Bölüm 2684 Daha Fazla Kötü Haber

Gölge Lejyonu, Saray Adası’ndaki Wraith ordusunun öncüleriyle çarpışarak yerin sarsılmasına ve gölün yükselen dalgalarla kabarmasına neden oldu. Hollandalı uzakta belirdi, gittikçe yaklaşıyordu.

Doğu kıyısında, Nephis suyun en ucuna nazikçe indi ve Lütuf’a yaslanarak gölün karşısındaki Ebedi Şehir’in yıkık manzarasına baktı. Molozların arasında bir yerlerde saklanan gizemli varlık henüz kendini göstermemişti, Ezme tarafından yavaşlatılmıştı ama yakında gelecekti.

Cassie, Karanlık Kale’nin kapılarının üzerindeki duvarda durmuş, başını Sessiz Dansçı’nın kabzasına dayamıştı. Gözbağını çıkarmıştı ve şimdi savaş alanına bakıyordu, Naeve’in alevlerinin sönmekte olan ışığı muhteşem mavi gözlerinde yansıyordu.

Uzakta, gölün ötesinde, ezilmiş etin iğrenç nehirleri yavaşça tek bir noktada birleşiyordu.

‘Ah… Bundan hoşlanmadım.”

Sarayın giriş kapısının ölü karanlığında duran Sunny, karmaşık bir ifadeyle etrafına baktı. Kanakht’ın Eti’nin onlara henüz en kötüsünü göstermediğine dair uğursuz bir his vardı içinde.

“Acele etmeliyiz.”

Nightwalker bir kaşını kaldırdı.

“Nereye acele edelim?”

Saray muazzamdı, adanın çoğunu kaplıyordu. Dahası, inanılmaz derecede yüksekti, sayısız kulesi karmaşık bir hava köprüsü labirentiyle birbirine bağlanmıştı.

Şu anda içinde bulundukları geniş koridor, duvarları, zemini ve tavanı arasında hiçbir ek yeri olmayan devasa bir metal tüneli andırıyordu. Her yüzeyini kaplayan derin çizikler ve orada burada geniş alanlarda büyüyen ürkütücü koyu bir küf ile korkunç bir bakımsızlık içindeydi. Küfün içinde korkunç siyah çiçekler açmış, hava toz ve polenle dolmuştu.

Sanki devasa bir şey bir zamanlar koridordan geçerek duvarları kana bulamıştı. Kan daha sonra kurumuş ve sonunda uğursuz küfü doğurmuştu.

Sunny gölge duyusunu serbest bırakabilseydi, Saray’ın tamamını bir anda keşfedebilirdi. Ama Ebedi Şehir’in her yerinde olduğu gibi burada da duyuları dışarıdakinden daha fazla bastırılmıştı. Yüz metre önlerinde ne olduğunu zar zor algılayabiliyordu ve duvarların arkasında ne olduğunu hiç hissetmiyordu.

Dönen polen parçalarına temkinli bir bakış atan Sunny nefes almayı kesti ve eşit bir tonda cevap verdi:

“Sen Gecegezen’sin. Halkın mükemmel rehberler olarak bilinir, o halde neden bize bu lanet yerin tam kalbine kadar rehberlik etmiyorsun?”

Gecegezen, gümüş iplikle işlenmiş koyu mavi kumaştan kare bir parçaya benzeyen bir Hafıza çağırdı, bir kez katladı ve boynuna bağladı. Yüzünün alt kısmını örtecek şekilde çekerek derin bir nefes aldı ve omuz silkti.

“Sorun değil.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Bekle, gerçekten mi? Ben… şaka yapıyordum.”

Nightwalker kıkırdadı.

“Sanırım Aspect’imin bir yerlere ulaşmamı sağladığından bahsetmiştim.”

Sunny birkaç dakika sessiz kaldı. “Yolu göster o zaman.”

Neredeyse Gecegezen’in yere oturup bir süre meditasyon yapmasını ve sonra bir tür mistik portal açmasını bekliyordu, ama bunun yerine genç adam yürümeye başladı. Sunny bir an tereddüt etti, sonra zeminde büyüyen rahatsız edici kalınlıktaki küf tepeciklerine basmamaya dikkat ederek onu takip etti.

Çevresini son derece dikkatli bir şekilde gözlemliyordu, her türlü saldırıyı püskürtmeye hazırdı. Ancak birkaç dakika geçmesine rağmen karanlıktan hiçbir iğrenç yaratık onlara saldırmadı.

Bunun yerine aniden kulaklarında Cassie’nin sesini duydu:

[Sunny…]

Kaşlarını hafifçe çattı.

[Hollandalı hakkında bir şey öğrendin mi?]

Birkaç dakika sessizlik oldu ve sonra tekrar konuştu:

[Hayır, ancak yaklaştıkça daha net algılayabiliyorum. Kanakht’ın Eti hakkında.]

Sunny dudaklarını büzdü, söyleyeceklerinden hoşlanmayacağından şüpheleniyordu.

[Nedir o?]

Cassie’nin sesi asıktı:

[Gelişiyor.]

Bunu duyan Sunny neredeyse tökezleyecekti.

[Ne?]

İç çeker gibiydi.

