Bölüm 26: Suç Ortakları

“Peki… kim olacak?” Babam kahvesinden bir yudum aldı ve hepimizin etrafında oturduğu yuvarlak ahşap masanın üzerine bıraktı.

İkiz Boynuzlar grubuyla kahvaltımızı yeni bitirmiştik. Grup, oldukça mütevazı bir handa oturmuş, neşeli bir sohbet ortamı yaratmıştı. Onlar kahvaltı yaparken sohbet ediyorlardı, annem ise kız kardeşimin ağzından kaçan yemek artıklarını temizlemekle meşguldü.

“Kuu!” Sylvie başını dik tutarak masanın üzerine zıpladı. Zihinsel olarak sinyal göndermese bile, herkes ‘Babamı korumak için yeterliyim!’ dediğini anlayabiliyordu; herkes onun bunu düşündüğünü anlayabiliyordu.

“Sylviee! Buraya gel~!” Ablam Sylvie’nin önünde bir parça et salladı, efsanevi ejderha bağımı cezbetmeye çalıştı ve Sylvie anında açlıktan ölmek üzere olan bir köpek yavrusu gibi salya akıtmaya başladı, hemen ardından ablamın kollarına atladı.

Bunu görünce, Sylvie’nin onu bir parça etle kandırıp götürecek kadar zeki bir hayduta kuyruğunu salladığını düşününce istemsizce kıkırdadım.

Görünüşe göre babamın eski parti üyeleri, birkaç başka partiyle birlikte bir zindan keşfini yeni bitirmişlerdi, bu yüzden bir sonraki görevlerine veya maceralarına başlamadan önce biraz boş zamanları vardı. Dolayısıyla, mesele zamanlarının olup olmaması değil, aralarından herhangi birinin bunu isteyip istememesiydi.

Mızrağının ucunu parlatırken ilk konuşan Adam oldu: “Çocuk bakıcılığı benim tarzıma pek uymuyor, o yüzden bunu pas geçiyorum. Ayrıca, kişiliğimle Arthur’un bir gün uykumda beni öldürebileceğini düşünüyorum.”

Şakaya rağmen babam ciddi bir şekilde başını salladı. Adam’ın nasıl bir mizaca sahip olduğunu biliyordu ve dolayısıyla birbirleriyle iyi geçinmelerinin pek mümkün olmadığını da biliyordu.

“Umarım Durden veya Helen Arthur’a eşlik eder. Dürüst olmak gerekirse, fazla bir şey sunamasam da, Alice ve ben bunu yaparsanız sizi elimizden gelen her şekilde telafi etmeye fazlasıyla istekliyiz.”

“Öyle konuşma Rey, hepimiz burada bir aileyiz. Ben şahsen, ona eşlik etmeyi ve büyümesini izlemeyi çok isterim,” diye yanıtladı nazik dev, gülümserken dar gözleri daha da küçüldü.

“Durden haklı. Bunu para için yapmadığımızı en iyi sen bilmelisin. Ayrıca, son zindan baskınımızdan epey hazine ele geçirmeyi başardık.” dedi Helen başını sallayarak.

Aniden, sessiz bir el havaya kalktı ve masadaki herkes dönüp baktı.

“Gönüllü olmak istiyorum.”

“J-Jasmine? Sen, sen Arthur’la mı gitmek istiyorsun?” diye kekeledi Angela, sert tavırlı arkadaşına şok içinde bakarak.

Angela bana eşlik etme konusundaki istekliliğini açıkça belirtmişti, ancak Angela’nın bir maceracının olası tehditlerinden daha büyük bir tehlike kaynağı olacağını hissettim. Ona en uygun kişi olmayabileceğini hafifçe ima etmeye çalıştım, ancak Jasmine’in bana eşlik etme girişiminde bulunması beni bile şaşırttı.

“Hmm… Mantıklı olarak bakıldığında, Arthur’u korumak için en uygun kişi Jasmine. Durden sadece saldırı amaçlı alan etkili büyüler konusunda uzmanlaşmış. Ben de Arthur’la birlikte gitmek istiyorum ama birini korumak benim güçlü yönüm olmadığı için belki de en uygun kişi ben değilim diye düşünüyorum.” Helen sadece başını kaşıdı.

“Jasmine, Arthur’la birlikte gitmeye gerçekten razı mısın?” diye sordu annem endişeyle.

Anneme kararlı bir bakış atarak, başıyla onaylayarak karşılık verdi.

