Bölüm 265: Ağ Geçidi

Nihayet gala günü gelmişti ve kendimi olabildiğince hazır hissettim. Bu aynı zamanda elf başkentine doğru yola çıktığımız gündü, anladığım kadarıyla yakın gelecekte muhtemelen burada kalacaktık.

Vee bunu “kızartma tavasından ateşe atmak” olarak tanımladı; bu, etrafa saçmayı sevdiği rastgele derin ifadelerden bir diğeriydi. Kesinlikle bu düşünceye katılıyordum, kendimi bu komploya kim karıştıysa doğrudan hedef tahtasına koyuyordum ve Feirelle ağacının güvenliğinden uzaklaştırıyordum.

Duygularım bir kasırga gibiydi. Bir yandan ödülümü almaya ve yeniden dünyaya açılmaya hevesliydim. Yine bir yanım, önümüzdeki zorluklara olabildiğince hazır olduğumdan emin olmak için hazırlanmak için daha fazla zamanın özlemini çekiyordu.

Av gezilerimiz sayesinde bir yarış seviyesi daha kazanmıştım, bu da beni bir sonraki evrimimden yirmi iki ve sadece on sekiz seviye uzakta tutuyordu. Ayrıca Vee’den veya benden [Üçgenleştirme] becerisinin kilidini açma konusunda da şans yoktu.

Vee’den bahsetmişken, sonunda sınıfını değiştirdik ve dokumacı mesleğinde neredeyse elli şaşırtıcı seviye kazanmıştı! Birikmiş deneyim olağanüstüydü, ancak olaydan sonra onu muhtemelen kalıcı olarak [Apex Hunter]’dan ücretsiz beceri puanı alma hakkının dışında bıraktığımızı fark ettik.

Dövüş sınıfına geri dönerken Vee, ihtiyacı olan her şeyi Shadowcaster’dan aldığını hissetmişti ve kapmak için yeni bir sınıf arıyordu. Dokumayla ilgili bir dövüş mesleğini henüz açmamış olmasına rağmen, ilerlemek için bir sonraki ders olarak Tuzakçı sınıfını seçti. Onun ileri düzey sınıflarından birine atlayacağını düşünmüştüm ama o bana ve beceri puanlarıma yetişme konusunda endişeliydi ve şimdilik alt kademede kalmaktan mutluydu.

İkimizin de Riftmancer’ın kilidini açmamış olması çok yazık. Şartın ne olduğunu merak ediyorum. Tahmin ederdim [Dimension Magic LV 3], ancak ileri düzey bir sınıfsa en az beşinci seviyeye ihtiyaç duyabilir.

Buradaki bilgi eksikliği ve Llewel’e göre bunun “sandıkta” istiflenmiş olması beni biraz hayal kırıklığına uğratmıştı. Paeris bize, Loreleia’nın Yüksek Elf’e başarılı bir şekilde yükselip şubeye katıldığında bu konuyu araştırmayı teklif ettiğini bildirdi.

Loreleia’dan bahsetmişken, anlaşmamızdan ve “isim verme” törenimden bu yana onu ilk kez görüyorduk. Onun bizim için el ele beklemesini beklemiyordum, Paeris’i bize bu yüzden görevlendirmişti ama yine de sohbet edecek vaktinin olmaması biraz tuhaftı.

Paeris beni almaya geldi ve bu olay için giyinmemi söyledi. Benim için sağlanan birçok elbiseden birini almak zorunda kaldım ve gizli koruma büyülerine sahip olanı seçmeyi tercih ettim. Bunları kendim ezberlemek için biraz zaman harcamıştım ama terziliği öğrenmediğim sürece onları yeniden yaratmakta biraz zorlanacaktım.

Ya da belki Vee ve ben birlikte çalışabiliriz? Her zaman bir olasılık.

Paeris giyindikten sonra eşyalarımın geri kalanının daha sonra biz galadayken getirileceğini söyledi. Daha sonra Vee ve bana, elf başkentinin kapısının bizi beklediği ağacın zirvesine kadar eşlik etti.

Giriş kapısı, tuhaf bir uyumla iç içe geçmiş sarmaşıklardan ve dallardan oluşan devasa bir çelenkti. Dış kenarlarda sanki çiçeklenmenin eşiğindeymiş gibi mühürlenmiş bir dizi çiçek tomurcuğu vardı.