[Sanırım uzun zamandır evrimin eşiğinde. Belki Hollandalı’yla savaşırken bir şeyler kazandı ya da belki de Ezme’ye direnmek bir katalizör görevi gördü. Her halükarda, Büyük Dehşet’ten Büyük Titan’a evrilme sürecinde. Ve evrim çok hızlı… Fazla zamanımız yok.”

Sunny yüksek sesle küfretti.

Sanki zaten yeterince işi yokmuş gibi.

‘Lanet olası bir Büyük Titan, lanet olsun!”

İfadesi karardı.

Sunny bırakın bir Büyük Titan öldürmeyi, henüz onunla savaşmamıştı bile. Unutulmuş Kıyı’nın Karanlık Denizi’ne bakarak ve bir gün onu öldürmeyi planlayarak uzun zaman geçirmişti ama o gün hâlâ uzak bir gelecekte kalmıştı.

‘Her şey yoluna girecek. Bir kez Lanetli Tiran’ı öldürmüştüm, bir Büyük Titan da daha kötü olmayacaktır. Kesinlikle. Hatta… ölümsüz olsa bile…”

İfadesi düştü.

Nightwalker şaşkınlıkla ona baktı. “Ne için lanet okuyorsun?”

Sunny yavaşça nefes verdi.

Bir an sessiz kaldı, sonra alçak bir sesle şöyle dedi:

“Kanakht’ın Eti. Görünüşe göre evrim geçiriyor.”

Nightwalker bir süre ona baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

“Ah. Mantıklı.”

Sunny ağzı açık kaldı.

“Mantıklı mı? Bu nasıl mantıklı olabilir ki?”

Rehberi öksürdü, sonra omuz silkti.

“Şey, işler böyle yürür. Kabus Yaratıklarının nasıl evrimleştiğine dair genellikle bir model vardır, bilirsin. Bir İblis, Şeytan olmak için doğal olmayan güçler geliştirmek zorundadır. Bir Şeytan, bir Tiran olmak için daha küçük yaratıklar üzerinde otorite kazanmalı ve bir bölge talep etmelidir. Bir Tiran…”

Nightwalker bir an durakladı ve yüzünü buruşturdu.

“Tiranların genellikle kölelere hükmettiğini, ancak daha yüksek Rütbelerdeki iğrençliklerin hükmetmediğini biliyor musun? Bunun nedeni, otoritelerini dışa vurmaya ihtiyaç duymamalarıdır. Bunun yerine, onu içselleştirirler ve tam bir varlık haline gelirler – kendi içinde bir güç, kendi kendine yeten ve kendi kendine yeten. Her neyse, Tiranlar genellikle Dehşete yükselişlerini körüklemek için kölelerini tüketirler. Bu yüzden Terörlerin ve Titan’ların nadiren hizmetkârları olur.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı ve bu Birinci Nesil fosilin nasıl olup da Kâbus Yaratıklarını Üçüncü Nesil insanlardan daha iyi anladığını merak etti. Aslında, Kâbuslar Zinciri’nden sonra Uyanmış olanlar zaten Dördüncü Nesil olarak adlandırılıyordu ve onlar da daha iyisini bilmiyorlardı.

Geriye dönüp baktığında, Nightwalker’ın söyledikleri çok mantıklı geliyordu. Sunny’nin kendi gözlemleriyle de örtüşüyordu. ‘Kölelerini tüketmek, ha…

“Peki ya Terörler? Genellikle nasıl Titanlara dönüşürler?”

Nightwalker yüzünü buruşturdu.

“Terörlerin genellikle tek bir amacı vardır – yayılmak, büyümek. Ama bir kez yayılıp kritik kütleye ulaşacak kadar büyüdüklerinde, tam tersini yapmaları gerekir. Kendilerini sağlamlaştırmalı ve evrim geçirmelidirler. Bu şekilde Titanlar haline gelirler – doğal olarak çok azı bunu başarabilir. Ve evrimlerinin son aşamalarını muazzam miktarda ruh özüyle beslemeleri gerekir, bu yüzden genellikle üzücü boyutlarda bir katliam olur.”

Sunny başını hafifçe eğdi.

“Kendilerini birleştirmek mi?”

Tuhaf bir şekilde, bu ona yıldızların nasıl doğduğunu hatırlattı. Dağınık gaz ve toz bulutları – madde – yerçekimi çöküşünü başlatmak için bir yoğunluk eşiğine ulaşmak zorundaydı. Sonra da korkunç bir ısı ve ışık patlamasıyla nükleer füzyon sonucu bir yıldız oluşuyordu.”

Sunny bunları düşünürken Gecegezen yüzünü buruşturdu.

“Kanakht’ın Eti binlerce yıl önce Ebedi Şehir’in tüm nüfusuna yayıldı. Bence evrimleşmek için sadece yakıta ihtiyacı vardı ve Hollandalı tam da bunu bu lanet yere getirdi.”

Sunny öfkeyle yere baktı.

‘O lanet Hollandalı…’

Birkaç adım daha atarak içini çekti. “Bu da ne böyle. Bu hile. Titan olabilmek için Gölgeler Âlemi’ne inip ölü bir tanrıyı öldürmem gerekti. Nightwalker kıkırdadı.

“Ha. Komik birisin.”

Sunny acı acı gülümsedi.

“Şaka yapmıyorum, değil mi? Keşke yapsaydım…”

div>