“Pfft! Hanımefendi gitmek istediğini söylüyor, bırakın gitsin. Aramızda elementel yakınlığı olan tek Güçlendirici o! Geçen yıl koyu sarı aşamaya ulaştı ve rüzgar özelliğiyle birleşince, bence en uygun kişi o olur.” Adam, sandalyesine yaslanıp hafifçe kıkırdadıktan sonra böyle dedi.

“Hmm… Arthur’ın güvenliği için sanırım bu işten çekilmek zorundayım. Yazık oldu doğrusu.” Durden sadece başını kaşıdı, belli ki hayal kırıklığına uğramıştı.

“Özür dilerim Durden, Arthur’a ne kadar değer verdiğini biliyorum.” Babam iri büyücünün omzuna kolunu koydu.

“Belki ileride İkiz Boynuzlar’la bir zindan baskınına katılırım!” diye haykırdım. Durden buna sadece gülümsedi, saçlarımı karıştırırken başıyla onayladı. Biz sohbetimizi bitirirken İkiz Boynuzlar’ın geri kalanı neşeyle kıkırdadı.

Bir hafta içinde Jasmine ile birlikte Maceracılar Loncası’na gidip kayıt yaptırmaya karar verildi. Basit bir sınavı geçtikten sonra otomatik olarak E sınıfı bir maceracı olarak başlayacaktım ve aldığım görevlerde veya maceralarda ne kadar başarılı olduğuma bağlı olarak sınıfımı yükseltebilecektim.

Eve döndüğümde, Lilia’yı alt katta meditasyon yaparken gördüm; tam o sırada bir hizmetçi nazikçe yanına bir bardak su bıraktı.

“Uu… Lily, bu haksızlık! Bensiz antrenman mı yapıyor!” Ablam yanımdan hızla geçti ve rahat bir oturma pozisyonuna geçerek o da mana manipülasyonu eğitimine başladı.

Anladığım kadarıyla, ikisinin de bir mana çekirdeği oluşturması birkaç yıl daha alacaktı, ancak Lilia’nın gidişatına bakılırsa, çoğu çocuğun uyandığı ortalama zamanda uyanacağını tahmin etmek kolaydı.

Öte yandan, Ellie’nin eğitim için sabrı yoktu ve bir iki saat sonra sıkılıyordu, bu yüzden çok daha uzun sürecekti. Ama sorun değil, çok erken bir büyücü olmasını istemezdim, çünkü çok fazla istenmeyen ilgi çekerdi. Dokuz veya on yaşında basitçe bir mana çekirdeği oluşturabilirse gurur duyardım.

Ceketimi yerine koyup, hâlâ merdivenlerden yukarı çıkan babama döndüm. “Baba, tekrar Müzayede Evi’ne gidebilir miyiz? Bir kılıç seçmek istiyorum. Olaydan sonra hiç fırsatımız olmadı ve pratik yapmaya başlamak istiyordum.”

“Evet, ekibime söylemem gereken birkaç şey var zaten. Fayton sürücüsünden biraz daha kalmasını rica edeceğiz, sen de gidip ellerini yıka.”

________________________

Lilia’nın hem babası hem de annesi, müzayede evinde bizi bekliyorlardı. Olaydan sonra ikisini de ilk kez görüyordum, bu yüzden sağlığımla ilgili uzun bir soru silsilesiyle karşılaştım. Onları ikna edip iyi olduğuma dair güvence verdikten sonra nihayet içeri girdik. Vincent’ın Kral’ın bu olayla ilgili gösterdiği tavırdan hiç memnun olmadığını anlayabiliyordum, ancak bu noktada, Kral’ın bana karşı hissettiği gibi, ben de adama karşı sadece kayıtsızlık hissediyordum. Beni önemsiz bir çocuktan başka bir şekilde değerlendirmediği açıktı ve bu da şimdilik bana çok uygundu.

Kralın temsilcisi o gece bize hem bana saldıran hem de Sebastian’a saldıran büyücünün soyluluk unvanlarının ellerinden alındığını söylemişti. Ancak babam bunu Vincent’a anlattığında, Vincent sadece alaycı bir şekilde güldü.

Müzayede evi sahibi gözlerini devirerek, verilen cezanın rahatlatıcı yalanlardan başka bir şey olmadığını söyledi. “Bah! Onlar gibi adamlar… bileklerine bir tokat yedikten sonra, biraz rahatlayıp dinlenirlerse, çok geçmeden eski işlerine geri dönerler.”

Babamın yumruklarını sıkıca kenetlediğini fark ettim, ama bu tür politikalar bana fazlasıyla tanıdıktı.

