıklılığını ve sağlamlığını doğruladı.

Kendi eski dünyamda bile bunun kadar iyi dövülmüş bir kılıç olmadığını güvenle söyleyebilirim. Bu kılıç gerçekten de canavar terbiyecileri için mi yapılmıştı yoksa kriterleri daha da mı özeldi? diye düşündüm Sylvie’ye bakarken.

Sylvie minik kafasını yana eğerek neşeli bir cıvıltı çıkardı.

Bıçağı daha yakından incelediğimde, sapın yakınında bıçağın üzerine kazınmış küçük bir gravür fark ettim.

Şafak Baladı WK IV

Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, kılıcı tuttuğum yerden aniden yakıcı bir acı saplandı ve silahı yere düşürdüm.

Avucumda dağlanmış bir yara vardı. Kılıcı tekrar elime almakta tereddüt ettim, ama aldığımda, kanımın ince kalıntılarının kılıcın sapına emildiğini görebiliyordum.

“Kuu!” İyi misin baba? Sylvie endişeyle bacağımı patileriyle yoklayarak yanıma koştu.

İyiyim, Sylv. Bağımın çenesinin altını kaşıdıktan sonra kılıcı bir kez daha savurdum. Bu sefer, kılıcın denge noktası gelişmemiş vücudumla mükemmel bir şekilde eşleşti. Hatta bıçağın sapı bile elime sığacak şekilde küçülmüş gibiydi, sanki benim için yapılmıştı.

Tek bir kullanıcıyla bağ kurma yeteneğine sahip, son derece değerli bazı asalar ve değnekler vardı; bu sayede silah ve sahibi arasında mana’nın daha iyi kontrol edilmesi sağlanıyordu, ancak bir kılıcın böyle bir şey yaptığını hiç duymamıştım.

Kılıcı elime alıp, baş harfleri “WK IV” olan adam üzerinde düşünmeye başladım. Bu kişi kimdi ve böyle bir kılıcı nasıl dövebilmişti?

Babamın kısık sesi beni kendimden geçme halinden uyandırınca ne kadar zaman geçtiğini fark ettim. Yeni kılıcımı hızla kılıfına sokup babamın yanına doğru yola koyuldum, Sylvie de başımın üstünde bana eşlik ediyordu. Dönüş yolunda, yedek olarak seçtiğim kısa kılıcı da almayı ihmal etmedim.

“Peki? Beğendiğin bir şey gördün mü?” diye sordu babamla konuşmakta olan Vincent.

Başımı salladım ve kısa kılıcı ona doğru uzatarak, “Bu kılıcı buldum ve birkaç vuruştan sonra hoşuma gitmeye başladı. Bunu almamda bir sakınca var mı?” diye sordum.

Vincent elimden silahı aldı ve kılıcı kınından çıkardı. “Hım, en kaliteli kılıç değil ama sağlam ve kolay kolay kırılmaz. Rey, sen ne düşünüyorsun?”

Babam kılıcı aldı, bıçağını, sapını ve koruyucusunu inceledikten sonra birkaç savurma ve hamle yaptı. “Dengesi en iyi değil ama ilk kılıç olarak iyi olacağını düşünüyorum. Peki şu tuttuğun sopa ne?”

Olayı büyütmemeye çalışarak, umursamaz bir şekilde omuz silktim. “Buraya dönerken çok sağlam bir sopaya takıldım. Bunu eve götürüp pratik yapmamda sakıncası var mı, Vincent Amca?”

“Ah, o eski şey! Tüccarlarımdan birinin bana, bunak bir adamın ona nasıl verip, ‘layık bir efendi bulacağım’ diye mırıldandığını anlattığını hatırlıyorum. Birkaç müfettişimiz özel bir şey olup olmadığını kontrol etti, ama bulabildikleri tek şey sağlam, sert bir baston olduğuydu. Burada tozlanmış duruyor, eğer işine yarayacağını düşünüyorsan, al gitsin,” diye yanıtladı Vincent, omzumu hafifçe sıkarak.

Başarı.

Elenoir Krallığı

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

“Haaaaaaaaaaa….” Odamın penceresinden dışarı bakarken abartılı bir iç çekişle nefesimi verdim. Başımı uzun süre pencereye yasladığım için ellerim uyuşmaya başlamıştı ama kıpırdamak istemiyordum çünkü bu sadece sinirimi daha da bozuyordu.

Nasıl cüret eder! Aptal sanat!

Sonunda kendimi ayağa kalkmaya ikna ederek, içimde biriken öfkeyi duvara tekme atarak dışa vurdum.

