Bölüm 2685 Basit Seçimler

Saray Adası’nın kıyılarında, bir gölgeler lejyonu hayalet denizinde boğuluyordu.

Göl, suları üzerinde sonsuz bir korkunç gemi donanması süzülürken uhrevi bir ışıkla parlayan dalgalı bir sisle kaplanmıştı. Bu gemiler o kadar çoktu ki, güverteden güverteye atlayarak bir kıyıdan diğerine geçmek mümkündü; her bir hayalet gemi ambarında çok sayıda hapsedilmiş ruh taşıyordu ve Saray Adası’na ulaşır ulaşmaz bu ruhlar savaşa katılmak üzere gönderiliyordu.

Ada sis tarafından yutuluyor ve Gölge Lejyonu korkunç hortlak dalgası tarafından kuşatılıyordu.

Jet kendini savaşa odaklanmanın o bilindik yüksek durumuna dalmış halde buldu. Dünya hem basit hem de son derece karmaşık, duygulardan yoksun ama hesaplanmış bir niyetle dolu hale gelmişti. Bu dünyada geçmiş ya da gelecek yoktu, sadece şu an vardı – sadece eylem ve tepki, neden ve sonuç, o kadar hızlı gerçekleşiyordu ki neredeyse tek ve aynıydılar.

Savaş basitti.

Hem prensipte hem de tanım olarak var olan en basit şeydi. Çünkü savaşın yalnızca iki bileşeni vardı: seçim ve uygulama. Uygulama, eylemi amacına uygun hale getirmenin kaçınılmaz bir meselesiydi, seçimler ise her zaman en iyi verimlilik için çabalayarak kolayca yapılabilirdi. Hareket verimliliği, duygu verimliliği, düşünce verimliliği… en verimli hareket her zaman en ekonomik, en az israflı olandı ve bu nedenle her zaman en basit olanıydı. Bu en basit seçimlerden oluşan dövüş, basitliğin ta kendisiydi.

Belki de böyle bir yaklaşım çok zarif değildi ama yine de Jet’i incelikten yoksun olmakla eleştirenler, onun kılıcını görünce ilk titreyenlerdi.

O halde kimin umurundaydı? Önemli olan tek şey düşmanı öldürmek ve hayatta kalmaktı… en azından hayatta kalmak.

‘Haa…”

Jet şu anda kendini çok canlı hissediyordu.

Çünkü Sis Kılıcı sayısız canı -ya da wraithlerin can yerine sahip oldukları her neyse onu- biçmişti ve açlıktan ölmek üzere olan ruhuna azgın öz selleri akıyordu.

Yok ettiği her fantomla birlikte, parçalanmış çekirdeğine daha fazla pürüzlü parça da ekleniyordu. Jet sayısız savaş meydanında bulunmuş bir gaziydi ama daha önce hiç bu kadar güçlü ruh hasadı yapmamıştı. Bu kadar ürkütücü olmasaydı heyecan verici olabilirdi… eğer sonsuz sayıda en uygun seçimi ürpertici bir şekilde yaparken heyecan duyma kapasitesine sahip olsaydı…

Zaman yavaş akıyordu, her an sayısız eylemi kapsıyordu. Bu arada Jet şimşek hızıyla hareket ediyordu – ya da belki de karanlık tarafından kucaklanmadan önce ölmekte olanın sinirlerinde dolaşan son elektrik dürtüsünün hızıyla.

Çevresinde hayaletler vardı. Hayalet bedenleri ruhani ve dayanıksızdı ama bu, silahlarının onu kesemeyeceği, yere seremeyeceği anlamına gelmiyordu. Bu yüzden, ölümcül darbelerden oluşan sonsuz bir çığın önünde durmak zorundaydı – ya ayak parmaklarının üzerinde durarak ve ölümden daha hızlı olarak ya da kendisine nişan alanları onu öldürebileceklerinden daha hızlı öldürerek.

Sis Bıçağı acımasız ve değişken bir yırtıcı gibiydi, bazen bir iğne gibi ısırıyor, bazen bir neşter gibi kesiyor, bazen de etrafında parıldayan bir öldürücü çelik küreye dönüşüyordu. Şimdiden çok sayıda hortlak onun kılıcına yenik düşmüştü ve yakında çok daha fazlası düşecekti… Onun standartlarına göre bile ürkütücü bir katliamdı, özellikle de bu uğursuz hayaletlerin ne kadar güçlü olduğu düşünüldüğünde…

Yine de bu okyanusta bir damlaydı…

Gölge Lejyonu’nun şampiyonları da -yaşayan heykel, çelik iblis, yılan gibi gölge- benzer durumdaydı. Sessiz gölgeler hayalet akınına karşı direniyordu ama sayıları yavaş yavaş azalırken, Hollandalı’nın ordusu sonsuz görünüyordu. Katil okçu hâlâ Karanlık Kale’nin duvarlarından ölüm ve yıkım yağdırıyordu. Naeve hâlâ hayattaydı ve hatta durumu iyiydi. Kendisini görkemli bir zırh giymiş, korkunç bir mızrak kullanan ve bir Yüce’ye yakışır bir kudret sergileyen uzun boylu bir savaşçıyla yan yana dövüşürken bulmuştu. Savaşın kaosunda başarılı olan ölümcül ve tuhaf bir şekilde uyumlu bir ikili oluşturuyorlardı.

Ancak öldürmeleri gereken çok fazla düşman vardı.

“Hollandalı’nın hakimiyeti ne kadar derin?” Bu şeytan çağlar boyunca ne kadar çok ruhu yutmuş ve boyun eğdirmişti?”

Ve nereden gelmişti?”

Jet, aşk acısı çeken bir kaptan ve bulduğu lanetli hazine hakkındaki hikâyeye pek inanmamıştı. Huzur İblisi aşka ilham veren biri değil, dehşete ilham veren biriydi. Ölümden daha kötü şeyler de vardır sözünün tam karşılığıydı. Benzer şekilde, Hollandalı’nın kaptanı da sevgiden gözleri kör olmuş birine benzemiyordu…

O, duygusuz ve kötücül bir güç açlığı yüzünden gözleri kör olmuş birine benziyordu. Açık ve uğursuz bir amaç uğruna ruhunu feda etmiş birine.

Jet insanları iyi tanırdı -gerçekten de çok iyi- ve özellikle gücün yozlaşmasını arzulayanları iyi tanırdı. Hollandalı’nın kaptanının gözlerinin içine sadece bir kez bakmıştı ama bu onun nasıl bir varlık olduğunu anlaması için yeterliydi.

‘Bu piç ne yapıyor ki? Şimdiye kadar gölün yarısını geçmiş olmalıydı…’ Jet geriye sıçrayarak kısa bir süre için en yakındaki hayaletle arasında mesafe yarattı, sonra uzaklara baktı.

İşte orada, sisin içinde saklı…

Gözleri kısıldı.

İşte tam o anda Hollandalı’nın heybetli silueti kayboldu. Hayır… kaybolmadı. Bunun yerine ürkütücü bir palaya dönüştü ve kaptanın eline düştü.

Jet bunu biliyordu çünkü Hollandalı’nın kaptanı nefes kesici bir sıçrayışla havaya yükseldi, Saray Adası’na kalan mesafeyi aştı ve viridyen bir parıltı kasırgası içinde yere çakıldı.

Bir an sonra sığlığa indi, köpüren bir su bulutu yükseldi ve deniz rengi gözlerinin kayıtsız bakışlarını mücadele eden gölgelere dikti. Jet dudaklarını büzdü:

‘Kahretsin…