Babam Vincent ile birlikte muhafızlarla görüşmeye giderken, Tabitha Lilia’ya bakmak için arabamızı geri götürdü ve beni kılıç arayan Sylvie ile baş başa bıraktı.

Başımın üzerinde duran bağım, dağınık, düzensizce sıralanmış sandıklar ve çeşitli eşyalarla dolu raflarla bezeli depoyu merakla inceliyordu. Vincent bana Helstea Müzayede Evi’nin, çoğu farklı tüccar ve maceracılardan, diğerleri ise Cüce Krallığı da dahil olmak üzere uzak yerlerden gelen birçok eşya depoladığını söylemişti.

Tarafsız bir bölge üzerindeki savaşın çıkmaza girmesinden bu yana elflerle neredeyse hiç ticari işlem yapılmamıştı. Yıllar içinde iki ırk arasındaki ilişkilerin iyileştiği, hatta dostane bir turnuva düzenlendiği söyleniyordu, ancak düşmanlığın tamamen sona ermesi yavaş bir süreç olacaktı. Bu üzücüydü çünkü nispeten daha hafif ve ince olan elf silahları, benim fiziğimdeki biri için mükemmel olurdu.

Elenoir’da Eralith ailesiyle yaşarken öğrendiğim bir şey şuydu: Cüceler tarafından dövülen silahlar ve zırhlar, ırkın bu alandaki doğuştan gelen ustalığı nedeniyle en üst sınıf olarak kabul edilirken, elflerin de yaylar, büyücü asaları ve değneklerinde uzmanlıkları vardı.

Dünkü etkinlikte büyülü silahların çoğu açık artırmada satıldı, bu yüzden geriye kalanlar sadece tezgahlarda satılacak olan sıradan silahlardı; bu da benim için sorun değildi, özel bir şey aramıyordum, sadece güvenilir bir şey istiyordum.

Sonsuz raf ve askı sıralarının arasından birkaçını denemek için seçtim. Kılıçların kaba işçiliğinden memnun kalmadığım için kısa sürede onları geldikleri rafa geri koydum. Bıçak ve sap arasındaki denge tamamen bozuktu ve basit savurma veya saplama hareketleri dışında hiçbir şey yapmaya özen gösterilmeden özensizce şekillendirilmişlerdi.

Kendimi aşırı titiz biri olarak görmüyordum, ancak saatlerce odayı didik didik aradıktan sonra kılıç konusundaki zevkimin fazla seçici hale geldiği açıkça ortaya çıktı.

Sylvie, kılıcı çıkarıp birkaç kez sallayıp sonra da isteksizce yerine geri koyma eylemlerinden sıkılıp kafamdan atladı ve kendi küçük macerasına atıldı.

Büyük depo salonunun derinliklerine doğru ilerledim, sergilenen daha çekici kılıçların bulunduğu rafları ve askıları geçtim ve kılıçların kılıf içinde varillere tıkıştırıldığı bir bölüme ulaştım.

Bu dünyadaki kılıçlarla ilgili dikkatimi çeken bir şey, birkaç kategoriye ayrılmalarıydı:

Büyük kılıçlar vardı; ya geniş ve ağır kılıçlar ya da uzun kılıçlar. Birçok savaşçı ve saldırı gücünü artıran kişi, tek bir vuruşla üretilebilen ham güç nedeniyle bu devasa silahları tercih ederken, diğerleri bu silahları vahşi ve rafine edilmemiş buluyordu.

Şövalyeler ve maceracılar tarafından en yaygın olarak kullanılan, daha dengeli kılıçlar ise geniş kılıçlardı. Bunlar genellikle tek elle, diğer elde kalkanla birlikte kullanılırdı, ancak iki elle kullanılan çeşitleri de vardı. Bu kılıçlar en dengeli ve çok yönlü performansı sağlıyordu ve kılıç ustalığını öğrenmeye başlamak için standart kılıçlardı.

Kılıçların son kategorisi ise daha hafif ve ince bıçaklı olanlardı. Kılıçlar, kavisli tek kenarlı kılıçlar (benim dünyamda katana olarak adlandırılanlar) ve rapierler ile hançerler bu kategoriye giriyordu. Kılıçlar, katanalar ve rapierler hız ve hassasiyete odaklanırken, hançerler genellikle gizli bir silah olarak veya daha çok yönlü ve akrobatik dövüş stilleri için çift elle kullanılıyordu.

Buradaki silahlar ikinci sınıf olsa bile, içimdeki kılıç ustası heyecanlanmaktan kendini alamadı.