“Ah!”

Aptalca bir sanat eseri! Bu da onun suçu!

Ağrıyan ayağımı tutarak, gözlerimde biriken yaşları sildim; bunun ayağımın ağrısından mı yoksa yalnızlıktan mı kaynaklandığından emin değildim.

Büyükannem Rinia’nın evinden yeni dönmüştüm. Zorlu bir süreçti ama sonunda onu suçluluk duygusuyla ikna edip casusluk yapmama izin vermesini sağlayabildim—yani, Art’ın iyi olup olmadığından emin olmamı sağladım.

Onun ailesiyle birlikte olması ve her şeyin yolunda gitmesi beni mutlu etmeli… ama o beni özlemiyor mu?

Çok mutlu görünüyordu! Peki o kız kim? Art ona biraz fazla nazik davranmıyor muydu? O kurnaz kız, Art’tan mana manipülasyonunu bile öğrenmiş!

Bana hiç öğretmedi!

O Arthur… Onu elime geçirdiğimde, ona haddini bildireceğim… haa… kimi kandırıyorum ki, sadece onu görmek istiyorum.

Gitmesinin üzerinden birkaç ay geçmişti ama onu her gün görmeye o kadar alışmıştım ki, o aylar yıllar gibi gelmişti.

“Belki de buradayken ona daha iyi davranmalıydım,” diye mırıldandım kendi kendime.

Ona fiziksel şidd uyguladığım, sırf ona dokunmak için bahane bulduğum tüm zamanları hatırladıkça utanmadan edemedim.

Ama bu benim hatam değildi! Bu onun hatasıydı, o kadar kalın kafalı bir aptaldı!

Annem ve babam, Art’la uğraşan o soylu velet Feyrith ve kız kardeşinin insanlarla yaptıkları eleme yarışmasında ilk beşe girebilmelerinden oldukça gurur duyuyorlardı, ama benim umurumda bile değildi. Zaten bu sadece insanlara ve cücelere gücümüzü göstermek için yapılan bir gösteriydi.

Büyükbabam, insanların “Kıtasal Turnuva” diye adlandırmaya karar verdikleri etkinliğin bundan böyle her beş yılda bir yapılacağını söylemişti. Bu, Art’ı görmek için beş yıl beklemem gerektiği anlamına mı geliyordu? Tam beş yıl mı?

“Uuu…” Bu berbattı. Aklımı Art’tan uzak tutan tek şey antrenmandı. Amacım Arthur’dan daha güçlü olmaktı. Bir dahaki karşılaşmamızda, ne kadar geliştiğimi göstererek onu şaşırtmak istiyordum. Belki o zaman beni farklı bir gözle görürdü.

“Ahmak Arthur,” diye tekrarladım. Benden daha genç olmasına rağmen, bana hâlâ bir çocuk gibi davranıyordu.

Aranızda daha büyük olan ben olsam da…

Büyükannem Rinia’nın bana hediye ettiği su dolu küreyi havaya kaldırdım. Bir sahneyi yakalamayı ve küreye entegre etmeyi başarmıştı, böylece küre sürekli olarak Arthur’un yüzünü gösteriyordu.

“Ahmak!” diye küfrettim baloncuklara, Arthur’un yanağının resminin olduğu küreye dürterek.

Aniden kapı ardına kadar açıldı. “Genç adam, iyi bir şeyim var—”

“Büyükbaba! Kapıyı çalmak konusunda ne demiştim?!” diye ciyakladım, küreyi hızla arkama saklamaya çalışarak. Ancak yüzündeki sinsi sırıtıştan, çoktan fark ettiğini anladım.

“Gördüğüm kadarıyla o küreyi iyi kullanıyorsun,” diye alaycı bir şekilde güldü, her zamanki sert ifadesinin yerini kurnaz bir tilkinin ifadesi almıştı.

“Aptal dede!” Hemen yakındaki yastığımı kaptım ve yüzümün ne kadar kızardığını görmeden ona fırlattım.

“Boş ver, boş ver! Her neyse, Arthur’u damat olarak görmekten çok memnun olurum! Ama bunun için biraz erken değil mi?” diye kahkaha atarak beni kızdırmaya devam etti.

Başımı dedemden hızla çevirerek utancımı gizlemeye çalıştım, onun alaycı sözlerine karşılık olarak sadece sinirli bir homurtu çıkarabildim.

“Surat asma şimdi! Senin için güzel bir haberim var, Küçük Kızım.” Dinlediğimi belirtmek için başımı hafifçe çevirdim.