Onu çeşitli duyularımla incelemeye çalışarak hiç vakit kaybetmedim. Umudum, bunun bir çeşit olduğunu bildiğim için [Boyut Büyüsü] hakkında gizli bir fikir edinmekti, ancak eğer canlı yapı bir sır saklıyorsa, ya etkinleştirilene kadar hareketsizdi ya da anlayışımın ötesindeydi.

Kısa bir süre sonra Loreleia geldi ve bana değerlendirici bir bakış attı. Kısa bir tuhaf sessizlikten sonra çok yumuşak bir gülümsemeyle onayladı ve başını salladı.

“İhtiyatlı bir seçim. Onaylıyorum” dedi.

“Teşekkür ederim, Matriarch,” dedim, sağ kolumu göğsümün üzerinde tutarken başımla selam verdim.

Ona ismiyle hitap edeceğimi ya da en azından annesini arayacağımı düşünürdüm ama görünen o ki bu, elf toplumuna göre yapılacak doğru şey değildi. Ona Paeris gibi Hanımefendi demek zorunda kalmadığım için biraz mutluydum.

Şakağına defalarca vurdu ve zihinsel bir bağlantı kurmamı istediğini hissettim. Bunu hemen yaptım ve Vee ve benimle birlikte ona katıldım.

“Mükemmel. Bu çok uygun,” dedi Loreleia telepatik olarak.

“Ana Rahibe’ye fayda sağladığıma sevindim,” diye neredeyse otomatik olarak yanıtladım.

“Bu özel konuşmalar sırasında benden bu şekilde bahsetmene gerek yok,” diye yanıtladı Loreleia.

“Ah. Üzgünüm, [Rol Oyunu] ile zihinsel değişimimi değiştirmiştim” diye açıkladım.

Başını salladı, “Bu kullanışlı bir beceridir ve eğer onu kullanma konusunda iyi değilseniz yaygınlaşabilir. Sadece hemen ardından yeniden etkinleştirmek için bile olsa periyodik olarak bilinçli olarak kapatmanızı öneririm. Kendinizi bu sürüklenmenin içinde kaybetmek istemezsiniz.”

“Uyarı için teşekkürler, bunu aklımda tutacağım.”

“Eğer raydan çıkarsan sana her zaman biraz mantıklı gelebilirim,” diye önerdi Vee.

Gülümsememi bastırırken başımı salladım.

“Hikâyenizle ilgili herhangi bir şikayetiniz var mı?” Loreleia sordu. “Amaçlarımıza gayet iyi uyuyor, ancak herhangi bir itirazınız varsa bunları çözmeye çalışabiliriz.”

Yazarın içeriğine el konuldu; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

“Hayır. Benim zevkime göre biraz fazla süslenmiş olabilir ama asıl amacın bu olduğunu varsayıyorum” diye yanıtladım.

“Doğru. Aynı zamanda seyahatleriniz sırasında duygusal, zihinsel ve tabii ki fiziksel olarak büyüdüğünüzü belirlemenize de yardımcı olur. Aynı zamanda geleneklerimize derin bir saygı gösterir ve birçok idealimizi mükemmel bir şekilde özetlediğini söyleyebilirsiniz. Vee hakkındaki hızlı düşünmeniz, kişisel duygularınızı daha büyük bir iyilik için bir kenara bırakma konusundaki kararlılığınızı gösteriyor ve çözüm, cücelerle olan uzun vadeli ortaklığımızı sağlam tuttu.”

“Buna gerçekten inanacaklar mı? Çünkü bu bana çok saçma geliyor” dedi Vee açıkça.

“Gerçeğe bazı süslemeler kattığımızı bilecekler ama bu beklenen bir şey. Biz halk için mümkün olduğu kadar görkemli bir hikaye istiyoruz, çünkü bir şubeden bekledikleri de bu.”

Başımı salladım.

Loreleia gülümsedi, “Buna ek olarak, duruşmanıza da karar vermemiz gerekiyor. Bu gece adaylığınızı açıkladığımda, nasıl değerlendirileceğinizi de eklemeliyiz. Hikayeniz, belirtilen başarılarınız ve benim kişisel onayım zaten oldukça tatmin edici ve sizi uygun biri olarak sunacağım – ancak yine de son bir denemenin yapılması gerekecek.”

“Seçeneklerim neler?”

“Bir bütün olarak elflere önemli bir katkıda bulunabilirsiniz. Bu, önemli bir kaynak bağışı veya toplumda devrim yaratacak bir büyü gibi bilimsel bir buluş olabilir.”

“Obsidyeniti hâlâ elimde tutsaydım bu kolay bir kazanç olurdu.”

