Bölüm 266: Caelthal

Ağ geçidi portalına doğru yürürken giderek artan bir huzursuzluk hissettim, ancak görünüşe uymam gerektiğini biliyordum. Hızlı bir şekilde Llewel ile temasa geçtim ve telepatik bağlantıyı hemen kabul etmesi beni rahatlattı.

“Merhaba—”

“Bu ışınlanma için herhangi bir Mana sağlamam gerekiyor mu?” Hızla sözünü kestim. “Dhoggurum’da olanları tekrarlamak istemiyorum.”

“Ah, hayır. Hiçbir şey sağlamanıza gerek yok. Endişelenmenize gerek yok. Bunu garanti edebilirim,” diye yanıtladı Llewel.

“Emin misin? Kesinlikle? Etrafta dolaşmaya yetecek kadar Manam var,” diye sordum geçit yaklaştıkça.

“Kesinlikle eminim” diye yineledi Llewel. “Bunlar aslında hiç Mana gerektirmiyor, bu yüzden bu kadar imreniliyorlar.”

“Kahretsin, nasıl?” diye sordu.

“Söyleyemem” diye yanıtladı Llewel, sesi biraz pişman görünüyordu. “Fakat transit sırasında onları her zaman açık tutacak sihirli duyularınız varsa, bunun size bazı içgörüler sunabileceğini önerebilirim.”

“Bana iki kez söylemene gerek yok! [Uzay Duyusunu] her zaman kalıcı olarak açık tutarım!” Vee övündü.

Geçitten ilk giren Paeris oldu, dokunduğunda parıldayan perde dalgalandı ve gözlerimizin önünde kayboldu. Sırada Loreleia vardı ve sıra bana geldi, Llewel ise sonuncu oldu.

Ona ulaştığımda yutkunmak istedim ama [Roleplay] bunu yapmamı engelledi. Dıştan bakıldığında, zihinsel karmaşama rağmen mükemmel bir görüntüye sahiptim.

Hiçbir şey yok…

Mantıksız talebimi yerine getireceklerini umarak [Alt Çekirdeklerime] ayrıntıları kendileri aramaları talimatını verirken, sahip olduğum her duyusal özelliği etkinleştirdim.

İleriye doğru bir adım attım ve portalın yüzeyine temas etmeme rağmen hiçbir şey hissedemedim. Adım atmaya devam ettim ve tüm pozisyonumun değiştiğini hissettim. Birkaç saniye içinde aklıma çok büyük bir bilgi akışı akın etti ve adımımı tamamladığımda, Paeris ve Loreleia’nın tamamen hazır bulunduğu başka bir odaya getirildim.

“Ne? O kadar hızlıydı ki, kesinlikle hiçbir şey görmedim!” Vee hayal kırıklığı içinde bağırdı.

Sanki yüzlerce resim hayal gücüme kazınmış gibi, hâlâ bilgi seli’ni çılgınca sindirmeye çalışıyordum. Vee ile olan zihinsel bağlantımı kestim ve sessizce durup her şeyi derinlemesine düşünmeye çalıştım.

Düşüncelere o kadar dalmıştım ki, hareket etmediğim için Llewel dışarı çıkarken bana çarptı. Hafifçe şaşırmış bir ifade çıkarırken ben neredeyse ürktüm. Üç elf ve Vee benimle konuşmaya çalıştı ama ben hepsini engelledim ve daha önce gördüklerimi hızla sindirmeye çalıştım ve sanki onu kaybetmiş gibi hissettim.

Yüzlerce görüntünün ve kısacık anların önümde havada uçuşmasını hayranlıkla izledim. Görünmeyen bir ritme göre çekilen ateşböcekleri gibi hareket ediyorlardı; her biri hafifçe parlıyor, anlamla titreşiyordu. İlk başta, hareketin kaosu beni bunalttı ama sonra hizalanmaya, kaynaşmaya ve daha büyük bir şeye dönüşmeye başladılar.