Kahkahalarını doyasıya atarak sözlerine başladı: “Şimdi, Arthur’un gideceği okula sizin de gitme şansınız olacağını söylesem…”

Vücudum o kadar hızlı dönüyordu ki başım döndü. “O zaman sana gelmiş geçmiş en iyi dede olduğunu söylerdim!” Daha sözünü bitirmeden sözünü kestim. “Bana yalan söylemiyorsun, değil mi?” Dedenin kolunu tutup sertçe çektim.

Kapıdan bir kıkırdama sesi duydum. “Ona söyledin mi baba?” Annem ve babam gülümseyerek odaya girdiler.

Onlara döndüm ve “Anne! Baba! Doğru mu? Arthur’la aynı okula gidebilir miyim?” diye sordum.

“Sakin ol Tess,” diye nazikçe uyardı annem başımı okşayarak.

“Büyükbabanızın Xyrus Akademisi’nin mevcut müdürüyle yakın ilişkileri var. Geçenlerde onunla iletişime geçti ve müdür, büyükbabanıza üç yıl içinde okullarına dahi bir dört elementli güçlendirici öğrencinin geleceğinden heyecanla bahsetti,” diye ekledi babam.

“Arthur’dan başka kim dört elementli güçlendirme yeteneğine sahip ki? Anında anladım ama elbette onu eğittiğimden bahsetmedim. Bu, daha sonra ona sürpriz yapmayı planladığım küçük bir sır,” diye şeytani bir sırıtışla ekledi.

“Neden okula gitmek için üç yıl bekliyor? Şimdi gitmeye fazlasıyla uygun değil mi?” diye sormaya çalıştım, ama heyecanım yüzünden yüzümde kocaman bir gülümseme vardı.

“Şey, onun maceracı olmak istediğinden bahsetmişti,” diye düşündü büyükbaba.

Annem ellerimi nazikçe sıktı. “Önemli olan, bunun bize yeterli zaman tanıması. Elflerin ve cücelerin genç nesillerinin Xyrus Akademisi’nde insanlarla birlikte okula gitmesi için bir deneme süreci başlatmak üzere şartlar üzerinde hâlâ görüşmeler yapıyoruz. Sapin Kralı, ilişkimizi onarmaya başlamanın tek yolunun genç neslin birbirleriyle bağ kurmasına izin vermek olduğuna karar verdi,” diye açıkladı.

“Küçük kızım, sıkı çalışsan iyi olur. Bu işte çok şey var. Bahse girerim Arthur, okula gitmeden önce maceracı olmayı seçti çünkü gerçek bir dövüş deneyimi kazanmak istiyordu. Okulu bitirdiğinde, tipik bir öğrencinin yaşına gelecek, bu yüzden tetikte ol. Çok popüler olacak, bu yüzden onu sen kapmazsan, başka şanslı bir kız kapacak.” Büyükbaba bana şeytani bir göz kırptı.

“Baba, sanırım artık bu kadar şaka yeter. Bak, Tess ağlamak üzere!” Gözlerimden yaşlar akarken, güçlü kalmaya çalışırken babamın başını salladığını zar zor duyabiliyordum.

Sapin Krallığı

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“İYİ DOĞUM GÜNÜ ARTHUR!” diye hep bir ağızdan bağırdılar.

İkiz Boynuzlar ve Helstea ailesiyle birlikte benim ailem de dokuzuncu yaş günümü kutlamak için bir araya geldiğinde, Helstea evinin tamamı şenlikli süsler ve dokuma ipliklerle bolca dekore edilmişti.

“Bana katlandığınız için hepinize teşekkür ederim!” Derin bir reverans yaptım, Sylvie de beni taklit ederek küçük başını salladı.

Şeflerin bu akşam ellerinden gelenin en iyisini yapması sayesinde akşam yemeği muhteşem oldu. Annem en sevdiğim yemeklerden bazılarını menüye eklemeyi ihmal etmedi, hatta bazılarını kendisi yaptı.

Salonlarda bir gürültü manzarası hakimdi: çocukların kahkahaları, şarap kadehlerinin şıkırtısı ve hizmetçilerin ve uşakların telaşlı adımları. Adam’ın yüksek sesle şakalar yapması ve zindanı keşfederken bazı üyelerin utanç verici anlarıyla dalga geçmesiyle masa oldukça gürültülü bir hale gelmişti.

