Bölüm 2657: Empati Yeteneği

Naeve, Nightwalker’ın itirafını duyunca gözle görülür şekilde soldu. Stoik bir ifadeyi koruyan Bloodwave bile derin bir şekilde kaşlarını çattı. Jet de kaşlarını çattı… ama Sunny pek bir tepki göstermedi.

Sonuçta, o zaten böyle bir şeyin olduğunu tahmin ediyordu.

Ancak, kayıtsız maskesinin arkasında, biraz… heyecanlıydı.

Asterion’un ihaneti ve ardından Nightwalker’ı öldürmesi karşısında heyecanlanmak belki biraz duygusuzca bir davranıştı — bu eylem, House of Night’ın kendi hükümdarını yetiştirmesini engelleyebilirdi — ama sonunda Dreamspawn’ın güçlerini ilk elden bilen ve bu bilgiyi paylaşmaya istekli biriyle tanıştığı için mutluydu.

Sunny bir an durakladı.

“Zihinsel saldırılar mı? Onun Özelliği tam olarak nedir?”

Nightwalker ona öfkeyle baktı.

“Sormak istediğin şey bu mu? Gerçekten mi?”

Sunny ona ifadesiz bir yüzle baktı.

“Evet.”

Nightwalker güldü.

“Bütün Yüce’ler böyle mi… Boş ver. Ben yargılayacak kişi değilim.”

Sunny kaşlarını kaldırdı ve Bloodwave sert bir sesle konuştu:

“Nightwalker hakkında kimsenin pek bir şey bilmediğini biliyor musun? Bunun nedeni onun anlaşılmaz ve gizemli yapısı değil. O sadece herkesten, en yakın müttefiklerinden bile, mümkün olduğunca uzak dururdu… çünkü insanlardan nefret ederdi. O her zaman içine kapanık, antisosyal bir piçti.”

Nightwalker sırıttı.

“Doğru. İnsanların bu kadar nefret dolu olması benim suçum değil, değil mi?”

Başını sallayarak ekledi:

“Ve sonumun nasıl olduğunu düşünürsek, insanlardan yeterince uzak durmadığımı söyleyebilirim.”

Nightwalker birkaç saniye sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Her neyse, soruna cevap vermek gerekirse… o bir zihin okuyucu.”

Sunny’nin kaşları havaya kalktı.

“Zihin okuyucu mu? Ne demek istiyorsun?”

Nightwalker yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

“Dreamspawn… Yükseliş Yolu tarikatının son hayatta kalan üyesi. O bir zihin okuyucu — ama başlangıçta öyle değildi.”

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar.

[Cassie, bunu duyuyor musun?]

Cevap gelene kadar sadece birkaç dakika beklemesi gerekti.

[Evet.]

Nightwalker ise devam etti:

“Uyuyan Yeteneği, diğer canlıların duygularını hissetmesini sağlıyordu. O bir tür… empati yeteneğine sahipti. Uyanmış Yeteneği ise biraz ürkütücüydü — başkalarının güçlü duygularından beslenip onları tüketmesini sağlıyordu. Ancak onu Ebedi Şehre götürmemi sağlayan, Yükselmiş Yeteneğiydi. Bu yetenek, başkalarının duygularını kendi duygularıyla etkilemesini sağlıyordu.”

Yüzü kasvetli bir ifadeye büründü.

“Yükseldiğinde yetenekleri biraz evrim geçirdi. Uyku halindeki yeteneğinin kapsamı genişledi ve sadece duyguları değil, başkalarının düşüncelerini de kapsar hale geldi. Yükselmiş yeteneği de aynıydı — başkalarının zihnine kendi düşüncelerini yerleştirebilmesini sağlıyordu.”

Nightwalker yüzünü buruşturdu.

“O her zaman ürkütücü bir çocuktu ve bu üç güç, onunla birlikte olmayı daha da ürkütücü hale getiriyordu. Çünkü korkutucu zihinsel savunmalarınız olsa bile, düşüncelerinizin ve duygularınızın size ait olduğundan asla emin olamazdınız. Öyle olsalar bile, onun sizi açık bir kitap gibi okuyabildiğini bilirdiniz. Bu, onun yanında olmayı rahatsız edici hale getiriyordu… ya da, insanları rahatlatmak için söylemesi gereken doğru kelimeleri bilmiyor olsaydı, öyle olurdu.”

