Bölüm 2686 Çarpık Gerçek

“Kahretsin!”

Sunny tökezledi ve dengesini korumak için geniş koridorun metal duvarına yaslandı. Ne yazık ki duvarda küf oluşmuştu ve eli o küfe dokunur dokunmaz derisinde de küf oluşmaya başladı. Sunny hızla korkunç bir şeye dönüşen eline baktı, ardından Kanlı Doku’nun hızla yayılan küfe vahşi bir açlıkla saldırdığını hissedince yüzünü buruşturdu. Bu acıyı daha fazla çekmek istemediğinden, kolunun tamamını bir gölgeye dönüştürdü, iğrenç siyah büyümelerin yere düşmesini izledi ve onları ezdi.

Sonra kolunu tekrar elle tutulur hale getirdi, gizlice Manto’yu çağırdı ve kendisini siyah yeşimden bir kabukla kapladı. Bunu yaptığında Kullanışlı Bilezik hâlâ kulağına fısıldıyordu:

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen yok edildi.]

[Gölgen…]

Sunny’nin ifadesi bir an için kasvetli bir hal aldı.

‘Demek sonunda oldu.’

Sonunda gölgelerini geri dönülmez bir şekilde yok edebilecek bir varlıkla karşılaşmıştı.

Ebedi Şehir’in ölümsüzleri ve wraith ordusunun hayalet savaşçıları bir tanesini bile gerçekten yok edememişti ama Hollandalı’nın kaptanı Gölge Lejyonu’nun üzerine bizzat iner inmez, hayaletimsi viridyen kılıcını ustalıkla kullanarak bir düzinesini bir anda yok etmişti.

Piç kurusu güçlüydü.

Aslında dehşet vericiydi.

Sunny’nin şu anda en büyük sorunu bu bile değildi.

Nightwalker dönüp ona sorgulayan gözlerle baktı.

“Ne oldu?”

Sunny birkaç saniye oyalandı.

“Hollandalı’nın kaptanı. Kavgaya katıldı. Ve o… tanıdık bir yüz.”

Tabii ki Sunny uğursuz şeytanı hemen tanımıştı. Onu son gördüğünden bu yana çok değişmişti, üstelik bir hortlak ve bir Kâbus Yaratıcısı olmuştu, ama onu başkasıyla karıştırmak zordu…

Hollandalı’nın kaptanı…

[Sunny! Hollandalı’nın ne olduğunu biliyorum.] Cassie’nin ısrarlı sesi iç çekmesine neden oldu.

Yani Sunny lanetli geminin kaptanını tanımış, Cassie ise geminin ne olduğunu öğrenmişti.

“Ne kadar uygun.”

Derin bir nefes aldı, yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

Hollandalı’nın dümencisi, Dokuzlar’dan biri olan bronz tenli deniz kaptanından başkası değildi.

“Yine Dokuzlar…”

Kaşlarını çattı.

Onların habis izleri Rüya Alemi’nin her yerinde görünüyor, sık sık Sunny’nin önüne çıkan engellere dönüşüyordu.

Weaver’la aralarındaki talihsiz ilişki, Kadersiz olduktan sonra bile Sunny’nin peşini bırakmamış mıydı?

Yoksa basitçe, gücün doruklarına çıkmak isteyen herkesin, tarifsiz günahlarının yankılarına rastlamaktan başka çaresi yok muydu?

Her şeye rağmen, Hollandalı’nın kaptanının, Dokuzlar’dan birinin bozulmuş hayaletinden ziyade bir İğrençlik olduğunu öğrenmek onu daha çok mutlu ederdi. Avcı’yla savaşta karşılaşmış olan Sunny, bir başkasıyla karşılaşma ihtimali karşısında hayali bir acı hissetmekten kendini alamıyordu.

Bir kez daha iç geçirdi.

[Hollandalı ne? Hadi söyle bakalım.]

Cassie bir anda cevap verdi:

[Ruhlar Kuyusu… Kanakht’ın Ruhu.]

Sunny’nin gözleri biraz açıldı.

Birdenbire, birkaç bilgi parçası bir araya geldi ve son günlerdeki birçok gizeme anlam kazandırdı. Bu tam olarak doğrulanmış bir teori değildi ama doğru yolda olduğuna dair güçlü bir his vardı içinde. ‘Kanakht’ın Ruhu… Kanakht’ın Eti…

Nightwalker onlara Hollandalı’nın onlarca yıldır kendisini avladığını çünkü Ebedi Şehir’in haritasının onun elinde olduğunu söyledi. Ve Ruhlar Kuyusu hakkındaki o eski efsane, Repose İblisi’ne duyduğu tek taraflı aşk yüzünden Ebedi Şehir’i aramak için bir ömür harcayan, ancak bunun yerine lanetlenen aşık bir kaptanın hikayesini anlatıyordu.

