Bölüm 2656: Şüpheli Fetih

Nightwalker, daha önce takındığı aynı tuhaf uzak ifadeyle onu uzun bir süre inceledi, sonra hafifçe gülümsedi.

“Ebedi Şehri fethetmek mi? Başarılarını küçümsemek istemem… Deniz fenerine zarar görmeden ulaşmak zaten yeterince zor olmalı. Aferin. Ancak, bu yerin sayısız ölümsüz iğrençlikle dolu olduğunu fark etmiş olmalısın. Hedefin biraz fazla iddialı değil mi?”

Sunny omuzlarını silkti.

“Şahsen, bence yeterince iddialı.”

Jet güldü.

“Daha önce bir Yüce’nin gücüne tanık olmamış olmalısınız, bayım. Oldukça ürkütücüdür. Üstelik bu adam sıradan bir Yüce değil, kendisinden önce tahtta oturan kişiyi öldürerek Yüce olan biri, bu da onu tamamen farklı bir kategoriye sokuyor.”

Gülümsedi.

“Onun sözlerini tutacağına makul ölçüde güvenmesem, Night Garden’ı buraya getirmezdim. Görünüşüne rağmen, oldukça güvenilirdir.”

Sunny ona sessizce baktı.

“Ha? Görünüşümün nesi var?”

Cevap alamayınca kaşlarını çattı ve Nightwalker’a baktı.

“O haklı. Kuvvetlerim, Rıhtımı ve ona bağlı adayı çoktan ele geçirdi. Şu anda, onun kuzeyindeki üç ada için savaşıyoruz. Kuşatmanın birkaç saat içinde sona ermesini bekliyorum, bu da şehrin merkezine doğru ilerlememizi sağlayacak.”

Nightwalker onu ilgiyle inceledi.

“Gerçekten mi? Öyleyse ölümsüzlerle nasıl başa çıkıyorsunuz?”

Sunny ona düz bir bakış attı.

“Onları uyutuyorum. Artık suda neyin saklandığını bildiğim için, onları dalgalara atmayı düşünüyorum.”

Nightwalker yavaşça başını salladı.

“Bu işe yaramaz.”

Sunny biraz hayal kırıklığına uğradı.

“Neden?”

Kayıp House of Night kurucusu, sanki kendi felaketle sonuçlanan denemesini hatırlar gibi derin bir nefes aldı.

“Dediğim gibi, ölümsüzler onları kontrol eden parazitin sadece kabuklarıdır. Yani, onları suya atarak gerçekten onlardan kurtulabilirsiniz — bazıları sudan çıkabilir, ama çoğu oradaki küçük yaratıklar için sonsuz bir besin kaynağı haline gelir. Ancak…”

Yüzü karardı.

“Parazit parazittir. Bir konakçı işe yaramaz hale geldiğinde, başka bir konakçı bulur — ve derinliklerde sayısız iğrenç yaratık yaşadığı için, Kanakht’ın Eti’nin enfekte edeceği sayısız yeni konakçı olur. Binlerce balık mutasyona uğrayıp, filizler çıkarmaya ve kıyıya çıkmaya başladığında… geçmişte bir iki ölümsüzü onlara yem ettiğin için pişman olacaksın. İnan bana.”

Titredi.

Sunny de oldukça tedirgindi. Mırıldandı, sonra sessizce mırıldandı:

“Vay canına. Bir gün, ölümsüz Büyük Dehşet’in insan bedenleriyle savaşmaktan mutlu olacağımı hiç düşünmemiştim…”

Yüzü biraz buruştu.

“Kanakht’ın Eti Büyük Terör, değil mi?”

Öyle olduğunu varsaymıştı çünkü düşmüş ölümsüzler, Büyük Kabus Yaratıkları’na benzer bir güç kullanıyorlardı. Nightwalker’ın onları kontrol eden herhangi bir kaynak yaratık veya Lanetli iğrençlikten bahsetmediğini düşünürsek, Kanakht’ın Eti bir Tiran gibi görünmüyordu. Titan olması ise… olabilir, ama Sunny böyle bir yaratıkla karşılaştığında daha fazla sorun beklerdi.

“Sanki ölümsüz Büyük Varlıklarla dolu bir şehirle savaşmak yeterince sorun değilmiş gibi!”