“Adam, zindanda işini yaparken boynuzlu bir köstebek gizlice altına yaklaştığı zamanı unutmuş gibisin. Hatırladığım kadarıyla o kadar korkmuştun ki, sırt üstü yere düşüp, fıskiye gibi üzerine işemiştin,” dedi Jasmine, donakalmış Adam’a bakmaya bile tenezzül etmeden, çayını yudumlamaya devam ederken.

“Pfft!” Kahkahamı tutmaya çalışırken ağzımdaki yemek etrafa saçıldı. Babam ise kahkaha atarak neredeyse sandalyesinde geriye doğru düşüyordu, parmağını donakalmış Adam’a doğru uzattı. Vincent bile gülmemek için yüzünü ellerinin arasına gömmüştü.

“Hayır! S-Sen! Ben de o sırada kimsenin uyanık olmadığını sanıyordum?!” Adam’ın yüzü bembeyaz kesildi ve omuzları tamamen yenilgiyi kabul etmişçesine çöktü. Bu sırada kadınlar, erkeklerin davranışlarına utanç içinde başlarını salladılar.

Özetle, herkes çok eğleniyordu. Ellie, okuma yazmayı öğrenme maceralarını hepimize anlatmak için hevesle araya girdi ve yetişkinlerin sohbetlerine katılmaya çalıştı; Lilia ise sadece kıkırdadı ve onayladı.

Akşam yemeğinden sonra herkes, şöminenin yeni yakıldığı ve duman kokusunun ortama yayıldığı oturma odasına geçti.

“Tekrar doğum günün kutlu olsun oğlum. Bu hediye annen ve benden, tabii ki Ellie’den de.” Babam bana kumaşa sarılı bir paket uzatırken annem de kıpır kıpır parmakları hediyeyi açmak için sabırsızlanan Ellie’yi tutuyordu.

Paketi açtığımda, sadece sol elim için tasarlanmış parmaksız bir eldiven gördüm. Siyah ve sadeydi, ancak eldivenin üst kısmına 3 beyaz taş yerleştirilmişti.

“Baban eldiven için gerekli malzemeyi avladı ve ben de şifa büyülerimi o üç beyaz taşa işledim. Taşların her birinde tek kullanımlık bir büyü var. Görevlere çıkarken bazı güvenlik önlemlerinin faydalı olacağından eminim.” Annem bana hüzünlü bir gülümsemeyle baktı. Beni göndermeye hâlâ hazır olmadığını anlayabiliyordum.

“Teşekkürler anne, baba, Ellie, bayıldım. Bu benim için gerçekten çok faydalı olacak.” Ailemin her bir üyesine kocaman sarıldım. Eldiveni takınca malzemenin ne kadar sağlam olduğunu anladım, ayrıca üç iyileştirme büyüsünün de zor bir durumda son derece işe yarayacağını da fark ettim.

“Öhöm! Sıra bizde!” Vincent küçük bir kutu çıkardı. Dramatik bir şekilde tek dizinin üzerine çöktü ve kutuyu açarak biri sade, diğeri küçük şeffaf bir taşla süslü iki gümüş yüzük ortaya çıkardı.

“…”

Şey… Bununla nereye varmaya çalışıyordu?

“Tatlım! Çocuğu kızdırmayı bırak!” Tabitha, kahkahayı tutmaya çalışan Vincent’ın omzuna vurdu.

“Pekala, tamam! Arthur, bu daha çok ailen için bir hediye ama eminim sen de beğeneceksin.”

“Bu yüzük,” Vincent sade yüzüğü çıkardı, “Senin takacağın yüzük; bu yüzük ise,” taşlı yüzüğü anneme uzattı, “Annenin takacağı yüzük.”

Tabitha onun yerine devam etti: “Alice, Arthur yüzüğü taktığı sürece iyi olup olmadığını anlayabileceksin. Sade yüzük, bir büyücünün vücudunda doğal olarak akan mana dolaşımını takip edebiliyor. Eğer doğal mana akışı durursa, elinde tuttuğun yüzük, Alice, kırmızı renkte parlayacak ve tiz bir ses çıkaracak.”

“Arthur’un maceracı olarak geçireceği süre boyunca neye ihtiyacı olabileceği konusunda çok düşündük, ama aslında ona ve ailesine yardımcı olacak bir hediye verme olasılığını ortaya atan Lilia oldu. Ne yazık ki, yüzükler bundan daha fazlasını yapamaz ama bunun size biraz huzur getireceğini düşündüm Alice, Rey.” Vincent omuzlarını silkti.

