Bölüm 2698: Hiçliğin Dışında

Bölüm 2698: Hiçliğin Dışında

Sadece birkaç gün önce Emery, sonsuz bir kabus gibi gelen bir şeyin ardından nihayet Ebedi Hiçlik’ten bir çıkış bulmayı başarmıştı; iki hafta boyunca vahşi, biçimsiz genişlikte dolaşmıştı. Ortaya çıktığında, güvenlik içinde değil, kaos içindeydi.

Onu karşılayan ilk şey, değişken bir uzaysal anormallik etrafında çılgın yörüngelerde dönen, pürüzlü ve hızlı yuvarlanan asteroit parçalarıyla dolu bir gökyüzüydü.

“Lütfen bana buranın Büyücü Alemi olduğunu söyleyin!” diye mırıldandı, yarı umutsuz, yarı umutlu.

Yuvarlanan kaya sürüsünün arasından geçti, kıl payı ıskalayan her kaya, koruyucu bariyerine enerji kıvılcımları gönderiyordu. Aceleyle Khaos Merkezini kontrol ederek mevcut ara noktalara bağlanmaya çalıştı. Artık boşluktan kurtulduğuna göre ara noktaların çalışacağını umuyordu. Merkez işe yaramaz bir şekilde titreştiğinde rahatlama yerine hayal kırıklığı arttı. Düşünceleri karardı.

“Şimdi ne olacak?!” diye sordu.

Bilincinde yankılanan iki ses yanıt olarak yükseldi.

​​

Bunu daha sakin ve ciddi bir ses tonu izledi.

Dişlerini gıcırdatan Emery mırıldandı: “Daha ne kadar?”

Elleri yumruk haline geldi, ardından derin bir iç çekti,

“Burada öylece beklemeye dayanamam!”

Keskin bir hareketle kolunu salladı ve boyutsal uzaydan küçük bir figür ileri atladı. Bronz maymuna benzeyen bir otomat görüş alanına girdi, cilalı yüzeyi kırık ışıkta hafifçe parlıyordu. Elinde ince, seğiren iğnelerle süslenmiş tuhaf, yuvarlak bir cihaz taşıyordu. Enstrüman, yüzeyinde hassas rün sembolleri parlarken tıkırdadı ve uğultu yaptı.

Sonra otomatın hoparlöründen tanıdık bir erkek sesi duyuldu.

Emery’nin üzerine ferahlık geldi. “Kıdemli… o zaman yolu göster.”

<Çok iyi. Solunuzdaki yıldıza doğru ilerleyin. Pusulamı kullanarak yıldız haritasıyla çapraz referans yapmam gerekiyor.>

“Pekala. Yapacağım.”

Emery hiç tereddüt etmeden sırtına aşılanan eseri etkinleştirdi. Metal yankılanan bir uğultuyla açıldı, parlak alaşımdan yapılmış ve yemyeşil bir ışıltıyla parıldayan tüylerle kaplı bir çift kanadı ortaya çıkardı. Kozmik enerji içinden aktı, kanatlar canlı alev gibi titreyene kadar aktı.

Güçlü bir itiş onu ileri taşıdı ve Emery, sonsuz geceye karşı süzülen zümrüt ateşten bir kuş gibi asteroit kuşaklarının arasından hızla geçerek boşluğa fırladı.

İlk iki ses Khaos muhafızlarına (Killgragah ve Daurgothoth) aitken bronz maymun, ruhu çoktan canlı bedenini kaybetmiş olan Yüce Büyücü Vayarel’den başkası değildi. Kendini demirleyecek bir bedeni olmadığından ve Emery’nin ahşap ya da taş golemlerinde yaşayamayacak durumda olduğundan Vayarel, çaresiz bir çözüm bulmak zorunda kalmıştı. Özenli bir çabayla, bir dizi eser ve bileşeni bir araya getirerek bunları bronz ve çelikten oluşan rafine bir yapıda birleştirdi. Bu onun geçici kabı haline geldi; ruhunu tutacak ve boşluğa dağılmasını önleyecek kadar sağlam metal bir kukla.

Soluk altın rengi bir ışıkla parıldayan metalik kanat, Kronos’un geride bıraktığı yüksek dereceli eserlerden biri olan [Icarus Kanadı] idi. Emery orijinal işlevlerinin yalnızca parçalarını iyileştirmeyi başarmış olsa da, bu kısmi restorasyon bile ona muazzam bir hız ve manevra kabiliyeti kazandırdı. Bu eser aslında onun canavarın karnından kaçmasına yardım eden temel unsurlardan biriydi.