Deneyimin parçaları, her biri yukarıya ve dışarıya doğru uzanan dallar halinde birleşti ve anlayışımın üzerinde yükselen geniş ve parlak bir ağaç oluşturdu. Görünmez ama inkar edilemez kökler havayı delip geçiyordu, hayır, dünyanın ruhunun içinden de geçiyordu.

Bir an için bu deneyim beni çok etkiledi, ancak çok geçmeden tanık olduklarım hakkında biraz fikir sahibi oldum.

Bu ağaç gerçek kökendir ve ruhsal olarak diğer tüm ağaçlara bağlıdır. Kaynakların veya onu kullanmanın zamanının hiçbir maliyeti yoktur, çünkü o yalnızca kendi köklerinin gerçekliğin içine girip başka bir yere çıkan bir uzantısıdır!

Ayrıca durumumun değişmediğini de doğruladım. Hiç Mana harcanmamıştı ve tüm çekirdeklerim ve depom en iyi durumdaydı. Bu bana neden bu kadar imrenildiğini anlamamı sağladı; eğer istersen bütün bir orduyu anında nakledebilirsin!

Maceracılar Loncası’nın ışınlanması bile beni ve Thern’i ışınlamak için önemli bir hazırlık ve masraf gerektirdi. Hatta planlamak zorunda kaldılar. Bu arada, bu kesinlikle zahmetsizdi!

Sonunda düşüncelerim, örümceğin beni dürtmesi ya da elflerin adımı seslenmesiyle değil, ortaya çıkan iki yüksek sesli bildirimle kesintiye uğradı.

Bildirimler karşısında şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım ve ardından dikkatimi çekmek ve beni transtan çıkarmak için ellerinden geleni yapan dört kişiye baktım.

“Üzgünüm. Görünüşe göre muhteşem bir şeye tanık oldum ve bunu anlamak için zaman ayırmam gerekiyordu,” diye açıkladım.

Vee yüzümü dürttü ve ondan aşırı derecede bir sıkıntının yayıldığını hissedebiliyordum. Bağlantımızı hızla yeniden kurdum.

Bu roman ve daha fazlası için orijinal siteyi ziyaret ederek yazarların yaratıcılığını destekleyin.

“Beni sessize aldın! Sana inanamıyorum!” Vee bağırdı.

Özür dileyemeden sözüm kesildi.

Loreleia itaat talep eden bir ses tonuyla, “Tanık olduklarını kendine saklamanı öneririm kızım,” dedi. “Benden bile.”

İçgüdüsel olarak elimi göğsümün üzerine koydum ve eğildim.

“Dediğin gibi, Ana Reis.”

“Boş ver şunu. Bana daha sonra söylesen iyi olur” dedi Vee hemen. Zihinsel sohbetimize başka bir elfi bağlamamış olmam çok iyi bir şeydi.

“Güzel. Llewel sana buradaki konaklama yerimize kadar eşlik edecek,” dedi Loreleia. “Görüntüleri görmekten çekinmeyin, ancak birçok kişinin sizi izleyeceğine dikkat edin. Tabii ki bu bizim de avantajımıza olacak, çünkü söylentileri yayabiliriz. Paeris, sen bana katılacaksın.”

Paeris derin bir selam verirken ben de onu onaylayarak başımı salladım. Aynı zamanda zihinsel bağlantımıza Llewel’i de ekledim, ancak onu kullanırken söylediklerimiz konusunda biraz daha dikkatli olmamız gerektiğini biliyordum.

Resmi Feirelle renklerini giyiyordum ve şimdi bile asil bir ismim vardı. Loreleia’nın önerisine göre, diğer birçok etkili şahsın yaptığı gibi sınıfımı ve seviyelerimi gizlemeyi seçtim ve sadece adımı gösterdim.

Bunu gerçekleştirmek için hangi beceriyi kullandıklarını sordum ve bunun, [Kimlik Plakası] adı verilen, [Kimlik Bloğu]’nun başka bir yan yükseltmesi olduğunu keşfettim. Bununla birlikte, kendi [Kimlik Fabrikasyonum] ile karşılaştırıldığında, hiçbir şeyiyanlış olarak sunamadığı için kayda değer bir düşüş gibi görünüyordu.