“Bir şeyi büyüleyemez misin?” Vee önerdi.

Başımı salladım, “Ne sunabilirim? Büyüleyici bilgilerimin tümü sıradan şeyler veya satın alınan patentlerden oluşuyor. En iyi ihtimalle, birkaç zindan büyücüsünü daha ayrıntılı bir şekilde araştırmaya çalışabilirim, ancak büyü kürelerimin ‘bir bütün olarak elf toplumunda devrim yaratmaya’ yeterli olacağını düşünmüyorum.”

Vee içini çekti, “Elfler kendilerini havaya uçurarak devrim yapmak istemiyorlarsa bunun kötü bir fikir olduğunu kabul etmeliyim. Elimizde başka ne var?”

“İkinci yöntem diplomatik bir deneme olacaktır. Ulusumuzun yararına olacak yeni bir ittifak kurarak liderliğinizi kanıtlayın. En yaygın olanı ticarettir, çünkü cücelerle mevcut anlaşmamız dışında herhangi bir yeni askeri anlaşma yapma konusunda oldukça tereddütlüyüz.”

“Ah! Maceracılar Loncası ile ittifak kurmaya ne dersiniz?” Ben önerdim.

“Harika bir fikir!” Vee kabul etti.

Öte yandan Loreleia başını salladı. “Büyük ihtimalle bunu başarabilirsin ama Maceracılar Loncası’nı Outeus Krallığı ile tüm ilişkilerini derhal kesmeye bir şekilde ikna edemezsen buradaki elflerin çoğunluğunun onayını alacağına inanmıyorum.”

“Bunun mümkün olabilmesi için bile suikastla ilgili birçok bilgiyi ve iblis çağırmayı açıklamam gerekir,” diye itiraf ettim.

“Buna rağmen insanların bunu kabul ettiğini göremiyorum” dedi Loreleia. “Anlaşmazlıklarına rağmen insanlık tamamen farklı bir ırk üzerinde bir arada durma eğiliminde.”

“Buna kesinlikle katılıyorum” diye yanıtladı Vee. “İnsanlar her zaman, insan savaşlarını durdurabilecek tek şeyin uzaylı istilası olduğu konusunda şaka yaparlardı.”

“Ne?” Ağzımdan kaçırdım.

“Affedersiniz?” Loreleia sorguladı.

“Uzaylılar mı? Küçük yeşil adamlar mı?” Vee cevapladı.

Etrafta dolaşan bitki perilerinden birini işaret ettim.

“Hayır… Ah!” Vee sızlandı. “Bir şey söylediğimi unut. Tamam, başka ne gibi denemelerimiz var?”

Loreleia, Vee’ye uzun uzun baktı ama sonunda başını salladı, “Başka bir deneme de, altın meşenizi dikerek ve bir bölgeyi kendi etki alanınız olarak başarıyla ele geçirerek fetih yapmaktır.”

“Bu oldukça basit görünüyor” diye yanıtladım.

Loreleia başını salladı. “Bir bölgeyi ekip biçmek ve fethetmek sizin için basit olabilir, ancak alanınızı tamamen kurmak için gereken süre bizim için çok uzun olacaktır. Ayrıca, kalıcı olarak kalmanız yönündeki teklifimizi yeniden düşünmediğiniz sürece bu, gelecekte ayrılmanıza engel teşkil edecektir.”

“Hayır… üzgünüm” dedim.

“Evet! Alınmayın, burayı ne kadar sevsem de ikimiz de dünyayı biraz daha keşfetmek istiyoruz. Hatta plajı ziyaret etmek için kişisel bir görevim bile var!” Vee heyecanla ekledi.

Loreleia içini çekti ama başını salladı, “Anlıyorum. Geriye son deneme kalıyor ve büyük ihtimalle de en iyi seçeneğiniz, yani bir dövüş denemesi.”

“Elbette ki bu bir savaş,” diye içini çekti Vee. “Olabilir, doğru yapar.”

“Bir bilgelik parçası daha görüyorum,” diye dalga geçtim.

“Biraz kaba olsa da bu doğru,” diye itiraf etti Loreleia. “Kral olsan bile, kendini senden daha yüksek seviyedeki birinin önünde eğilirken bulabilirsin.”

“Yine de seviyemin o kadar yüksek olduğunu düşünmüyorum.”

“Benimkinden daha yüksek,” diye espri yaptı Vee.