Nightwalker başını salladı.

“Öyle olmasını beklerdim.”

Sunny’yi yoğun bir şekilde inceledi, sonra hafifçe yer değiştirdi.

“Şey… Sanırım bu cehennemi fethetme şansın gerçekten var. İnanılmaz.”

Yüzünde bir an için hüzünlü bir ifade belirdi.

“Ve ben de orada, Transandantal olmaktan gurur duyuyordum…”

O anda, daha önce sessiz kalan Naeve sonunda konuştu:

“Kanakht’ın Eti bizim tek sorunumuz değil.”

Nightwalker ona merakla baktı.

“Öyle mi?”

Naeve biraz tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Hollandalı da burada.”

Nightwalker’ın gözleri biraz büyüdü.

“O şey mi? Seni Ebedi Şehir’e kadar takip mi etti?”

Gece Evi, Hollandalı ile hiç ciddi bir savaşa girmedi, ancak onlarca yıldır Fırtına Denizi’nin sisli sularında seyahat ettikleri için, bu seferden çok önce çeşitli ürpertici karşılaşmalar ve gözlemlerden hayalet donanmasının varlığını biliyorlardı. Nightwalker muhtemelen çoğu kişiden daha fazla bilgiye sahipti.

Sunny omuz silkti.

“Daha çok biz onu buraya kadar takip ettik. Kim önce geldiği önemli değil, önemli olan her şey bittiğinde kim gidecek. Jet, sorunlu hayaletleri ortadan kaldırma konusunda uzmandır. Aslında, kendisi de bir nevi hayalet sayılır.”

Jet gülümsedi.

“Canım istediğinde.”

Nightwalker güldü. Ancak sonra yüzündeki ifade yavaşça ciddileşti.

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Sunny, Nightwalker ve Naeve’yi inceledi ve neden bu kadar… çekingen davrandıklarını merak etti. İlki çok mesafeli görünüyordu, ikincisi ise kendini tutuyor gibiydi.

Ama ikisi de belirgin bir sevinç göstermiyordu.

Belki de şoktan dolayı henüz net bir şey hissedemiyorlardı. Belki de başından beri mutlu bir ilişkileri olmamıştı.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sordu:

“Sormamda sakınca var mı… Nasıl oldu da bu şehirde mahsur kaldın, Nightwalker? Daha da iyisi, sadece bir Yükselmiş olarak buraya tek başına nasıl geldin?”

Nightwalker’ın ağzının köşesi seğirdi.

“Sadece Yükselmiş, ha?”

Bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Kim dedi ki yalnız olduğumu?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Naeve ve Bloodwave’den kaybolduğunu öğrendikten sonra edindiğim izlenim buydu.”

Nightwalker başını salladı.

“Yalnız değildim. O çocuk, Asterion ve onun takipçileri de benimle birlikteydi.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Onun adını anmazsan sevinirim.”

Nightwalker sırıttı.

“Oh, ben de memnun olurum. Ben de onun adını anmaktan pek hoşlanmıyorum.”

O anda Jet şaşkın bir ses tonuyla sordu:

“Neden House of Night’ın şampiyonlarından bir keşif ekibi kurmak yerine onu yanına aldın? Ve neden Night Garden’ı geride bıraktın?”

Nightwalker gülümsedi.

“Bu çok basit. Çünkü Night Garden’ı kaybetmek istemedim ve halkımın ölmesini istemedim. Ayrıca… ölümsüzleri uyutacağını söyledin, değil mi? Ben de benzer bir şey yapmayı planlıyordum — onlarla fiziksel olarak savaşmak faydasız, bu yüzden zihinsel saldırılar yapabilen güçlü bir Yüzü olan birine ihtiyacım vardı. Böyle insanlar nadirdir ve o çocuk, Kalp Tanrısı’nın halefi olduğu için iyi bir aday gibi görünüyordu.”

Yüzü karardı.

Nightwalker birkaç saniye sessiz kaldı, sonra soğuk bir sesle şöyle dedi:

“…Tabii ki, o piç kurusu şehre varır varmaz beni öldüreceğini ve artık bana ihtiyacı kalmayacağını tahmin etmemiştim.”