Ancak bu hayal kırıklığı çok geçmeden gerçekleşti. Kılıç arayışımın sonuçsuz kalmasından dolayı yenilgiyi kabullenmiş bir şekilde iç çekerek, daha önce seçtiğim ve zar zor kabul edilebilir bulduğum sade kısa kılıcı düşünmeden salladım. Başka bir şey bulamazsam bu kılıçla yetinmek zorunda kalacaktım.

Daha iyi bir kılıç arayışından vazgeçip, çeşitli silahların bulunduğu ıslah bölümüne yöneldim. Orada, bir çocuk tarafından tasarlanmış gibi görünen, benzersiz ama verimsiz çeşitli silahlar gördüm.

Koridorlarda dolaşırken, dünyamda nunchaku denilen şeye çok benzeyen bir şeyle karşılaşınca istemsizce kahkaha attım. Hatta öyle ağır bir sabah yıldızı vardı ki, kendimi mana ile güçlendirdikten sonra bile yerden kaldırmakta zorlandım.

“Oh be! Çıkmaz sokak gibi görünüyor Sylv.” Sylvie etrafta koşmaya devam ederken ben de yere oturdum ve devasa bir kalkanın kenarına yaslandım.

Aniden Sylvie heyecanlı bir şekilde cıvıldadı.

Bağımın yanına doğru ilerlerken, Sylv’in bir silah yığını arasında bir şeyler aradığını gördüm. Sylv bir şeyler aramaya devam ederken, etrafımızı kısa sürede bir toz bulutu kapladı.

Heyecanlı bir şekilde bir kez daha ciyaklayarak ön patisiyle sıradan siyah bir çubuğu işaret etti.

Uzunluğu bir metreden azdı ve bir çeşit bastona benziyordu.

“Aradığım şey bu değildi Sylv,” diye iç çektim ama o yanıma doğru sekti ve beni siyah çubuğa doğru itti.

Dayanamadım, yanına gidip aldım; elimde tuttuğumda çok daha ince görünen oltanın ağırlığı beni şaşırttı.

Cilalı bir tahta türünden yapılmış gibi görünse de, basit bir bastondan çok daha ağırdı.

Çubuğu kaldırıp daha yakından inceledim, daha dikkatli baktım.

Bastonun yüzeyi mat bir kaplamaya sahipti, hiç ışık yansıtmıyordu ve tüm yüzeyi dokunulduğunda pürüzsüzdü.

İlk bakışta fark edilmese de, direğin tamamında karmaşık girintiler ve desenler olduğunu görebiliyordum, ancak bunun dışında direkle ilgili özel bir şey bulamadım.

Sylvie, elimdeki oltaya bakmaya devam etti, altın rengi gözleri sanki ulusal bir hazine bulmuş gibi parıldıyordu.

Bunda dikkat çekici bir şey bulamayınca, sallamayı denedim.

İyi hissettirdi.

Ağırlığı, yedek olarak seçtiğim kısa kılıçtan bile daha dengeli, adeta bir kılıç gibi dağılmıştı. Bir kez daha salladığımda, bu bastonun dengesinin sadece bir baston veya sopa olarak kullanılmak için fazla amaçlı olduğuna ikna oldum.

İçimde yeniden heyecan yükselirken, gözlerime mana yüklemeye çalıştım. Gelişmiş görüşle bir şey fark etmeyi umuyordum ve umutlarım gerçekleşti. O kadar silikti ki, ancak gözlerime güçlendirilmiş mana yükledikten sonra fark edebildim; o zaman bile, onu ancak aradığım için görebildim.

Direğin üzerindeki girinti izlerinden bile daha silik olan küçük bir çizgi, direğin iki parçasını birbirinden ayırıyor gibiydi.

“…”

Bu bir kılıçtı!

Kılıcı kınından çıkarmaya hemen çalıştım ama kıpırdamadı. Mana ile güçlendirilmiş bedenime rağmen, onu çekip çıkarmak için gereken gücü toplayamadım.

Sakın bana bunun, sahip olmaya layık olmam gereken bir tür Excalibur kılıcı olduğunu söylemeyin…

Saçmalığı bir kenara bırakıp kılıca ateş özellikli mana yükledim, ama yine de faydası olmadı.

Yarım saat geçtikten sonra, temel özellik manasının çözüm olmadığını anladım.

…İmkânsız… ya şöyle olursa…

Ejderha İradesini etkinleştirdim. Gücünü kullanmadım, sadece İradeyi kılıca aşıladım. Ve kılıcı çıkarmak için daha önce verdiğim tüm çabaya rağmen, kılıcın kılıfından kolayca çıkması için hafif bir çekme yeterli oldu.