Loreleia “Eh, bu ham seviyelerden geçmeyecek” diye açıkladı. “Duruşma, The Grove’un ittifak kurduğu bir zindanda gerçekleşiyor. Bu, çeşitli pozisyonlar için özel olarak hazırlanmış pek çok sınavı yeterli zorlukla gerçekleştirmemize olanak sağlıyor.”

“Bir zindanı mı kontrol ediyorsunuz?” diye sordu. “Aslında cüceler de bunu başardı, o yüzden belki de pek şaşırmamalıyım.”

Loreleia kaşlarını çattı, “Onları neredeyse hiç karşılaştırmam. Başardıkları şey, etkileyici olsa da, bir ittifaktan çok, yenilmiş bir teslimiyete benziyor.”

“[Zindan Ustası] ile bir anlaşmadan bahsettiğinizi varsayıyorum?” Diye sordum.

Loreleia neredeyse mağlup bir iç geçirmeden önce durakladı, “Görüyorum ki dünyamız hakkında sandığımdan çok daha fazlasını biliyorsun. Evet, [Zindan Efendisi’yle bağlantı kurduk ve bir ilişki kurduk. Kendi iyiliğin için bu tür şeyleri bir sır olarak saklamanı rica ediyorum.”

“Zaten karşımızda bir grup elf var, birkaç tane daha var mı?” Vee şaka yaptı.

“Hayır. Elfler değil, [Zindan Ustası] ittifakı,” dedi Loreleia sert bir şekilde.

“Zindanların bir ittifakı var…” diye mırıldandı Vee.

“Bu konuda daha fazla konuşamam ya da anlaşmamızı ihlal etme riskini göze alamam ama evet. Ve kesinlikle tüm Grove’un bile hafife almaya cesaret edemeyeceği bir şey.”

“Dünyada kaç tane zindan var?” Merakla sordum.

“Yenileri kurulmaya devam ettikçe kolaylıkla yüzlerce, hatta daha fazla” diye yanıtladı.

Simon’ı düşündüğümde yutkundum. Yüzden fazla Simon’la başa çıkabilir miyim? Fazladan on dört cana rağmen ve balçık kütle rezervuarım dolu olsa bile bundan bir şekilde şüphe duyuyordum.

Kahretsin… Umarım o turuncu balçık üretmeye zorladığım zindan bana karşı kin beslemez. Belki de Büyükbaba’nın etkisi sayesinde bu tür sonuçlara karşı bağışıklığım var? Yanlışlıkla beni öldürmeye çalıştığı için Simon’u cezalandırdı.

“Peki dövüş duruşması o zaman?” Vee düşüncelerimi bölerek sordu.

“Evet. Bu kesinlikle benim için en iyi fırsat gibi görünüyor,” diye kabul ettim.

Loreleia gülümsedi, “Ben de öyle tahmin ettim. Paeris’in bana söylediğine göre senin diplomatik toplantılara katılmaya istekli olduğunu ve bir ittifak ayarlamaya çalıştığını hayal edemiyordum.”

“Ben bile bundan sıkılırdım ve seviye atlamayı burada Syl kadar sevmiyorum,” diye itiraf etti Vee.

“Gerçekten. O halde Koru’ya gidelim mi? Sanırım tüm acil endişelerimizi ortadan kaldırdık.”

Başımı salladım ve Vee ön iki bacağını kaldırıp hafifçe mutlu bir şekilde el salladı.

Loreleia yüksek sesle, emir veren bir ses tonuyla, “Paeris, Llewel, ayrılıyoruz,” dedi.

İki elf hazırolda dururken adeta selam verdiler. Llewel’in geldiğini bile fark etmemiştim ve Loreleia da konuşmamıza ikisini de dahil etmek istememişti.

Loreleia daha sonra elini kapıya doğru salladı ve anında tüm çiçek tomurcukları tamamen açıldı, sağlıklı ve canlı bir Mana akışı görünüşte hiçbir yerden fışkırdı.

Parıldayan ışık içlerinden geçerken kökler ve dallar yaldızlı hale geldi ve kemerin ortasında dalgalanıp titreşirken gümüşi yeşil şeffaf bir film oluşmaya başladı.

“Yapalım mı?” Loreleia portalı işaret ederken şunları söyledi.

“Kahretsin, ben de [Rift Thread] portallarımın harika göründüğünü düşündüm,” diye sızlandı Vee.

Portalı sahip olduğum tüm duyusal özelliklerle incelemeye çalıştığım ve sorulardan başka hiçbir şeyle kalmadığım için kabul etmek zorunda kaldım.