Peki ya gerçek çarpıtılmışsa? Dokuzların Eurys’i Savaş İmparatorluğu’na sızmak için gönderilmişti. Aletheia tanrıların yalanlarını ortaya çıkarmak için gönderilmişti. Auro, hepsinden daha üzücü olduğu düşünülen gizemli bir görev almıştı. Peki ya diğer altısı?

Orphne, Weaver’ı öldürmek için gönderilmişti. Aemedon Nether’a gönderilmişti, böylece Nether kardeşlerini bir araya getirip Kıyamet Savaşı’nı başlatabilecekti. Omer, Mirage’ı katılmaya ikna etmek için gönderilmişti…

Bunlar Dokuzlar’dan üçüydü ve şeytanlardan üçüyle ilgili görevler alıyorlardı.

Dokuzlar’ın diğer şeytanlar için de planları olduğunu varsaymak mantıklı olmaz mı?

Dehşet, Arzu… ve Huzur.

‘Hayır, bekle. Birini mi unutuyorum?”

Sunny kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

Eğer kaptan Repose’a aşık değilse, ama görevini yerine getirmek için ona yaklaşması gerekiyorsa, o zaman bu tuhaf efsane çok daha kötü bir anlam kazanıyordu. Kanakht’ın Ruhu’nu neden bulup çıkardığına, kendini ona kurban edip sonra da ona boyun eğdirdiğine gelince… Sunny’nin aklına pek çok açıklama gelebilirdi. Bunlardan en basiti, güç kazanmak için umutsuz bir ihtiyaç duymasıydı. Ne de olsa Dokuzlar, şeytanların Kıyamet Savaşı’nı kazanmasına yardım edecekti ve bunun için de Yükseliş Yolu’nda ilerlemeleri gerekiyordu. Ve hepsi Kader’li olsa da, sırf cesaret ve kararlılıkla Kader İblisi’ni iki kez öldürmeyi başaran Orphne gibi değillerdi. Bazılarının kudret ve güce ulaşmak için kestirme yollar bulması gerekirdi.

Gölge Tanrı tarafından ölümsüzlükle lanetlenmiş bir Yüce’nin ruhuyla birleşmek böyle bir kestirme yol olabilirdi.

Aslında bu o kadar işe yaramıştı ki Hollandalı ve kaptanı Doom Wer’den sağ çıkmıştı… ne tanrılar ne de iblisler kurtulmuştu.

Ancak yine de zarar görmeden kurtulamamışlardı.

Her ikisi de Yozlaşmanın iğrenç derinliklerine düşmüşlerdi.

Sunny kaşlarını çattı.

‘Binlerce yıl yozlaştıktan sonra o adamdan geriye ne kadar kaldı?”

Çok fazla bir şey kalmamıştı.

Bu da o şeytanın neden hâlâ Ebedi Şehir’e bu kadar takıntılı olduğu sorusunu akla getiriyordu. Gerçi bu sorunun cevabı oldukça açıktı:

Çünkü Kanakht’ın Bedeni buradaydı.

Kanakht’ın Ruhu’na çoktan boyun eğdirmişti, ama bir kez gücün tadına varıldı mı, hiçbiri yeterli olmazdı. Bu yüzden, belki de Hollandalı’nın kaptanı üzücü bir hayalet olmaktan memnun değildi. Belki o da korkunç bir bedene sahip olmak istiyordu.

‘Ah, hepsine lanet olsun’

Sunny nefesinin altından lanet okudu.

Birdenbire omurgasından aşağı bir ürperti geçti.

‘Hayır, bekle. Olamaz…

Kanakht’ın Bedeni ve Kanakht’ın Ruhu şu anda burada, Ebedi Şehir’deydi.

Ama Kanakht’ın Kalbi de burada değil miydi?

Öldürülmüş ve Jet’in Sis Kılıcı’na hapsedilmişti. Ve eğer kadim şeytanın üç parçası da buradaysa…

O zaman Sunny’nin doğudaki gizemli Kâbus Yaratığı’nın ne olduğu konusunda da bir şüphesi vardı.