Nightwalker acı bir şekilde güldü.

“Yetenekli, zahmetsizce çekici, şeytani derecede zeki… ve güçlüydü. Gerçekten güçlüydü. Ama tüm bunlara rağmen, zaman zaman onun yanında biraz tedirgin hissetmekten kendini alamazdın. Çünkü ara sıra, kısa bir an için, onun gözlerinin derinliklerinde saklı, onunla ilgili derin bir sorun varmış gibi hissederdin. Ah, ama elbette, bu his, herkesin onun hakkında sahip olduğu önyargıyla kolayca açıklanabilirdi.”

Nightwalker omuz silkti.

“Sonuçta, o bir yabancaydı. Tanıdığımız dünyanın sınırları dışından gelen biri. O Yükseliş Yolu fanatikleri her zaman tuhaf bir gruptu ve kimse onlara Rüya Aleminde ne olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden, o çocuğa güvenmemek zordu… en azından diğerleri böyle hissediyordu. Şahsen, ben çok umursamıyordum.”

Gülümsemesi biraz acı bir hal aldı.

“Belki de umursamalıydım.”

Bu arada Sunny, Asterion’un Özelliği hakkında düşünüyordu.

‘Empati kuran, zihin okuyan, zihinsel manipülatör… ve başkalarının duygularını tükettiği ne anlama geliyor? Enerji vampiri gibi miydi?”

Bir süre sessiz kaldı, sonra anlamsız bir soru sormadan edemedi:

“Peki ya onun Transandantal Yeteneği? Peki ya onun Alanı?”

Nightwalker ona şaşkın bir bakış attı.

“Ben nereden bileyim? O… sadece… Son gördüğümde Yükselmiş biriydi.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Doğru.”

Bir an durakladıktan sonra sordu:

“Peki, Ebedi Şehir’de ne arıyordu? Ve neden sana saldırdı?”

Nightwalker kafasının arkasını kaşıdı.

“Burada ne bulmak istediğini… Emin değilim, çünkü bana söylediği her şey yalan çıktı. Ne olursa olsun, onu bulamamış olmalı. Görüyorsun, ikimiz de çok zayıftık. Bu yer hakkında tek bildiğimiz, benim Uyuyan olarak burada gördüklerimdi, bu yüzden kendimizi abartmış ve Ebedi Şehri hafife almış olabiliriz. İki Usta burada gerçekten ne yapabilirdi ki? Hayatta kalabildiği için zaten şanslıydı.”

Nightwalker, Sunny’ye karanlık bir ifadeyle baktı.

“Bana neden sırtını döndüğü konusunda, belki de başından beri asıl amacı buydu. Bunun mümkün olduğunu düşünmemiştim, ama o Fırtına Tanrısı’nın soyunu emmek istiyordu. İlahi soylar birbirleriyle bir arada var olamazlar, ama Dreamspawn söz konusu olduğunda, bir şekilde bir arada var olabilirler… bunu çok geç öğrenmiş olsam da.”

Gümüş rengi gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

“Uzun zaman önce benim yaptığım gibi Deniz Feneri’ne girip soyu almaya çalışabilirdi, ama bunun yerine beni sırtımdan bıçaklamayı tercih etti. Onun lehine olan şey, beni öldürmeyi amaçladığını sanmıyorum. Ama ben teslim olmak için çok inatçıydım, bu yüzden sonunda o yaptı.”

Nightwalker iç geçirdi.

“Boş bir sondu… Kabus Büyüsü’nün tüm dehşetinden kurtulup, bir insanın elinde ölmek.”

Bunu söyleyerek, başka yere baktı ve uzak bir ses tonuyla ekledi:

“Ve bu lanetli şehirde hayata dönmek, burada binlerce kez daha öleceğimi bilerek, acı bir başlangıçtı.”