Loreleia odanın sonundaki ahşap duvara dokunarak tüm duvarın sanki çiçek açıyormuş gibi açılmasına ve dış dünyanın ortaya çıkmasına neden oldu.

Loreleia ve Paeris ilk önce ayrıldılar ve Llewel beni onun peşinden koşmaya teşvik etti çünkü duvarlar yavaş yavaş önceki durumlarına geri dönüyormuş gibi görünüyordu. Geçide hızla bir göz attım ve görünüş olarak girdiğimiz kapının hemen hemen aynısı olmasına rağmen çiçekler tomurcuklanan hallerine dönmüştü.

Aceleyle ayrıldım ve odadan çıktığımda duvarın kapanması büyük ölçüde hızlandı. Ahşap yapının tamamı bir Ortanca heykeline benziyordu ve üzerindeki büyüyü doğrudan hissedemesem de, kesinlikle hayatla doluydu.

“Vay be! Şu şehre bakın!” Vee’nin heyecanla haykırması arkama dönüp sonunda gideceğimiz yere bakmamı sağladı.

İlk başta herhangi bir şehre benziyordu; süslü binalar, karmaşık bir dansla kıvrılan sokaklar, uzaktan yankılanan hayatın uğultusu. İnsan ya da cüce şehirlerinden farklı olarak, yürüyüş yollarında daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemeyen, çeşitli ağaç ve çiçeklerin bulunduğu doğaçlama bahçelere ayrılmış adalar vardı.

Sokaklar şaşırtıcı bir şekilde doluydu, ancak tamamen elfler tarafından olmasa da, aralarında hayvanlar ve bitki yapıları dolaşıyordu. Her elfe bir yaratık ya da büyülü bir doğa koruyucusu eşlik ediyormuş gibi görünüyordu; hatta bazılarında her ikisine de sahipti. Bir elf çocuğu bile küçük bir tilki canavarını ellerinde özenle kucaklıyordu, sanki bu onun için tüm dünyalara bedelmiş gibi.

Kenarda durdum, gözlerim sisleri delen kule gibi yükselen binaların olduğu ufku takip ediyordu. Koşuşturmanın altında, tanımlayamadığım tuhaf bir sessizlik vardı. Hava daha ince, daha temizdi ve rüzgar derin, yavaş bir ritim taşıyordu.

İlerledikçe ve duyularım yayılmaya başladıkça tuhaflıkları fark ettim. Ayaklarımızın altındaki zemin toprak ya da taş değildi; sert ve eski bir dokusu vardı. Aşağıya baktım ve elf yapımı olamayacak kadar organik desenler fark ettim. Yollar tasarım gereği değil, zorunluluk nedeniyle kıvrılıyordu ve artık açıkça kalın, budaklı ahşap sırtlara benzeyen bir şeyin etrafından dolanıyordu.

Durdum. Vee bakışlarımı takip ederken yukarıya baktım.

İşte o zaman gerçek ortaya çıkmaya başladı.

Binalar sağlam bir zemin üzerinde oturmuyordu. Çok geniş bir şeye, dallara tutunmuşlardı. Muazzam, boğumlu ve canlı. onlardevlerin kolları gibi çaprazlama, dışarıya ve yukarıya doğru uzanarak tüm mahalleleri sardı. En yüksek yapılar üzerimizdeki yaprakların alt kısmına zar zor ulaşıyordu; onun üzerindeki dallar bulutları deliyordu.

Bir yürüyüş yolunun kenarına adım attım ve oraya baktım. Vee panik dolu çığlıklar eşliğinde küfürler bağırmaya başladığında gözlerim genişledi. Aşağıda toprak yoktu, görünürde yer yoktu; yalnızca sonsuzca alçalan ve çok aşağıda sis denizinde kaybolan kalın dal örgüsü vardı.

Ve sonra bu beni tamamen etkiledi.

Burası ağaç üzerine kurulmuş bir şehir değildi. Feirelle’in evi gibi bagaja da oyulmamıştı.