Kanat sonsuz karanlığı yararak, çorak dünyaların ve uzaktaki güneşlerin arasından süzülerek geçiyor. Vayarel konumlarını istikrara kavuşturduktan sonra, Magus İttifakının Alfa Çeyreğine doğru bir rota çizmek için yapay zeka VIA’ya güvendiler.

Ancak birden fazla çeyreği yalnızca Icarus Kanadı ile geçmeye çalışmak imkansızdı. Yakıtı metal ya da kristal değil, Emery’nin kendi kozmik enerjisiydi ve uzun mesafeli uçuşun yarattığı gerginlik, rezervlerini dost uzaya ulaşmadan çok önce kurutacaktı.

Dolayısıyla başka bir yola ihtiyaçları vardı. VIA’nın yardımıylaBu nedenle çevredeki sistemleri taradılar ve herhangi bir yerleşim yeri veya tesis işareti aradılar; bir ışınlanma kapısı veya işlevsel bir uzay gemisini barındırabilecek herhangi bir şey. Arama sonunda zayıf bir sinyal elde edildi: Göreceli olarak belirsiz bir güneş sisteminde yer alan Gezegen 8632’de bir maden karakolu.

Yakınlardaki diğer kolonilerle karşılaştırıldığında bu koloni, tahliye için henüz işaretlenmişti.

Emery koloniye indiğinde, madencilerin arasına kusursuz bir şekilde karışarak ruhları bastırmaya büründü. Ruh okuması onun varlığını tamamen maskelemesine olanak sağladı; kimse onu sorgulamadı. O, tahliyeye hazırlanan çaresiz sömürgeciler arasındaki bir başka yüzdü.

Ta ki akıncılar gelene kadar.

####

İstediği yanıt hayal kırıklığı yarattı.

Warp sürücüsü yok.

“Bu çok talihsiz bir durum,” diye mırıldandı Emery.

Titreyen ama keskin gözlü akıncı lideri tehlikeyi hissetti. Emery’den gelen ruh enerjisinin zerresini bile hissedemiyordu. Bu onu daha da korkuttu. Aurasını bu kadar tamamen maskeleyebilen biriyle savaşmak bir kabustu. Yere eğildi, sesi zoraki bir alçakgönüllülükten çatlıyordu.

“Kıdemli… biz bu sonsuz savaşın kurbanlarından başka bir şey değiliz. Lütfen… bize merhamet edin.”

Emery sinmiş adamdan uzaklaştı, bakışları yaşlı madenciye odaklandı. “Dişi büyücünün çekirdeğini yok ettim. O artık zararsız.”

Yaşlı adam tereddüt etti; Emery’nin müdahalesine rağmen hâlâ şüphe içindeydi. “Sen kimsin? Ne istiyorsun?”

Emery ailesini yeni kurtarmış olsa da şüpheler sürüyordu. Yalnızlığın katılaştırdığı sert doğal bölgelerde yaşayanların tarzı böyleydi.

“Hiçbir şey istemiyorum,” diye yanıtladı Emery eşit bir şekilde. “Sadece… burada birkaç gün dinlenmeme izin verdiğin için teşekkür ederim.”

Bakışları hâlâ büyükbabasının kolunu tutan kıza doğru titredi. Kısa bir an için göğsünde Shinta’nın bir anısı canlandı. Küçük, geçici bir gülümsemeyle onu itti.

Başka tek kelime etmeden titreyen akıncı liderine doğru yürüdü. Sesi sakindi ama reddetmeye yer bırakmıyordu.

“Beni en yakın Büyücü İttifakı karakoluna götüreceksin.”

Akıncı tartışmaya cesaret edemiyordu. Hayatta kaldığına şükrederek öfkeyle başını salladı. Emery gemilerinden birini seçti, liderle birlikte gemiye bindi ve akıncıların geri kalanını madencilere bıraktı. Büyücüleri olmadan haydutlardan başka bir şey değillerdi; artık koloni için bir tehdit değillerdi.

Gemi havalandı ve boşluğa doğru ilerledi.

Warp sürücüsü yoktu ama Emery şikayetçi değildi. Tarafsız Bölge’de iki haftalık bir yolculuk, Ebedi Boşluk’ta amaçsızca sürüklenmekten yine de daha iyiydi. En azından şimdi ilerliyordu.

Ve göğsünün derinliklerinde bir beklenti yanıyordu.