Annem yüzüğü sıkıca tutarken gözleri doldu. “Ah Tabitha, Lilia, teşekkür ederim!” İkisini de sıkıca kucakladı. “Teşekkür ederim, Vincent.” Vincent’a derin bir reverans yaptı, o da elini sıkarak bunun çok önemli bir şey olmadığını söyledi.

Anneme bakarken istemsizce gülümsedim.

Eğer bu yüzük ailemi sürekli benim için endişelenmekten kurtarabilirse, bu isteyebileceğim en iyi hediye olurdu. Ama yüzüğü takmanın annem üzerinde yaratacağı psikolojik etki konusunda endişelenmeden edemedim; belki de yüzüğü sürekli kontrol etmeye başlardı.

“Peki bunu nasıl yeneceğiz beyler?” diye araya girdi Adam. Koruyucu meleğim Durden bana doğru yürüdü ve bana bir parşömen rulosu uzattı.

“Gördüğünüz gibi, biz de Helstea ailesiyle aynı şeyi düşündük. Küçük canavara ne vereceğimizi bir türlü bulamadık, bu yüzden buna karar verdik!” Adam dramatik bir şekilde kolunu salladı.

“Şu iki parşömen ses iletim parşömenleri! Bunların ne kadar pahalı olduğunu anlatmaya gerek yok, çünkü son derece pahalıydılar—ouch!” Jasmine, Adam’ın kafasına vurdu.

“Öksürük! Neyse! Bununla artık tek seferlik bir iletişim kaynağınız var. Arthur, parşömene mana aşıla ve diğer parşömene mesaj gönderebileceksin. Diğer parşömenin sahibi, Leywin Hanım, mesajı aldıktan sonra cevabı gönderebilir! Cevap gönderildikten ve diğer kişi dinledikten sonra, parşömen küle dönüşecek! İşte bu kadar! Rica ederim!” Adam dramatik bir şekilde eğildi.

Twin Horns grubunun üyeleri sırayla Adam’ın bencil performansıyla ilgili kötü sözler sarf ediyorlardı, ama aileme sıcak bir gülümseme sundular.

Annemle babamın, oğullarını nasıl olduğunu ve başına ne geleceğini bilmeden kim bilir nereye göndermeyeceklerini öğrendikten sonra morallerinin çok daha iyiye gittiğini anlayabiliyordum.

İkiz Boynuzlar ve Helstea ailesinin her birine sarılıp hediyeler için teşekkür ettim. Lilia kıpkırmızı oldu, Tabitha ise ona kıkırdadı.

Dürüst olmak gerekirse, zaten ihtiyacım olan her şeye sahiptim, ancak yüzük ve parşömen, en çok endişelendiğim ailem için paha biçilmez bir teselli kaynağı olacaktı.

Kısa süre sonra, anne babamın eski parti üyelerinin hepsi hanlarına geri döndüler. Lilia uzun günün yorgunluğundan uyuklamaya başlayınca Helstea ailesi yukarı çıktı ve beni sadece anne babamla baş başa bıraktı. Ellie horlayan Sylvie’ye sarılarak uyuyordu. Ben ise çoktan eşyalarımı toplamış, yarın sabah ayrılıp evin önünde Jasmine ile buluşmaya hazırlanmıştım. Bu gece, ayrılmadan önce gerçek bir konuşma yapabileceğim son fırsat olacaktı.

“Yarın büyük gün oğlum. Heyecanlı mısın?” Babam omuzlarımdan tuttu. Babamın gözleri kızarmıştı, gözyaşlarını tutmaya çalıştığını görebiliyordum.

Annem duygularını tutmaktan vazgeçmişti ve diz çökerek bana kocaman bir ayı kucaklaması verdi, hıçkırarak yüzünü göğsüme gömdü.

“İyiyim anne, baba. Söz veriyorum, fırsat buldukça eve gelmeye çalışacağım. Bir şey olursa, haberdar olacaksınız.”

Hayatım ve maceracı olmanın tehlikeleri hakkında konuştuktan sonra, ebeveynlerim beni odama geri götürdüler. Yatağa yığıldım ve tavana baktım, Sylvie yanımda uyuyordu. Bir ailem vardı ve şimdi beni seven insanlar vardı. Beni olduğum kişi için önemseyen, sahip olduğum konum için değil, insanlar vardı. Bu, asla vazgeçmek istemeyeceğim güzel bir duyguydu. Bunun için savaşacak ve önceki dünyamda yoksun olduğum bu duyguyu kıymetlendireceğimden emin olacaktım. Bunun için kendimi geliştirmem gerekiyordu. Kral olduğum zamankinden daha fazla.