Tek tek büyüyen bir şehirdi.

Llewel zihinsel olarak “Caelthal’e ya da insanların deyimiyle The Grove’a hoş geldiniz” dedi.

“Bu kadar yüksekte olmak büyük bir risk değil mi?” Vee bağırdı.

“Hayır mı?” Llewel sordu. “Aslında bu, konumumuzu neredeyse dokunulmaz kılıyor. Uçuşla bile bu yüksekliklere ulaşmak zordur ve dolayısıyla geçitler bu yüksekliklere erişmenin tek yollarından biridir.”

“Ya bagajı keserlerse?” diye sordu.

“Bir dağı düzleştirmek daha kolay olur,” diye alay etti Llewel. “Hızlı bir şekilde yenilenme yeteneğine sahip olduğundan ve kendisine verilen her türlü zararı zahmetsizce ortadan kaldırabildiğinden bahsetmiyorum bile. Ayrıca, Caelthal’in tamamı, elf ve peri büyülerinin birleşmesi yoluyla ağır bir şekilde örtülmüştür.”

“O kadar etkili ki, birisi buraya ulaşmak için bu geçitlerden birini kullanmadığı sürece bu imkansız mı olur?” Diye sordum.

“Kesinlikle. Bu yüzden düşmanlarımız çantanızı almaya çalıştılar.”

“Eh, eminim birisi buraya ışınlanabilir…” diye karşı çıktı Vee, sonra beceriksizce durakladı. “Aslında hayır, kusura bakmayın, buraya kimsenin öylece ışınlanabileceğini sanmıyorum.”

Hızlı bir şekilde [Uzaysal Duyu] etkinleştirdim, ancak hapishane odasından farklı olarak etrafımdaki her şeyin koordinatlarını doğru bir şekilde belirleyebildim.

“Ne demek istiyorsun? Görünüşe göre koordinatlar işime yarıyor.”

Vee başını salladı. “İçeride evet. Ama koruyucu bir baloncuk gibi. Ağacın dışındaki koordinatlara bakmayı denedim ama engellenmişlerdi. Tüm bu alanın izole olduğu hissine kapılıyorum.”

Vay be, Vee’nin menzili şehir sınırlarının dışında mı? Onun seviyesine ulaşmak için gerçekten yapmam gereken çok şey var!

“Zekice bir gözlem,” diye övdü Llewel. “Boyutsal yakınlığı olan herkesin bu savunma dizilişini yaratmak veya güçlendirmek için hemen işe alınmasının nedenlerinden biri de bu.”

“Gerçekten Uzamsal Duyumun şehrin ötesinde boş bir boşluk görmesi biraz ürkütücü,” diye itiraf etti Vee. “Gerçi dışarıdan bakıldığında tam tersi olup konumunuz belli olmaz mı?”

“Sanırım peri büyüsü burada devreye giriyor” diye yanıtladı Llewel. “Altta yatan savunma tamamen gizlenmiş ve sıra dışı gibi görünmüyor. Eğer bir tahminde bulunmak zorunda kalsaydım, sanki tamamen orada değilmiş gibi koordinatları boşluğun dışına aktararak duyularınızı kandıracağını varsayardım.”

Büyülü savunmalardan herhangi birini tespit etmeye çalışırken, duyularımdan veya dirençlerimden hiçbiri bana bir şey söylemedi. Yeni edindiğim [Soul Sight LV 9] bile şehrin çevresini normal olarak gösteriyordu. O kadar “normal”di ki, bunun doğru olmadığını bilmek beni rahatsız ediyordu.

İçimden bir ses, [Illusion Resistance SV 3]’ten fazlasına sahip olsam bile hiçbir şey göremeyeceğimi söylüyor. Trixie’nin bu konuda bir şey bilip bilmediğini merak ediyorum.

“Ağaçların ağaçta büyüdüğüne hala inanamıyorum” diye haykırdı Vee. “Feirelle’in ağaç evi etkileyiciydi ama bu gerçekten pastayı alıyor!”